Искренние уговоры Наруто не встретили и тени благодарности. Напротив, нянька перепугалась так, что побледнела как полотно, распахнула дверь и в панике бросилась прочь.
Глядя на её позорное бегство, Наруто беспомощно спрыгнул со стула и подошёл к двери, чтобы запереть замок.
Последние три года он изо всех сил старался держать чувства в узде. С тех самых пор, как он попал в этот мир, совладать с эмоциями стало непосильной задачей.
В прошлой жизни он хоть и не был убеждённым пацифистом, но слыл добропорядочным гражданином с твёрдыми моральными принципами и никогда не ввязывался в драки.
Но оказавшись в мире Наруто, он обнаружил, что его характер стал взрывоопасным. Когда он впервые убил человека, то даже сам содрогнулся, вспоминая ту захлестнувшую его жажду крови.
Он догадывался, что всему виной Легендарная Супер-Родословная. Хотя эта сила была колоссальной, побочные эффекты проявлялись слишком явно: стоило лишь на миг потерять бдительность, как ярость поглощала разум, лишая остатков человечности.
Именно поэтому он неустанно работал над собой, стараясь не вступать в споры, чтобы ненароком не сорваться и не натворить непоправимых бед.
Размышляя об этом, он прибрался в комнате и направился к резиденции Хокаге.
Хотя Хокаге и считался одним из двух самых могущественных людей в Стране Огня, в самой Конохе он оставался на удивление доступным ─ даже обычный житель мог удостоиться аудиенции, если получал на то согласие.
Наруто проводили в кабинет, где Хирузен Сарутоби, отложив кипу бумаг, с радушной улыбкой обратился к мальчику: ─ Малыш Наруто, ты пришёл ко мне по какому-то делу?
Наруто ответил такой же улыбкой: ─ Сегодня день смены няни, верно? Я хочу попросить вас отменить этот запрос. Отныне я смогу жить самостоятельно!
Брови Хирузена Сарутоби сошлись на переносице, и он серьёзно спросил: ─ Что-то случилось?
К вопросу подбора няни для Наруто Хирузен относился с особым рвением.
За три года Наруто уже лишил жизни двоих сиделок. Слухи об этом разошлись по всей Конохе, и бесчисленное множество людей бежали в резиденцию Хокаге с требованием казнить ребёнка.
Изначально Сарутоби использовал Наруто лишь как живой щит, чтобы скрыть факт исчезновения Девятихвостого из деревни.
Он лучше всех знал, что Наруто вовсе не Девятихвостый лис и даже не джинчурики Девятихвостого ─ он был самым обычным ребёнком.
Но именно этот обычный ребёнок расправлялся со взрослыми так же легко, как режут кур или собак.
Хирузен и сам когда-то сомневался, подозревая, что Минато мог прибегнуть к какому-то особому методу, чтобы сокрыть лиса в теле мальчика.
Ради этого он даже забирал Наруто к себе домой и добрый десяток раз проводил тщательнейшие проверки.
В конце концов он убедился: перед ним лишь обычный мальчишка, в котором нет и следа силы джинчурики Девятихвостого.
Но он понимал: если сам он знает правду, то жители Конохи ─ нет. И объяснить им это было невозможно: стоит раскрыть карты, и беды деревни только умножатся.
Услышав внезапное желание Наруто жить в одиночестве, Хирузен первым же делом подумал: неужели мальчик убил очередную няню?
Заметив его напряжение, Наруто поспешил объясниться: ─ Всё совсем не так, как вы думаете, Хокаге-сама. Эта тётушка была очень милой. Я просто хочу жить сам по себе, дело вовсе не в недовольстве её работой.
Хирузен Сарутоби глубоко нахмурился. Он затянулся трубкой, выпустил облако дыма и вздохнул: ─ Что ж, пусть будет так! Желание быть самостоятельным похвально. Я поговорю с новой няней и скажу, что её услуги больше не требуются.
Наруто поблагодарил его и направился к выходу. На прощание Хирузен дал ему несколько наставлений, но мальчик едва ли слушал, пропуская слова мимо ушей.
Когда за гостем закрылась дверь, в кабинете Хокаге воцарилась тишина.
Хирузен достал из стола документ ─ петицию, подписанную жителями Конохи, которые требовали казни Узумаки Наруто.
Сейчас Наруто презирали так сильно, словно он был крысой, перебегающей дорогу. Эта ненависть была куда острее той, что испытывали к Наруто в оригинальной истории.
Тот Наруто обладал кротким нравом: он лишь улыбался в ответ на издевательства, и жители редко переходили от проклятий за спиной к действиям.
Но нынешний Наруто отличался буйным темпераментом и бил при малейшей провокации. От его рук уже погибли двое жителей деревни.
Если раньше слухи о Девятихвостом лисе лишь вызывали подозрения, то две смерти стали для людей неоспоримым доказательством.
Раз он способен хладнокровно убить даже няню, которая о нём заботилась, то никто не сомневался ─ перед ними демон-лис.
И хотя оба тех человека сами намеревались причинить Наруто вред и в итоге пали от ответного удара, жителей Конохи это не волновало. Они знали лишь одно: демон-лис убивает людей, демон-лис смертельно опасен, и демон-лис должен быть уничтожен!
Противостоять этой лавине общественного мнения Хирузен Сарутоби больше не мог.
Он был лишь восстановленным в должности бывшим Хокаге, и его нынешний авторитет значительно уступал прежнему.
Если он вновь пойдёт против воли деревни из-за этого дела, его положение окажется под угрозой.
