Глава 6 — Глава 6. Корабль нужен, и человек тоже

Глава 6. Корабль нужен, и человек тоже Джеффри уже изрядно окосел от выпитого, но из последних сил держался, не принимая отрезвляющее средство. Вчера бармен шепнул ему, что на его корабль нашелся покупатель. Встречу назначили на этот вечер. Денег у Джеффри почти не осталось, так что на антипохмелине приходилось экономить. Космическая станция одиноко висела в пустоте, звезда озаряла ее лишь раз в два часа, поэтому день и ночь здесь отмеряли по старому земному времени. Джеффри уже больше часа цедил остатки выпивки, уставившись в дно стакана. Покупатель все не появлялся, зато к нему прицепился какой-то мужик. Назвался Ли Бинем. Выглядел он довольно смазливо, но Джеффри никогда не увлекался мужчинами. Впрочем, Ли Бин оказался щедрым парнем — заказывал стакан за стаканом. Издерганный ожиданием Джеффри смотрел, как этот тип неспешно потягивает выпивку, и когда покупатель так и не пришел, сам не выдержал и приложился к стакану. За первым последовал второй, и после нескольких раундов язык у него развязался. Этим-то Ли Бин и воспользовался, вытянув из него всю подноготную. — Вот так вот, выперли меня из академии, деньги я профукал, теперь гол как сокол... Ик! Но даже так, я с мужиками не сплю. Ты вроде парень неплохой, вот продам корабль, за выпивку верну, а на мое тело даже не надейся, — пьяно икнув, заявил Джеффри, смешивая похвалу с насмешкой. Ли Бин не обиделся на инсинуации. Он лишь подливал масла в огонь беседы, а сам анализировал услышанное. Этот Джеффри оказался выходцем из приличной, но обедневшей семьи. Его бабушка еще в эпоху Владений Человечества взяла в кредит корабль. Но тут грянул Великий Крах, Владения исчезли, а банк, выдавший кредит, поглотили конкуренты. Долг возвращать стало некому. Бабушка с отцом скопили немного денег и отправили Джеффри учиться в единственную в секторе Персея академию, не подконтрольную мегакорпорациям, надеясь, что он возродит славу семьи. Но Джеффри оказался не создан для учебы. К тому же его угораздило поступить на археологию — мотаться по руинам Владений и копаться в древних технологиях. Для парня, выросшего на байках о пиратах и первооткрывателях, это была пытка. В итоге его отчислили за неуспеваемость и какой-то крупный косяк. Через пару лет отца убили пираты. Получив полную свободу, Джеффри сел на семейный корабль и отправился навстречу приключениям и мести. И вот, в прошлом месяце он успешно промотал все семейное состояние. Кредиторы наседали, корабль арестовали, кредитная история ушла в минус. На официальный рынок ему путь был заказан, а на черном рынке требовали товар вперед. Загнанный в угол, он решился продать корабль за бесценок. Труд двух поколений пошел прахом. Джеффри винил во всем невезение, но у Ли Биня было иное мнение. — Дело не в невезении, — спокойно сказал Ли Бин. — Просто ты перечитал приключенческих романов. Джеффри вытаращил глаза, но Ли Бин пододвинул ему очередной стакан. Когда тот сердито осушил его, Ли Бин продолжил: — Романы, фильмы, вирт — это все сказки. А сказки продаются. Даже если ты купишь самый дорогой вирт с полным погружением от лица героя, сценаристы вырежут всю скучную рутину первых шагов. Ли Бин начал загибать пальцы: — Управление экипажем, конфликты, требования. Скука полетов, опасные гиперпространственные течения, вечные поломки, тактика против пиратов, дефицит припасов в глубоком космосе, дележка прибыли, как заставить команду держать язык за зубами... На каждый пункт Ли Бин, благодаря своей