Глава 21 — Глава 26

— Мистер Хейс, — снова настойчиво позвал Дамблдор, и в его голосе теперь уже отчетливо слышались нотки плохо скрываемого нетерпения, — я убедительно прошу вас, пожалуйста, пройдите вперед. Артур наконец заговорил, и его спокойный, ровный, немного насмешливый голос отчетливо и ясно разнесся по внезапно затихшему, напряженному залу. — Директор, боюсь, вы немного ошибаетесь. Я никогда, вы слышите, никогда не бросал свое имя в этот ваш Кубок, поэтому, как вы понимаете, я никак не могу быть чемпионом. Это просто какая-то нелепая ошибка. Тихий, недоуменный ропот мгновенно прокатился по всему залу от этого неожиданного, прямого и совершенно дерзкого возражения. За Главным преподавательским столом профессор МакГонагалл быстро наклонилась к Дамблдору и что-то очень быстро и встревоженно зашептала ему на ухо, неодобрительно качая головой. — Как бы то ни было, мистер Хейс, нравится вам это или нет, — немного устало, но твердо ответил Дамблдор, — ваше имя все же вышло из Кубка Огня. А это, как вы должны прекрасно знать, представляет собой обязывающий, нерушимый магический контракт. Поэтому, будьте так любезны, пройдите, пожалуйста, в комнату для чемпионов, чтобы мы могли обсудить все это более подробно и в спокойной обстановке. — Я не заключал никакого магического контракта, директор, — так же ровно, спокойно и невозмутимо заявил Артур, продолжая сидеть на своем месте. — И, должен вам сказать, у меня нет ни малейшего интереса участвовать в этом вашем сомнительном турнире. Ропот в зале мгновенно усилился, перерастая в откровенный, возмущенный гул. За Главным столом Барти Крауч-старший, представитель Министерства Магии, резко, почти судорожно поднялся на ноги, его обычно непроницаемое лицо было настоящей маской праведного возмущения от этого вопиющего, неслыханного пренебрежения священной традицией. Директор Каркаров и мадам Максим оживленно, почти на повышенных тонах перешептывались друг с другом, бросая негодующие взгляды в сторону невозмутимого Артура, в то время как вечно жизнерадостный Людо Бэгмен выглядел совершенно сбитым с толку и обескураженным этим совершенно неожиданным и непредсказуемым развитием событий. Прежде чем Дамблдор успел хоть как-то отреагировать на это вопиющее неповиновение, у самого Кубка Огня произошло какое-то странное, необъяснимое волнение. Его пламя снова резко стало ярко-красным, почти багровым, а искры теперь летели во все стороны гораздо яростнее и обильнее, чем прежде. Еще один, особенно мощный язык пламени стремительно взметнулся высоко в воздух, а вместе с ним – еще один, четвертый по счету, кусок пергамента. Почти автоматически, на чистом рефлексе, Дамблдор быстро протянул руку и ловко схватил летящий пергамент. Он несколько секунд держал его перед собой и с недоумением, почти с ужасом смотрел на неровно написанное на нем имя. Последовала долгая, гнетущая, почти мучительная тишина, во время которой Дамблдор продолжал неподвижно смотреть на этот злосчастный листок бумаги в своей руке, пока все остальные присутствующие в комнате с замиранием сердца смотрели на самого Дамблдора. Затем Директор наконец откашлялся, сглотнул подступивший к горлу ком и дрогнувшим, неуверенным голосом прочитал: — Гарри Поттер. Последовавшая за этим тишина была, если такое вообще возможно, еще более абсолютной, еще более оглушительной и всепоглощающей, чем та, что воцарилась в зале после объявления имени Артура. Каждая без исключения голова в Большом Зале медленно, как по команде, повернулась к гриффиндорскому столу, где несчастный Поттер сидел совершенно застывший, почти окаменевший, и его бледное, испуганное лицо было настоящей картиной полнейшего шока, ужаса и абсолютного, всепоглощающего замешательства. — Я… я не бросал свое имя, — отсутствующим, почти безжизненным голосом произнес Гарри, обращаясь скорее в пустоту, чем к кому-то конкретно. — Вы же все прекрасно знаете, что я этого не делал. Я не мог. За Главным преподавательским столом профессор МакГонагалл стремительно, почти разъяренно поднялась на ноги, быстро прошла мимо ошеломленного Людо Бэгмена и злорадствующего профессора Каркарова, чтобы снова что-то очень быстро, настойчиво и явно встревоженно прошептать Дамблдору на ухо. — Гарри Поттер! — снова громко, почти приказывающе позвал Дамблдор. — Гарри! Прошу тебя сюда, если это