Однако казнить Наруто было невозможно. Оставив в стороне тот факт, что он сын Четвертого Хокаге, Минато Намиказе, его статус фальшивого джинчурики также играл свою роль.
После долгих раздумий он произнёс в пустоту кабинета: ─ Позовите Данзо!
Голос из тени отозвался: ─ Слушаюсь, Хокаге-сама!
Раздался резкий свист воздуха, и вскоре Данзо Шимура, сплошь покрытый бинтами и выглядящий мрачнее тучи, вошёл в кабинет.
─ Хирузен, зачем я тебе понадобился? У меня много дел.
Увидев старого товарища, Сарутоби не стал ходить вокруг да около: ─ Ты ведь знаешь об Узумаки Наруто?
При этих словах глаза Данзо блеснули. Разумеется, он слышал о сыне Минато, «фальшивом джинчурики Девятихвостого».
Мальчишка был заметной фигурой: Коноха могла развиваться спокойно все эти годы лишь потому, что этот ребёнок принимал на себя весь гнев толпы. Как он мог не знать?
Проработав бок о бок десятки лет, Данзо мгновенно разгадал мысли Хирузена.
─ Хочешь, чтобы этот парень вступил в «Корень»? ─ осведомился он.
Хирузен Сарутоби затянулся трубкой и промолчал, но его согласие и так было очевидным.
Данзо хищно улыбнулся: ─ Будь спокоен, Хирузен! Я сделаю из него совершенное оружие. В будущем он станет лучшим бойцом «Корня» и будет защищать Коноху из тени.
Он был доволен. По правде говоря, Данзо давно присматривался к Наруто, не решаясь действовать лишь из-за неясной позиции Хокаге.
Тот, кто безжалостно убивает, не достигнув и трёх лет, был идеальным кандидатом для его организации.
К тому же, раз мальчик лишь подставной джинчурики, Хирузену не придётся беспокоиться о контроле над Девятихвостым или чем-то подобном.
В то же время, вступив в «Корень», Наруто, ставший мишенью для всей деревни, временно исчезнет из поля зрения. Этот расклад был выгоден всем.
Придя к согласию, Данзо развернулся, чтобы уйти. У него не было настроения для пустых бесед: со стороны Скрытого Облака доходили тревожные вести, и работы хватало.
Но едва он дошёл до дверей, как в спину ему донёсся голос Хирузена:
─ Статус Наруто особенный. Не будь с ним слишком суров, обращайся с ним достойно.
Данзо едва не стошнило прямо в дверях. Этот старик был лицемерен до крайности!
Сам превратил пацана в козла отпущения, сам же отправляет его в «Корень».
И в итоге я — злодей, а он — добрый дедушка, пекущийся о благе ребёнка. Тошно смотреть.
Но собеседник был Хокаге — титул, который подавлял его всю жизнь. В конце концов Данзо лишь процедил: ─ Понял!
Вернувшись в штаб, Данзо немедленно вызвал подчинённых, чтобы забрать Узумаки Наруто.
Внезапно перед ним возник силуэт и, преклонив колено, почтительно доложил: ─ Лорд Данзо, замечены странности в поведении шиноби Страны Молнии на северо-восточном рубеже Страны Огня.
Данзо бесстрастно взглянул на ниндзя-разведчика «Корня»: ─ Причина установлена?
─ Похоже, Кумогакуре почуяли чакру Девятихвостого на небольшом острове на севере мира ниндзя.
Зрачки Данзо сузились, и он потребовал: ─ Что именно произошло? Ближе к делу, объясняй внятно!
Ниндзя, не смея ничего утаивать, торопливо выложил всё, что знал.
Оказалось, недавно на необитаемом острове на севере шиноби Кумогакуре, выполнявший задание неподалёку, обнаружил эманации чакры Девятихвостого.
Он доставил сведения в свою деревню. Аналитический центр Кумогакуре пришёл к выводу: такая ситуация крайне похожа на знамение, предшествующее возрождению Хвостатого зверя после смерти.
Мир ниндзя и раньше знал случаи гибели джинчурики; когда носитель умирает, запечатанный в нём зверь гибнет вместе с ним.
Но смерть Хвостатого лишь временна. Спустя год или несколько лет он вновь воплощается в каком-нибудь уголке мира.
Причины и механизм этого возрождения до сих пор не были до конца изучены ни одной из скрытых деревень, но все знали ─ перед возвращением зверя всегда возникают видения и всплески силы.
Раз чакра Девятихвостого проявилась на северном острове, в Кумогакуре заподозрили, что лис уже давно мёртв. Именно поэтому они стянули войска к границе Страны Огня — проверить реакцию Конохи на прочность.
Уяснив суть, Данзо с силой ударил тростью об пол и приказал: ─ Немедленно отправить всех свободных бойцов «Корня» на северный остров. Собрать все данные. Как только найдёте след Девятихвостого — немедленный доклад в деревню.
Данзо был не на шутку взбудоражен. Появление Девятихвостого означало, что Хирузен ошибался: лис не был запечатан Минато, он был убит!
На его лице заиграла зловещая ухмылка. На этот раз он точно приберёт Девятихвостого к рукам и с его помощью взойдёт на пост Хокаге.
Что же до мальчишки Узумаки Наруто — тот в мгновение ока вылетел у него из головы.
Фальшивый джинчурики не стоил и ломаного гроша в сравнении с истинным Девятихвостым. Теперь судьба пацана его не интересовала; все мысли были заняты поимкой великого зверя.
Весь «Корень» пришёл в движение, а сам Данзо покинул Коноху, устремившись прямо на север Страны Огня.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026