Апрельские контрольные отменили из-за близости к экзаменам, а впереди маячили долгие праздники на Первое мая, и одноклассники с радостью предвкушали каникулы.
В этот день за обедом в столовой Дунцзы подошёл с подносом в руках.
— Ого, почётный гость, — подколол его Чэнь Цзяцюань. — Соскучился по отцу?
— По твоему отцу, — фыркнул Дунцзы. — Пусть Юн-шу ведёт себя потише в это время.
Потом добавил, обращаясь к Ли Цзюэ:
— И Ли-по тоже.
Как только эти слова прозвучали, Ли Цзюэ и Чэнь Цзяцюань резко переменились в лице и невольно переглянулись.
Чэнь Цзяцюань похлопал Дунцзы по плечу:
— Понял, спасибо. Потом угощу.
Ли Цзюэ открутила крышку бутылки и сделала глоток воды, аппетит пропал. Чжан Чжэнэр молча ковырялась в еде, атмосфера стала странной. Лишь Юй Чэн оставался в неведении и спросил Ли Цзюэ:
— О чём это Дунцзы?
— Ни о чём. Ешь свою еду.
Вернувшись в класс, Чжан Чжэнэр потянула Ли Цзюэ за собой к кулеру за водой.
— Ли-по всё ещё ходит в те места?
Как же не ходить, каждый день без пропусков, почти живёт там. Ли Цзюэ устало кивнула.
— Что делать? Дунцзы ведь не просто так предупредил. Наверное, у Чэнь Линя новое задание, и проверки будут жёсткими.
Что делать? Да что она вообще могла поделать? Пристрастие Ли Янь к азартным играм длилось не первый день. Если бы она, как Чэнь Юн, хоть немного прислушивалась, Ли Цзюэ не пришлось бы одновременно учиться и управлять лавкой, изо всех сил стараясь накопить деньги.
— Не знаю. Её не переубедить.
За окном коридора небо было хмурым, будто пепел от погасшего пламени. Тучи сгущались, предвещая бурю. Ли Цзюэ с каменным лицом пробормотала:
— Всё равно не в первый раз.
Не счесть, сколько лет прошло с тех пор, как Ли Янь подсела на азарт. Раньше Дунцзы тоже часто предупреждал её, чтобы та избегала подобных мест: рано или поздно её поймают. Сначала Ли Цзюэ пыталась напоминать, но у игроманов жестокий нрав, и каждый раз это заканчивалось побоями.
Потом она выросла, научилась убегать и прятаться, да ещё и контролировала деньги в лавке. Ли Янь ничего не могла с ней поделать и начала крушить всё в доме и магазине. Посуда и кастрюли были ещё цветочками, постепенно она перешла на технику, диваны, столы и стулья. Телевизор уже давно разбит, продать его было не за что, и он просто стоял среди прочего хлама.
Со временем Ли Цзюэ перестала обращать внимание: пусть ломает, пусть идёт. Если поймают, так тому и быть. Несколько лет назад её уже арестовывали. Полицейские, приехавшие тогда, обнаружили дома лишь шестиклассницу Ли Цзюэ, вздохнули и ушли.
Освободили Ли Янь только после того, как связались с её матерью и та заплатила штраф.
Если честно, те пятнадцать дней, когда Ли Янь не было дома, стали для неё самыми свободными и спокойными. Не нужно было бояться, что мать что-то разобьёт, не страшно ждать визитов коллекторов, не приходилось убирать разгромленный дом.
Тогда в её сердце поселилась тёмная, ядовитая мысль: пусть Ли Янь сидит дольше, а лучше, никогда не выходит.
— У каждого есть своя судьба, наказание они навлекают сами.
У игроков нет ни ума, ни сердца. Те, кто погряз в зависимости, не заслуживают жалости.
Наступили майские каникулы: пять дней отдыха, но если вычесть выходные, оставалось всего три.
Дни проходили скучно. Чэнь Цзяцюань и Чжан Чжэнэр пришли в лавку. Второго мая солнце палило нещадно, и трое сидели под вентилятором, болтая о всяком.
— Где Юй Чэн? Даже в WeChat не отвечает.
— Наверное, ещё спит.
Сегодня Ли Цзюэ открыла лавку пораньше. Вчера на улице Дунцзе был базар, и она взяла с собой закуски, напитки и игрушки: торговля шла бойко. Теперь она пересчитывала оставшийся товар.
