Теперь он был всего лишь крохотным младенцем, совершенно беспомощным. Снаружи послышались шаги. Инстинкт самосохранения заставил его изо всех сил завыть — громко, отчаянно, будто от этого зависела жизнь.
Вскоре в храм вошёл пожилой мужчина лет семидесяти, за плечами у него висела большая корзина для трав. Увидев малыша, старик тяжело вздохнул:
— Ах ты, бедняжка… Совсем кроха, а уж брошен родителями.
Он снял с плеч корзину, бережно поднял Лю Ту и уложил его внутрь. От трав исходил пряный, тёплый аромат.
Так старик унёс его с собой. Жилище оказалось неподалёку — за ветхим плетнем стояла крытая соломой хижина, вокруг двора развешены связки сушёных трав. Казалось, старик жил тут один.
Пока тот кормил его рисовой кашей, Лю Ту размышлял: пожалуй, этот старт нельзя назвать плохим. Когда подрастёт и отправится странствовать по Цзянху, старик к тому времени, вероятно, уже покинет мир — значит, не будет ни уз, ни долгов кармы.
Насытившись, он закрыл глаза, запустил системный интерфейс в сознании — и увидел, что статус сменился.
```
[Лю Ту]
[Очки Рыцарской Доблести: 5050]
[Статус: Младенец]
[Боевые Навыки: Техника Стирального Лунного Клинка (Совершенство); Двойной Образ Тигра и Журавля (усечённая версия) (Совершенство); Безтеневой Удар Ногой (Совершенство); Канон Кровавого Меча (Совершенство); Школа Ху — Фэй (Мастерство)]
[Внутренняя Сила: Канон Божественного Сияния (Совершенство); Техника Прорыва Строя Вёсен и Осеней (Пик)]
[Метод: Канон Плодного Дыхания (Начало)]
[Уровень: Преднебесный Ранний (Скрыт)]
[Функции Системы: Блокировка Кармы; Системное Хранилище (1 м³)]
```
Лю Ту мысленно спросил:
Система ответила ровным голосом:
— Сила сохранена, но тело нынешнего хозяина слишком слабо. Оно не выдержит потока истинной Ци и кровной энергии. Система вынуждена удерживать мощь в спящем состоянии. Сейчас вы можете практиковать Канон Плодного Дыхания: у вас есть врождённая Ци ещё от чрева — самое время очистить кости и смыть скверну.
Лю Ту последовал совету. Из глубин почек медленно потекла первородная Ци, устремляясь к Даньтяню, а затем по всем меридианам тела. У младенца все каналы ещё открыты — усилий почти не требовалось.
Оказалось, старик‑спаситель был травником. В тот день, когда нашёл Лю Ту, возвращался из гор с корзиной лекарственных растений. Пять лет он продавал травы и растил найденыша. Лю Ту со своей стороны хотел бы отплатить заботой, но играть роль неразумного дитяти не умел, поэтому просто помогал развешивать травы на солнце.
Мир по‑прежнему оставался загадкой: где он, в какой эпохе — неизвестно. С горы они не спускались. После того как в нём утвердился первый уровень Канона Плодного Дыхания, техника стала работать сама, без усилий — день и ночь. Потому жизнь текла лениво: ел, спал, снова ел…
Прошло ещё пять лет. Лю Ту исполнилось десять. Он начал понемногу практиковать Технику Прорыва Строя Вёсен и Осеней, хотя не усердно: то займётся, то бросит. Хотел лишь немного силы для самозащиты. Плодное Дыхание воспитывало лишь истинную Ци, усиливая тело, но боевых приёмов почти не добавляло.
Теперь, в десятилетнем теле, его удары уже достигли стадии «Явной Силы». Даже взрослый человек не устоял бы против его кулака.
Однажды у ворот появилось несколько мужчин в одинаковых куртках. С ними — нарядный мальчик лет восьми‑девяти. Старик, увидев гостей, вышел навстречу:
— Господа, что привело вас в эти края?
Мальчик, с выражением взрослой важности, ответил:
— Дедушка, слышал, у тебя есть тысячелетняя Линчжи. У моего отца скоро день рождения, хочу купить её в подарок. Прошу тебя, уступи.
Один из сопровождавших мужчин гаркнул:
— Старик, это молодой господин нашей Транспортной Палаты Фувэй! У нас серебра море. Продай Линчжи — и можешь больше травы не собирать, внук твой всю жизнь будет сыт да одет.
Старик взглянул на Лю Ту и медленно сказал:
— Линчжи у меня есть, но назвать её тысячелетней — преувеличение. Просто велика она, вот и всё. Я человек честный; если юный господин желает купить — не возражаю.
Мальчик оживился:
— Покажи скорее!
Старик вошёл в дом и вынес на руках гриб, почти в метр поперечником. Мальчишка от восторга широко раскрыл глаза — такого он видеть не мог. Хлопнул в ладоши:
— Беру! Сколько хочешь серебра?
— Тысяча лянов.
Мальчик засмеялся:
— Договорились! Тысяча лянов — и Линчжи принадлежит мне, Лин Пинчжи. Ши‑бяотоу, передай старцу серебро!
Один из телохранителей достал пачку банковских билетов, протянул:
— Повезло тебе, старый. Наш господин великодушен, другой бы и гроша не заплатил — а то и жизнь отнял бы.
Старик, дрожа от радости, кланялся:
— Благодарю, благодарю юного господина! Да продлит небо ему годы!
Лин Пинчжи ответил вежливо:
— Не стоит любезностей. Палата Фувэй — люди праведного пути. В делах мы честны. Тысячилетняя Линчжи у меня будет драгоценностью за любые деньги. Если ещё найдёшь что‑нибудь стоящее — вспоминай обо мне.
— Конечно, конечно, — закивал старик. — Будет редкость — непременно к вам.
Когда гости ушли, он всё ещё стоял посреди двора, глядя на серебряные билеты, и улыбался во весь рот. Вероятно, впервые в жизни держал столько денег. Лю Ту подошёл, хлопнул его по плечу:
— Дедушка, что застыл? Всего‑то серебро.
Старик оживился и засмеялся:
— Это я тебе приданое готовлю! Вот подрастёшь — свата найду, жену сыщем!
Лю Ту не стал рушить радость старца, лишь кивнул, притворно улыбнувшись.
Поздней ночью, не успел он заснуть, как снаружи раздались шаги. За ними — глухие голоса:
— Старый ведь и вправду имел тысячелетнюю Линчжи да ещё продал за тысячу лянов… Наши три брата теперь озолотятся!
Обновлено: 18.02.2026