Юг Страны Огня.
В безымянной речушке солнечные блики делали воду прозрачной, точно хрусталь. Над цветами у берега порхали бабочки, в струях резвилась рыба ─ идиллическая картина безмятежной природы.
И посреди всей этой красоты в реке отмывался Данзо Шимура, выглядя в живописном пейзаже как куча дерьма на холсте мастера.
Закончив с водными процедурами, он там же постирал одежду и, наконец, просушил её техникой Стихии Ветра.
Приведя себя в божеский вид, Данзо подошёл к Наруто, который подпирал дерево, содрогаясь в глубоких рвотных позывах.
Чуть раньше Наруто из чистого любопытства глянул на купающегося Данзо, и зрелище оказалось настолько омерзительным, что парень до сих пор не мог прийти в себя.
«Этот старый хрыч Данзо Шимура ─ ходячая ментальная зараза. Знал бы ─ не стал бы мочиться в ту яму, сам же теперь от себя в ужасе!»
Данзо приблизился к Наруто с потемневшим лицом и бросил: ─ Хватит изливать душу, щенок! Говори: какова твоя истинная цель?
Наруто заставил себя успокоиться, собрался с мыслями и ответил: ─ На самом деле, целей у меня немного. Я просто хочу жить мирной жизнью в Конохе! Поэтому я предлагаю сотрудничество. Мы можем объединить силы и каждый получит своё.
Данзо нахмурился: ─ И по какому праву ты собрался со мной сотрудничать? Я ─ Старейшина Конохи и лидер «Корня». У тебя за душой ничего нет, и ты надеешься договориться на одних лишь словах? С чего ты взял, что я соглашусь?
Наруто предвидел такой ответ. Эти люди помешаны на статусе до степени помешательства.
Каким бы сильным ни был ниндзя, он не смеет перечить Даймё. Хотя некоторые могущественные Старейшины в скрытых деревнях обладают властью, позволяющей полностью обходить своих лидеров ─ как тот же Фука Радо в Стране Снега.
Когда в твоих руках вся мощь государства, к чему эта одержимость титулом Даймё?
Данзо был типичным представителем таких людей, совершенно не понимающим глубинную логику властных структур. Будь Наруто на его месте с такими ресурсами, он бы задвинул Хирузена Сарутоби так далеко, что тот перестал бы узнавать в лицо собственных бойцов Анбу.
Вот и сейчас: даже после того, как он продемонстрировал свою силу, оппонент всё ещё пытался задавить его авторитетом Старейшины. Насколько же сильно они влюблены в свои кресла?
Наруто качнулся и медленно оторвался от земли, взлетев на один уровень с Данзо Шимурой. Затем он сокрушённо вздохнул: ─ Эх… Тесновато!
─ Что тесновато? ─ недоуменно спросил Данзо.
─ Твой кругозор слишком тесен!
Наруто посмотрел на него с жалостью: ─ Твой взор прикован к крошечному клочку земли под названием «Корень». Ты и не заметил, как «Корень» стал твоим пределом! Ты преуспеешь благодаря ему и из-за него же падешь!
─ Эта должность кажется ключом к великой власти, но на деле она ─ лишь придаток к посту Хокаге. Иными словами, пока Хирузен Сарутоби занимает кресло, ты ─ лидер «Корня». Но стоит ему уйти, и твоё влияние испарится в тот же миг!
─ И при таких раскладах ты всё ещё надеешься подсидеть его и сам стать Хокаге? У тебя хоть средства для этого есть?
─ Хирузен позволяет тебе творить беззаконие именно потому, что ты никогда не сможешь занять его место. Чем больше ты делаешь для него грязной работы, тем сильнее тебя ненавидят. Можно смело сказать: среди шиноби Конохи каждый, кто знает о твоём существовании, презирает тебя.
─ А поскольку ты вечно прячешься в тенях, простые жители о тебе и слыхом не слыхивали. Кроме «Корня» у тебя нет поддержки ─ ровным счётом ноль. В такой ситуации мечтать о посте Хокаге ─ просто строить воздушные замки!
Данзо Шимура замолчал. Пусть он и не был тонким политиком, но десятилетия в высшем руководстве Конохи не прошли даром. В этих словах он смутно ощутил горькую правду.
Но даже осознав это, он понял, что не может спрыгнуть с колесницы Хирузена. Как и сказал Наруто, они связаны одной цепью.
Чтобы взойти на пост Хокаге, ему нужна была не любовь жителей или уважение ниндзя, а поддержка самого Сарутоби.
Только если глава этого тесного круга согласится передать власть Данзо, это станет возможным. В противном случае ─ без вариантов.
Но в нём всё ещё теплились остатки иллюзий. Он хмуро бросил Наруто: ─ Нет! У меня всё ещё есть шанс! Я столько сделал для Конохи, и если только…
─ А кто об этом знает? ─ равнодушная фраза Наруто вдребезги разбила все фантазии Данзо.
И впрямь. Он сделал для деревни немыслимо много, но скольким это известно?
Да и те немногие не увидят в этом заслуги. Все лавры достались Хирузену. О Данзо же вспоминают лишь тогда, когда случается очередная мерзость.
Наконец он понуро опустил голову и признал: ─ Щенок, ты прав. Мои заслуги перед Конохой канули в бездну. В памяти людей я останусь лишь крысой из сточной канавы, недостойной дневного света.
─ Ты хотел сотрудничать. Так скажи, что именно ты намерен сделать, чтобы помочь мне стать Хокаге?
Наруто вытаращил глаза: ─ «Сделать Хокаге»? С чего ты взял, что я собираюсь делать тебя Хокаге?
