Глава 51 — Глава 51

Ли Цзюэ редко поднималась в маленькую мансарду на верхнем этаже — только во время генеральной уборки в конце года. Десятиметровое помещение с покатым потолком располагалось над лестничной клеткой. Поднявшись по ступеням и открыв дверцу, они оказались в полной темноте. Ли Цзюэ нащупала выключатель. Старая люминесцентная лампа на стене излучала желтоватый свет. Воздух был спёртый, и она распахнула окно, чтобы проветрить помещение. Потолок высотой меньше двух метров заставлял Юй Чэна идти согнувшись: стоило ему встать на цыпочки — и он касался бетонной поверхности. — Берегись головы. Пространство было тесным, с единственным окном размером полтора метра в длину и ширину, с подоконником, выступавшим на тридцать сантиметров. Под окном стоял старый диван. Ли Цзюэ сняла покрывало, затем отодвинула оконную решётку наружу. — Это открывается? — Юй Чэн подошёл ближе, наблюдая, как она снимает нижнюю часть рамы, выдвигает её и фиксирует. — Да, тут есть задвижка. — Мудрость старых домов. Но мудры были не дома, а люди, жившие в них. Окно выходило на восток. Ли Цзюэ отряхнула руки от пыли и уступила место, показывая ему на юго-восток. В поле зрения открылись бескрайние плантации освещённых драконьих фруктов. Как звёздное море, они мерцали вдаль до самого горизонта. Вечерний ветерок разогнал спёртый воздух, и ветхие оконные рамы обрамляли неожиданно живую ночную панораму. Юй Чэн стоял на самой высокой точке, созерцая сверкающее море огней, и на мгновение лишился дара речи. Красота и масштаб зрелища поражали. Всё вокруг было залито светом, и хотя ночь была тёмной, сияние казалось почти ослепляющим, словно нереальным. — Впервые видишь плантацию драконьих фруктов? — спросила Ли Цзюэ. — Угу. — Тогда тебе повезло. Через месяц-другой уже не увидишь. Он задумался. — Это… считается удачей? — Нет, — Ли Цзюэ села на подоконник. — Просто обычное явление. Юй Чэн понял её. — Если бы тут была Чжан Чжэн Эр, вы бы снова начали философствовать. Вроде: «Удача и обыденность ограничены временем, а их значение зависит от настроения человека в данный момент». — Неужели мы настолько банальны? — Ли Цзюэ усмехнулась. — С тобой тоже можно поговорить. — Ты и так понимаешь, о чём я. Юй Чэн взглянул на неё удивлённо. Свет в мансарде был тусклым. Они стояли спиной к жёлтому освещению, лицом к окну, оставив позади всю затхлость комнаты. Ли Цзюэ облокотилась на раму, слегка приподняв подбородок, её острые скулы очерчивались на фоне синеватого ночного неба. Луна пряталась за облаками, цикады лениво стрекотали раз в несколько минут, и её голос звучал так же неспешно: — Если бы значение вещей было так однозначно… Но тут играют роль время, место, обстоятельства и люди вокруг. — Если бы это был Чэнь Цзяцюань, я бы ответила: «А почему бы и нет?» Уголки её губ дрогнули, обнажив небольшую ямочку размером с горошину, которая тут же исчезла. Юй Чэн легко представил, как бы развернулся этот воображаемый диалог. — Из дома Чэнь Цзяцюаня тоже видна эта плантация. В детстве мы с Дунцзы часто к нему ходили. Потом дядя Юн построил на крыше навес, и больше туда не подняться. — Вы знакомы с детства? — Угу. На нашей улице детей одного возраста было немного, всех знали в лицо. Раньше возле дома Дунцзы был детский сад — вернее, даже не сад, а ясли. Потом детей стало меньше, и он закрылся. — Сейчас на Дунцзе в основном живут пожилые. Из-за расположения и условий молодёжь уезжает. Многие уже перебрались — например, Чэнь Сяохун, моя одноклассница, переехала в Лиши. Юй Чэн молча слушал. — Но больше всего мне нравилось у Дунцзы. У него хорошая семья, да и сам он простодушный. Мы вчетвером ходили в школу вместе, пока он не увлёкся играми и не переключился на других друзей. — Это хорошо — быть свободным и не зависеть от других. В его голосе сквозили и зависть, и досада. Ли Цзюэ без труда догадалась, насколько строгой была мать Юй Чэна. В отличие от него, она росла без ограничений и потому не могла в полной мере понять, каково это — жить под жёстким контролем. Но именно эта подавляющая опека разжигала в ней дух противоречия. — Когда