памяти, выдавал решения Саладу. Это был его личный опыт, накопленный годами. Методы профессиональных капитанов, работающих на крупные компании и пользующихся услугами аналитиков, были на голову выше дилетантских потуг Джеффри. Хмель начал выветриваться из головы Джеффри. Он слушал все внимательнее. Тот, кто в академии засыпал на лекциях, сейчас впитывал каждое слово, примеряя услышанное на свой горький опыт и поражаясь точности диагноза. Когда Ли Бин закончил, Джеффри поднял бокал: — Прости, что принял тебя за извращенца. Я был идиотом... ик... Извини. Он хотел выпить, но Ли Бин остановил его руку: — Я только что подмешал туда отрезвляющее, а ты опять пить собрался? Зря я старался, что ли? — А? Ты сыпанул туда отрезвляющее? — опешил Джеффри. — А как же? — усмехнулся Ли Бин. — Ты в стельку пьян. Как бы ты слушал мои истории, если бы не протрезвел? Ли Бин встал и одернул форму: — Позвольте представиться официально. Ли Бин. Тот самый покупатель вашего исторически значимого судна, о встрече с которым договаривался бармен. Джеффри остолбенел. Он обернулся к бармену, который ловко жонглировал шейкером и подмигнул ему: — Комиссия с меня причитается, неважно, договоритесь или нет. Джеффри поплелся за Ли Бинем в отдельный кабинет, коря себя за то, что так ошибся в человеке. Обычно корабли покупают тертые калачи или капитаны, расширяющие флот. Все они выглядят сурово и потрепанно жизнью. А этот молодой красавчик... Если бы не форма, Джеффри принял бы его за богатого наследника. Хотя какой богатый наследник попрется в бар в форме моряка покупать корабль лично? Они посылают помощников. — Сюда. Ли Бин отослал официанта и сам открыл дверь. Войдя, Джеффри увидел еще двоих молодых людей, чем-то похожих на Ли Биня. Последние иллюзии развеялись. Ли Шу и Ли Чанчжэнь были в форме, но их выдавала скованность. Впервые попав в роскошный кабинет бара, они чувствовали себя не в своей тарелке. «Много не дадут», — с тоской подумал Джеффри, опускаясь в кресло. Ли Бин представил присутствующих, закинул ногу на ногу и принялся невозмутимо жевать закуски. Он молчал, а его брат с сестрой не решались заговорить со шрамированным и свирепым на вид Джеффри. Повисла неловкая тишина. Минут через десять Джеффри заерзал. Он понял, что его характер уже просчитали во время пьяной исповеди. Проклиная про себя хитрого юнца, который оказался прожженнее старых морских волков, он не выдержал: — Ладно, ладно, твоя взяла. Называю цену: 5800 звездных монет. Берешь — бери, нет — разбегаемся. — Корабль — эсминец класса «Дромадер», разведывательная модификация. Длина 320 метров, ширина 160. Возраст — 244 года. В комплекте сканеры, усиленные переборки, бронированные турели. Может и драться, и убегать, и грузы возить. Трюм почти на 200 единиц. Стоят тактические двигатели, уйдет от любых пиратов. Говоря о семейном корабле, Джеффри загорелся. Он включил голограмму, и Ли Чанчжэнь тут же прилип к изображению. Ли Шу тоже внимательно разглядывала судно, понимая, что это их самый реальный шанс. Ли Бин оставался спокоен: — Не надо одних дифирамбов. Все это стандарт для «Дромадера». То, что он хорош — заслуга конструкторов и твоей бабушки. Давай о проблемах. Кораблю двести лет, обслуживать его непросто. — Батареи меняли пятьдесят лет назад. Ли Бин кивнул: — Значит, старые. Энергоэффективность и дальность хода упали. — В прошлом рейсе зацепили астероид бортом. Броню залатали, но поворотный механизм турели барахлит. — Ясно, оружие повреждено, но стрелять может. Дальше. Ли Бин бил точно в цель, и