Глава 35 — Глава 35

Ливень смыл вчерашний день, несколько туч юности, рядом с радугой мерцают звёзды, нетерпеливо подмигивая... Пока они шли к школе, звуки песни постепенно затихали. Ли Цзюэ заметила что-то у дороги и быстро подбежала, чтобы поднять. — Цюаньбао, что ты подобрала... Зачем тебе эта палка? — Она идеальна. Зелёный бамбуковый прут длиной почти в метр лежал ровный и прямой. Ли Цзюэ достала салфетку, тщательно вытерла его и размахнулась в воздухе с лёгким свистом. — Сестрёнка, дай мне! — Чэнь Цзяцюань загорелся, увидев это, и тут же потянулся за палкой. Но Ли Цзюэ отказала и передала её Юй Чэну. Сладкий молочный чай с карамелью и льдом был настолько приторным, что Юй Чэн раздумывал, стоит ли дождаться, пока лёд растает, или просто выбросить напиток. В этот момент перед ним оказался тонкий бамбуковый прут. А затем в ушах прозвучали её слова: — Вот, подарок на твоё шестнадцатилетие. Стенка стакана была влажной от конденсата, ладонь, держащая чай, стала холодной и липкой. Он вспомнил, как старшие рассказывали, что в день его рождения погода была ужасной — несколько дней лил проливной дождь. Но когда он появился на свет, небо прояснилось, и вечером закат окрасил горизонт в розово-оранжевые тона. Лучи солнца проникли в больничный коридор, где раздался слабый крик новорождённого. Медсестра, вынося его, пошутила, что он словно «солнечный зайчик». Возможно, сейчас было так же — закат, оранжево-розовые облака под ногами, а позади них песня «У Юэ Тянь» доходила до последней строчки: «Майское небо, мечты начинают цвести, впереди извилистая дорога желаний, мы день за днём постепенно воплощаем их». Он опустил взгляд на подарок, который Ли Цзюэ вручила ему на шестнадцатилетие. Что это? Просто палка? Да ещё и подобранная с земли? Но она сказала Чэнь Цзяцюаню: «Нет, это не для тебя». Она была для него. Мрачное настроение, державшее его весь день, внезапно рассеялось, словно застрявший в зубе кусочек пищи наконец вытащили. Хотя это сравнение было не самым изящным. Он подумал о ручке, в которой закончились чернила. Как ни давишь, буквы не появляются, бумага мнётся от напрасных попыток, но в следующий момент чернила вдруг снова текут, и всё выходит идеально. Неожиданный сюрприз. И не только неожиданный — он с опозданием осознал скрытый смысл жеста Ли Цзюэ. Раньше он не задумывался, но теперь понял: почему она решила угостить всех? Просто так? Или потому что сегодня его день рождения? Сердце забилось чаще. Он точно знал — она специально. Всегда специально. Притворно нехотя принимая подарок, он буркнул: — И это всё? Какой в этом смысл? Что могла означать обычная бамбуковая палка? Разве что игру слов — «убирайся». — Не нравится? — А как думаешь? — Он ловко провертел палку между пальцами. — Подобрала с земли первую попавшуюся палку и выдаёшь за подарок. Так вот просто отделаться? Движения были настолько отточенными, что Ли Цзюэ нарочно дождалась, пока он закончит, прежде чем равнодушно бросить: — Ну ладно, раз не нравится, отдам Чэнь Цзяцюаню. И потянулась, чтобы забрать. Но он среагировал быстрее, отведя руку за спину. — Что делаешь? Подарила — значит, моё. Только после этих слов он понял, как это звучит, особенно когда увидел довольную усмешку Ли Цзюэ. От смущения он отвернулся и сделал большой глоток чая. Приторная сладость разиражала горло. Кончиками пальцев он водил по неровному краю бамбуковой палки, думая, что зря выбрал тот же вкус, что и Ли Цзюэ. Слишком сладко. — Раз уж Цюаньбао не осталась в стороне, я тоже не отстану, — торжественно объявила Чжан Чжэнэр, показывая на белую стену позади них. В сгущающихся сумерках жёлтоватая поверхность отражала их силуэты, стоящие в ряд. Смутные, но похожие на групповое фото. Чжан Чжэнэр сорвала пучок травы, зажала его между средним и указательным пальцами левой руки и сложила ладони, изображая кролика. Тень на стене получилась удивительно живой — уши «кролика» даже шевелились. Ли Цзюэ рассмеялась и достала телефон, чтобы сфотографировать творение подруги. — Так, сейчас я покажу, как кролик дарит цветы... нет, траву! «Зелёные цветы» для нашего именинника — Юй Чэна! Аплодисменты! Ли Цзюэ захлопала в ладоши, но Чэнь Цзяцюань отказался поддерживать игру, выхватив «зелёные цветы» у «кролика». — Какой цветок для парня? Я за него приму. — Ты разве не парень? — фыркнул Юй Чэн. — Я маленькая девочка! Чэнь Цзяцюань кокетливо поднял мизинец и подмигнул Юй Чэну. — Дорогой именинник Юй Чэн, с днём рождения! Желаю тебе счастья, как Восточное море, и долголетия, как... О чёрт, в траве жук! Трое покатились со смеху. Юй Чэн замахнулся палкой, будто собираясь ударить, и Чэнь Цзяцюань тут же попытался её отобрать. Пока они возились, Ли Цзюэ и Чжан Чжэнэр обсуждали только что сделанные снимки, добавляя к фотографиям смешные стикеры. Солнце село, наступила ночь. Вечерние занятия в Учжуне начинались в семь, и когда до звонка осталось две минуты, четверо, до этого неспешно шагавшие, бросились бежать. Чэнь Цзяцюань орал на бегу: — Опоздаем! Опоздаем! Их следы остались на школьной дорожке. Директор старших классов выглянул из окна учительской и рявкнул: — Чэнь Цзяцюань, дурак, заткнись и беги! — Ха-ха-ха...