Данзо опешил: ─ Разве ты не говорил только что, что с моими методами мне им не стать? Раз ты завёл об этом речь, значит, у тебя есть план получше?
Наруто покачал головой: ─ Вовсе нет! Мне просто хотелось тебя пропесочить. Знаешь, когда я называю кого-то идиотом, мне не нужно собирать ворох улик, чтобы это доказать. Достаточно просто констатировать факт!
Они уставились друг на друга. После нескольких секунд гробовой тишины Данзо внезапно выхватил свой Вакуумный Меч и принялся исступлённо кромсать воздух вокруг Наруто!
─ Проклятый сопляк, как ты посмел насмехаться надо мной! Я убью тебя! Живым не выпущу!
Наруто опешил от такой ярости. Что это со старым дурнем стряслось так внезапно?
К счастью, после последней вспышки безумия сила, которой он мог управлять в здравом уме, значительно возросла. И хотя атаки Данзо были молниеносны и остры, скорости Наруто едва хватало, чтобы от них уклоняться.
В конце концов Наруто полностью окутала зелёная энергия Легендарного Суперсайяна. Данзо Шимура долго и яростно бил по этому барьеру, но осознав, что защиту не пробить, опустил руки и застыл, погрузившись в раздумья о смысле жизни.
Наблюдая за его философской паузой, Наруто зевнул и терпеливо ждал. Спустя десять минут Данзо наконец взял себя в руки, посмотрел на парня и спросил: ─ Раз ты не собираешься помогать мне с креслом Хокаге, то в чём тогда суть твоего предложения?
Видя, что старик остыл, Наруто вернулся к теме: ─ На самом деле, никаких тайных интриг. Я просто хочу жить в Конохе тихой, ленивой жизнью ─ вкусно есть и ждать своего часа.
─ Пока я могу защитить близких мне людей, моя цель достигнута! Так что условия те же: мне нужен статус в «Корне», равный твоему, и право распоряжаться всеми вашими ресурсами.
─ Конечно, я не собираюсь быть нахлебником. Когда Конохе или «Корню» понадобится моя помощь, я вступлю в дело. Но делать я буду только то, что сочту нужным. Если мне что-то не по душе ─ заставлять бесполезно.
─ Вот и всё. Согласен ─ я вхожу в «Корень». Нет ─ так тому и быть. С моей силой мне этот бренд даром не сдался.
Сказав это, Наруто замер в ожидании ответа. Прошло немало времени, прежде чем Данзо выдавил: ─ Хорошо. Я готов дать тебе власть и статус, равные моим, но при одном условии!
Наруто кивнул: ─ Излагай.
─ Ты должен поддержать моё восхождение на пост Хокаге. Когда мне потребуются твои действия ради этой цели, ты беспрекословно подчинишься. Если нет ─ все предыдущие договорённости аннулируются.
Наруто потёр подбородок. Сделать этого старого хрыча Хокаге… Да почему бы и нет? Кто-то скажет, что это погубит деревню, но опасения напрасны.
Данзо из тех людей, кто вечно считает свои таланты непризнанными ─ человек с огромными амбициями при ничтожных способностях и полном отсутствии самокритики!
Такой типаж, даже творя зло, не слишком опасен. С системой управления шиноби в Конохе не так уж важно, кто сидит во главе.
Даже если Данзо поднимет шум, как далеко он зайдёт? Неужели он введёт в Конохе политику «Кровавого Тумана»?
В Деревне Скрытого Тумана это сработало, потому что рядовые ниндзя разделяли идею правления сильных. Там в это верили.
А попробуй назначить Хирузена Сарутоби Райкаге. Победи он в войне и начни платить врагу репарации ─ его бы вышвырнули через пять минут. Трусу не место на посту Райкаге!
Так что Данзо в кресле Хокаге ─ не проблема. У него нет талантов Хирузена: он не сможет долго удерживать людей в узде, и его рано или поздно выдавят.
Поэтому Наруто легко согласился. Более того, ему даже стало любопытно. Этот старый дурак наверняка попробует управлять всей Конохой так же, как своим «Корнем».
От одной мысли о грядущем хаосе Наруто почувствовал азарт. Смотреть, как эти старые маразматики грызутся друг с другом ─ лучшее развлечение!
Закрепив уговор, они больше не тратили слов и двинулись в сторону Конохи.
Всю дорогу Данзо хранил молчание, а Наруто лениво парил в воздухе, следуя за ним по пятам.
Миновав реку, они вышли к лесу ─ последнему рубежу перед деревней. Тут Данзо, не проронивший до этого ни звука, вдруг спросил: ─ Щенок, ответь мне на один вопрос.
Наруто, летевший в тишине, вздрогнул. Надо же, старик сам заговорил! Редкий случай.
Данзо продолжил: ─ Почему в том безумии ты преследовал именно меня? Если дело в том, что в начале я был ближе всех, то ведь позже тебя атаковали и Хирузен, и остальные. А этот сопляк Джирайя приложил тебя сильнее всех. Почему ты не погнался за ними, а вцепился в меня мёртвой хваткой?
Этот вопрос не давал Данзо покоя. Он хотел прощупать парня на случай, если тот снова сорвётся с цепи.
Наруто, конечно, знал ответ. Хоть в состоянии берсерка он и терял рассудок, он помнил свои тогдашние порывы.
Он улыбнулся Данзо: ─ Всё просто. Ты так отчаянно хотел вылепить из меня «идеальное оружие», что в подсознании мне тоже безумно захотелось… сделать из тебя «идеальное оружие».
Услышав это, Данзо едва не споткнулся. Он обернулся и посмотрел на Наруто с нескрываемым потрясением. Логика этого мальчишки была воистину чудовищной.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026