Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Мятежная Дорога Мочжоу Пограничная застава Города Хуэйпин. Торговые караваны, тянувшиеся с юга на север и с севера на юг, проходили тщательную проверку. Ван Пин спокойно стоял в очереди, бросая взгляд на двух заклинателей из Зала Сокровищ Дао, что с холодным безразличием наблюдали за происходящим из-за спин пограничников. Проверка на въезде оказалась куда строже, чем когда Ван Пин покидал эти земли. — Посмотри наверх… — шепнула Юй Лянь. Ван Пин послушно поднял голову, но ничего не увидел. Тогда он направил духовную силу в глаза, и картина мира тотчас изменилась. Вдоль всей протяжённой границы он разглядел призрачный барьер, сотканный из едва уловимого света, который, казалось, должен был помешать чему-то или кому-то уйти. Вот это размах! Двое заклинателей из Зала Сокровищ Дао вскоре заметили Ван Пина. Тот, что был постарше, подошёл и, сложив руки в приветствии, спросил: — Собрат-даос, вы прибыли в Государство Ся навестить родных или возвращаетесь из странствий? — Возвращаюсь из странствий! — спокойно ответил Ван Пин. — Могу я взглянуть на вашу опознавательную табличку? — Конечно! Ван Пин протянул табличку, которую всегда носил с собой, и спросил: — Что-то случилось в стране, раз потребовались такие масштабные меры? Заклинатель не спешил с ответом. Сперва он с помощью духовной энергии тщательно проверил подлинность таблички. Убедившись, что всё в порядке, он вернул её Ван Пину и произнёс: — А, так вы собрат из Храма Тысячи Деревьев… Говоря это, он жестом пригласил Ван Пина выйти из очереди и подвёл его к другому заклинателю. Только после этого он пояснил: — Полмесяца назад на Дороге Мочжоу некое чудовище проникло в резиденцию наместника и совершило покушение на высокопоставленного чиновника. Вслед за этим взбунтовались два божества гор, пожалованные двором, что привело к разорению большей части Дороги Мочжоу. Лишь благодаря вмешательству бессмертного наставника из Секты Истинного Ян удалось подавить чудовище, но одному из мятежных божеств удалось бежать. Ван Пин слушал с нескрываемым удивлением. Быстро осмыслив услышанное, он посмотрел на переполненную заставу и спросил: — Такие масштабные поиски… Думаете, его удастся остановить? — Это забота тех, кто наверху. Наше дело — лишь исполнять приказы, — улыбнулся старший заклинатель. — Ваш Храм Тысячи Деревьев ведь находится на Дороге Наньлинь? Будьте осторожны на обратном пути, особенно когда будете проезжать через Дорогу Мочжоу. Это был явный намёк на то, что разговор окончен. — Благодарю за предупреждение, собрат. Ван Пин поблагодарил его, сложив руки, и, найдя подходящий предлог, поспешил удалиться. В самом Городе Хуэйпин всё было по-прежнему, вот только торговые караваны либо спешили покинуть его, либо, наоборот, снимали целые дворы, намереваясь переждать, пока двор не подавит мятеж, и лишь затем двинуться на север. Ван Пин невольно подумал о караване У Пина. Если прикинуть по времени, то, продав товары в Городе Хайчэн и быстро закупив новые, они должны были вернуться в Город Хуэйпин как раз в разгар мятежа на Дороге Мочжоу. Учитывая скорость распространения новостей, они могли узнать о случившемся, лишь добравшись до середины Дороги Хайчжоу. А если они так и не получили вестей и продолжили путь… Головка Юй Лянь осторожно высунулась из-за ворота одежды Ван Пина, с любопытством оглядывая окрестности. Ван Пин нашёл постоялый двор, наполнил флягу водой, купил вяленого мяса для Юй Лянь и несколько лепёшек для себя, после чего отправился на север. Шесть дней спустя. Проезжая мимо прибрежной рыбацкой деревушки, Ван Пин увидел, как уездные стражники, прибывшие с патрулём, снимают с доски объявлений указ о розыске и распускают отряды ополченцев. Это означало, что последнее сбежавшее божество горы было поймано. Ван Пину всё это казалось очень странным. Словно и покушение на наместника, и последующее восстание божеств были лишь представлением, а сами мятежники — пешками, которых намеренно выставили на смерть, чтобы дать кому-то отчёт. Погрузившись в размышления, Ван Пин не заметил, как Юй Лянь снова спросила «Что