Торговец штурвалами, собиравшийся было дать дёру, внезапно вздрогнул. Он натянуто улыбнулся и, скованно обернувшись, спросил: ─ Господин Наруто, что-то ещё?
Наруто напустил на себя невозмутимый вид, слегка кашлянул и произнёс: ─ Оставь колесо здесь. Я должен уничтожить эту штуку, которой калечат людей. Нельзя позволить тебе снова нести беду окружающим!
Торговец облегчённо выдохнул. Он-то думал, стряслось что-то серьёзное, а речь всего лишь о таком пустяке!
Не раздумывая ни секунды, он согласился, подбежал к своей повозке и принялся с силой стаскивать тяжёлое колесо.
Но весило оно неимоверно. Торговец пыхтел и тужился, пока лицо его не побагровело, но так и не смог сдвинуть махину с места. Наруто бросил короткий взгляд, и Чжан Сань с Ли Сы подошли к повозке, легко сняли колесо и спрыгнули на землю.
Убедившись, что трофей на месте, Наруто махнул рукой: ─ Проваливай! И чтобы глаза мои тебя больше не видели.
Услышав это, торговец разразился ворохом благодарностей, после чего зафутболил бесчувственного возницу в карету и сам в мгновение ока погнал лошадей прочь.
На сей раз его ничуть не заботило отсутствие охраны. Толку от этих никчёмных шиноби никакого ─ в конце концов, спасать шкуру всё равно пришлось на коленях!
«Какая чушь, ниндзя Конохи совершенно бесполезны, ─ думал он. ─ Нужно будет перетереть с коллегами по цеху: этих ребят из Конохи нанимать больше нельзя!»
Наруто окинул взглядом четырёх генинов Конохи, валявшихся без сознания у дороги, и бросил Чжан Саню и Ли Сы: ─ Тащите это в мой кабинет. Буду ждать вас там!
С этими словами он исчез. Чжан Сань и Ли Сы не смели медлить и бережно понесли колесо обратно в штаб Корня.
Вскоре колесо доставили в личный кабинет Наруто. Отпустив помощников, он высунул голову за дверь, осмотрелся и, убедившись, что никого нет, заперся на все замки.
Дрожа от нетерпения, он подлетел к огромному колесу, коснулся обода, влил в него свою чакру и вдребезги раздавил все талисманы внутри!
Он отказывался в это верить! Неужели ему и впрямь настолько не везёт, что он не может выбить даже главный приз?
Просто не может быть!
Он докажет всему миру, что он не неудачник!
Он с силой крутанул колесо, и от его бешеного вращения по кабинету пронёсся завывающий вихрь.
Наруто замер перед колесом, нервно ожидая исхода. В этот раз он вложил в толчок всю мощь, и колесо вертелось, казалось, бесконечно. Прошёл целый час, а оно всё ещё гудело, не сбавляя оборотов!
Секунды складывались в минуты, вращение наконец стало замедляться, и Наруто напрягся до предела. Глядя, как перебор замирает, он затаил дыхание. И вот ─ полная остановка!
Возбуждение на лице Наруто сменилось мертвенной маской: указатель вновь замер на до боли знакомом делении!
«Зонтик защиты медведя!»
─ Да защити ты свою сестру! ─ взревел он.
Подскочив, он ударил по колесу ─ махина разлетелась в щепки. Самый крупный обломок не превышал размером ладонь Наруто!
Деревянная крошка разлетелась по всему кабинету, но это ничуть не уняло его ярости.
«Проклятье, неужели я и вправду такой невезучий? Настолько? До такой степени?!»
«Полная лажа, все эти гачи ─ сущий бред! Клянусь! Если я ещё хоть раз в это ввяжусь ─ я пёс шелудивый!»
Грохот в тот день стоял такой, что эхом отозвался во всём безмолвном штабе Корня, но ни один ниндзя не осмелился даже рта раскрыть, не то что спросить о причинах.
Здание Хокаге.
