Когда Артур на следующий день прибыл в указанный класс, он обнаружил, что его интерьер был специально переставлен и украшен для этого торжественного случая. Ослепительная Флёр Делакур, не обращая ни на кого внимания, кокетливо рассматривала свое отражение в изящном карманном зеркальце. Мрачный Виктор Крам, как всегда, сутулился у стены, его лицо выражало привычную вселенскую скорбь. А вот Гарри Поттер, к удивлению Артура, еще не пришел.
Зато нежеланным, но неизбежным гостем на этом мероприятии была небезызвестная Рита Скитер, самый скандально известный и ядовитый репортер «Ежедневного Пророка».
Ее сопровождал суетливый фотограф по имени Бозо, чья допотопная камера время от времени с шипением испускала густые клубы ядовито-фиолетового дыма.
Артур немедленно и без колебаний принял единственно верную, на его взгляд, стратегию поведения: полное, абсолютное и демонстративное безразличие. Он молча нашел самый тихий и незаметный угол в комнате и встал лицом к стене, изображая глубочайший, неподдельный интерес к затейливому каменному узору кладки. Фактически, он просто повернулся спиной ко всему происходящему балагану.
Скитер, естественно, как мотылек на пламя, тут же подлетела к нему первой.
— Мистер Хейс! Артур! Не уделите ли пару слов для «Ежедневного Пророка»? Наши многочисленные и преданные читатели просто умирают от жгучего желания узнать, как же чувствует себя маглорожденный слизеринец, представляя Хогвартс в таком престижном Турнире, особенно после того, как вы… скажем так, несколько принудили судей к принятию определенных решений? — ее голос сочился приторной, фальшивой сладостью.
Артур никак не отреагировал. Он не повернулся, не моргнул, не издал ни единого звука, никак не признал ее присутствия. Словно она разговаривала с глухой каменной стеной, а не с живым человеком.
— Набиваете себе цену, да, молодой человек? — вкрадчиво, словно кошка, промурлыкала Скитер, подходя еще ближе и бесцеремонно вторгаясь в его личное пространство. Бозо тут же засуетился и поднял свою дымящуюся камеру, яркая вспышка на мгновение ослепила Артура, но он даже не повел бровью. — Ну же, Артур, не стесняйтесь так. Поведайте нам о своем уникальном, тернистом пути к славе. Каково это — достичь такого видного, завидного положения в обществе, несмотря на ваше… хм… весьма скромное, если не сказать больше, происхождение? Может, дадите какие-нибудь ценные советы для других амбициозных и талантливых юнцов из простонародья?
Мертвая тишина. Артур оставался совершенно неподвижным, его внимание, казалось, было непоколебимо и полностью приковано к замысловатым, древним узорам каменной кладки замка. Он действительно мог бы сойти за искусно вырезанную статую.
Флёр Делакур, наблюдавшая за этой сценой широко раскрытыми от изумления глазами, что-то быстро зашептала по-французски Краму. Тот лишь хмыкнул в ответ, хотя его взгляд с явным, хоть и неохотным любопытством задержался на невозмутимой спине Артура. Даже они, чемпионы других школ, казалось, были немало впечатлены этой явной, почти сверхъестественной невосприимчивостью Артура к знаменитым, настойчивым и ядовитым расспросам Скитер. Секрета они, конечно, не знали — они просто видели либо невероятное, почти нечеловеческое терпение, либо запредельное, вселенское высокомерие.
Раздосадованная и начинающая терять терпение, Рита обошла Артура по широкому кругу, пробуя подойти с разных ракурсов, ее голос стал заметно резче и неприятнее.
— А правда ли, мистер Хейс, что несколько недель назад вы совершенно хладнокровно и жестоко физически напали на два десятка своих сокурсников? Используя при этом, как утверждают очевидцы, исключительно магловские, варварские боевые приемы? Довольно скандальное и недостойное поведение для чемпиона Хогвартса, вы не находите? У вас есть какие-нибудь комментарии по этим серьезным обвинениям? Может, вы хотите что-то заявить в свое оправдание?
Все еще ничего. Ни единого движения, ни единого звука. Рита Скитер, пронырливая журналистка, которая обычно могла спровоцировать бурную реакцию даже у самых флегматичных и невозмутимых волшебников, была заметно взбешена и выведена из себя. Ее знаменитое Прытко Пишущее Перо замерло в воздухе, бесполезно паря над блокнотом, не зная, что писать.
