Отрубленная голова Кровавого Старца перекатилась и остановилась у ног Шуй Шэн. Девушка вскрикнула от ужаса:
— Быстрей! Убери это от меня!
Лю Ту лишь беззвучно выдохнул — вот, наверное, что значит «дочь героя». Он от души пнул мертвую голову, та покатилась прямо в снежную пещеру Хуа Тиэгана. Оттуда тут же донёсся пронзительный вопль, и Шуй Шэн сжалась, снова вскрикнув:
— Привидение! Голова злодея кричит! Он обернулся злым духом!
Лю Ту уже и не знал, что сказать. Он перевёл взгляд на Шуй Дая — тот едва дышал, кожа посерела; потом снова посмотрел на Шуй Шэн:
— А твои точки акупунктуры всё ещё запечатаны?
Шуй Дай вдруг прохрипел:
— Сосредоточь ум в даньтяне… пробей точку Дабao.
Лю Ту понял: внутренней силы у девушки не хватает. Он схватил её ладонь — Шуй Шэн в панике подумала, что развратник замыслил что-то мерзкое, — но в тот же миг почувствовала, как в её руку влилась тёплая, сильная внутренняя энергия. Не оставаясь выбора, она повела её по каналам, направив к подмышке. Один толчок — и запечатанная точка прорвалась. Отдёрнув руку, она сердито бросила:
— Наглец!
Лю Ту не стал возражать. Женская логика — туман гуще горных снегов. Он лишь отвернулся и стал обшаривать тело Кровавого Старца. В его объятиях оказалось множество бутылочек и флакончиков — неизвестно, яды или лекарства. Среди них выделялся бирюзовый пузырёк — редкое целебное средство Старца. Лю Ту бросил его Шуй Шэн:
— Снадобье для заживления ран. Приложи отцу.
Затем вытащил небольшой желтый свёрток. В нём лежал свиток «Канона Кровавого Меча» — ради которого он, по сути, и отправлялся в путь. Улыбнувшись, Лю Ту спрятал трофей за пазуху. Саму Кровавую Саблю он осмотрел внимательнее — клинок, алый как свежая кровь, был гибок и текуч, словно змея. Вложив его в ножны, Лю Ту мысленно отметил: отличный трофей.
Тем временем Шуй Шэн уже оттащила отца в соседнюю пещеру. Лю Ту, заметив, что костёр догорает, вышел наружу, собрал охапку сухих веток и подбросил в огонь. Снаружи выл ночной ветер, и снег кружился в вихрях. Было далеко за полночь.
Он посмотрел на Шуй Дая: лицо белое, почти прозрачное; кровь сочилась сквозь повязки.
— Удержитесь? — спросил Лю Ту спокойно.
Шуй Дай слабо усмехнулся.
Тот горько рассмеялся:
Лю Ту почувствовал, что тот обрел решимость, и больше не стал отговаривать. Он закрыл глаза, прислушался к внутреннему миру, открыл Окно Характеристик — но система всё так же безмолвствовала. Даже убийство такого злодея, как Кровавый Старец, не пробудило её. Положение было неловким.
Вернувшись в пещеру, он увидел, как Шуй Шэн, поддерживая отца, помогает ему сесть. Заплаканные глаза блестели.
— Нечего плакать, — мягко сказал Шуй Дай. — Я жив, и этого достаточно. Слёзы делу не помогут.
Лю Ту невольно проникся уважением: вот она — сила отцовской любви.
Шуй Шэн подняла глаза, ожидая ответа. Шуй Дай усмехнулся:
— Хитрая и капризная, но сердцем добра и предана.
Девушка довольно улыбнулась:
— Это ведь долг дочери.
Лю Ту кивнул:
— Отлично. Тогда слушай. Нам пора выбираться отсюда. Я бы один вышел быстро, но с раненым — не так просто. Придётся тебе, как дочери, проявить истинную сыновнюю добродетель.
— Какую? — насторожилась Шуй Шэн.
— Или понесёшь отца на себе через горы, или останешься зимовать здесь, пока снег не сойдёт.
Шуй Шэн взглянула на отца и уверенно сказала:
— Отец, я вынесу тебя. Раньше ты носил меня, теперь мой черёд.
Шуй Дай растрогался, погладил дочь по голове:
— Вот умница.
Лю Ту отвернулся — такие сцены причиняли ему внутренний дискомфорт; в прошлой жизни его самого прозвали «непочтительным сыном». Он вышел наружу, нашел несколько толстых сухих ветвей, содрал штаны и одежду с трупа Кровавого Старца, соорудил из них простейшие носилки.
Они втроём поели остатки сухих лепёшек, запив снегом, и закрепили Шуй Дая на носилках. Лю Ту взвалил за спину Кровавую Саблю и оглядел место боя. Тело Старца лежало голым в снегу, а там, где был Хуа Тиэган, царила тишина — видимо, тот тоже не выжил.
Путь обратно начался. Шуй Шэн шла впереди, Лю Ту — сзади. Склон у края долины был не крутой, но всё равно два часа ушло на то, чтобы выбраться наверх. Лю Ту, владея Техникой Прорыва Строя Вёсен и Осеней и Каноном Божественного Сияния, не ощущал тяжести — кровь кипела, ци текла свободно. А вот Шуй Шэн, нежная и непривычная к труду, быстро стерла плечи до крови. Видя это, даже железный Лю Ту посочувствовал:
— Передохнём немного.
Девушка опустилась в снег, жадно хватая воздух. На плечах алели полоски крови. Слёзы вновь потекли по щекам. Шуй Дай, лежащий на носилках, тихо спросил:
— Болит, дочка?
— Нет, отец, — выдохнула она, улыбаясь сквозь слёзы. — Мы почти выбрались.
Шуй Дай вздохнул и замолк, глядя в ледяное небо.
После короткого привала они двинулись дальше. Местность стала ровнее, идти стало легче. Через час показался спуск с горы. Лю Ту поменялся местами с Шуй Шэн — теперь он шёл впереди. С уклоном было проще, но из-за гладкого льда приходилось буквально скользить вниз. Несколько раз он оступился, и вся троица едва не полетела кубарем. В итоге Шуй Дай несколько раз выпал из носилок, к низине их доставили измотанными. У бедняги вновь открылись старые раны.
Лю Ту смущённо усмехнулся:
— Как вы, Шуй Дай-ся? Ещё держитесь?
— Не впервой, — слабо улыбнулся тот. — Ци во мне глубокая, парой царапин не убьёшь.
Лю Ту взглянул на его бледное лицо — да, крови потерял немало, но жить будет. У подножия они натолкнулись на десятки застывших тел, словно статуи изо льда; жуткое, почти прекрасное зрелище конца мира.
Шуй Шэн с любопытством спросила:
— Кто убил всех этих людей?
Лю Ту пожал плечами:
— Я.
Шуй Шэн надула губы:
— Сумасшедший убийца.
Шуй Дай за два дня общения с Лю Ту уже понял, что юноша балансирует между праведным и демоническим путями. Он тяжело вздохнул:
— Братец, ты слишком кровожаден. С таким нравом в Цзянху легко навлечь беду.
Обновлено: 23.01.2026