Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** За доли секунды ИИ обсудили план действий, прокручивая варианты на предельной скорости, которую только позволяло их оборудование. Наконец три цифровых разума пришли к консенсусу. План был прост: рассредоточиться и нанести стремительный удар. СПАРКи доложили местному командованию о выдвижении для уничтожения приоритетных целей; в ответ пришло подтверждение и приказ не отрываться слишком далеко от основных сил. Даже в рядах ополчения от войск Альянса ждали дерзости. Командирам на местах давали определенную свободу в выборе средств — лишь бы задача была выполнена. Томин открыл прикрывающий огонь из заплечного автоматического миномета по координатам, переданным сенсорами дронов. В это время Адриана сосредоточилась на радиоэлектронной борьбе, забивая частоты, на которых общались пришельцы. Сами СПАРКи помех не чувствовали: их внутренняя связь, защищенная мощными передатчиками, работала на постоянно меняющейся зашифрованной частоте под управлением ВИ. Для связи со штабом они использовали цепочку стелс-дронов, соединенных узконаправленными лучами. Когда мехи продвинулись достаточно далеко, чтобы разглядеть цели сквозь руины этого сектора города, Адриана и Томин ударили из тяжелых рельсотронов. Гиперзвуковые снаряды, предназначенные для пробивания брони, поначалу вязли в кинетических щитах БМП. Но количество быстро перешло в качество: непрерывный обстрел перегрузил барьеры, и рельсотроны занялись тем, для чего были созданы — начали кромсать вражескую сталь. Джек бросился в атаку в тот самый момент, когда экипажи БМП тщетно пытались навести орудия. В одной руке он сжимал пушку «Шредшторм», на другой был закреплен проектор «Адское пламя». Пехота, уцелевшая после минометного обстрела Томина, под натиском штурмового СПАРКа мгновенно превращалась в кровавое месиво. У несчастных солдат противника не было ни единого шанса. Их кинетические барьеры пасовали перед сокрушительной мощью «Шредшторма» в упор и оказывались совершенно бесполезны против «Адского пламени» — струя пылающего геля двигалась слишком медленно, чтобы сработали датчики щитов. Но даже если бы они активировались, чудовищный жар заживо зажарил бы любого, кто оказался поблизости. Один пришелец, которому повезло оказаться чуть поодаль, всё равно вспыхнул от теплового излучения и в ужасе бросился прочь от меха, умирая в муках. СПАРКи быстро покончили с бронетехникой и сопровождением, буквально размазав вражеское подразделение. Однако вскоре им пришлось отступить: к противнику подошло подкрепление с переносными противотанковыми ускорителями и ракетами. Противопехотные заряды ксеносов не причиняли мехам вреда, но тяжелые снаряды масс-ускорителей били наотмашь. У СПАРКОВ ополчения не было собственных кинетических щитов, и им приходилось полагаться лишь на валенитовую броню. А достаточно мощный залп на высокой скорости способен пробить даже её. Огонь был настолько плотным, что машина Томина не выдержала. Поверженное шасси самоуничтожилось в яростной вспышке элериумового пламени, забрав с собой еще десяток врагов. Адриана надеялась, что Томин успел перенести сознание до взрыва. В противном случае его придется восстанавливать из последней резервной копии. Для искусственного интеллекта такой откат всегда был травмой, которую многие приравнивали к смерти. Было бы прискорбно, если бы Томину пришлось через это пройти, но на войне потери неизбежны. Адриана лишь молилась, чтобы защитники Шаньси заставили врага отступить. Даже легионы Эфириалов бегут, если убить их достаточно много. Добравшись до укрытия, уцелевшие СПАРКи открыли шквальный огонь на подавление, пока их дроны латали повреждения потоками нанитов. Мехи закрепились на позиции, намертво остановив наступающую пехоту пришельцев. Удар звена был настолько болезненным, что вражеская когорта