И как раз в тот момент, когда ее разочарование и гнев достигли своего пика, в комнату, нервно озираясь, вошел Гарри Поттер. Увидев перед собой более легкую, доступную и, главное, разговорчивую мишень, Рита немедленно, с хищной радостью бросила свою бесплодную осаду Артура и, словно коршун, набросилась на несчастного Гарри.
— Гарри! Дорогой мой мальчик! Как раз тот, кого я так хотела видеть! Каково это — быть самым молодым чемпионом в истории Турнира? Ты, наверное, так взволнован! Как насчет небольшого эксклюзивного интервью для наших читателей? Всего на пару минуточек!
Бедного, ничего не подозревающего мальчика тут же, без особых церемоний, затащили в ближайший чулан для метел, находившийся в этой же комнате. Флёр и Крам, ставшие невольными свидетелями этой сцены, лишь молча переглянулись и, вероятно, мысленно помолились за его рассудок и душевное здоровье.
Вскоре после этого в класс наконец-то вошел Дамблдор в сопровождении остальных судей и самого мистера Олливандера, тем самым невольно спасая Гарри из цепких и ядовитых лап пронырливой Скитер. Когда директор, как ни в чем не бывало, принялся организовывать всех присутствующих для начала церемонии, он на мгновение остановился возле Артура, который все так же невозмутимо продолжал изучать стену.
Затем, легким, едва заметным взмахом своей знаменитой Бузинной палочки и негромко прошептанным словом, которое никто, кроме Артура, не расслышал, слабое, почти невидимое мерцающее искажение воздуха вокруг Артура внезапно растворилось, исчезло без следа. Тончайший, почти неосязаемый звукопоглощающий барьер, который Артур предусмотрительно установил вокруг себя, рухнул.
Глаза Риты Скитер от неожиданности и запоздалого понимания расширились до невероятных размеров. Он не игнорировал ее силой воли или из высокомерия; он просто физически не мог ее слышать все это время! Ее лицо мгновенно вспыхнуло ярко-красным от ярости и унижения, и она бросила на Артура такой испепеляющий, ядовитый взгляд, который, казалось, был способен свернуть молоко в ближайшей округе. Артур же, наконец, медленно отвернулся от стены, спокойно встретил ее пышущий злобой взгляд своим – абсолютно безразличным – и позволил себе изобразить легкую, почти невидимую, но от этого не менее издевательскую усмешку. Эта усмешка, как он и ожидал, только еще больше ее взбесила. «Получи, фашист, гранату!» — мысленно, с глубоким удовлетворением съязвил Артур, вспомнив старую магловскую присказку.
Церемония Взвешивания Палочек началась с того, что мистер Олливандер, знаменитый мастер, по очереди, с meticulousностью ученого, осматривал палочку каждого из четырех чемпионов. Изящная палочка Флёр, сделанная из палисандра с волосом вейлы внутри, под опытными руками мастера легко и непринужденно создала пышный букет живых, благоухающих цветов. Мощная палочка Крама, вырезанная из прочного граба с сердечной жилой дракона, сотворила небольшую, но очень шумную стайку серебристых птиц, которые стремительно покружили по комнате, а затем так же внезапно исчезли в легком клубе дыма.
Когда настала очередь Артура, он с подчеркнутой, официальной вежливостью представил свою палочку для осмотра, внимательно и бесстрастно наблюдая за реакцией старого Олливандера.
— Ах, да, эта палочка… — задумчиво пробормотал Олливандер, его голос звучал приглушенно. — Бузина, тринадцать дюймов, с сердцевиной из волоса хвоста фестрала. Весьма редкое, почти уникальное сочетание, и, несомненно, очень мощное. — Его длинные, чуткие пальцы медленно, почти любовно проследили всю длину палочки. — Ею, я вижу, довольно часто пользовались, но… я замечаю значительное, почти необъяснимое снижение использования в последнее время. Ее магическая подпись, ее аура, стала менее выраженной, чем я ожидал бы от палочки такого почтенного возраста и такой силы. Странно.
— В последнее время я больше сосредоточился на освоении беспалочковой магии, мистер Олливандер, — просто, без всякого хвастовства объяснил Артур.
Это, казалось бы, простое заявление вызвало видимую, почти шоковую реакцию у всех присутствующих в комнате. Беспалочковая магия считалась чрезвычайно сложной, почти высшей формой магического искусства, превосходящей способности большинства полностью квалифицированных, взрослых волшебников, не говоря уже о простых студентах. Даже невозмутимый Дамблдор слегка, почти незаметно приподнял свою седую бровь, с новым интересом взглянув на Артура.
Обновлено: 19.01.2026