Как будто пытаясь убежать, она удалила диалог с Юй Чэном — все переписки исчезли.
В списке контактов больше не было аватарки и информации о «Жильце №2».
В тот вечер Чжан Чжэн Эр осталась ночевать у Ли Цзюэ, а Ли Янь не вернулась домой. Неизвестно, заперлась ли она или снова отправилась играть в азартные игры. Ли Цзюэ не собиралась вмешиваться — звонок Ли Шуфэнь был уже достаточной уступкой, остальное её не касалось.
Весь день Чжан Чжэн Эр, опасаясь присутствия Чэнь Цзя Цюаня, не подавала виду, но с наступлением ночи усталость и тоска накрыли её с головой. Она свернулась калачиком на кровати, не проронив ни слова.
Ли Цзюэ молча сидела рядом. Прошло немало времени, прежде чем она заметила, что Чжан Чжэн Эр уснула.
Наволочка была мокрой.
Летние ночи обычно тихие, но цикады нарушали покой. Ли Цзюэ ворочалась, не в силах уснуть. Мысли за день спутались в неразрешимый клубок.
Так и не заснув, она встала, чтобы попить воды. Не включая свет, она вдруг с ужасом заметила, что на верхнем этаже горел свет.
Слабый луч падал на балкон, и у Ли Цзюэ мгновенно сработала тревога. Дверь на крышу никогда не запиралась, но сейчас, в глухую ночь, когда входная дверь на первом этаже уже закрыта, кто мог быть наверху?
Схватив металлическую вешалку для белья, она крадучись поднялась по лестнице.
Лампы в коридоре горели ярко — вряд ли это был вор. Может, сестрица Мэй? Но та никогда не поднималась на крышу...
Это был Юй Чэн.
Сердце бешено колотилось. Подросток, который явно не собирался спать, стоял к ней спиной. Ночь была тихой и пустынной, стрекот цикад постепенно стихал, оставляя лишь редкие отголоски.
Под светом фонаря его тень вытянулась длинной чёрной линией, остановившись у ног Ли Цзюэ. Она тихо постучала по металлической двери, и Юй Чэн обернулся.
Ветер подхватил его волосы, и в момент, когда он повернулся, время словно отмоталось назад — к той самой ночи их первой встречи.
По странному совпадению, на нём была та же чёрная футболка с рисунком четырёх цветов.
Неужели ему так нравится этот дурацкий принт?
— Там ржавые перила, не подходи слишком близко.
Неизвестно, услышал ли он её, но Юй Чэн просто смотрел на неё, не двигаясь. Спустя мгновение его взгляд слегка опустился, скрывая эмоции.
— Ты тоже не можешь уснуть?
Туман сгустился, скрыв луну, и ночь казалась темнее обычного, оттеняя его мрачное лицо. Вешалка в её руке нагрелась от сжатия.
— М-м, — едва слышно прошептала она в ответ.
— Какое совпадение. — Юй Чэн пнул камешек под ногами. Тот со звоном ударился о перила, и Ли Цзюэ вспомнила, что прямо под ним находилась её комната.
— Тише, Чжэн Эр спит, не разбуди её.
— Она у тебя дома?
— Да, переночует.
— Понятно.
Юй Чэн что-то обдумывал.
— Сегодня днём приходил Чэнь Цзя Цюань, искал вас.
— У меня был беззвучный режим, я не услышала звонок.
— Он сказал, что родители Чжэн Эр поссорились.
Не ожидала, что Чэнь Цзя Цюань расскажет ему об этом. Ли Цзюэ уклонилась от ответа.
— Обычная ссора, ничего особенного.
— Даже у Чжэн Эр, такой послушной, родители ссорятся. — Юй Чэн усмехнулся. — Если бы моя мать родила её вместо меня, всем было бы проще.
Снова услышав о его матери, Ли Цзюэ замолчала, невольно вспомнив конфеты-сюрпризы, популярные в начальной школе.
Лёгкие пенопластовые коробки с отдельными ячейками, в каждой — разные конфеты. За пять центов можно было ткнуть в одну и надеяться на удачу. Кому-то доставалось сладкое, кому-то солёное, а кому-то — горьковатая жевательная резинка.
Открываешь наугад, и даже если не нравится — нельзя вернуть или выбросить. Попросишь ещё одну — родители ругают за жадность. Конфета прилипает к зубам, и ты не можешь возразить: любое слово превращается в оплеуху, а над головой уже раздаётся крик — очередное обвинение в дерзости, заглушающее твой тихий всхлип.
Говорят, дети не выбирают родителей. Но разве родители выбирают детей?
— Пора спать, уже поздно.
— Какой ответственный арендодатель.
Он снова принял свой привычный беззаботный вид, но, несмотря на слова, не сдвинулся с места, продолжая смотреть в ночное небо.
Подул ветер, и кожа покрылась мурашками, будто кто-то открыл старый холодильник, пахнущий вчерашней едой.
Она слишком долго находилась на третьем этаже и, кажется, пропиталась этим затхлым запахом.
И не только она. От Юй Чэна тоже пахло чем-то странным. Ветер дул навстречу, и привычный аромат стирального порошка, который он всегда использовал, теперь казался слишком резким, цветочные отдушки настолько приторными, что перехватывало дыхание.
— Ты всё время смотришь на мою футболку. — Юй Чэн дёрнул за рукав. — Тоже думаешь, что рисунок уродливый?
«Тоже» — значит, он и сам так считает.
— В первый раз, когда ты пришёл в лавку, на тебе была худи с таким же принтом.
Юй Чэн удивился.
— Ты до сих пор помнишь?
— Запомнила, потому что уродский.
— Я специально. — Он игриво приподнял бровь. — Купил всю серию.
В его голосе явно звучало шаловливое удовольствие. Ли Цзюэ задумалась.
— Чтобы кого-то разозлить?
Проницательность бывает пугающей. Юй Чэн взглянул на неё и промолчал.
Прошло несколько мгновений.
— Да.
Чтобы досадить кому-то, он готов был досаждать себе.
— Если переживаешь, оставайся со мной.
Он добавил:
— По старой схеме — двести пятьдесят.
Платить за её время — так он поступал с самого начала. Ли Цзюэ, словно под гипнозом, пробормотала:
— Пойдёшь на чердак?
Обновлено: 21.01.2026