дрогнула. Это дало время подоспевшему отделению ополчения усилить оборону. На данный момент этот участок Линии Шаньси держался. *** Трибун разведки Декапулис Капуло наотмашь ударил скованного пришельца, сидевшего перед ним. Тот, отдаленно напоминавший азари, сплюнул густую красную кровь и осклабился в ответ — это походило на улыбку, только зубов в ней было куда больше, чем у обитательниц Тессии. По крайней мере тех, что Капуло еще не успел выбить. Трибун снова указал на карту, спроецированную на стену, и на палавенском диалекте потребовал указать расположение опорных пунктов противника. Эти новые чужаки ему не нравились. Да, внешне они походили на азари — некоторые больше, некоторые меньше, — но были куда грубее и уродливее. А еще — сильнее и быстрее. Капуло готов был поспорить, что среднестатистический турианец превзойдет азари в силе, но эти существа по мощи едва уступали кроганам. Конвоирам пришлось использовать кандалы, рассчитанные на обитателей Тучанки. И что еще хуже, многие из них были буквально напичканы кибернетикой. И это не были простые протезы — к таким вещам Иерархия относилась спокойно. Нет, они заменяли глаза, части внутренних органов, укрепляли скелет. У некоторых в черепа были вживлены порты для прямого интерфейса. Настоящие фрики. Этот допрос преследовал две цели: добыть тактические сведения и собрать базу данных, чтобы ВИ в омни-инструменте смог расшифровать их язык. Но пока Капуло не преуспел. Судя по показаниям свидетелей и знакам на броне, перед ним сидел офицер. Но даже после долгих и настойчивых «убеждений» пленник лишь твердил одну и ту же фразу. Будь он турианцем, Капуло не ждал бы ничего, кроме имени, звания и личного номера. Но это ведь примитивы, откуда у них дисциплина достойного народа? Этого конкретного пришельца взяли чудом: кусок обрушившегося здания приложил его по голове, отправив в нокаут. Благодаря этому он был не так измотан и избит, как другие пленные офицеры. Вернее, был — пока не попал в руки Капуло. Подобные методы допроса не приветствовались и формально были запрещены законами Совета и Иерархии. Но генерал Дезолас лично приказал применять «усиленное воздействие», остро нуждаясь в информации на фоне сопротивления, оказавшегося куда более яростным, чем ожидалось. Пока что аналитические ВИ не выдали ничего, кроме предполагаемых званий и ругательств. И даже эти выводы были лишь догадками, основанными на том, что все захваченные лидеры повторяли одни и те же слова. Впрочем, возможно, их речь — просто бессмысленный набор звуков. Капуло не удивился бы, учитывая вздорный нрав этих тварей. Чего трибун не знал, так это того, что каждый офицер ополчения был ветераном Долгой войны против Эфириалов. Их учили защищать разум от ментального сканирования и пыток. Эта выучка лишь подкреплялась гипно-подготовкой. Немного боли для них ничего не значило. На глубоком подсознательном уровне эти люди не могли сломаться, даже если бы захотели. Трибун чувствовал, как закипает гнев. Даже инопланетные твари должны реагировать на боль и лишения, но эти упрямцы молчали. Может, они просто слишком тупы для диалога? Но даже если они и были тупыми, Капуло приходилось признать: ротаи оказались свирепыми бойцами. Вторжение шло совсем не так гладко, как рассчитывали легионы. Да, они медленно продвигались вглубь города, но пришельцы превосходили их числом, умело зарывались в землю и использовали это проклятое лазерное оружие. К счастью, несколько образцов удалось захватить целыми. Их отправили на орбиту в первую очередь. Со временем их доставят на Палавен для изучения и копирования. Возможно, даже поделятся данными с саларианцами. Турианцы были полны решимости заполучить собственное энергетическое вооружение. В конце концов, главная военная сила пространства Совета не могла позволить себе отставать в технологиях от каких-то дикарей.