Лин Пинчжи, едва почувствовав свободу, рухнул на колени — пальцы нащупали спрятанный у икры нож. Унижение дня не выветрилось: плевок на лице жёг сильнее удара. Не думая больше ни о чём, он ринулся вперёд и вонзил лезвие в пояс Юй Жэньяня.
Тот с ужасом ударил его в лицо, отвергнул, дрожащей рукой нащупал нож в ране, обернулся на запад:
— Цзя Лао‑эр, передай отцу… пусть отомстит мне…
Цзя Лао‑эр уже прекратил драку, подскочил и поддержал Юй Жэньяня:
— Брат Юй, не двигайся. Достанем наставника — может, ещё не всё потеряно.
— Поздно… — лицо того исказилось от боли, в глазах мелькнула злоба. — Тот щенок смертелен… Поймаешь его — продай в публичный дом.
Остальные стражи сколотили цепь, держа на остриях мечей окровавленного и ошеломлённого Лин Пинчжи. Цзя Лао‑эр кинул взгляд на толпу, поднял Юй Жэньяня и, не оглядываясь, вынес его наружу, сел в седло и помчался назад, откуда прибыли.
Лин Пинчжи опомнился, лицо потерянное:
— Ши‑Бяотоу, я не хотел… меня просто… сорвало.
Лин Пинчжи понемногу успокоился. Правда: в этом городе с его роду все считаются; к тому же Мечевой Канон Очищения Зла — не шуточная вещь. Он кивнул:
— Ши‑Бяотоу, ты прав. Разбитое в трактире оплати хазяину.
Ши‑Бяотоу отсчитал несколько десятков лянов серебра и протянул Лао Дэно:
— Трактирщик, знаешь, как всё оформить. Тот молокосос ослеп, на твою дочь покусился; наш молодой господин — рыцарское сердце, спас девицу, нанёс рану. Если тот вернётся — и ты попадёшь под раздачу.
Лао Дэно быстро закивал:
— Молодой господин — мастер непревзойдённый, покарал развратного воришку; ради чести дочери я и думать не смею говорить иное.
Ши‑Бяотоу довольно хмыкнул:
— Хорошо смекнул. Не распускай язык — и Фувэй Бяоцзюй о тебе не забудет.
Люй Ту едва удерживался от смеха, но всё же расхохотался. Все бяоши насторожились; Ши‑Бяотоу подошёл, мрачно:
Люй Ту поднял кубок к Лин Пинчжи:
Юэ Линшань вскинулась, пылая:
— Сам ты урод! Вся твою семью уроды!
Ши‑Бяотоу фыркнул с презрением:
— Думал, назовёшь что‑нибудь впечатляющее! Какие‑то Хуашань, Цинчэн… с нами даже не сравнятся.
Бяоши оживлённо поддакивали. Лин Пинчжи лишь улыбнулся:
— Ши‑Бяотоу, не зазнавайся. Над небом — ещё небо, над людьми — ещё люди.
Юэ Линшань насмешливо хихикнула:
— Точно. Сегодня сама это увидела.
Стражи захмурились, но смолчали — её удар по сыну Юй Цанхая они помнили.
Люй Ту решил добавить масла в огонь:
— А ведь говорят верно: ваш Хуашань‑пай и пыль с Фувэй Бяоцзюй не равня. Юэ Буцюн с женою Нин Чжунцзэ тридцать лет в горы вкалывали, а дохода меньше, чем у ваших за год дороги. “Смеются над бедными, да не над блудницами” — великая народная мудрость!
Юэ Линшань задохнулась от ярости, не зная, что ответить:
— Кто ж сравнивает силу меча с мешком серебра!
Ши‑Бяотоу развёл руки, пухлое лицо сияло:
— Слова золотые! Наш Бяоцзюй ходит через десять провинций, всех богаче и сильней! Какие там бездомные сектанты! Ха‑ха!
Люй Ту усмехнулся про себя: Бессовестные лягушки, которые кричат на дно колодца.
— Скоро понятно станет, кто чего стоит.
Остальные не уловили, что он имел в виду; все лишь переглянулись.
Ночь накрыла город туманом. Люди Фувэй Бяоцзюй собрались в путь. Лин Пинчжи, уже сидя в седле, неожиданно взглянул на Люй Ту. Тот, вспомнив собственное задание и посмотрев на молодого человека, решил, что в нём всё‑таки есть искра чести.
— Лин Пинчжи, если нужда случится — приходи ко мне.
Лин кивнул, сдержанно, и умчался с отрядом.
Когда все ушли, в зале остались только трое.
Люй Ту повернулся к Лао Дэно, взгляд ледяной:
Лао Дэно покрылся потом; силу этого человека не разгадал, но ум подсказал: перед ним — опаснейший мастер.
— Молодой ся, и правда не знаю, куда ушёл Цай. Эта лавка — моя; три десятка лянов серебра отдал за неё! Клянусь!
— Последний шанс. Подумай как следует.
Юэ Линшань тоже заметила опасность и поспешила вмешаться:
Честно и открыто! Да ты еще ребёнок! — думал Лао Дэно, утирая пот; глаза Люй Ту сверкнули, как лезвия.
— Правду говорю! Тридцать лянов дал, Цай взял внуков и ушёл к северу!
В Люе всё опустилось. Он вспомнил, как мальчишки смеясь кричали ему «брат Люй», как старик Цай, испив чашку добраго вина, томно цитировал поэмы. Теперь их не стало. Сердце обожгло бессилие.
Четвёрообразный Шаг! — он двинулся, и в мгновение оказался перед Лао Дэно. Одним ударом сокрушил обе колени.
Треск, крик — всё смешалось.
— Теперь можешь говорить по‑честному?
Лао Дэно завопил, рухнул, сжав окровавленные ноги:
— Хоть убей… не знаю! Правда не знаю!
Юэ Линшань побледнела, схватила меч возле печи:
Лао Дэно ревел и корчился, глядя на свою руку, облившуюся кровью. В глазах нет уже страха, только ярость и отчаяние:
— Тварь из Адской Секты! Можешь добить! Давай, убей, дьявол!
Обновлено: 18.02.2026