Их взгляды встретились, и Ли Цзюэ остолбенел, застыв на месте. Юй Чэн тоже выглядел ошарашенным, его лицо выдавало неподдельное изумление, и он смотрел на неё, будто увидел привидение.
Если бы не осознание, что это племянник арендатора со второго этажа, Ли Цзюэ бы уже набрала номер полиции.
Более нелепой сцены и представить нельзя. Чтобы подняться на третий этаж, нужно было пройти через узкий коридор второго, всего на ширину вытянутой руки. Он стоял у стены, и только сейчас Ли Цзюэ поняла, насколько тесным был этот проход.
Парень быстро пришёл в себя, но не сказал ни слова, не кивнул в знак приветствия, никаких проявлений вежливости. Ли Цзюэ тоже не стала ничего говорить. Видеть его снова, да ещё и в роли арендатора, было неприятно.
Его лицо раздражало. Раздражала безвкусная расцветка его худи. К чёрту самоанализ, он дышал её воздухом, и это уже повод объявить войну!
Навязывать другим свои моральные принципы и считать её дурой, обязанной подчиняться причудам избалованного мажора?
«Осмелился украсть такую мелочь» — если уж воровать, так по-крупному! Семьдесят четыре юаня, чтобы унизить человека, какая роскошная фантазия.
Мысли неслись лавиной, но в итоге вылились лишь в презрительный взгляд. Ли Цзюэ прошла мимо, не удостоив его вниманием.
Она шла быстро, и лёгкий ветерок шевелил пряди её волос.
Краем глаза она заметила, что в его руке болтался серебристый ключ, всего один.
Наверняка забыл взять ключ от квартиры. Вот идиот, взял ключ от подъезда, а домашний оставил, будто двери как-то связаны.
Арендная плата ей не достаётся, значит, и помогать незачем. Ли Цзюэ намеренно проигнорировала его взгляд и поспешила на третий этаж.
Включив свет, она увидела привычный беспорядок.
Бледный свет лампы выхватывал потрёпанный диван, заваленный пёстрой одеждой. У стены стоял складной стол с грязной посудой и остатками еды. Запах привлёк мух, но Ли Цзюэ давно перестала обращать на это внимание. Она собрала тарелки и отнесла их на кухню.
Вытерев руки, она остановилась посреди холодной, как морг, комнаты, ощущая пустоту.
Всё здесь пропахло бедностью.
Она отправилась в ванную, а после, вытирая волосы, проверила телефон. Полчаса назад Мэй Тин прислала голосовое сообщение:
— Цзюэцзы, прости, что беспокою так поздно. Мой племянник забыл ключ, а я не смогу вернуться сегодня. Не могла бы ты открыть ему дверь? Спасибо.
Ли Цзюэ замерла. Помогать не хотелось.
Но с другой стороны, почему она должна избегать его? Это же выглядело бы как признание вины.
С такими, как он, нужно вести себя уверенно. Пусть даже нечестно, но заставить его почувствовать себя должным. Это она открыла ему дверь. Это её магазин.
Пусть знает, что его детские выходки её не впечатляют.
Она ответила «Хорошо» и пошла искать ключи.
Её короткие волосы были слегка влажными, она не любила надевать шапочку для душа. Пряди прилипли к шее, и, когда она открыла дверь, резкий перепад температуры заставил её чихнуть.
Некоторые люди, начав чихать, не могут остановиться. Ли Цзюэ — из их числа. Чих следовал за чихом, и она, пошатываясь, спускалась по лестнице, теряя весь свой боевой настрой.
Эхо разносилось по подъезду. Она потерла покрасневший нос, глаза слезились.
Юй Чэн всё ещё стоял на том же месте, словно статуя. Увидев её, он явно облегчённо вздохнул, но затем взгляд упал на её раздражённый нос.
— Ты в порядке?
Ли Цзюэ бросила на него косой взгляд и, шмыгнув носом, подошла открывать дверь. Какое ему дело? Ей-то точно лучше, чем ему, сторожившему здесь… «Апчхи!»
— Ты хозяйка? — Он достал из кармана пачку салфеток.
— Нет. — Становилось ещё холоднее. Ли Цзюэ не взяла салфетки и уже собралась уходить, но он остановил её: — Можно твой WeChat?
Она нахмурилась.
— Не можешь сам ключи носить? Ждёшь, что я каждый раз буду открывать?
Голос был хриплым, тон недружелюбным. В нём звучала обида за то обвинение в воровстве, которое он ей предъявил.
Она ведь сама предложила ему вызвать полицию, но он не принял её оправданий, бросив снисходительное «украла».
