Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Улучшение Духовных Корней Минуло полмесяца. Город Хайчэн уже изнывал от палящего зноя. Все эти полмесяца Даос Юаньчжэн подвергал Ван Пина мучениям — раз утром и раз вечером, и всякий раз боль была иной, не похожей на прежнюю. В первые три дня Ван Пин даже подумывал отказаться от улучшения Духовных Корней. Особенно когда боль достигала своего апогея, она напоминала ему зубную муку из прошлой жизни, что заставляет желать лишь одного — шага в пустоту с высокого здания. Но со временем он понемногу свыкся. Даже в моменты нестерпимых страданий он мог продолжать медитацию, а под конец и вовсе научился погружаться в состояние безмятежного спокойствия. Казалось, он уподобился человеку, что так долго терпит пытки, что его тело онемело к боли. Настало новое утро. Ван Пин, измученный вчерашними терзаниями, за ночь практики ци сумел полностью восстановить силы. **Скрип!** Дверь, как и днём ранее, распахнулась от толчка Даоса Юаньчжэна. Но в этот раз за его спиной стояли двое слуг, несших большую деревянную бадью для купания. — Даос! Ван Пин поднялся и поклонился. Юй Лянь, обвивавшая его руку, переползла на плечо и, высунув раздвоенный язык, зашипела на Даоса Юаньчжэна, словно о чём-то его предостерегая. Даос Юаньчжэн протянул руку, чтобы подразнить Юй Лянь. — Сегодня мы начнём настоящее улучшение твоих костей и сухожилий, — произнёс он. — Первый шаг — изменить саму природу твоего тела с помощью моих целебных трав. — Ого, а ты довольно свирепа! Даос Юаньчжэн рассмеялся, глядя на грозный, но по-детски наивный вид Юй Лянь. Слуга, стоявший рядом, воспользовался добрым расположением духа своего господина и доложил: — Господин, всё готово! — Хорошо, ступайте. И закройте этот двор. Без моего дозволения никто не должен входить! — Слушаемся! Получив приказ, слуги поспешно удалились. Даос Юаньчжэн снял с пояса небольшую тыкву-горлянку, подошёл к бадье и наклонил её. Тотчас раздалось журчание льющейся воды, и густой, тяжёлый аромат лекарственных трав наполнил воздух. Другой рукой Даос Юаньчжэн сотворил печать, и несколько лучей духовного света ударили по краям бадьи, запирая запах внутри. Через несколько мгновений бадья наполнилась на две трети целебной жидкостью из крошечной тыквы. Проверив уровень воды, Даос Юаньчжэн убрал тыкву и обратился к Ван Пину: — Снимай одежду и залезай внутрь. Оказавшись в воде, используй свой обычный метод практики ци, чтобы впитать целебную силу отвара. Не бойся, что духовная энергия в твоём Даньтяне будет осквернена, я буду рядом и направлю её. — Слушаюсь! Ван Пин без лишних церемоний разделся и сел в бадью. Юй Лянь хотела было последовать за ним, но Даос Юаньчжэн ловко схватил её за хвост. — А тебе туда нельзя! — Жди меня снаружи… — тихо попросил Ван Пин. — Ох… — Юй Лянь с тоской взглянула на Ван Пина, а затем перевела взгляд на Даоса, и в её глазах читалась безмолвная просьба отпустить. — Только не балуйся… Даос Юаньчжэн, зная нрав духовных змей, положил Юй Лянь на одежду Ван Пина и легко взмахнул рукой. Изумрудный огонёк света проник в голову змейки, и в следующее мгновение она тихо уснула. — Сосредоточься, практикуй ци… В голосе Даоса Юаньчжэна уже не было и тени былой весёлости. Ван Пин последовал его указанию. Он успокоил свой разум, как делал это во время обычной медитации, и начал практику. Но на этот раз он впитывал не духовную энергию, а целебную силу, окружавшую его тело. Когда плотная, почти осязаемая лекарственная сила вошла в его тело, Ван Пин ощутил знакомую острую боль. Едва она устремилась к Даньтяню, как Даос Юаньчжэн ввёл в него поток своей духовной энергии, направляя целебную силу во все уголки его тела, в каждую косточку, в каждую жилку. Боль мгновенно усилилась, но Ван Пин, уже привыкший к ней, с лёгкостью выдержал это испытание… Три дня спустя. Под непрерывным воздействием целебной силы всё содержимое бадьи было полностью поглощено телом Ван Пина. Его