На следующее утро Лю Ту зашёл попрощаться с Ци Фан. Узнав об отъезде, Ци Юйня запротестовала и начала настойчиво проситься с ними. Но Лю Ту хорошо понимал, что путь в столицу полон опасностей. Он и Шуй Шэн ещё могли о себе позаботиться, а вот возиться с этой девчонкой — значило обременить всех. Поэтому он твёрдо и серьёзно отказал.
Ци Юйня надулось от обиды:
Хотя девочке едва исполнилось десять, благодаря Канону Плодного Дыхания её тело укрепилось, а сто сосудов открылись под действием врождённой ци. Освоение Канона Божественного Сияния шло стремительно, все боевые приёмы запоминались с одного взгляда. Она не только объединила в одно целое Технику Стирального Лунного Клинка и Канон Кровавого Меча, но и овладела ножевым стилем семьи Ху, обучаясь у самого Ху Фэя. Прошлой осенью Шуй Шэн, желая проучить слишком задорную племянницу, схватилась с ней — и потерпела позорное поражение, после чего, не сказав ни слова, сбежала обратно в Янчжоу.
Услышав, как девчонка хвастается, будто сильнее её, Шуй Шэн смутилась.
— Ах ты мелкая! Опять нарываешься?
— Тётушка Шуй Шэн, — Ци Юйня крепко схватила её за руку, — я ведь могу защищать тебя сама! И дядюшке помогу хорошо о тебе рассказать!
У Шуй Шэн тут же вспыхнули щёки.
— Ничего мне твоей помощи не нужно. Только мешаться будешь.
Лю Ту вздохнул. Всё же взять Ци Юйню могло пойти ей на пользу — пусть увидит мир, наберётся опыта. Ци Фан, заметив, что старший брат не возражает, не стала удерживать — только бесконечно напутствовала дочь: слушайся Лю Ту, будь осторожна, не шалей.
Когда троица добралась до Дэнфэна в Хэнани, Лю Ту предложил заодно заглянуть в Шаолинь, святыню боевых искусств. Но, приблизившись к подножию горы Шаоши, они увидели скопление правительственных солдат. Пришлось сворачивать на боковую тропу и подниматься в обход.
Перед воротами монастыря людской гул стоял стеной. Десятки вооружённых послушников с посохами выстроились напротив цепи маньчжурских воинов. Среди монахов выступил пожилой настоятель с мягким добрым лицом, сложил ладони:
Из рядов солдат вышел крупный, широкоплечий монах со сплошной бородой, лицо зверем. Указав на настоятеля, гаркнул:
Оказалось, седой монах — это и был нынешний настоятель, великий наставник Дачжи, прославленный своими искусствами и Чудесным Пальцем Чань, способным ломать камень и резать золото. Он тяжело вздохнул:
Фуху расхохотался.
Дачжи слушал — и сердце его окаменело. Лю Ту, глядя со стороны, подумал: так тебе и надо. Прежние сантименты настоятеля — вот что обернулось трагедией.
Фуху холодно произнёс:
— Дачжи, я здесь не ради старых счетов. Я пришёл по императорскому велению. Её Величество-вдова благочестива, слышала, что в вашей Библиотеке Шаолиня хранится множество буддийских текстов. Государь хочет преподнести их ей в дар. Пришёл я за книгами.
Ряды воинов натянули луки, наконечники дрогнули. Но ни один из шаолиньских монахов не отступил. В ярости и отчаянии они закричали:
— Пока живы мы — наши священные тексты живы! Умрём — погибнут вместе с нами!
Фуху только усмехнулся:
— Царская воля неоспорима. Да и я здесь именно потому, что не забыл старых уз. На моём месте другой уж давно бы пустил вас всех в расход.
Настоятель дисциплинарного зала обратился к Дачжи:
— Настоятель! Давайте сразимся! Не верю, что богатство Шаолиня, копившееся тысячу лет, уступит кучке царских псов!
Но Дачжи лишь покачал головой:
— Бессмысленная резня не спасёт храм.
Фуху рассмеялся громко, злорадно:
— Значит, до вас ещё не дошло. Ну что ж, братья! Покажите этим бритоголовым травоядным, на что способны настоящие воины!
Как только он выкрикнул приказ, стрелы посыпались дождём. Монахи отбивали их посохами и саблями, но расстояние было слишком мало, а маньчжурские луки — мощны. Один за другим монахи падали замертво. Дачжи, видя гибель учеников, закричал:
— Довольно, Фуху! — голос его хрипел. — Скажи, что нужно, чтобы Шаолинь выжил!
Фуху махнул рукой, и стрелки опустили тетивы.
— Фуху, — выдавил он, — разреши нам переписать книги. Хоть копию оставить…
Дачжи закрыл глаза. Глубоко внутри всё кипело от злости — на Фуху, но ещё больше на самого себя. Если бы тогда убил тебя, изверга, не было бы сегодняшнего позора. Теперь же поздно.
— Шаолинь согласен. Отдадим священные тексты, лишь бы пощадил учеников.
Фуху расцвёл в ухмылке:
От его слов у Дачжи потемнело в глазах. Он сплюнул кровью и рухнул на колени. Монахи, одни плакали от радости, выжив, другие — от позора утраты. Все смотрели на Фуху с ненавистью.
А тот смеялся во всё горло. Смех его отдавался эхом меж вершин Шаоши.
Лю Ту смотрел долго, затем тихо отвернулся. Шаолинь пал, настоятель смирился, войска окружили храм. Делать было нечего. Он повернулся и начал спускаться вниз.
Весь путь до трактира Шуй Шэн молчала. И лишь когда закрыли за собой двери номера, не выдержала:
— Эй, развратник, почему ты не вмешался тогда?
Лю Ту спокойно отпил чаю.
Ци Юйня, нахмурив брови, добавила с детской прямотой:
— Этот монах Фуху отвратительный. От него нехорошо пахнет, даже воздух рядом мерзкий.
Лю Ту улыбнулся.
— Не хочешь — больше не увидишь. Иди, отдыхай вместе с тётушкой. Завтра длинный день.
Когда обе ушли спать, он тихо вышел из постоялого двора. Разузнав, где находится уездное управление, неспешно побрёл по улицам. Местность здесь дышала духом воинства: повсюду школы, караванные охраны и вывески с гордым словом «Шаолинь». Лю Ту устроился в трактире напротив уездного двора, заказал ужин и наблюдал за дорогой из-под занавески.
Под вечер в город въехали Фуху и сопровождавшие его солдаты, таща за собой десяток телег, гружённых доверху. Лю Ту вздохнул: Да, тысячелетние накопления монастыря были не напрасны — богатство без меры.
Обновлено: 23.01.2026