Чэнь Цзяцюань на велосипеде поспешно подъехал к продуктовому магазину и увидел Юй Чэна, стоящего перед закрытой решётчатой дверью лавки и безучастно разглядывающего отклеившуюся рекламную афишу напитков на стене.
— Юй Чэн, ты не знаешь, куда делись Чжэн Эр и Ли Цзюэ? Они дома?
Юй Чэн выглядел ещё более растерянным, чем он.
— Вряд ли. Я не видел велосипед Ли Цзюэ в подъезде. Разве они не в школе? Сегодня родительское собрание.
— Оно уже давно закончилось, — беспокойно сказал Чэнь Цзяцюань. — Я проезжал миго дома Чжан Чжэн Эр после игры в мяч, её родители ссорились. Я звонил ей — никто не берёт трубку, Ли Цзюэ тоже не отвечает. Непонятно, куда они пропали.
— Может, пошли есть? Уже полдень, — Юй Чэн взглянул на часы. — Тебе действительно нужно так переживать?
— Ты ничего не понимаешь! — Голос Чэнь Цзяцюаня резко взлетел.
Он развернул велосипед и, сделав несколько оборотов педалями, обернулся и крикнул:
— Если они вернутся, напиши мне в WeChat... Чёрт, чуть не врезался в стену!
Велосипед занесло, он едва не столкнулся со стеной соседнего дома, но Чэнь Цзяцюань быстро выровнял руль и умчался вглубь переулка.
Человек и велосипед скрылись вдали, а на телефоне Юй Чэна снова раздался звук уведомления о непрочитанном сообщении.
Уведомления WeChat от контакта с пометкой [Мама] выскакивали одно за другим, затем раздался звонок. Он включил беззвучный режим, и экран с мигающими красной и зелёной кнопками молчал, пока через несколько секунд звонок не прервался. Экран вернулся к заставке, появилось уведомление о пропущенном вызове.
Он заблокировал экран, намеренно прикрыв кончиком пальца мигающую белую точку в верхней части экрана.
Ли Цзюэ и Чжан Чжэн Эр отправились к мосту через реку Линьхэ.
В полдень улица Дунцзе не была тихой. Чжан Чжэн Эр выплакалась, и теперь они сидели на каменной скамье, уставившись в пустоту.
— Тебе лучше? — Ли Цзюэ достала из рюкзака воду и протянула подруге.
— Угу, — та всхлипнула и взяла бутылку. — Прости, Цюаньбао.
— Между нами такие слова не нужны. Сегодня не возвращайся домой. Неизвестно, когда уйдёт твой отец. Переночуешь у меня.
— Но бабушка Ли...
— Неважно, — резко прервала её Ли Цзюэ. — Я с тобой. Не думай об этом. Ты голодна? Посидим ещё немного, потом пойдём поедим.
Чжан Чжэн Эр кивнула, её глаза были красными и опухшими, и она безучастно смотрела вдаль на высокие здания.
Они молчали, каждая погружённая в свои тяжёлые мысли. Ли Цзюэ сжимала пальцы, презирая себя. Реальность перед ней была обнажённой: забота о словах Юйму и надуманная гордость казались смешными и наивными.
Она резко сорвала резинку с волос.
Неизвестно, сколько они просидели, когда сзади раздался возглас:
— Чжан Чжэн Эр! Ли Цзюэ!
Крик был громким, и обе одновременно обернулись. Чэнь Цзяцюань на велосипеде мчался к ним, яростно крутя педали.
— Почему вы тут прячетесь? — Раздался скрип тормозов, велосипед резко остановился перед ними.
Чэнь Цзяцюань упёрся одной ногой в землю.
— Вы даже не берёте трубку. Я думал, с вами что-то случилось.
— Ты нам звонил? Прости, в школе был беззвучный режим, забыла переключить обратно, — Ли Цзюэ достала телефон и увидела, что звонил не только Чэнь Цзяцюань, но и Юй Чэн.
Десять минут назад он отправил короткое сообщение из трёх иероглифов: [Где вы?]
Ли Цзюэ набрала ответ: [Что-то случилось?]
Ответа не последовало. Она подождала, затем заблокировала экран и спросила Чэнь Цзяцюаня:
— Ты уже пообедал?
— Нет ещё, — он сжал руль, заметив покрасневшие глаза Чжан Чжэн Эр.
Его сердце сжалось — он догадался, что дело в её семье. Сжав кулаки, он спокойно продолжил:
— Только закончил играть в мяч, уже голодный.
— Тогда поехали, поедим.
Троица отправилась в закусочную Дунцзы, где подавали острое блюдо ма ла тан.
— На родительском собрании были какие-нибудь сплетни? — спросил Чэнь Цзяцюань.
— Нет, народу было мало, — ответила Чжан Чжэн Эр, сидя на багажнике велосипеда Ли Цзюэ. — Зато видела маму Юй Чэна.
— Маму Юй Чэна? — Чэнь Цзяцюань раскрыл рот. — Она что, жива?
Девушки посмотрели на него, как на идиота.
— Простите-простите, сорвалось. Просто не ожидал, что его мать придёт на собрание.
— Я тоже. Юй Чэн очень похож на маму. Видимо, сыновья всегда наследуют материнские черты. Чэнь Цзяцюань, а почему ты не похож на тётю Сань?
— Вопрос генетики, — он потрогал своё лицо. — Но странно, если родная мать пришла, почему он сам не пошёл в школу? Я только что видел его у магазина, он стоял один и словно не знал, что делать.
— Может, ждал, пока Цюаньбао откроет лавку, чтобы что-то купить?
— Непохоже.
Ли Цзюэ молча слушала, не вмешиваясь в разговор.
Она всё же решила написать ему: [Ты уже поел? Мы в закусочной ма ла тан. Принести тебе что-нибудь?]
Ответа снова не последовало.
Глядя на два одиноких зелёных сообщения, она открыла ленту друзей. Первой была свежая публикация Мэй Тин — фотография изысканного интерьера и еды, в углу виднелась половина фигуры Юй Чэна. Место отметки находилось в современных высотках по ту сторону реки, напротив Дунцзе.
Неожиданно в сознании мелькнула вспышка, возвращающая её в реальность.
Это было более глубокое и болезненное ощущение, чем твои волосы — некрасивые.
Она поспешно вернулась в переписку с Юй Чэном, пытаясь отозвать сообщение, но время вышло — в меню не было такой опции.
Пальцы её дрожали, и она не могла объяснить внезапно нахлынувшие эмоции. Казалось, в самых глубинах её существа началось запоздалое движение тектонических плит, катастрофическое бедствие без всякого предупреждения, мгновенно уничтожающее всё вокруг.
Земля разверзлась, тело потеряло вес, что-то было изрублено ножом, оставив после себя лишь бескрайнюю бесплодную пустыню.
В душе Ли Цзюэ зияла пустота, ледяная и бесплодная.
Обновлено: 21.01.2026