Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Продолжение суровой практики Храм Тысячи Деревьев, задняя гора. Вернувшись в храм, Ван Пин коротко обменялся приветствиями со своими братьями по ордену и отправился на заднюю гору, чтобы явиться пред очи Даоса Юй Чэна. — Сперва отнеси свои вещи, — произнёс Даос Юй Чэн, всё так же безмятежен и спокоен, словно лёгкий ветер и плывущие облака. — Слушаюсь! Ван Пин вошёл в свою хижину. Знакомая обстановка и запахи принесли его душе и телу невиданное умиротворение. Юй Лянь тоже выбралась из-за пазухи Ван Пина и, оттолкнувшись от его руки, запрыгнула на единственный в комнате деревянный стол, с любопытством оглядываясь по сторонам. Ван Пин положил свой узелок и меч на кровать, снял запылённую даосскую мантию и переоделся в летнюю повседневную одежду. Когда он вышел из хижины, Юй Лянь одним прыжком слетела с балки ему на плечо, и они вместе покинули домик. Даос Юй Чэн уже заварил чай — обычный, светлый, без сахара и соли. Один глоток — и во рту ощущались лёгкие колебания духовной энергии. — Я тоже хочу чаю… Юй Лянь сползла на каменный стол, но хвостом по-прежнему обвивала запястье Ван Пина. Даос Юй Чэн уловил её желание и, не дожидаясь просьбы Ван Пина, взял ещё одну чашку и налил в неё чай. Юй Лянь не понравилась температура напитка. Она подула на горячий пар, и чай на глазах остыл. — Некоторое время назад в храм приезжали двое инспекторов из Зала Сокровищ Дао. Расспрашивали о тебе, — первым делом сообщил Даос Юй Чэн. — Должно быть, из-за того, что случилось со мной на Дороге Мочжоу… Ван Пин без утайки рассказал своему наставнику о событиях в Уезде Юаньнин, не умолчав и о своих догадках. Даос Юй Чэн выслушал его, и лицо его не выразило ни печали, ни радости. — В этом мире, — сказал он, — от великих мастеров различных сект и до самых ничтожных заклинателей, единственной мерой всех поступков является стремление к совершенствованию своего пути. Мелкие сошки промышляют грабежом и разбоем, а вот большие люди… их интриги могут погубить целое государство, что уж говорить о какой-то там Дороге Мочжоу. Письменная история Центральной Провинции насчитывала пять тысяч лет, но вести её начали лишь с расцветом человеческой цивилизации. За эти три тысячи лет на её землях сменилось более девяти правящих династий, а в окраинных областях власть переходила из рук в руки сотни раз. А сколько лет минуло в древние времена, до возвышения людей, — и вовсе неведомо. — Больше не вмешивайся в дела на Дороге Мочжоу. Твоя задача — как можно скорее завершить Промывание Костного Мозга. Когда придёт время тебе спуститься с горы, я сам тебе скажу. Сказав это, Даос Юй Чэн наполнил чашки Ван Пина и Юй Лянь, затем аккуратно поставил чайник и удалился в свою хижину для медитации. Ван Пин поднялся и поклонился в сторону хижины наставника, после чего сел и продолжил пить чай. — Эта вода вкусная, намного лучше, чем в твоей фляге, — заметила Юй Лянь, когда Даос Юй Чэн ушёл. Она высвободила хвост из объятий запястья Ван Пина и, подражая ему, взяла чашку, прищурив глаза от удовольствия. А Ван Пин сидел, задумчиво глядя в свою чашку… Предстояло долгое время, которое он мог провести лишь в суровой практике. Впрочем, именно этого он и желал. Во внешнем мире было слишком много страданий, и с его нынешним состоянием духа долгое соприкосновение с кармой бренного мира могло пагубно сказаться на его будущем пути. … Пять лет пронеслись, не оставив следа. Все эти пять лет Ван Пин не только практиковал ци и занимался Промыванием Костного Мозга, но и, следуя наставлению Даоса Юй Чэна, расчистил вершину горы Цяньму от всей растительности. В самом центре он посадил саженец акации и каждый день питал его своей духовной энергией. За пять лет духовной подпитки крошечный саженец вырос до восьми чи в высоту. Ван Пин перебрался с задней горы на вершину, построив рядом с акацией