Глава 12

Глава 12 Шли месяцы, и понимание Артуром магии эволюционировало от чисто теоретических, книжных знаний к практическому, отточенному опыту. Заклинания и трансфигурация, в частности, казалось, давались ему с интуитивной лёгкостью, удивлявшей даже его самого. Словно он не учился этому, а вспоминал давно забытое. Даже зельеварение, с его точными, аптекарскими требованиями и тонкими, едва уловимыми нюансами, поддалось его методичному, скрупулёзному подходу, заслужив неохотное, процеженное сквозь зубы одобрение профессора Снегга. Его еженедельные письма Авроре были тщательно выверены, словно дипломатические депеши — сухие, фактические отчёты об академических успехах, перемежающиеся нейтральными, отстранёнными наблюдениями о волшебной культуре. Он намеренно, с хирургической точностью, избегал упоминаний о своей социальной изоляции или скрытой, но оттого не менее ядовитой дискриминации, с которой сталкивался ежедневно. Он прекрасно знал, что такая информация лишь вызовет ненужное беспокойство и, возможно, неадекватную реакцию. Меньше всего ему хотелось, чтобы его опекунша из МИ-6, женщина решительная и привыкшая действовать, решила, будто ему требуется психологическая помощь или, хуже того, её прямое вмешательство для борьбы с этой самой изоляцией. "Свои проблемы я решаю сам," — таков был его неизменный принцип. Время шло, неумолимо отсчитывая дни и недели, и магические способности Артура крепли, наливаясь силой, как зреющий плод. Частота нападений со стороны слизеринских чистокровных фанатиков оставалась стабильной, словно дурной ритуал, но исходы этих стычек становились всё более односторонними, почти предсказуемыми. Он получал всё меньше травм во время этих столкновений, отделываясь лёгким испугом, в то время как его нападавшим требовалось всё более длительное, а порой и унизительное пребывание в больничном крыле под опекой мадам Помфри. К концу первого года Артур занял шаткое, но на удивление устойчивое положение в Слизерине. Его исключительные академические успехи, помноженные на силу, которую он не стеснялся демонстрировать в стычках, гарантировали, что, даже если он кому-то и не нравился до скрежета зубовного, люди дважды, а то и трижды подумают, прежде чем переходить ему дорогу. Себе дороже выйдет. Выпускные экзамены не составили для него труда — он с лёгкостью, почти играючи, справился с каждым, получив высшие оценки по всем предметам. Даже по зельям, где Снегг славился своей легендарной суровостью и придирчивостью в оценках, он получил «Превосходно». За пределами своего факультета, несмотря на редкие, почти шёпотом высказанные просьбы однокурсников о помощи в учёбе (обычно перед контрольными), сверстники держались от него на расстоянии пушечного выстрела из-за недвусмысленных предостережений старших избегать «слизеринского изгоя», этого «парня себе на уме». Это, в сочетании с собственной, почти монашеской склонностью Артура к уединению, привело к тому, что за весь первый год он не завёл ни одной значимой дружбы, ни одного по-настоящему близкого человека. Садясь в Хогвартс-экспресс, уносящий его обратно в Лондон, Артур размышлял о своём первом годе с холодной, почти аналитической отстранённостью. Учебный аспект оправдал его ожидания, даже превзошёл их. Социальная среда, хоть и сложная, временами откровенно враждебная, была именно такой, какой он хотел, какой он сам для себя смоделировал. "Если бы мне нужно было считаться только с волшебным миром," — думал Артур, глядя на проносящиеся за окном пейзажи, — "возможно, я был бы вынужден, стиснув зубы, искать союзников и создавать сеть влияния, плести интриги, как паук паутину. Но мои горизонты, мои амбиции простираются далеко за пределы этого замкнутого, порой до смешного архаичного магического сообщества. Настоящее волнение, настоящая игра ждёт за океаном, в зарождающемся, полном невероятных возможностей мире героев и передовых технологий. Я отправлюсь туда со временем, когда придёт мой час. А значит, нет нужды слишком вкладываться в связи с волшебниками, эти инвестиции вряд ли окупятся. Пока что меня более чем устраивает существующее положение вещей — учиться, становиться сильнее и готовиться к будущему, которое большинство моих сверстников, этих наивных детей, даже представить себе не могут." *** Второй год Артур вернулся в Хогвартс на второй год с чёткой, как армейский устав, стратегией и возросшими, почти непомерными амбициями. Освоив азы магического образования за первый год, он намеревался ещё больше ускорить своё обучение — потенциально завершив всю стандартную учебную программу на несколько лет