Дунцзы хлопнул себя в грудь:
— Ты пнул меня, у меня живот болел два дня, но я терпел и не жаловался. Разве я просил у тебя хотя бы копейку на лекарства? Эти двести юаней закроют наши разногласия, не будь неблагодарным.
— Но сегодня я должен был угощать, а все деньги уже отдал тебе. У меня ничего не осталось, — Юй Чэн, как и договаривались с Ли Цзюэ, притворился, что в затруднении.
— Ладно, ладно, угощаю я. Не надо вам платить, это же мой магазин, ешьте сколько влезет.
Так и порешили. Юй Чэн перевел Дунцзы двести юаней, и они пожали друг другу руки в знак примирения.
— Не уходи, — как только деньги оказались в руках, Ли Цзюэ тут же преградила Дунцзы путь. — Ты должен пятьдесят за товары в лавке.
— Блин, Ли Цзюэ, ты специально меня подловила! Да и где там пятьдесят? Я точно помню, что сорок три с половиной.
— В следующий раз будет пятьдесят. Лучше расплатись сейчас, а то потом снова будешь тянуть месяцами. Уж лучше я буду должна тебе, чем ты мне.
Логика была железной, и спорить было не о чем. Дунцзы неохотно перевел пятьдесят, оставив себе лишь сто пятьдесят. Боясь, что Ли Цзюэ придумает еще какой-то предлог вытянуть из него деньги, он поспешно собрался уходить.
— Дунцзы, ты же угощаешь, куда собрался? — Чжан Чжэн Эр остановила его. — Ты должен дождаться, пока мы поедим.
— Просто уходите, когда закончите.
— Нельзя. У нас же нет денег. Если тетя не отпустит нас, ты что, поедешь выручать нас из участка?
Услышав это слово, Дунцзы сразу сдался — его отец как раз работал в том самом месте. Со вздохом он позволил им доедать, а сам уселся ждать.
Можно было бы заказать себе что-нибудь и перекусить, пока ждет, но четверо переглянулись и, ухмыляясь, не сказали ни слова. Закончив, Ли Цзюэ попросила упаковать еще одну порцию с собой.
— Ну и наглость — и ешь, и с собой тащишь! — возмутился Дунцзы.
— У меня дома старик, — ответила Ли Цзюэ, как о чем-то само собой разумеющемся.
— Я тоже хочу с собой! — тут же подхватил Чэнь Цзя Цюань. — Я единственный наследник в роду Чэнь, вся семья на мне держится.
— Да иди ты! Полуулицы тут Чэнь!
Пока они препирались, Ли Цзюэ схватила Чжан Чжэн Эр и потащила в магазин выбирать добавки, затем сунула Юй Чэну тарелку:
— Набирай побольше!
В итоге все четверо ушли, нагруженные доверху наполненными коробками ма ла тана, а Дунцзы покорно расплатился за все сто двадцать юаней в своем же магазине.
— Осталось всего тридцать, — чуть не плача, пробормотал он.
— Какие это «осталось»? Ты же просто так получил тридцать!
Чэнь Цзя Цюань обнял его за плечи, начиная вешать лапшу на уши:
— Подумай, у Юй Чэна теперь ни гроша — разве не хуже тебе? Да и деньги-то в твоем магазине все равно вернутся к тебе же. Это экономика, понимаешь? Деньги должны циркулировать. Если округлить, то они все равно твои.
Дунцзы вроде что-то понял, но спорить не стал. Это звучало логично, и он удовлетворенно кивнул:
— Ну да, верно.
В конце концов он ушел, довольно посвистывая.
Все остались довольны. Ребята отперли велосипеды, и Юй Чэн взглянул в сторону, куда скрылся Дунцзы:
— Вдруг стало жаль его.
— Двести юаней — мало дали.
Ключ в замке замер. Велосипедный замок в руках Ли Цзюэ словно потяжелел на тысячу цзиней. Она выпрямилась, уставившись на Юй Чэна, стоявшего на ступеньке магазина и возвышавшегося над мостовой.
Яркое солнце падало на корзину велосипеда, где лежала упакованная в прозрачный контейнер порция ма ла тана. Пакет сверху был завязан небрежно, и сквозь него виднелись жирные пятна на стенках коробки.
Как грязная плесень, неприглядная и постыдная.
— Иди пешком, — Ли Цзюэ подняла подставку и толкнула велосипед, собираясь уехать.
Оставленный без объяснений, Юй Чэн остолбенел и ухватился за багажник:
— Я не знаю дороги.
— Тогда лови такси.
Ее лицо потемнело, и было ясно, что она не шутит. Чэнь Цзя Цюань тут же подмигнул Чжан Чжэн Эр, чтобы та поскорее садилась.
Они смылись моментально, оставив наедине Юй Чэна и Ли Цзюэ.
У входа в магазин толпился народ, и двое, застывшие посреди шумной толпы, выглядели особенно неуместно.
По лазурному небу плыло облако, и тень накрыла их, лишив солнечного света. Юй Чэн с досадой облизнул губы:
— С чего это ты вдруг разозлилась?
— У меня дела.
Ее голос звучал ровно. Ресницы опустились, словно увядшие цветы, неожиданно отцвевшие до срока. Юй Чэн не поверил, но пришлось отпустить ее. Он остался стоять, провожая взглядом.
Пальцы все так же вертели крышку от бутылки с надписью «Спасибо за покупку».
Колеса велосипеда грохотали по каменной мостовой, а ее одинокая тень мелькала на земле.
«С чего это» — верно подмечено. Сама Ли Цзюэ презирала свою необъяснимую вспышку.
На самом деле у нее не было срочных дел. Но почему-то фраза «двести юаней — мало дали» вдруг вонзилась в сердце, словно грядка из тысяч игл, разрывая гнойник, который она так тщательно скрывала.
Она переживала, что двести — слишком много, и старалась компенсировать ему другими способами, чтобы он не остался в убытке. А он назвал Дунцзы «жалким» и спокойно бросил: «мало дали».
Первая реакция всегда правдива. Вся эта гордость и ощущение разницы между ними в одно мгновение стали смешными.
Беспричинное раздражение не проходило. Она остановила велосипед и побрела наугад, пока не оказалась у моста через реку Линьхэ, на самой окраине Дунцзе.
По ту сторону реки возвышались современные небоскребы.
Они пронзали облака, и их вершины терялись из виду. Окна, выстроенные ровными рядами, отражали голубизну неба, и издалека казалось, будто это шкатулки с алмазами.
Там, в этом недосягаемом мире, наверное, шла своя, чужая игра богатых. Ли Цзюэ никогда не соприкасалась с тем миром, но точно знала — это символ высшего общества, не имеющий ничего общего с Дунцзе.
Когда-то уезд активно развивал новую экономическую зону на границе с городом, и здания росли как грибы. Она тогда училась в четвертом классе и иногда представляла, как всесильные властители стоят у огромных окон, потягивая вино и спокойно наблюдая за миром внизу.
А она была лишь одним из тех, кем они управляли, покорно ожидая в Дунцзе дня, когда их окончательно поглотят.
Всего лишь река разделяла их.
Сжав тормоза, Ли Цзюэ щурилась в резком свете. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она села на велосипед и уехала.
Обновлено: 21.01.2026