мы говорили о твоей маме, ты посоветовал мне не обращать внимания на её слова. Как думаешь, что она мне скажет? Такая предусмотрительность означала, что у него уже был подобный опыт. Ей стало интересно, сколько ещё «счастливчиков» удостоились такого же внимания. — Не знаю, — лицо Юй Чэна исказила гримаса. — Точнее, не могу угадать. — Моя мать умеет вырывать швартовые столбы, чтобы лодка не могла причалить. Его футболка была с капюшоном, и длинные завязки, перекрутившись, образовали узел. Он дёрнул за них, словно рыбак, пытающийся распутать канат. Стоя на палубе, он тщетно искал место, куда можно пришвартоваться, и даже лодка под ним была сделана из глины. Без вёсел, без волн. Готовая перевернуться в любой момент. — Вы сегодня виделись? — Угу, обедали вместе. Она… — Юй Чэн запнулся и не стал продолжать. Ли Цзюэ взглянула на его волосы. Днём он не ответил на её сообщение. Было ли это случайностью, забывчивостью или чем-то ещё, спрашивать не стоило. Мэй Тин выбрала идеальный момент, чтобы выложить пост — нарочито и неестественно. Та, кто никогда не делилась новостями, вдруг тщательно отметила место встречи, словно специально. — Маме не понравилась твоя новая стрижка? — Нет, — он провёл рукой по ровно подстриженным волосам на затылке. — Раз уже постригся, ей нечего сказать. Ли Цзюэ нечаянно стукнулась головой о железную раму. Ржавые разводы покрывали металл, и от удара она вскрикнула от боли. В волосах остались рыжие частицы. Она стряхнула их, и они рассыпались, как песок, оставив на пальцах медный оттенок. — Поцарапалась? Дай посмотреть. В полумраке разглядеть было сложно, но Ли Цзюэ покачала головой. — Нет. Она потёрла пальцы, и ржавчина рассыпалась, оставив шершавые следы. В воздухе витал запах металла. Запах ножниц. Оказывается, ножницы резали только её волосы, но не его. — Будь осторожнее, — Юй Чэн протянул ей диванную подушку. — Подложи. — Не надо, — она отказалась. — Кто после такого удара полезет снова? Он замер, и на секунду его рука с подушкой застыла в воздухе. Потом он опустил её, но мышцы на предплечье напряглись. Ли Цзюэ чуть не забыла, что он, как и Чжан Чжэн Эр, понимал её намёки. Она не знала, какой смысл он в них вложил, но было ясно: он догадался, что сделала его мать. Как и всегда. — Что она тебе сказала? Его голос дрожал от гнева, но Ли Цзюэ, напротив, успокоилась. Вырвать швартовые столбы? Именно так. Будь она глупее, отношение Юйму прошло бы незамеченным. Но она почувствовала эту беспричинную, презрительную враждебность. Мать презирала её. Во всём. Даже не утруждалась открытой конфронтацией, предпочитая лёгкие, но унизительные намёки, чтобы та отступила. Где-то вдали пронёсся мотоцикл, рёв двигателя резал слух. Ли Цзюэ дождалась, пока звук не стих, и произнесла: — Ты уже задавал такой вопрос раньше, да? Юй Чэн приоткрыл рот, но не ответил. Значит, угадала. И те, кому он задавал этот вопрос, очевидно, отступали. Он так и не смог противостоять матери. И остался один. — Люди вокруг меня — хорошие. Она не понимала, почему мать контролировала его круг общения, но сейчас не собиралась сдаваться. Будь то дух соперничества или просто упрямство — она не позволит тому, кто её презирает, победить. — По крайней мере, мы не такие, как твои прошлые «друзья». — Юй Чэн, берег изменился. А значит, и швартовые столбы теперь другие. Она знала — он поймёт намёк. Луны не было, но плантация светилась, как днём. Их взгляды встретились, и Ли Цзюэ повернула голову. Плечо её слегка наклонилось, и жёлтый свет из мансарды упал на половину её лица, смешавшись с синевой ночи. Говоря, она смотрела прямо, и в её глазах горела решимость. Он подумал, что ослышался, но нет — Ли Цзюэ не отводила взгляд. Её резкие черты выражали непокорность, будто через него она бросала вызов кому-то другому. Такая бесстрашная и сильная, она напомнила ему вождя древнего племени. В итоге он первым опустил глаза. Её взгляд был слишком откровенным, и сердце его бешено заколотилось. Когда он потупился, то заметил, что узел на завязках капюшона почему-то развязался. Он сжал их так сильно, что ткань смялась.