Ху Фэй, дослушав рассказ Лю Ту, вдруг ощутил странное чувство — всё это подозрительно походило на происходящее с ним самим.
Ху Фэй усмехнулся:
— Один я путешествую, нет у меня сестры. А всё, что у меня есть — это мастерство в боевых искусствах. Но я им ничего не показывал. Видно, они просто увидели моё золото, когда я платил за постой, и решили поживиться, а заодно меня убить.
Лю Ту взглянул на растерянных мужиков и перепуганную Сюлань:
— Молодец, что догадался. Запомни, юноша: в Цзянху богатство наружу не показывают.
Низкий толстяк вскинулся, не в силах стерпеть презрения:
Лю Ту ухмыльнулся:
Толстяк разозлился. Этот человек, похоже, судил о людях по именам.
Лю Ту едва не поморщился при этих словах. Но тут сзади, с носилок, где лежал Шуй Дай, раздался усталый голос:
— Святой Азарта из Цинъюаня, Дэн Вэйцзе… Имя не громкое, но я слышал о таком. В южных краях, в Саньшуй, есть один, кто так себя называет.
Толстяк расправил плечи, горделиво объявил:
Шуй Шэн презрительно фыркнула:
— Конечно не верим. Ещё недавно ты говорил, что крестьянин. А теперь — «святой»!
Толстяк недовольно буркнул:
Шуй Дай насмешливо хмыкнул:
Дэн Вэйцзе, уличённый, лишь усмехнулся:
Лю Ту улыбнулся:
Дэн Вэйцзе заметил в его взгляде ледяной блеск и едва не вздрогнул. Он понимал — этот человек не шутит. На горе он уже видел, как Лю Ту в одиночку гнал и рубил десятки бойцов.
— Сегодня с утра бросал жребий, — поспешно ответил он. — Выпало большое счастье, успех во всём.
Лю Ту кивнул:
Ху Фэй уже стоял наготове, глаза горели.
— Ладно! С этим малым — так с этим малым.
Лю Ту холодно спросил:
— Говори теперь всё начистоту.
— Мы в этом доме жили, — пробурчал Дэн Вэйцзе. — Парень пришёл, дал за постой одну ляна серебра. Смех один! А я заметил в его узелке золота — на двести, может, триста лян. Ну, решили мы ночью подсыпать ему снадобья, да обчистить. Но боялись, что он что-то заметит, вот и разыграли представление: обвинили его, чтобы вытянуть ещё немного, а потом уж прикончить. Только просчитались — юнец этот оказался не промах. Несколько наших сразу улеглись.
Шуй Шэн вспыхнула от ярости, чувствуя, как горит лицо — её просто использовали, как приманку.
Ху Фэй же облегчённо выдохнул: хотя бы имя своё очистил. Он выдернул клинок, глаза сверкнули:
— Раз признался — теперь отвечай! Иди и получи своё!
Дэн Вэйцзе взревел:
Но Ху Фэй владел семейным мастерством в совершенстве. Его «Нож Ху» славился точностью, скоростью и безупречной силой.
Дэн Вэйцзе же был лишь заурядным драчуном, с кое-как собранной кучей приёмов. Куда ему было тягаться — резал воздух, путал ноги, да ещё и туша мешала. А Ху Фэй, следуя подвижной четырёхфазной шаговой технике семьи Ху, кружил вокруг, как ветер, и уже через несколько мгновений противник был весь в царапинах и порезах.
Ху Фэй сопровождал каждый свой удар насмешкой:
Дэн Вэйцзе задыхался от злости, но ничего не мог сделать. Разница в уровне была слишком велика — выигрывал он разве что по весу да по годам.
Понимая, что бой проигран, он вдруг рухнул на колени:
— Великий Ху! Я виноват! Пощади!
Ху Фэй опешил. Он ещё ни разу не видел, чтобы человек в разгар боя вот так встал на колени. Хотел повернуться к Лю Ту, спросить, что делать — и в ту же секунду перед глазами вспыхнуло белое облачко. Глаза обожгло, словно огнём. Он закричал — понял, что ослеплен порошком. Инстинктively взмахнул клинком, и где-то рядом донёсся пронзительный крик.
Лю Ту уже бросился вперёд — увидел, как Дэн Вэйцзе кинул горсть извести, и одним движением рассёк ему шею. Голова толстяка покатилась по полу.
— Ху Фэй, не бойся! — крикнул он. — Тварь мертва, можешь не махать дальше!
Лю Ту повернулся к Шуй Шэн:
— Сходи к деревенским, купи масляной мази. Только маслом можно смыть известь — водой нельзя.
Потом взглянул на Сюлань и остальных:
— Говорите, кто главный?
Те испуганно переглянулись и все разом указали на труп Дэн Вэйцзе.
— Раз так, — холодно сказал Лю Ту, — с каждого — по правой руке. Потом — катитесь.
Лица побледнели. Несколько мгновений — и вдруг Сюлань, сорвавшись, крикнула:
— Лучше умереть, чем калекой быть! Убьём его!
Они ринулись вперёд, как в отчаянии. Но Лю Ту лишь выхватил свой Кровавый Меч. Один широкий взмах — и оружие противников разлетелось пополам.
Вспыхнули алые дуги. Когда они погасли, все пятеро уже лежали неподвижно.
Клинок дрожал, будто живой. А густая кровь, стекшая на сталь, вдруг исчезла, будто впиталась внутрь. Лю Ту смотрел на него, чувствуя холодок:
— Вот она, настоящая демоническая сталь… — подумал он.
Обновлено: 23.01.2026