кожа приобрела бледно-зелёный оттенок, словно он был отравлен. Когда последняя капля отвара впиталась в его тело, Даос Юаньчжэн сложил пальцы в печать и властно произнёс: — Не двигайся! Вслед за его выкриком золотистый луч света вошёл в лоб Ван Пина. Затем Даос Юаньчжэн с невероятной скоростью призвал магический артефакт, подобный алхимическому котлу, и установил его прямо над телом юноши. Сидящий в медитации Ван Пин почувствовал, как боль внезапно удвоилась, став мучительнее, чем во всех предыдущих тренировках. Когда он был уже на грани, его тело сковало невидимое давление, не позволяя пошевелить и пальцем. — Только не вздумай отключаться! В тот момент, когда силы Ван Пина были на исходе, раздался голос Даоса Юаньчжэна. Это напоминание заставило его стиснуть зубы и продолжать терпеть. Так прошёл час. Наконец Даос Юаньчжэн открыл крышку котла, нависшего над Ван Пином, и возникла видимая всасывающая сила. Словно выжимая мокрую тряпку, она вытянула из тела Ван Пина все остатки целебной силы. К этому моменту боль достигла своего пика. Он хотел закричать, но прежде чем звук сорвался с его губ, вся боль внезапно исчезла. Тело его обмякло, и он погрузился в спасительное небытие. … Неизвестно, сколько времени прошло. Ван Пин почувствовал, как что-то щекочет его лицо. В следующее мгновение он резко открыл глаза и увидел Юй Лянь, которая тёрлась головой о его щеку. — Я так проголодалась… Юй Лянь и не подозревала о том, что произошло. Ван Пин сел. Юй Лянь тут же обвила его левую руку и соскользнула на ладонь, ожидая угощения. Глядя на неё, Ван Пин машинально потянулся к своему узелку, достал вяленое мясо и протянул змейке. Пока Юй Лянь одним глотком проглатывала мясо, Ван Пин заметил, что на нём серо-белая рубаха и короткие штаны. Это не вызвало у него особого удивления. За окном сгущалась тьма. Он глубоко вздохнул, успокоил разум и мысленно обратился к Главе Промывания Костного Мозга из Искусства Возвращения к Истоку. Перед его внутренним взором тут же возникла световая панель: 【Искусство Возвращения к Истоку (Глава Промывания Костного Мозга): Используй духовную энергию, преобразованную из ци, чтобы очистить тело изнутри, повышая его сродство с духовной энергией небес и земли. В этом шаге нет обходных путей. Твои Духовные Корни — превосходны. Ежедневно совершай по десять промываний, и через восемь лет путь будет пройден. (Прогресс: 1/100, сегодня: 0/10)】 Его Духовные Корни, прежде бывшие лишь хорошими, стали превосходными. Срок очищения сократился с пятнадцати лет до восьми. Лицо Ван Пина озарила радость. Он попытался встать, но всё тело ломило от слабости. Ему ничего не оставалось, как продолжать сидеть в позе для медитации и восстанавливать силы с помощью практики ци. — Я всё ещё голодна… — голос Юй Лянь прервал его практику. — Ты можешь взять еду сама. — Ох… Ван Пин не обратил внимания на Юй Лянь, которая зарылась в его узелок, и полностью сосредоточился на практике ци. От целебного отвара, что он впитал в себя, не осталось и следа. Более того, ему показалось, что духовная энергия теперь циркулирует в его теле гораздо быстрее. Через полчаса. Восстановив силы, Ван Пин приступил к формальному Промыванию Костного Мозга… На этот раз он не чувствовал прежней боли. Духовная энергия беспрепятственно текла по его телу, и он с лёгкостью завершил первое очищение. Выполнив десять промываний, Ван Пин ощутил явную слабость во всём теле. Он провёл остаток ночи в медитации, практикуя ци до самого рассвета. В этот день Даос Юаньчжэн не вломился в его комнату. Вместо этого Ван Пин сам, облачившись в даосскую мантию, вышел из комнаты и направился во двор, где жил Даос, но того там не оказалось. Тогда он пошёл в лавку, что была спереди. — Даос Чанцин! — радушно приветствовал его лавочник. — А где Даос Юаньчжэн? — Господин вернулся в штаб-квартиру. Он готовится уйти в уединение для создания пилюль. — Он оставил для меня какое-нибудь сообщение? — Нет! (Конец главы)