Лю Ту подумал: «Я-то не из тех, кто даст себя обмануть. Ну, потеряю репутацию — не страшно. Но если меня не трогают, я тоже не лезу первым. А кто осмелится причинить мне вред — пусть винит себя: меч мой не знает пощады». Конечно, владелец системы Великого Рыцаря должен держать в узде свою жажду крови, но всё же он возразил вслух:
— Что вы такое говорите, уважаемый Шуй-ся, раз уж я ступил в этот Цзянху, то и не считаюсь с мелочами. Я убиваю только тех, кто мешает мне жить.
Шуй Дай, бывалый человек, отлично понимал, с кем говорит. Этот юноша был одним из сильнейших мастеров нынешнего поколения. За десятилетия странствий сам Шуй убил немало людей — пусть в основном бандитов и злодеев, но суть-то одна: убийство остаётся убийством, неважно под каким соусом.
Отдохнув немного, троица двинулась вниз по склону. Вскоре они покинули старую тропу в Снежных горах. По пути Шуй Шэн заметила останки своей белой лошади — горькие слёзы сами скатились по щекам. После перевала дорога стала легче и ровнее.
Когда они добрались до подножия, небо уже затягивались сумерками. Деревушка, к которой они вышли, была крошечной — несколько домов, над которыми вились тонкие струйки дыма. Лю Ту предложил переночевать, отдохнуть и наконец поесть как следует. Однако, едва они вошли в село, как услышали звон клинков — впереди у одного из домов бушевала схватка, а вокруг толпились напуганные люди.
Подойдя ближе, они увидели: подросток лет пятнадцати-шестнадцати отчаянно сражался против нескольких здоровенных мужиков.
Лю Ту спросил у ближайших крестьян, что происходит, но те лишь молча качали головой и отводили глаза — страх застыл у них на лицах. Недалеко у порога стояла молодая женщина и громко рыдала. Лю Ту невольно подумал: «Похоже, очередная история о герое, спасающем красавицу… вот только кто здесь злодей, пока не ясно».
Юноша был стройным и уже почти не уступал соперникам ростом, хотя по телосложению уступал. Потому он действовал стремительно, полагаясь на ловкость — нож двигался у него точно и беспощадно. Мужиков было больше, но каждый уже получил рану.
Шуй Шэн, наблюдая за схваткой, фыркнула с презрением:
Услышав её слова, крестьяне побледнели и поспешно отпрянули — словно она сама принесла беду.
А юноша, услышав это, отбросил очередной удар и крикнул:
— Сама ты ребёнок! Твоя вся семья — дети малые!
Мужики поспешили обернуться к вновь прибывшим, увидели Лю Ту и Шуй Шэн — и лица их моментально побледнели. Лю Ту прищурился: кажется, где-то он уже видел этих людей.
Бородатый громила попытался улизнуть, но Лю Ту, не двигаясь с места, пнул камешек — тот, свистнув, врезался беглецу в ногу. Раздался глухой удар — мужик повалился, вопя от боли.
Все мгновенно замерли. Напряжение опустилось на площадку тяжёлым покрывалом.
Лю Ту улыбнулся и сказал спокойно:
— А теперь объясните, что тут происходит. Быстро.
Юноша, почувствовав поддержку, вскинул голову:
— Правда ли это, госпожа?
Женщина разрыдалась ещё громче, потом, всхлипывая, выкрикнула:
— Он лжёт! Мы из доброты впустили его переночевать, а когда я сидела в комнате, шила… он ворвался, разорвал на мне одежду! — Она снова разрыдалась.
Шуй Шэн, помня собственную боль от подлых насильников, мигом побледнела от ярости — меч выхватился сам собой.
— Паршивец! Я тебя…
Лю Ту схватил её за запястье.
— Погоди. Разберёмся, — сказал он твёрдо.
Шуй Шэн метнула в женщину обвиняющий взгляд:
Лю Ту не стал спорить, только спокойно оглядел людей. Отметил среди мужиков низкого, плотного.
— А ты что скажешь? Правда ли её слова?
Пухлый мужик переминался с ноги на ногу:
— Д-да мы не знаем точно, уважаемый. Услышали, как Сюлан кричит: «Спасите!», — ворвались, а он на ней, понимаете… мы схватились за ножи, хотели в усадьбу отвести, а он чуть нас самих не перебил! Уж будь мы не обучены малость, давно бы лежали без духа…
Лю Ту усмехнулся:
— Не «малость» вы обучены. У вас приёмы меча отточены, видно, бывалые бойцы. А эта ваша Сюлан — ладонь жёсткая, мозоли на основании пальцев — тоже оружием владеет.
Сюлан сразу перестала рыдать, а мужики застыли в растерянности.
— Не неси чепухи! — замахал руками толстяк. — Мы крестьяне, землю пашем! Хотите — спросите у соседей!
Лю Ту медленно обвёл взглядом толпу. Крестьяне отводили глаза, дрожали, словно перед духом смерти. Он понял, что тут правды не добыть, и обратился к юноше:
— Ну, и что скажешь теперь?
Юноша усмехнулся, глаза блеснули злостью:
— Совесть у меня чиста. Кто смеет оклеветать — пусть поспорит с моим ножом!
Резкий, прямолинейный, как когда-то Ди Юнь. Только этот, пожалуй, сумел бы постоять за себя. Лю Ту заинтересовался:
Парень вскинул подбородок:
— Я мужик, не меняю имени ради страха! Зовут Ху Фэй. Учителя у меня нет, это семейная техника.
Шуй Шэн фыркнула:
— Сопляк, ещё голос ломается, а туда же — «мужик»! Извращенец! — и с видимым отвращением отвернулась.
Юноша насторожился, взгляд стал холодным:
Женщина и мужики побледнели. Если этот парень и правда связан с тем легендарным «демоном» Ди Юнем, им конец. Руки сами сжались на рукоятях.
А Лю Ту, напротив, почувствовал, как сердце наполняется теплом. «Значит, это и вправду Ху Фэй! Значит, есть ещё в этом мире место настоящим героям».
Он улыбнулся:
— Если ты — Ху Фэй, тогда я тебе верю.
Юноша нахмурился:
— Конечно я Ху Фэй. Но почему ты мне веришь?
Лю Ту усмехнулся: «Потому что твоё имя — символ справедливости. Да и Джин Ён не ошибётся».
Он сказал вслух:
— Просто история одна мне вспомнилась. Был человек, почти как ты, звали его Ди Юнь. С ученической поры жил у мастера со своей возлюбленной. Однажды ночью услышал крик «спасите!» и, как истинный добряк, бросился на помощь. Но оказался в ловушке — его самого объявили насильником и сдали властям. В темнице он прошёл через муки, ему даже пальцы отрубили. А потом узнал, что возлюбленная вышла за другого… и повесился в отчаянии.
Шуй Шэн, слушая, вдруг посмотрела на Лю Ту совсем иначе: «Так вот почему у него нет пальцев на правой руке… Его тоже когда-то обвинили… Бедный человек. Теперь понятно, отчего в нём столько злобы».
Обновлено: 23.01.2026