— Живот сводит от голода. Что будем есть на обед?
— Хочу мала тан у Дунцзы. Давно не ели, уже соскучился.
— Тогда пошли. На праздниках у него наверняка полно народу. Возьмём с собой. Цюань-цзе, напиши в группу, что тебе взять.
Ли Цзюэ ответила «Хорошо», потом добавила:
— Позвоните Юй Чэну, спросите, будет ли он есть. Сестрица Мэй в отъезде, и если его не покормить, он пять дней будет питаться лапшой быстрого приготовления.
Чэнь Цзяцюань показал «ОК» и вышел вместе с Чжан Чжэнэр. Ли Цзюэ продолжала раскладывать товар, когда вскоре Юй Чэн спустился вниз, его волосы торчали во все стороны после сна.
Зевая и не заботясь о внешнем виде, в просторной футболке и чёрных школьных брюках из Учжуна, он ворвался в лавку через чёрный ход. В сланцах на босу ногу он выглядел как типичный уличный хулиган.
Его волосы отросли, и короткая чёлка теперь слегка спадала на лоб, смягчая черты лица и придавая ему что-то детское. Не стесняясь, он уселся на стул за кассой, всем видом напоминая избалованного мажора.
Ли Цзюэ скривилась:
— Ты как у себя дома.
Он вытянул ноги и зевнул:
— Чэнь Цзяцюань спрашивает, будешь есть мала тан. Ты хочешь?
— Это я его попросила тебя спросить. Закажи что хочешь, они пойдут покупать.
— Мне всё равно. Выбирай ты, я съем то же, что и ты.
Он прикрыл глаза, всё ещё сонный, и начал обмахиваться подолом футболки:
— Жарко. Почему кондиционер не включили?
— В деревенской лавке откуда кондиционер? — огрызнулась Ли Цзюэ, увеличив скорость вентилятора и указав ему на пластиковый стул перед ним.
Она хотела, чтобы он сел поближе к ветру, но тот, не вставая, изогнулся и, подняв стул, потащил его к двери, как черепаха с панцирем.
Ли Цзюэ окончательно сдалась, жалея лишь, что не сняла это на видео, чтобы поклонницы их «аристократа» увидели, как он выглядит на самом деле.
Майское небо, первые цикады, их протяжное стрекотание. Они сидели спиной друг к другу, каждый занятый своими делами. Когда Ли Цзюэ закончила раскладывать товар и поднялась, то обнаружила, что Юй Чэн уснул.
Он развалился на стуле, голова склонилась набок, руки свисали с подлокотников, длинные ноги неуклюже упёрлись в порог.
Поза была неудобной, ветерок шевелил его чёлку. Он спал с закрытыми глазами, ресницы отбрасывали тень на бледные круги под глазами, дыхание ровное.
Даже спящий красавец не мог привлечь покупателей. Ли Цзюэ собиралась разбудить его, но, подойдя ближе, увидела, что тот не шелохнулся, не заметив её шагов.
Это её удивило. Почему он так спокойно спал именно в её лавке?
Ей захотелось подшутить. Она взмахнула рукой перед его лицом, но, кроме тёплого дыхания, реакции не последовало.
Тогда она огляделась, крадучись взяла веер, оставленный Чжан Чжэнэр на кассе, и кончиком кисточки пощекотала его под носом.
Юй Чэн сморщился, брови слегка дрогнули. Ли Цзюэ отпрянула, ожидая, что он проснётся, но он лишь повернул голову в другую сторону, даже не открыв глаз.
Неужели так сильно не выспался?
Она разглядывала его. Полуденное солнце раскалило бетон перед лавкой, отражаясь ослепительными бликами. Его голова покоилась на спинке стула, слегка запрокинутая, свет скользил по чёткому профилю, спускался к подбородку, шее, кадыку, будто покрывая его золотистым шёлком.
Снаружи птицы пели звонче ветра, то громче, то тише. Вентилятор гудел, безуспешно пытаясь побороть жару.
Воздух стоял тяжёлый, лишь изредка врывался прохладный порыв, шевеля разноцветные фантики на полках. Маленькая лавка стала убежищем, где два бездельника коротали время.
Ли Цзюэ покрутила веер в руках, синие кисточки щекотали ладонь.
Ладно, будить его было бы слишком жестоко. Всё равно покупателей не было: пусть спит.
Обновлено: 21.01.2026