Джеффри сдулся, выложив все как на духу. Помимо старых батарей и сломанной турели, у корабля были повреждения корпуса, нестабильные двигатели и проблемы из-за чрезмерного техобслуживания, вызванного старостью. Нестабильные двигатели означали потерю мощности. «Чрезмерное техобслуживание» означало, что корабль сыпется на ходу и требует постоянного ремонта, а значит — увеличенного штата механиков. Повреждения корпуса — это самое страшное. Это как трещина в киле морского судна. Структурная целостность нарушена, и в серьезном бою корабль может просто развалиться. Ли Чанчжэнь, насмотревшийся за эти дни на всякий хлам, впервые видел такой букет проблем. Он умоляюще посмотрел на брата, всем видом говоря: «Не надо». Но Ли Бин считал, что цена адекватная. Даже с этими дефектами на черном рынке такой эсминец оторвали бы за восемь тысяч. Жаль только, у него не было таких денег. Поэтому он твердо сказал: — Дорого. — Да ты охренел! — Джеффри вскочил, шрам на лице побагровел. Он готов был заорать, но Ли Бин смотрел на него спокойно, как на бьющуюся в клетке зверушку. Выругав себя последними словами и поклявшись больше никогда не изливать душу незнакомцам, Джеффри рухнул обратно в кресло и горько спросил: — Ты и так все знаешь, чего уж там. Называй свою цену. — Три тысячи. Ли Бин был краток. Джеффри остолбенел. А потом истерически рассмеялся. — Пошел ты! Решил поиздеваться? — он вытер лицо, встал и направился к выходу. Злость переполняла его настолько, что он даже бить этого наглеца не хотел — руки марать. Он уже взялся за ручку двери, когда до него долетел голос Ли Биня: — И что ты сделаешь? Продашь корабль, раздашь долги и будешь влачить жалкое существование? Три поколения — бабушка, отец, ты — копили ресурсы, чтобы выучить тебя. Ты провалился. Ты сам сел за штурвал — и снова провал. Еще одна семья в Персее исчезнет в небытие. Джеффри замер. Ли Бин хмыкнул: — Я не прав? Сомневаюсь. Сколько у тебя останется после уплаты долгов? Сможешь ты, как твои родители, вырастить детей? Пойдешь на завод? И ты, и твои дети будете вечно горбатиться в цехах под кнутом надсмотрщиков, забыв о космосе. Это ли не вымирание? — Заткнись! Род Нокам никогда не исчезнет! — Джеффри развернулся, отшвырнул попытавшегося встать у него на пути Ли Чанчжэня, схватил Ли Биня за грудки и прорычал: — Пацан, ты оскорбил мой корабль, оскорбил меня — плевать. Но оскорблять мою семью я тебе не позволю. Живым ты отсюда не выйдешь. Брызги слюны летели Ли Биню в лицо, но он лишь улыбнулся и тихо сказал: — Ну вот, есть же еще порох в пороховницах. Зачем тогда продаешь корабль и бежишь? Он жестом успокоил вскочивших брата с сестрой и посмотрел Джеффри прямо в глаза: — Три тысячи монет. И шанс все исправить. Вот моя цена за твой корабль. — Исправить? Ты? — Джеффри тоже оскалился, скрипнув зубами. — Ты умный, язык подвешен, но космосу на это плевать. Сколько тебе лет? Кто твой папаша? Что он может тебе дать? У тебя даже денег на корабль нет, а туда же! — Исправляют не словами, а делами... Руку убери. Ли Бин надавил большим пальцем на болевую точку на руке Джеффри, и тот невольно разжал хватку. Ли Бин ногой захлопнул дверь, достал терминал и вывел голограмму. Перед глазами замелькали плотные ряды цифр и списки рыночных котировок с разных планет. Стоя спиной к проекции и быстро листая данные, он заговорил: — Секта «Левый Путь Лудда» два месяца назад объявила о терактах в системах «Тахион Текнолоджи». В прошлом месяце «Гиена Майнинг» сняла три транспортных флота с других направлений и