Якуши Кабуто, чьё лицо только что искажала яростная решимость, внезапно замер.
Он на негнущейся шее повернул голову к Якуши Ноно, чей взгляд был полон признательности, и запинаясь выговорил: ─ Ди… Директор, неужели вы меня больше не узнаёте?
Якуши Ноно покачала головой. Она совершенно не помнила стоящего перед ней юношу. Хотя его аура и казалась смутно знакомой, она не вязалась ни с кем из её прошлого.
─ Это же я! Я Якуши Кабуто! Неужели вы забыли меня? ─ Кабуто, напрочь игнорируя угрозы ниндзя из клана Шимура, в отчаянии подался к женщине.
Услышав имя, Ноно вздрогнула, её зрачки сузились. Она принялась внимательно всматриваться в его черты. В разлёте бровей действительно было нечто знакомое, но она была уверена: Кабуто выглядел совсем иначе!
Стоило им на миг отвлечься, как один из ниндзя Шимуры, которому путь преградили ранее, мгновенно нанёс удар. Он впечатал ногу в живот Кабуто, сбил его на землю и заломил руки за спину.
Ноно порывалась броситься на помощь, но другой оперативник приставил к её горлу кунай. Оба оказались в плену.
Хотя Якуши Кабуто и считался редким гением, он был ещё слишком молод. Пропасть в силе между ним и опытными джонинами клана Шимура была слишком глубока.
В оригинальной истории через шесть или семь лет он сравняется в мастерстве с Какаши, но сейчас он безнадёжно уступал ему. К тому же в этот момент он и не помышлял о сопротивлении ─ его взгляд потух, наполняясь беспросветным отчаянием.
Директор Якуши Ноно действительно забыла его. Все эти годы вера в неё была единственным, что поддерживало в нём жизнь. Он и представить не мог, что в её сердце он окажется лишь расходным материалом, стёртым из памяти в одно мгновение!
Физическая боль была ничем по сравнению с этой душевной раной. Кабуто потерял всякую волю к жизни, его глаза остекленели.
Видя, что оба схвачены, Шимура Изо сплюнул в сторону Кабуто и процедил: ─ Откуда только взялся этот щенок, посмевший перекрыть дорогу мне, Главе Корня? Видать, совсем страх потерял, раз решил, что ему всё дозволено!
─ В подземелье этого сопляка, живо. Допросите с пристрастием: выясните, не шпион ли он из другой деревни, подосланный выкрасть Якуши Ноно. Узнайте его истинные цели!
Ниндзя Шимуры коротко кивнул и уже собирался увести пленников. Но в этот миг пространство вокруг них зарябило: десятки теней возникли из ниоткуда, беря всех в плотное кольцо.
Ноно, уже мысленно попрощавшаяся с жизнью, с изумлением подняла голову, глядя на прибывших бойцов в чёрном.
Судя по экипировке, это тоже были члены Корня ─ боевой костяк, когда-то бывший личной гвардией Данзо Шимуры.
После смерти Данзо этот отряд должен был перейти в подчинение новому Главе. Почему же они обернулись против Шимуры Изо?
Изо пришёл в ярость, осознав, кто стоит перед ним. Его, полноправного лидера, заблокировали собственные подчинённые! Если об этом прознают, позора не оберёшься.
Он планировал превратить Корень в мощную силу и стать вторым Данзо. Но как удержать авторитет, если тебя ни во что не ставят собственные люди?
Он сразу понял, чьих рук это дело, и сорвался на крик, обращаясь к безэмоциональным шиноби: ─ Вы, паршивые выродки, как вы смеете вставать у меня на пути? Вы хоть знаете, кто я такой?
─ Не думайте, что ваш обет молчания спасёт вас от гнева. Где Наруто Узумаки? Передайте этому наглецу, чтобы выметался сюда и предстал передо мной!
В этот момент из тени вальяжной, дерзкой походкой вышел Наруто. Он с неприкрытым пренебрежением окинул Изо взглядом, от которого тому стало не по себе.
─ Мелкий паршивец! Я так и знал, что это ты мутишь воду! Ты что, восстание решил поднять? ─ выкрикнул Изо, пытаясь скрыть за напускной свирепостью внутреннюю дрожь.
Наруто ещё несколько мгновений разглядывал его, а затем насмешливо бросил: ─ Ты и впрямь младший брат Данзо? Настоящее чудо, что у такого человека мог быть подобный родственничек.
Глаза Изо полыхнули огнём. Своему рождению он был обязан отцу и матери, при чём тут вообще Данзо?
По какой-то причине один вид Наруто вызывал у него приступ бешеного раздражения. Впрочем, это было обычным делом для любого, кто сталкивался с Узумаки; мало кто мог общаться с ним, не заработав мигрень. Так что Изо в своей неприязни был вполне нормальным человеком.
─ Наруто Узумаки, ты перешёл все границы! Согласно записям, ты тоже член Корня, но смеешь проявлять неуважение ко мне, новому Главе. Это же форменное беззаконие!
─ Твои действия ничем не отличаются от поступков нукенинов. Стоит мне доложить об этом Хокаге-сама, и вам всем не сносить головы! ─ неистовствовал Изо.
Наруто это порядком надоело. Глупость этого парня превзошла все ожидания ─ «ученик превзошёл учителя», вот только в дурости, а его кругозор был куда уже, чем у Данзо.
Если Данзо был опасным преступным гением, то Изо тянул максимум на школьного задиру, возомнившего себя королём песочницы.
Каждая секунда общения с этим идиотом была пустой тратой интеллектуального ресурса. Наруто поначалу думал оставить его номинальным главой Корня, чтобы обе стороны жили в мире, не мешая друг другу, но этот тип оказался совершенно недогадливым. Что ж, в таком случае не стоит винить Наруто в излишней жёсткости.