Ниндзя Анбу вошёл в кабинет Хокаге, бесшумно приблизился к Хирузену Сарутоби и, прошептав несколько слов ему на ухо, замер в ожидании приказов.
Хирузен Сарутоби невозмутимо кивнул и произнёс: ─ Можешь распространять вести.
Получив приказ, ниндзя Анбу исчез, используя технику Мерцания Тела. Хирузен Сарутоби остался стоять, заложив руки за спину и глядя из панорамного окна на ночные огни Конохи.
Приготовления завершены. Теперь оставалось лишь ждать, когда парень по имени Какузу прямиком угодит в лапы к этому зверю ─ Наруто.
«Шинносуке, спи спокойно! Я, старик, обязательно за тебя отомщу!»
…Следующей ночью Наруто оставил в Конохе теневого клона для прикрытия, а сам незаметно выскользнул за стены деревни.
На сей раз он не хотел привлекать внимания. В конце концов, идти нежиться на источниках ─ дело такое: говорить об этом легко, а слушать со стороны… У Узумаки Наруто и так была скверная репутация, но чувство собственного достоинства у него всё же имелось!
Впрочем, покинув пределы Конохи, он сбавил темп. Обычно он перемещался по воздуху, и пейзажи внизу проносились мимо, не давая шанса ими полюбоваться.
Путешествуя пешком, он вдруг осознал, что в этом тоже есть своя прелесть. Раз уж он не спешил, можно было и прогуляться до Страны Горячих Источников не торопясь.
Поскольку он вышел под покровом тьмы, вскоре на востоке забрезжил бледный рассвет.
Заметив это, Наруто проворно взобрался на верхушку высоченного дерева и, приставив ладонь к глазам, стал наблюдать за неспешным восходом солнца.
Оранжево-золотистое сияние медленно поднималось из-за горизонта, своим блеском разделяя погружённый во тьму мир на две половины.
Достигнув пика, оранжевый свет вдруг померк ─ но не потому, что исчез, а потому, что разогнал тьму вокруг, и само сияние на фоне дня стало казаться мягче.
Небо постепенно меняло цвет с чёрного на приглушённо-синий, земля обретала краски. Весь мир словно пробуждался ото сна!
И вот над горизонтом вспыхнула яркая точка. По мере её восхождения мир наполнялся жизнью, тьма окончательно отступила ─ начался новый день!
Увидев ослепительное солнце, Наруто восторженно выкрикнул: «Хорошо-то как!» ─ и, звонко рассмеявшись, продолжил путь.
Под утренними лучами и в свежем воздухе походка его стала легче, а на душе стало радостно и светло.
Наруто шёл по широкому тракту в Стране Огня, так что по пути ему встречалось немало народу.
Оборванцы в лохмотьях спешили мимо на разбитых воловьих повозках ─ видать, торопились по каким-то своим важным делам.
Другие же, одетые в шелка, важно проплывали мимо в роскошных паланкинах, которые несли восемь носильщиков.
Наруто не видел тех, кто сидел внутри, замечая лишь презрительные взгляды слуг, которыми те награждали его на ходу.
Он лишь усмехнулся: странно, что даже носильщики паланкина умудрялись взрастить в себе чувство превосходства!
Впрочем, их отношение его не задевало. В конце концов, они были из разных миров. Иной кругозор, иное восприятие ─ это нормально. Не пристало ему опускаться до их уровня.
Наверное, в глазах этих людей даже такая работа делала их «высшим сословием».
В дороге Наруто встречал самых разных людей. Когда мучила жажда, он использовал Стихию Воды, чтобы напиться; проголодавшись, ловил дичь и зажаривал её на костре; когда уставал ─ возводил каменный дом с помощью Стихии Земли.
Польза от ниндзюцу в эти дни была максимальной. К тому же ему даже не требовалось складывать печати ─ техника проявлялась от одного взмаха руки. Случайный прохожий мог бы принять его за мага, заброшенного из какого-нибудь сказочного мира в мир шиноби!