раньше срока, оставив сверстников далеко позади глотать пыль. Социальный ландшафт остался практически неизменным, словно застывший во времени, но его изоляция теперь приобрела иное, зловещее качество. Он больше не был просто аномальным маглорождённым в Слизерине, белой вороной среди змей; он стал «Хейсом-Порчеглазом» — прозвище, рождённое шёпотом и страхом, слухами о незавидной судьбе тех, кто осмеливался загнать его в угол в пустынных, гулких коридорах. Шепотки теперь касались не только его статуса крови, этого клейма на его репутации, но и его предполагаемого, почти легендарного дуэльного мастерства, а также его таинственных, уединённых, как у отшельника, привычек. Этот год принёс в Хогвартс новые лица, свежую кровь. Появление близнецов Уизли, в частности, изменило атмосферу школы, вдохнув в неё немного бесшабашности. Фред и Джордж Уизли, эти рыжие кометы, быстро зарекомендовали себя как первоклассные проказники, настоящие генераторы хаоса, внося смех и суматоху в довольно напряжённую, временами гнетущую обстановку. Их выходки, одна другой изобретательнее, стали долгожданным развлечением для учеников и, что немаловажно для Артура, отвлекли часть нездорового внимания от слизеринского изгоя. Артур наблюдал за этими новичками с отстранённым, почти энтомологическим интересом, но не предпринимал никаких попыток взаимодействовать с ними. Близнецы, с их гриффиндорской дерзостью, бьющей через край, и так называемым статусом «предателей крови» (ярлык, который с готовностью навешивали на них чистокровные снобы), олицетворяли всё, что презирали слизеринские фанатики чистоты крови, — и общение с ними лишь усилило бы враждебность, уже направленную на него, подлило бы масла в огонь. К тому же, их шумное, привлекающее всеобщее внимание поведение, их вечный балаган, противоречило стремлению Артура действовать незаметно, оставаясь в тени. Хотя Артур ожидал, что его положение на втором курсе если не улучшится, то хотя бы стабилизируется, на самом деле оно неожиданным и неприятным образом ухудшилось. Его изоляция, словно заразная болезнь, распространилась за пределы факультета Слизерин. Вскоре, казалось, вся школа относилась к нему с подозрением или откровенной, нескрываемой неприязнью. Завистливые когтевранцы, считавшие себя солью земли магической науки, негодовали из-за его академических успехов, которые часто превосходили их собственные, несмотря на репутацию их факультета как самого умного. Гриффиндорцы и пуффендуйцы, в свою очередь, истолковывали его замкнутость и нелюдимость как высокомерие, принимая его безразличие к социальной интеграции и школьным тусовкам за доказательство того, что он считает себя выше их, пупом земли. Вскоре Артур стал мишенью для задир со всех факультетов, а не только из Слизерина, словно на нём было написано «пни меня». Это было неожиданное развитие событий — он намеренно никого не провоцировал за пределами своего факультета, стараясь не наступать на чужие мозоли, — но он встретил эту возросшую враждебность с той же расчётливой, холодной реакцией, какую применял против слизеринских чистокровных. Больничное крыло превратилось в своего рода странный плавильный котёл, Ноев ковчег для пострадавших, приютивший раненых студентов со всех четырёх факультетов, совершивших одну и ту же непростительную ошибку — загнав в угол Артура Хейса. Несмотря на повсеместные издевательства и частые, почти ежедневные стычки, профессора, казалось, странным образом неохотно вмешивались по существу. Они разбирали отдельные инциденты, словно не видя леса за деревьями, назначая наказания и снимая очки с факультетов, но никогда не ставили под сомнение систематическую травлю или то, почему один-единственный студент постоянно оказывался вовлечён в подобные столкновения. Словно они списывали эти конфликты на обычное школьное соперничество, мальчишеские разборки, а не признавали целенаправленную, методичную изоляцию одного ученика. К середине года Артур накопил больше наказаний, чем кто-либо другой на его курсе, — даже больше, чем неугомонные близнецы Уизли, чьи проделки регулярно приводили их в кабинет Филча или к деканам. В отличие от близнецов, которые носили свои наказания как знаки отличия, почти с гордостью, Артур рассматривал их как неэффективную, досадную трату времени. Вместо этого он превращал эти часы нудного, отупляющего труда — полировку до блеска трофеев в Зале Славы, чистку до скрипа котлов в подземельях, сортировку пыльных книг в библиотеке — в возможность мысленно повторять заклинания и магические теории, оттачивая их в уме. -------------------------------------------