случилось?», и лишь её голос вырвал его из плена мирских забот. Месяц спустя. Ван Пин наконец увидел воочию последствия мятежа. Процветающая рыбацкая деревня, мимо которой он проезжал два месяца назад, теперь лежала в руинах, повсюду виднелась лишь взрытая земля. Переселённые уездными властями рыбаки пытались возродить цивилизацию на пепелище. Но ещё больше его потряс Уезд Юаньнин. Некогда уездный город превратился в груду развалин. Ещё издали в нос ударял тошнотворный запах разложения. Едва Ван Пин вошёл в руины, как его тут же остановили для допроса заклинатели из Зала Сокровищ Дао. Когда недоразумение разрешилось, Ван Пин расспросил их о случившемся. Оказалось, что начало этой истории было отчасти связано и с ним. Несколько месяцев назад он вместе с Фэн Мяо и Чэн Цзи стал свидетелем грязных дел уездных властей. Последующее расследование выявило, что тёмные заклинатели из Секты Великой Инь тайно устроили здесь место для создания живых мертвецов. Неизбежная битва в итоге и привела к уничтожению города. Название «Секта Великой Инь» звучало зловеще, но на самом деле она была столь же известна, как и Секта Нефритовой Чистоты. Их называли Двоими Великими Небесными Вратами, а их наследие было сравнимо с пятью великими Сокровенными Вратами. Эта секта была крайне неоднородна: в ней были как праведные отшельники, следующие истинному пути, так и тёмные заклинатели, жаждущие быстрой силы. Второй император Государства Ся издал указ, запрещающий тёмным заклинателям Секты Великой Инь проповедовать на землях государства, но в то же время приветствовал праведных отшельников. Это породило множество проблем, поскольку некоторые отшельники, не выдержав суровой аскезы, втайне обращались на тёмный путь. Покинув руины Уезда Юаньнин, Ван Пин не смог побороть любопытство и направился в Управу Чанвэнь, столицу Дороги Мочжоу. Он хотел найти Фэн Мяо или Чэн Цзи, чтобы узнать подробности, ведь и на нём лежала толика кармической связи с этими событиями. Пять дней спустя. У ворот Зала Сокровищ Дао в Управе Чанвэнь Ван Пин встретил Чэн Цзи. Фэн Мяо была на задании и отсутствовала в городе. — Эх, если вдуматься, то нынешний мятеж связан и с тем, что мы раскрыли сговор уездных властей с чудовищами в Уезде Юаньнин! — Чэн Цзи говорил об этом с содроганием. Они сидели в отдельной комнате одной из городских таверн. — Но кармические последствия их деяний вряд ли падут на наши головы, верно? — нахмурился Ван Пин. — Дело не в этом. Я о том, что тогда, в Уезде Юаньнин, был по меньшей мере один заклинатель, владевший Тайным Искусством Первого Зеркала. Если бы он захотел избавиться от нас, ему стоило бы лишь пошевелить пальцем. То, что мы трое остались живы — не иначе как величайшая удача! Ван Пин тоже осознал это, и по его спине пробежал холодный пот. Слишком уж рискованно это было! Слова Чэн Цзи лишь укрепили его прежние догадки: те, кто поднял мятеж, были всего лишь жертвенными агнцами, брошенными на заклание, чтобы заткнуть кому-то рот. Ван Пин был уверен, что чиновники наверху, эти старые лисы, понимали эту простую истину куда лучше него. От этой мысли у него по спине забегали мурашки. Внешний мир и впрямь был слишком опасен. Стоило совершить один добрый поступок, и ты уже рискуешь оказаться втянутым в чужую интригу. Они проговорили с Чэн Цзи до самого вечера, осушив кувшин жёлтого вина. Затем Чэн Цзи вернулся в свой Зал Сокровищ Дао, а Ван Пин нашёл поблизости постоялый двор на ночлег. На следующий день. С первым криком петухов Ван Пин совершил своё ежедневное Промывание Костного Мозга. Как только рассвело, он покинул постоялый двор и отправился в сторону Дороги Наньлинь. Полмесяца спустя… В двадцать третий день пятого месяца девятого года эры Баоюань. Ван Пин вернулся в Храм Тысячи Деревьев, который покинул более четырёх месяцев назад. Ещё на рынке у подножия горы его заметил один из учеников внешнего двора и радостно побежал наверх, чтобы сообщить о его возвращении. Когда Ван Пин подошёл к воротам храма, трое его старших братьев и несколько учеников Внутреннего Двора уже ждали его. (Конец главы) 18.Глава 18. Продолжение суровой практики