Эти поучительные взгляды и самоуверенные приговоры были хуже всего.
Почему она должна вести себя, как ни в чём не бывало? Пусть и он почувствует, каково это.
Видимо, не ожидая такого отказа, Юй Чэн опустил глаза.
— Ладно.
Затем он вытащил из пакета пачку чипсов и подбросил ей. Ли Цзюэ едва успела поймать её, прежде чем та угодила бы ей в лицо.
Он улыбнулся, и его лицо смягчилось.
— Спасибо.
Зелёная упаковка. Конечно, «нежный цветок», даже вкус выбрал самый пресный, огуречный. А она их терпеть не могла.
Но что это было? Попытка загладить вину?
Ли Цзюэ сжала упаковку, и плёнка затрещала у неё в руке.
Недостаточно. Совсем недостаточно.
Юй Чэн замер, будто хотел что-то сказать, но Ли Цзюэ снова чихнула.
Её тонкая пижама плохо защищала от холода. Видя, как она морщится, он молча распахнул дверь пошире, и в коридор хлынули свет и тепло.
— Я думал, ты работница магазина, — осторожно начал он. — Этот перевод…
Он запнулся.
Фраза «осмелился украсть такую мелочь» висела между ними, как шип.
Ли Цзюэ смотрела на него, и внезапно злость угасла. Он был неправ, но это не делало её правой.
Магазин, строго говоря, не принадлежал ей. Она была там наравне с продавщицами, возможно, он принял её за ночную кассиршу из сети мини-маркетов и решил, что она ворует.
Какой же невежественный и раздражающий тип.
Она протянула ему чипсы.
— Я их не люблю.
Ожидая, что этим всё и закончится, она уже хотела уйти, но он спросил:
— А что тебе нравится?
Он подошёл ближе и раскрыл пакет.
— Выбирай.
Как будто дело было только во вкусе чипсов.
Не понимая, зачем он так упорствует, Ли Цзюэ собралась огрызнуться, но:
«Апчхи!»
Ситуация вышла из-под контроля. Её смутил не столько вид слёз и соплей, сколько то, что она не успела отвернуться, и её невежливый чих обрушился на его покупки.
Не её вина, сдержаться было невозможно.
— Прости, — поспешно прикрыла она рот, отчаянно втягивая воздух, чтобы сдержать следующий чих.
Юй Чэн на секунду застыл, а затем рассмеялся. Добродушно, без тени насмешки.
— Ничего, пакет защитил.
Он снова протянул салфетки, а затем достал конфету «Эрбао Тан».
— Попробуй. Они вкусные, внутри два вкуса, апельсиновый очень сладкий.
Она знала. И любила их.
Конфеты с сюрпризом, как лотерея.
Те, кто любит «Эрбао Тан», не могут быть плохими.
Потому что плохие либо умрут от кислого лимонного вкуса, либо от сладкого апельсинового, либо от досады, если не угадают.
В общем, шансов нет.
Ли Цзюэ поклялась бы, что сдалась не из-за конфеты. Но настоящая причина была пока неясна даже ей.
Впрочем, какая разница? Всё равно они чужие. Она могла оставаться злопамятной и при случае напомнить ему прошлое.
— WeChat. Я тебя добавлю. — Она вернула чипсы в пакет, взяла конфету и открыла телефон.
Юй Чэн, казалось, не удивился. Они обменялись QR-кодами, словно того недоразумения с «кражей» и не было.
Ли Цзюэ мельком глянула на его чёрный аватар и даже не спросила имя, просто пометила его как «Арендатор №2».
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Там моё имя.
— Ли Цзюэ. А фамилия?
— Ли.
— …
Миссия выполнена. Ли Цзюэ помахала ему и ушла, но, развернувшись, снова чихнула.
Чересчур неловко. Притворившись, что не слышит его смешка, она поспешила наверх.
Умывшись и лёжа в кровати, она увидела, как экран телефона загорелся. Арендатор №2 прислал сообщение.
Всего два слова:
[Юй Чэн]
Присмотревшись, она поняла, что его аватар — не просто чёрный квадрат, а тёмное ночное небо.
Телефон разряжался. Ли Цзюэ перевернулась, чтобы подключить зарядку, и конфета в кармане пижамы упёрлась ей в бок. Она достала её.
Жёлтая круглая упаковка с изображением лимона и апельсина и большой цифрой «2».
Неожиданно она подумала, что «нежный цветок» всё-таки знает толк в вежливости.
И ещё: она была за лимон.
Обновлено: 21.01.2026