Хуа Тиэган, услышав эти слова, словно увидел луч надежды. Он судорожно спросил:
— Что за возможность?
Кровавый Старец усмехнулся про себя: «Прославленный герой, а внутри — пустышка». Но вслух сказал мягко:
— В нашем братстве есть закон — прежде чем стать своими, нужно принести клятву крови. Просто убей Шуй Дая — и мы станем побратимами. Маленькая красавица достанется нам обоим, так что будем даже сродни. Я сохраню тебе жизнь, а потом каждый пойдёт своей дорогой — я и дальше буду наслаждаться цветами жизни, а ты останешься великим героем. Но если откажешься... придётся резать тебя по кускам.
Глаза Шуй Дая округлились. Он, не веря происходящему, вскричал:
— Второй брат! Убей же этого монаха! Он вымотан, его ци иссякла!
Кровавый Старец взревел и взмахнул клинком, ещё раз полоснув Шуй Дая по плечу.
— Верно! Ци ушла, я устал… Хуа-дася, ну же, давай!
Шуй Шэн, видя мучения отца, заплакала:
— Папа! Дядя, не верь ему! Этот монах бил меня, но мне даже больно не было!
Хуа Тиэган не осмеливался доверять ей. Он уже сам себя убедил — удар Кровавого Старца был слишком искусен, тончайший, как штрих кисти мастера. «Мне не совладать…» — промелькнуло в голове.
— Брат четвёртый, не держи зла на второго, — прохрипел он и метнул копьё в сторону Шуй Дая.
В это мгновение Лю Ту, довольный представлением, медленно поднял с земли кусок льда, вложил в ладонь внутреннюю силу и метнул. Лёд с хрустом врезался в запястье Хуа Тиэгана.
Тот вскрикнул от боли и, решив, что это новый удар Кровавого Старца, в панике покатился назад, осыпая снегом, как подстреленная собака.
Лю Ту спокойно спустился по склону. Кровавый Старец увидел его и вздрогнул от ужаса. Этот человек не был простаком вроде Хуа Тиэгана. В этот миг он услышал ровный голос:
Тот хохотнул натужно:
Лю Ту усмехнулся:
Кровавый Старец нахмурился:
— Хватит болтать, — отрезал Лю Ту. — Все знают: старец Кровавого Клинка любит разыгрывать с женщинами свои игры. Сегодня я предложу другую.
Лю Ту усмехнулся про себя: «Как и ожидалось — весь ум у него ниже пояса».
Шуй Дай, едва дыша, прохрипел:
— Юный герой Ди, убей его… его ци исчерпана…
Тот отшатнулся, выставив Шуй Шэн как щит. Но Хуа Тиэган не остановился — копьё уже почти коснулось груди девушки… и вдруг замерло.
— Пусти меня! Я должен убить эту тварь! — кричал он, искажённый безумием, тщетно пытаясь достать врага.
Лю Ту вздохнул. «Совсем помешался». Он схватил Хуа Тиэгана за ворот, подбросил вверх и двумя ударами ног отправил в сугроб.
— Игра ещё не началась, куда спешишь?
Кровавый Старец понял, что сопротивляться — значит умереть.
— Брат Ди, — заговорил он, — что бы вы ни задумали, я сыграю по вашим правилам.
Лю Ту усмехнулся:
— Раз уж называешь меня братом, докажи искренность. Без клятвы крови я тебе не верю.
Монах нахмурился. Ему было ясно — этот парень просто вернул его собственную уловку против него же. Но он не привык отступать:
Шуй Дай захрипел:
— Убей меня… только отпусти Шэнэр.
— Папа! — воскликнула Шуй Шэн, и слёзы заструились по лицу. — Если ты умрёшь, я тоже не буду жить!
Лю Ту выдернул девушку из рук монаха и вложил в её ладонь внутреннюю силу. Он не умел разблокировать точки, но надеялся, что её собственная ци поможет.
Кровавый Старец сжал кулаки, но не посмел вмешаться. «Говорит, что женщины мешают ему拔刀… а сам лапает без стеснения. Волк в человеческом обличье!» — злобно подумал он.
Лю Ту взглянул на него и сказал с холодной усмешкой:
— Раз хочешь принести клятву крови, отрекись от корня зла. Оскопись. Если не сможешь — убей себя.
Кровавый Старец остолбенел. «Вот ведь демон! Настоящая ловушка для меня, вырезанная по мерке! Ходил я, вселял ужас на земле, а ныне — загнанный пёс…» Он печально улыбнулся:
— Брат Ди, ты ставишь меня в тяжёлое положение.
Лю Ту хмыкнул:
— Клятва крови не должна быть лёгкой. Если тебе жаль себя, я помогу. — Он поднял левую руку, и холодное лезвие сверкнуло в пальцах.
Монах понял: выбора нет. Даже в лучшие годы он, возможно, не справился бы с этим юнцом, а сейчас — и подавно. Его рука дрожала; кровавый клинок, некогда лёгкий, теперь казался свинцовым.
Шуй Шэн с тайным злорадством наблюдала, как трус дрожит. «Заслужил, старый развратник!» — думала она. Но едва он потянулся к поясу, вскрикнула и закрыла глаза.
Послышался свист металла и тяжёлое дыхание.
— Брат Ди, — процедил сквозь сжатые зубы Кровавый Старец, — клятву я принёс.
Лю Ту вздрогнул от восхищения. «Силен! Уметь выбирать жизнь вместо гордости — тоже искусство». Но, взглянув на алую кляксу на снегу, ухмыльнулся, заметив крошечный кусочек плоти.
Шуй Дай, задыхаясь от смеха, выплюнул кровь и грохнул хриплым, но ликующим смехом:
— Ха-ха! Вот это возмездие... прекрасно!
Шуй Шэн оторопела:
— Папа, что с тобой? Почему смеёшься?
— Не спрашивай, дитя, — прошептал Шуй Дай, всё ещё усмехаясь.
Кровавый Старец удерживал ярость, не реагируя на насмешки. Он вынул синюю фляжку, достал мазь и намазал рану. Лю Ту узнал зелье — действенный лекарь, оно мгновенно останавливало кровь. «Жаль тратиться — толку в нём больше не будет».
Когда монах подтягивал пояс, Лю Ту шагнул вперёд. Лезвие мелькнуло, как отблеск льда. Голова Кровавого Старца взлетела, тело повалилось в снег, окрасив его алая кровь. Ни слова, ни проклятия — лишь тишина.
Обновлено: 23.01.2026