Юй Цзиньян кивнул с видом понимающего, хотя до конца не осознал, всё ещё находясь под впечатлением от слов Ли Инцяо. Подняв голову, он спросил:
— Папа, а что такое «нравиться»? Почему Ли Инцяо сказала, что она мне нравится?
Юй Жэньцзе остановился и впервые с серьёзным видом сказал ему:
— Во-первых, симпатия — это очень серьёзное дело. Такие слова нельзя бросать легкомысленно. Эта малявка Ли Инцяо явно не следит за языком, может ляпнуть что угодно, она и со взрослыми бывает несдержанна и не уважает старших. Тебе нельзя брать с неё пример.
Юй Цзиньян кивнул.
— Во-вторых, в вашем возрасте ещё рано говорить о каких-то симпатиях. В лучшем случае, это небольшая привязанность между детьми, выросшими вместе. Когда ты пойдёшь в среднюю школу или старшие классы, сам поймёшь, что такие чувства вообще не считаются серьёзными. К тому же, с её оценками вы вряд ли попадёте в одну школу, несколько лет не будете видеться, и станете друг для друга почти незнакомцами. Даже если в старших классах появится девочка, которая тебе понравится, такие чувства всё равно очень смутные. Пока ничего окончательно не ясно, рано об этом говорить. Поэтому я с мамой против ранних отношений. И Ли Инцяо — не исключение, даже если я буду одной ногой в могиле, она останется в моём чёрном списке.
Юй Цзиньян снова послушно закивал и с жаром заверил:
— Папа, не волнуйся, она мне точно не нравится! Даже если ты умрёшь, она мне не понравится.
Юй Жэньцзе потрепал его по голове.
— Ладно, хороший мальчик. Пора домой, папа сготовит тебе лапшу. Кстати, чему сегодня учился в танцах?
Юй Цзиньян сделал два шага вперёд.
— Паппинг — вот так, и вот так.
С этими словами он быстро продемонстрировал отцу, чему научился за сто юаней, боясь, что отец сочтёт деньги потраченными зря, и старался изо всех сил — легкий щелчок запястьем, будто подхватывающий ток кончиками пальцев, скользящий через локтевой сустав и бесшумно доходящий до плечевой кости. В следующее мгновение — резкая, «рвущая» остановка, мгновенная фиксация, а затем суставы по всему телу начали ритмично и плавно вибрировать, один за другим.
Юй Жэньцзе вдруг почувствовал, что его десятилетний сын начинает обретать свои особенности, и поддразнил его:
— Круто! Здорово выглядишь, сынок. Хочешь ещё чему-нибудь научиться? Как насчёт фортепиано?
Юй Цзиньян тут же затряс головой, чуть не скинув её.
Юй Жэньцзе рассмеялся, обнял его и повёл домой.
— Пошли домой! Мама наверняка уже заждалась! Кстати, мама сегодня сделала завивку, когда войдёшь, не забудь пару раз похвалить. Из-за всей этой суеты с вашими делами ты, наверное, и не заметил, что она сменила причёску! Всю дорогу она ругалась, говорила, что ужасно выглядит, не уснёт сегодня, придётся снотворное принимать! Так что скажи ей пару приятных слов.
— Хорошо!
***
Ли Инцяо ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. В последнее время произошло много всего: окровавленный сумасшедший из переулка; учительница Лян, явно не просто упавшая в канаву; и ещё тот мужчина, который днём пришёл купить сигареты. Сколько она его ни расспрашивала, он не проронил ни слова, на лице застыла безупречная улыбка, и он сказал ей: «Давай так: завтра после уроков я подожду тебя в чайной у задних ворот школы, угощу тебя чем-нибудь, поговорим, хорошо?»
Она как раз заранее пошла проверить место у чайной, чтобы в случае чего завтра, если возникнет чрезвычайная ситуация, знать, куда бежать. Её уж очень разбирало любопытство. И как раз в этот момент она столкнулась с Астматиком, которого братья Ши загнали в переулок. Но почему учительница Лян сегодня тоже задержалась так допоздна? Она всегда уходила строго по расписанию.