подписала контракт на перевозку руды для «Тахиона». Контракт гигантский. Но цены на руду в центральных секторах не шелохнулись. Вопрос: куда делся дефицит? Джеффри тупо смотрел на мелькающие цифры, от которых рябило в глазах. Он ничего не понимал и перевел взгляд на Ли Биня. — Потому что это два разных события! «Тахион» — гигант, топ-3 в секторе. Думаешь, они не справятся с кучкой террористов? Патрули решат проблему. Заказ на руду — это подготовка к расширению флота, а не следствие терактов! У «Гиены» свои огромные запасы, они сами покрыли спрос, не обрушив рынок скупкой. Он ткнул пальцем в сторону Джеффри: — Видишь? Все просто. Но добавь немного шума про теракты — и ты уже запутался. Затем Ли Бин начал наизусть перечислять цены на руду и топливо на разных планетах, расход топлива и дальность хода различных кораблей. Пока он говорил, его пальцы чертили в воздухе маршруты. — Учитывая текущие цены, вот самые прибыльные маршруты для руды. А для твоего «Дромадера»... — Ли Бин стер все линии, кроме одной красной. — Вот этот короткий маршрут на три месяца. Самая высокая прибыль. И я гарантирую: это самый стабильный маршрут, на который не повлияют игры корпораций. — Я могу купить такой анализ у коммерческого ИИ, — буркнул Джеффри, пытаясь сохранить лицо. — Тогда почему ты разорился? — отрезал Ли Бин. — Потому что ИИ принадлежат корпорациям. У них свои интересы, они не станут помогать конкурентам захватывать рынок! Он указал на себя: — А я могу. — Я проверил условия кредитования и твою историю. Знаешь что? — Что? — голос Джеффри дрогнул. — Почти у 70% населения есть кредиты. Платформы дают всем, но с тех, кто платит, не требуют досрочного погашения. А вот если они решат, что ты безнадежен — сожрут с потрохами. — Проще говоря, для кредиторов ты, Джеффри, уже финансовый труп. Даже если продашь корабль за 5800, тебе конец. Слишком много провалов, слишком высокий риск. Денег тебе больше не дадут. Джеффри побледнел. — Но есть шанс, — вкрадчиво продолжил Ли Бин. — Шанс не только расплатиться с долгами, но и достичь того, к чему стремились твои родители. — Какой... шанс? — Смотри. У меня есть верный способ заработать, есть стартовый капитал, есть опыт работы в крупной компании. Но нет корабля и людей. — У тебя есть корабль и команда. Но нет денег. — Мы дополняем друг друга. Я открываю компанию. Покупаю твой корабль за три тысячи... Конечно, это не все. Остаток я выплачу тебе долей в компании. Ты станешь партнером. Корабль останется твоим. Ты берешь эти три тысячи, гасишь часть долга. Моя компания выступает твоим гарантом. У тебя есть работа, идут выплаты — ты снова живой человек для банков. Если компания будет приносить прибыль, ты и долги отдашь, и мечту семьи исполнишь. Понял? — Понял. — По рукам? — ...По рукам. Они крепко пожали руки. Под звонкий смех Ли Биня сделка была заключена. Ли Чанчжэнь смотрел на них во все глаза. Только что готовы были друг друга убить, а теперь — братья навек. Выходит, брат решил создать компанию, имея на шее семейный долг в десять тысяч, да еще и взвалить на себя долги этого парня? Он ослышался или брат сошел с ума? Ли Шу тоже была в шоке от безумной схемы брата. Джеффри не знал о финансовом положении семьи Ли. Да, они взяли на себя его проблемы, но и он теперь, по сути, разделил их долги! Она не сомневалась, что брат выкрутится, но от его тактики «утопающий хватается за утопающего» у нее захватывало дух — смесь стыда и азарта. Ли Шу пихнула остолбеневшего брата: — Учись у старшего. — Чему? Как людей разводить?