Действуя молниеносно, Наруто вызволил Кабуто и Ноно прежде, чем люди Шимуры успели хотя бы моргнуть. Спасённые застыли в оцепенении, даже не поняв, как они вдруг оказались на свободе.
Освободив их, Наруто коротким жестом подал знак оперативникам. Получив приказ, шиноби Корня хлынули вперёд, готовые усмирить Шимуру Изо.
Тот пришёл в ужас. Он истерично заверещал: ─ Измена! Вы все предали меня! Вам это с рук не сойдет, Хокаге-сама сотрёт вас в порошок!
Игнорируя крики, Наруто повёл Кабуто и Ноно в укромное место на базе Корня.
Якуши Ноно хоть и не понимала до конца суть происходящего, чувствовала необычайную силу Наруто, а потому послушно следовала за ним. Что до Кабуто, то он пребывал в состоянии глубочайшей апатии, ковыляя следом за ними, словно зомби.
После их ухода в коридорах разгорелась яростная схватка. Подчинённые Изо и бойцы Корня сцепились не на шутку, и поначалу было трудно понять, чья возьмёт.
Стоит признать, джонины клана Шимура оправдывали свою репутацию. Несмотря на численное меньшинство, их подготовка позволяла им хладнокровно противостоять превосходящим силам врага.
Сам Изо тоже был сильным шиноби. При всей скудости ума, боевых навыков ему было не занимать.
Однако один в поле не воин, а это была база Корня, где не было недостатка в резервах.
По мере того как прибывали подкрепления, сопротивление Изо и его группы слабело. Битва закончилась, когда Фу Яманака успешно применил технику переноса разума, парализовав Шимуру Изо.
Действуй Корень по старым уставам, ни один из ниндзя Шимуры не покинул бы это место живым.
Но с тех пор как власть перешла к Наруто, методы изменились. Если не было прямого приказа на ликвидацию, они сохраняли жизни ─ в отличие от прежних времён, когда предпочитали убить сотню невинных, лишь бы не упустить одного виновного.
Людей Изо изрядно помяли. Самого Шимуру Изо, «украшенного» парой сочных фингалов и разбитым носом, бесцеремонно вышвырнули за пределы базы. Расправившись с незваными гостями, ниндзя Корня молча вернулись к своим обязанностям, словно ничего и не произошло.
Наруто тем временем привёл своих спутников в тихое помещение и внимательно их осмотрел.
Якуши Ноно опустилась на одно колено и обратилась к нему: ─ Господин Наруто, благодарю вас за спасение!
Увидев это, Наруто мягко, но уверенно подхватил её своей аурой, заставляя подняться. ─ Не нужно передо мной преклоняться, ─ нетерпеливо бросил он. ─ Разговаривайте нормально.
Затем он перевёл взгляд на поникшего Кабуто, подошёл и хлопнул его по плечу: ─ Хватит себя хоронить. Якуши Ноно не забывала тебя. Ей просто основательно промыл мозги Данзо Шимура.
При этих словах в глазах Кабуто вновь вспыхнул огонёк жизни. Он с жадностью принялся расспрашивать Наруто о подробностях.
Ноно тоже сгорала от любопытства: ей хотелось узнать, как Кабуто жил всё это время.
Наруто вкратце обрисовал ситуацию. Выяснилось, что после того как Ноно покинула приют, Данзо постоянно подсовывал ей фальшивые отчёты и поддельные фотографии, из-за чего она годами верила, что перед ней ─ настоящий Кабуто.
Когда всё прояснилось, последовала трогательная сцена воссоединения матери и сына.
Всё это было настолько слащаво и сентиментально, что Наруто едва не заснул прямо на месте.
Он терпеть не мог подобные нежности. Обычно он просто проматывал такие моменты, но сейчас «перемотка» была недоступна, и ему приходилось смиренно терпеть.
Когда он уже начал клевать носом, Кабуто и Ноно почтительно поклонились ему. ─ Спасибо за помощь! ─ промолвила Якуши Ноно. ─ Вы сделали для нас невероятно много.
─ Если вам что-то от нас понадобится, только скажите. Мы сделаем всё возможное, чтобы отплатить вам за доброту.
Она говорила искренне. За свою жизнь Ноно повидала немало людей и с первого взгляда поняла: Наруто вовсе не походит на коварного и злопамятного Данзо.
Пусть он и производил впечатление парня не самого серьёзного, она верила, что в душе он человек добрый.
Наруто лишь отмахнулся: ─ Мне от вас ничего не нужно. Отныне вы свободны! Можете идти куда глаза глядят.
Оба замерли в изумлении. Они полагали, что раз Наруто пошёл на конфликт с Изо ради них, значит, он ценит их таланты и хочет завербовать к себе.
Они и сами чувствовали, что служить Узумаки Наруто куда приятнее, чем Данзо, и внутренне уже были готовы стать его подчиненными.
Слова о свободе застали их врасплох.
─ Вы имеете в виду… мы действительно вольны уйти? ─ быстро уточнила Ноно.
Наруто зевнул, прикрыв сонные глаза: ─ Именно это я и имею в виду. Вас обоих с детства растили как ниндзя из-за ваших способностей, верно?
─ С самого рождения вы никогда не распоряжались собственной судьбой. Вы были лишь инструментами в чужих руках, вечно прислуживая другим.
─ Но я вижу, что вы оба ─ люди с добрым сердцем. А хорошие люди не должны жить под дулом пистолета или быть вечными рабами.
─ Так что идите и занимайтесь чем хотите!
─ Если приспичит, можете хоть на луну слетать, если, конечно, крылья отрастите! Ха-ха!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026