Глава 7 — Глава 7. Набор экипажа и земляки

Глава 7. Набор экипажа и земляки Ли Бин был очень доволен этим эсминцем, сменившим девятерых хозяев. Хотя кораблю было уже за двести, и он вполне тянул на «старую деву», семья Джеффри питала к нему теплые чувства и обслуживала на совесть. В приподнятом настроении он отправил Ли Шу на фабрику. Ей предстояло одолжить погрузчик, перевезти на корабль всю кучу барахла, оставшуюся от компании «Миньшэн», и заодно подать заявление об увольнении. — Брат, а не слишком ли мы торопимся? — Ли Шу растерялась от такого напора. Она думала, что покупка корабля и подготовка к вылету — дело долгое и сложное. Она планировала еще поработать на фабрике и подкопить денег. Но Ли Бин счел ее мышление слишком мещанским. За год работы она накопила меньше, чем стоила пачка натуральных сигарет, которой Ли Бин подкупил вышибалу. Вместо того чтобы тратить время на гроши, лучше помочь быстрее подготовить корабль и выйти в рейс — там деньги совсем другие. Ли Бин действовал молниеносно. Полагаясь на свою феноменальную память, он мгновенно зарегистрировал компанию, подписал контракт, нашел док для техобслуживания и, несмотря на протесты Джеффри, перекрасил корабль и сменил название. Как бы судно ни называлось раньше, теперь это был «Трехногий кот». — Сейчас мы неуклюжие и слабые, как трехногий кот. Но у кошки девять жизней, и это значит, что у нас будет девять шансов выпутаться из беды, — так сказал старший брат. Ли Чанчжэнь подумал, что девять шансов — это маловато. Почему не девятьсот? На это Ли Бин ответил лаконично: — Если мы вляпаемся в дерьмо девять раз и не извлечем уроков, то даже если выживем, станем такими же финансовыми трупами, как Джеффри. Тогда уже все равно — можно сразу прыгать в сопло маневрового двигателя. За два дня «Трехногий кот» был полностью готов, за исключением установки вооружения и набора команды. Да, команду тоже нужно было искать. Джеффри, пытаясь наскрести денег, давно продал контракты своих людей, так что на борту не было ни души. Четверка, как обычно, собралась в таверне «Звездный гроб», чтобы обсудить кадры. Кораблем длиной 240 метров вчетвером не управишься. Нужны механики, навигаторы, наблюдатели, абордажная команда, инженеры — куча специалистов. Джеффри, жуя вязкую питательную пасту, указал на пьяные головы в зале: — Вон, выбирай любого. Только свистни — набежит толпа желающих подзаработать. Все с опытом, репутация более-менее. Только вот... денег у тебя хватит? Ли Чанчжэнь возмущенно вскинулся: — Не держи нас за нищебродов! Я смотрел расценки. Рядовой матрос получает восемь монет в год, начальники побольше. Брат сказал, наберем по минимуму, человек двадцать. Двадцать зарплат мы потянем. Он посмотрел на Ли Биня: — Правда, брат? Но Ли Бин покачал головой: — У нас нет столько денег. — А? — Ли Чанчжэнь остолбенел. Неужели любимый брат просадил все деньги, пока сестра не видела? Его восьмилетний мозг не мог справиться со сложными вычислениями, он опирался лишь на опыт общения с опустившимися работягами из промзоны. Он не верил, что брат — игрок, но другого объяснения придумать не мог. Джеффри расхохотался: — Пацан, ты неправильно считаешь. Сейчас я тебя научу. Он начал загибать пальцы: — Во-первых, девяносто процентов населения Персея — выходцы с фабрик клонирования. Базовый ИИ там не учит пилотировать корабли или чинить реакторы. То есть все эти моряки покупали обучение за свои деньги. — Угадай, где они взяли деньги? Ли Чанчжэнь промямлил: — Неужели заняли? — В точку! И заняли у корпораций! — гоготал Джеффри. — Эти дурачки берут кредит на учебу, а потом не могут расплатиться и продают себя в контрактное рабство. А корпорации потом ходят и впаривают эти контракты капитанам. — Зарплата матроса — восемь монет, это верно. Но чтобы выкупить его контракт, нужно выложить минимум восемьдесят. А если берешь в аренду — платишь залог шестьдесят монет. Если арендованный матрос