небольшой дворик и окончательно отгородившись от мирской суеты. Одним утром Ван Пин, как обычно, сидел на циновке перед акацией и практиковал ци. Звук шагов, донёсшийся с горной тропы, заставил его открыть глаза. Эти шаги не были похожи на шаги мальчика-слуги, который обычно приносил ему еду. Открыв глаза, он увидел юношу, чей облик дышал достоинством и благородством. Это был Ван Кан. Он уже носил головной убор зрелости. — Старший брат! — лицо Ван Кана сияло румянцем, а в глазах читалась явная радость. — А, это ты, младший брат. Почему не занимаешься практикой, что привело тебя ко мне? — Завтра состоится церемония принятия учеников, и я тоже возьму себе ученика! Улыбка на лице Ван Кана стала ещё шире. Услышав это, Ван Пин на мгновение замер. Глядя на счастливое лицо Ван Кана, он тщетно пытался вспомнить, каким тот был раньше, но образ ускользал. — А ещё, после церемонии трое старших братьев покинут храм… Я займу место старшего брата Юйлуна и буду обучать новых учеников боевым искусствам и практике ци. А ещё трое младших братьев… Ван Пин молча слушал рассказ младшего брата, и в памяти его всплыли слова, сказанные Даосом Юй Чэном в главном зале, когда он достиг совершенства в Технике Вечной Весны. Он тогда собрал его и троих старших братьев. У старших братьев не было надежды на Промывание Костного Мозга и Закладку Фундамента. Оставаться в Храме Тысячи Деревьев для них было всё равно что сидеть в тюрьме. Уйти — лучшее решение. Ван Пин посмотрел на стоящего перед ним младшего брата. Вероятно, его путь тоже оборвётся на стадии практики ци, и в будущем его ждёт та же участь, что и старших братьев. — Кстати, завтра придёт и старший брат Су. Говорят, у него уже есть дети, причём двое. Ван Кан вошёл вслед за Ван Пином во дворик. Казалось, он мог говорить без умолку. Его болтовня разбудила даже Юй Лянь, дремавшую под навесом на меховой подстилке. За пять лет Юй Лянь выросла и миновала пору детства, но по-прежнему любила обвивать руку Ван Пина. — Можно его прогнать? Он такой надоедливый! Юй Лянь всё ещё не любила холод, но уже не была такой робкой, как раньше, и осмеливалась выбираться из тёплого гнезда. Ван Пин проигнорировал её просьбу и принялся разжигать печь, чтобы вскипятить воду для чая. Братья проговорили до полудня, пока мальчик-слуга не принёс обед — всё те же два паровых хлебца и тарелку жареного тофу. Ван Кан ушёл вместе со слугой, видимо, соблазнившись обедом. — Я тоже проголодалась… — Возьми сама! — Но… холодно… Ван Пин и Юй Лянь препирались некоторое время, и в итоге Юй Лянь сдалась. Выбравшись из тёплой меховой подстилки, она подползла к правой стене дома и оторвала кусок вяленого мяса. — Какая гадость. Когда же кончится эта зима? Покончив с едой, Юй Лянь с максимальной скоростью вернулась в своё убежище, завернулась в мех и, высунув голову, уставилась на карниз крыши. Пообедав, Ван Пин вдруг почувствовал желание поупражняться с мечом. Он протянул руку к драгоценному мечу, висевшему слева от двери, и, направив духовную энергию, заставил его вылететь из ножен. **Дзынь!** Меч уверенно лёг ему в руку. Небрежно исполнив комплекс Искусства Меча Тысячи Деревьев, Ван Пин почувствовал, как тревога на сердце немного улеглась. Во второй половине дня он продолжил прерванное утром Промывание Костного Мозга, а затем, как велел Даос Юй Чэн, напитал акацию своей духовной энергией. Он смутно догадывался, что этот шаг как-то связан с тайными техниками, которые ему предстояло изучить в будущем, и потому не смел пренебрегать им ни дня. На следующий день. Выйдя из состояния медитации, Ван Пин трижды бросил Гадальные Блоки. Все три раза выпал знак согласия. — О чём ты опять думаешь? — Ни о чём! — Тогда почему в твоём Духовном Море такой беспорядок? — … Повзрослевшую Юй Лянь уже не так-то просто было обмануть. Она постоянно задавала вопросы, от которых разламывалась голова. (Конец главы)