тебя не слишком затруднит! В отличие от невозмутимого Артура, Поттер, к всеобщему удивлению, на этот раз откликнулся на зов. Выглядя совершенно ошеломленным, растерянным и крайне неуверенным в себе, он медленно, почти на ватных ногах поднялся со своего места, слегка споткнулся о чью-то подставленную ногу и, пошатываясь, двинулся к Главному столу. Шепот, который тут же последовал за ним по пятам, был резким, язвительным, почти обвиняющим, полным плохо скрываемой зависти, злобы и откровенных подозрений. «Он точно сжульничал! Я всегда это знал!» «Да ему же еще нет семнадцати! Как он это сделал?» «Вечно ему нужно быть в центре всеобщего внимания, этому Поттеру…» Когда и Поттер наконец скрылся в комнате для чемпионов, всеобщее внимание снова, как по мановению волшебной палочки, переключилось на Артура, который по-прежнему совершенно невозмутимо и спокойно сидел за слизеринским столом, словно ничего особенного и не произошло. Комната, казалось, затаила дыхание в напряженном ожидании, все присутствующие с замиранием сердца ждали, что же произойдет дальше в этой затянувшейся и совершенно нелепой драме. — Мистер Хейс, — медленно, почти раздельно произнес Дамблдор, и в его голосе теперь уже отчетливо, почти угрожающе слышалась холодная, негнущаяся сталь, — я должен самым решительным образом настоять на том, чтобы вы немедленно, сию же минуту, присоединились к остальным чемпионам. Это не просьба, это приказ. Артур спокойно, почти лениво встретил прямой, пронзительный взгляд Директора, его собственное выражение лица было холодно-оценивающим, почти вызывающим. Напряжение в зале натянулось, как перетянутая гитарная струна, готовая вот-вот лопнуть, пока могущественный волшебник и непокорный студент вели эту безмолвную, но яростную битву воль на глазах у всей замершей в ожидании школы. *** Тягучую, почти осязаемую тишину, что густела в Большом зале, наконец рассек голос самого Артура. — Директор, — его слова четко, словно выверенные заклинанием, разнеслись под высокими сводами, — какое именно имя значится на записке? Будьте так любезны, покажите ее мне. Дамблдор, прежде чем ответить, на мгновение замялся, его взгляд скользнул по лицу юноши. — Там начертано «А. Хейс». Вот, взгляните сами. Артур поднялся со своего места за столом Слизерина и неспешно направился к преподавательскому помосту. Сотни пар глаз — любопытных, настороженных, враждебных — буравили его спину, отслеживая каждый шаг. Взяв из рук Дамблдора обугленный клочок пергамента, он принялся внимательно его разглядывать. Сомнений не было: это был обрывок одного из его эссе. Он тотчас узнал свой характерный, чуть угловатый почерк и то особое качество пергамента, который предпочитал использовать. Имя «А. Хейс» было выведено в верхнем углу – именно там он обычно ставил свою сокращенную подпись на черновиках и неофициальных бумагах. Еще при первом, ошеломляющем знакомстве с миром волшебников Артур усвоил непреложную истину: полные имена в магии обладают огромной силой, порой опасной. Потому он всегда старался не разбрасываться своим полным именем без крайней нужды, как раз чтобы избежать подобных каверз. «Береженого и Мерлин бережет», — хмыкнул он про себя, вспомнив старую магловскую поговорку, которая и в магическом мире не теряла своей актуальности. — Как видите, профессор, — произнес Артур достаточно громко, чтобы его услышали по крайней мере передние ряды, а то и дальше, — здесь указано «А. Хейс», а не «Артур Хейс». Контракт, если таковой вообще существует, будет обязывать некоего «А. Хейса» — и это совершенно не обязательно я. Возможно, вам стоит повнимательнее поискать в Британии кого-нибудь еще с такими инициалами. Вдруг найдется какой-нибудь Аполлинарий Хейс или Агриппина? Обычно искрящиеся весельем глаза Дамблдора заметно посуровели, морщинки у глаз залегли глубже. — Я не в настроении для словесных игр, мистер Хейс. Вы единственный студент с такой фамилией в Хогвартсе, и вы прекрасно это знаете. Вы обязаны участвовать. — Я тоже не играю в игры, директор, — ровно, почти безэмоционально ответил Артур, встречая его взгляд. — Вы сами прекрасно видите, что я не записывал свое имя. Этот клочок бумаги – не более чем вырванный лист из моей работы, брошенный в Кубок без моего ведома и уж тем более без моего согласия. Следовательно, не я избран Кубком. А кто-то другой.