Так он путешествовал сутки напролёт, то останавливаясь, то продолжая путь, пока наконец не нахмурился, глядя на всё ещё далёкую границу Страны Огня.
Пожалуй, нагулялся он вдоволь!
Оставшуюся часть пути он решил пролететь. Так можно было надеяться добраться до столицы Страны Горячих Источников до того, как сегодня вечером закроют городские ворота.
Но стоило ему пригнуться, готовясь к рывку, как из ближайшего леса послышался шорох, и четверо людей в масках и чёрном внезапно выскочили из засады.
Действовали они стремительно ─ четыре чёрные тени мелькнули в воздухе, занося клинки, чтобы разрубить Наруто на куски прямо там, где он стоял.
Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
Четыре удара обрушились одновременно, и тело Наруто в миг превратилось в кровавые ошмётки, разлетевшиеся в воздухе!
Брызнула кровь, пачкая лица нападавших, но тем было плевать. Глядя на куски плоти, упавшие на землю, четвёрка так и светилась от восторга!
Один среагировал первым, бросившись искать что-то среди останков. Остальные трое не отставали, лихорадочно роясь в грязи.
Наконец среди обрубков нашли детскую голову с не успевшими закрыться глазами, и тут же вспыхнула потасовка.
─ Я первый заприметил этого сосунка, голова моя!
─ Чушь! Это я первым его обезглавил, так что трофей принадлежит мне!… ─ Ссора разгоралась всё сильнее, пока дело не дошло до того, что они направили мечи друг на друга.
Но прежде чем они успели поубивать друг друга, мир перед их глазами поплыл, исказился, и они окончательно погрузились во тьму.
Наруто убрал новообретённый меч в ножны, после чего с удовлетворением кивнул, глядя на четыре безголовых трупа и четыре застывших в гримасе головы на земле.
«Этот меч и впрямь не такой острый, как те, к которым я привык, но в руке лежит куда лучше!»
Что же до нехватки прочности ─ дело поправимое. Стоит лишь влить в клинок побольше чакры или духовной энергии, и он станет непобедимым божественным оружием!
А что же только что произошло?
Да ничего особенного. Наруто просто использовал гендзюцу, чтобы одурачить этих людей, заставив их видеть иллюзии.
За эти годы он не только осваивал ниндзюцу, но и глубоко изучал техники иллюзий. Для таких мелких сошек этого хватило с лихвой.
Он задумчиво потёр подбородок. Похоже, его голова пользовалась большим спросом у ниндзя-отступников! Даже всякий сброд, чьи силы не дотягивали и до уровня чунина, осмеливался на покушение. Совсем его за никого не считают.
Теперь у него появились догадки, кто именно назначил награду за него. Скорее всего, тот старый лис Хирузен Сарутоби!
Вот только он никак не мог взять в толк ─ зачем? Если другие не знали его истинной силы, то уж старик-то должен был знать?
Да плевать, хоть сто миллионов он за меня посулит, хоть сто миллиардов ─ даже если Мировое Правительство пришлёт за мной трёх адмиралов, им всё равно ничего не светит!
«Что не так с этим стариком? Неужели от старости мозг разжижился, раз он пускается в такие глупые игры?»
Он тряхнул головой. Что бы тот ни задумал, он разберётся с этим, когда вернётся в Коноху.
«Раз у старика столько свободного времени, я с ним поиграю!»
Затем он взглянул на тела четверых отступников. Оставлять их тут нельзя ─ ещё заразу разнесут.
Так что он вырыл яму, широким жестом сбросил в неё всех четверых и засыпал землёй. Теперь они окончательно исчезли из мира шиноби.
Закончив, Наруто взмыл в воздух и направился в сторону Страны Горячих Источников. Похороны отняли прилично времени, и он надеялся успеть до закрытия ворот в столице.
Спустя всего десять минут после его отлёта к свежему земляному холмику подошла высокая фигура в плаще…
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026