На следующий день под вечер, как только прозвенел школьный звонок, Ли Инцяо появилась в чайной у задних ворот. Последние лучи заходящего солнца падали наискосок сквозь стеклянное окно на пол. Она рассеянно покусывала соломинку, взгляд её блуждал по потоку людей, но она так и не увидела того мужчину, что покупал сигареты. Так продолжалось, пока чайная не опустела, всех учеников забрали родители, и шумная чайная вновь стала безлюдной. И тут на соседнем перекрёстке медленно остановился чёрный микроавтобус. Боковая дверь автоматически отъехала, и из машины вышел тот самый мужчина с правильными чертами лица, что был вчера. На нём снова был строгий костюм, ботинки начищены до блеска, он мягко улыбнулся ей и жестом подозвал к себе.
Мужчина не ожидал, что девочка не только не выйдет, но и, сказав что-то сотруднику, в следующую секунду запрет дверь.
Сотрудник знал Ли Инцяо. Они присели за стойкой, и он, набирая номер полиции, спросил:
— Ты уверена, что он плохой человек?
Ли Инцяо кивнула:
— Посмотрите на его номерной знак. Машина такая старая, а номера новые, даже блестят. Мой дядя говорит, что такие машины либо украденные, либо постоянно меняют поддельные номера. И ещё, посмотрите на стёкла — тонировка такая плотная, что салон вообще не видно. Дядя говорит, что в таких микроавтобусах задние сиденья обычно снимают, чтобы связывать людей. И ещё его колёса — откуда столько грязи? Разве не подозрительно?
Верно, если подумать, дождей в последние дни не было, так что колёса не могли так сильно испачкаться в грязи, разве что он живёт в горах. Но человек с такой внешностью вряд ли живёт в горах. Сам Сяохуачэн находится в пригороде, а дальше в горы уходят только пожилые, оставшиеся без присмотра. Продавец, хоть и не до конца уверенный, всё же решил сначала вызвать полицию. Если окажется, что тот мужчина — законопослушный гражданин, сегодняшняя работа будет насмарку, и его придется угостить парой стаканчиков молочного чая.
Пять минут спустя из ближайшего полицейского участка прислали пару офицеров. Они тут же подняли записи с единственной камеры наблюдения на том перекрёстке. В то время камер было очень мало, особенно в пригородах, и появление незнакомого автомобиля в таком месте, где город переходит в деревню, действительно вызывало подозрения. И, что особенно примечательно, та машина избегала попадать в зону видимости камер, что лишь усиливало подозрительность — обычные автомобили не станут специально уворачиваться от камер.
Через неделю ту машину наконец поймали полицейские, которые днём и ночью преследовали малейшие зацепки. А также малыша Гао Дяня, который в тот день, поддавшись уговорам злоумышленников и желая найти своих папу и маму в Шэньба, был похищен и увезён в этом микроавтобусе.
— Надо же, Цяоцяо на этот раз отличилась, — за ужином Тан Сян невольно завела разговор о этой громкой новости. — Порог в бакалейной лавке Ли Шули совсем истёрли, каждый день толпы журналистов, жаждущих взять интервью. На первой полосе многих газет — статья о Цяоцяо, хоть и под псевдонимом, но все знают, что эта «сяо Фан» — и есть Цяоцяо. На этот раз она действительно стала маленькой защитницей нашего городка.
Тем же вечером Гао Дянь, который всю неделю мучился от голода, пришёл, поддерживаемый бабушкой и дедушкой, с звоном колокольчика у двери. Пожилые принесли с собой целую связку вяленого батата, который сами сушили. Сами они были худыми, словно кожа да кости, и, дрожа как листья, с грохотом опустились на колени перед Ли Шули.
— Шули! У тебя такая замечательная дочь! Спасибо тебе! Спасибо Цяоцяо, иначе я не знаю, как бы мы объяснились с родителями ребёнка!
— Если в будущем вы не сочтёте за труд, пусть Гао Дянь служит Цяоцяо верой и правдой! Мы обязательно отплатим за эту доброту!
Ли Шули кипела от немого гнева. Изначально она хотела запереться и как следует отлупить свою непутёвую дочь, даже скалку приготовила — держала её в руке, то ослабляя хватку, то снова сжимая. Глядя на сгорбленных стариков, сухих, как полые стебли сорго, которые никак не выпрямить, у неё на душе защемило, и она не могла при них бить их маленькую спасительницу.
Гао Дянь, вероятно, всё понял и раскаялся, сидел на земле с потухшим взглядом.
Ли Инцяо подошла к нему:
— Быстрее веди дедушку с бабушкой домой, а то моя мама сейчас меня прибьёт на глазах у изумлённой публики.
Обновлено: 03.02.2026