помрет — доплачиваешь остаток, еще двадцатку. Джеффри хлопнул по соседнему столу: — Эй, приятель, расскажи новичку, каково быть контрактным рабом? Сосед поднял кружку, пьяно рявкнул: «Имел я эти корпорации!» — и залпом осушил выпивку. — Вот так вот, — пожал плечами Джеффри. Ли Чанчжэнь был потрясен безысходностью соседа, а Ли Шу начала тихо подсчитывать: — Контракт плюс зарплата... минимум восемьдесят восемь монет на человека. Двадцать человек — это 1760 монет. Мы разоримся еще до погрузки. У семьи Ли было 4200 монет. После покупки корабля за 3000 осталось 1200. Минус расходы на тесты и взятки — еще сотня улетела. Короче говоря, денег на команду не хватало. Она с отчаянием посмотрела на Ли Биня, но тот оставался невозмутимым и даже улыбнулся ей. Паника Ли Шу тут же улеглась. Джеффри продолжал разглагольствовать, наслаждаясь испугом семейства Ли: — Ну что? Есть идеи? Пацан, ты же у нас гений, давай, вытаскивай нас из ямы. — Из ямы? Легко, — улыбнулся Ли Бин и повернулся к сестре. — Ты про увольнение сказала? — Сказала, — послушно ответила Ли Шу. — Сделала все так громко, как я просил? — Да. Даже соседи просили тебе привет передать. Ли Бин кивнул и обратился к Ли Чанчжэню: — В тот день, когда мы встретились, к тебе приходили «дети» занимать деньги. Помнишь их? Знаешь, как их найти? «Какие там дети? — подумал Ли Чанчжэнь. — Лбы по четырнадцать-пятнадцать лет, опытная шпана. И не занимать они приходили, а грабить!» Но ехидная ухмылка Джеффри его задела, и он кивнул: — Знаю. Ли Бин переслал файл сестре и продолжил инструктаж: — Отлично. Вот тебе задание. Справишься — назначу бригадиром. — Идешь с сестрой в промзону, помогаешь переезжать. Все должно быть помпезно. Заодно позови ту шпану. Что именно делать и как — сестра объяснит. Ли Чанчжэнь закивал как болванчик. Слушаться сестру ему было привычно, а уж устроить помпезный переезд — это он с радостью. Он не только шпану позовет, он всех знакомых соберет! Пусть знают, что Ли Чанчжэнь теперь — господин! Не чета этим земляным червям, он — космический волк! Довольный собой, он убежал вслед за сестрой, которая уже просматривала файл. Ли Бин и Джеффри остались вдвоем. Ли Бин постучал по столу: — Кстати, у меня есть три вакансии: два инженера по ремонту и старший механик. Найди надежных людей, плачу по рынку. Эти слова вкупе с уходом Ли Шу заставили сердце Джеффри упасть. Лицо его перекосило: — Ты же не хочешь сказать, что остальную команду наберешь из заводских работяг? Вместо опытных моряков? Ли Бин молча пригубил вино. Джеффри взвыл: — Ли Бин, мать твою! Космос — это не игра! Эти люди не справятся! Нам нужны профи, настоящие моряки! Плевать, что контракт стоит 86 или даже 96 монет! Твоя экономия выйдет нам боком: движок сдохнет сразу после отчаливания, и мы все подохнем! Ли Бин с удивлением указал на Джеффри: — Так у нас же есть ты! Ты партнер, вот и обучишь их. А они обучат новичков. Старики учат молодых, молодые — зеленых. Так и построим систему. — Я?! — Джеффри чуть со стула не упал. С каких это пор в обязанности старпома входит обучение с нуля? — Ага. Этот стартап — твой последний шанс, не забывай. Ты тоже на борту. Если плохо научишь — корабль взорвется, и ты вместе с ним. А на сэкономленные деньги я куплю еды и униформу. Мы фирма маленькая, каждая копейка на счету. Ли Бин говорил так легкомысленно, что Джеффри застонал от отчаяния. Он чувствовал: этот ублюдок не шутит. Слушая стенания партнера, Ли Бин решил, что клиент дозрел. В стартапе самое страшное — двоевластие. Джеффри попал в дело полудобровольно-полуобманом, и статус партнера давал ему повод качать права. Набрать рабочих в экипаж звездолета — это все равно что стримеру пытаться выдать себя за киберспортсмена. Безумие чистой воды. Но именно это безумие и нужно было, чтобы подавить волю Джеффри. А окончательно утвердиться в роли лидера поможет первая прибыль. — Видимо, все-таки придется начать со сбора мусора.