Глава 43 — Глава 43

Глава сорок третья: Рыбак ловит рыбу в мутной воде, тайные слухи возникают из тени, и тайный союз начинает формироваться. Заброшенный железнодорожный вокзал, склад номер три, превратился в поле ожесточённой битвы. Ржавые стальные конструкции стонали и скрипели под ударами энергии, осколки битого кирпича и мусора летели во все стороны. Воздух был наполнен запахом дыма, крови и пригоревшей гари — результатом столкновения ледяной и обжигающей энергий. Группа «Драконьи Клыки» демонстрировала мощь элитных официальных сил. Четверо действовали в безупречной слаженности: двое вели основную атаку, один обеспечивал поддержку и создавал помехи, ещё один подавлял противника огнём на расстоянии. Их атаки были лаконичными и эффективными, как и подобает военной тактике: точные выстрелы энергетическим оружием, жёсткие и прямые приёмы рукопашного боя в сочетании с ментальными помехами. Они методично сжимали пространство, пытаясь ограничить манёвры членов «Теневого Арбитража». Капитан по прозвищу «Пылающее Копьё» был особенно яростен. Он не использовал энергетическое оружие — вместо этого его кулаки были покрыты багровым, раскалённым защитным ци. Каждый удар был сокрушительно мощен, словно извержение лавы, заставляя человека в плаще отступать, полагаясь лишь на причудливую технику передвижений и энергетический кинжал, чтобы с трудом уклоняться. Рана на его руке вновь открылась, и кровь пропитала бинт. Однако члены «Теневого Арбитража» тоже не были лёгкой добычей. Их индивидуальная сила в основном находилась на поздней стадии Явной Силы или начальной стадии Скрытой Силы, а методы были более коварными и жестокими. Кто-то мог сливаться с тенями для внезапных атак, кто-то выпускал разъедающий чёрный туман, а кто-то метал сюрикены, которые при взрыве вызывали ментальный шок. Хотя их координация уступала «Драконьим Клыкам», они превосходили в причудливых приёмах и бесстрашии, на какое-то время сумев удержать позиции. Битва зашла в тупик. Рёв, звуки столкновений и свист энергии не умолкали. А на краю этого хаотичного поля боя, в тени самой высокой стальной балки, сложные глаза Цзинь Мина хладнокровно фиксировали всё. Его крошечное тело прижималось к холодному металлу, энергетические колебания были сведены к минимуму, делая его подобным неодушевлённому предмету. Через его зрение Линь Е, находившийся за несколько километров, словно присутствовал на месте, чётко анализируя боевые стили обеих сторон, характеристики их энергии, слабые места и… те мелкие предметы, которые иногда вылетали из рук в ходе яростных схваток или выпадали из карманов убитых и раненых. * (Прошло реального времени: около 10 минут) * · (Прошло времени в малом мире: около 8 часов 20 минут) * Дома Линь Е закрыл глаза, сосредоточившись. Большая часть его сознания через Цзинь Мина следила за боем, а малая часть погрузилась в малый мир. В малом мире прошло восемь часов. Чжан Хао и Су Вань закончили практику и теперь с напряжением ждали вестей извне. Они чувствовали высокую концентрацию духа Линь Е и не смели его беспокоить. Линь Е выделил часть сознания, чтобы направлять пленников в выравнивании вновь вспаханной земли. Несколько духовных трав под тщательным уходом стали ещё более сочно-зелёными, а духовный свет в их семенах стал чуть ярче. Постоянная обратная связь от малого мира поддерживала его в оптимальном состоянии. Внезапно через зрение Цзинь Мина Линь Е увидел представившуюся возможность! Один из членов «Теневого Арбитража», уклоняясь от энергетической сети поддержки «Драконьих Клыков», неуклюже врезался в груду заброшенных деревянных ящиков. Небольшой чёрный кожаный мешочек у него на поясе отцепился и покатился в тень под упавшей стальной колонной, как раз подальше от центра битвы! А эта колонна была недалеко от места, где прятался Цзинь Мин! Почти одновременно с другой стороны у одного из бойцов «Драконьих Клыков», блокирующего взрывающийся сюрикен, из разгрузочного жилета вылетел запасной магазин. Он описал дугу и упал в кучу битого кирпича в углу склада. Этот магазин, казалось, был особого изготовления — на его поверхности были выгравированы странные символы. Прямо сейчас! Мысль Линь Е метнулась, отдавая Цзинь Мину приказ! Цзинь Мин мгновенно пришёл в движение! Он словно тонкая золотая нить бесшумно соскользнул с балки, используя переплетающиеся тени и разбросанный хлам на полу как укрытие. Его скорость была неразличима для невооружённого глаза. Он метко подскочил к упавшей колонне, схватил в пасть тот чёрный мешочек и, не останавливаясь, тут же рванул к куче битого кирпича в углу! Его движения были невероятно лёгкими и стремительными. Под прикрытием оглушительного шума битвы и вспышек энергии ему удалось не привлечь ничьего внимания! В самый миг, когда крошечная лапка Цзинь Мина уже почти касалась того особого магазина — БУМ!!! Громоподобный грянул взрыв! В центре склада «Пылающее Копьё» и человек в плаще сошлись в лобовом столкновении. Дикая ударная волна взорвалась, словно бомба, разметав весь окружающий хлам! Человек в плаще с криком отлетел назад, тяжело ударился о стену, выплюнул кровь и потерял сознание. «Пылающее Копьё» тоже пошатнулся, его дыхание сбилось. Эта внезапная огромная встряска и ударная волна заставили Цзинь Мина на мгновение замереть! Именно это крошечное промедление! Тот боец «Драконьих Клыков», отвечавший за поддержку, казалось, почувствовал чрезвычайно слабые энергетические колебания в углу (в момент, когда Цзинь Мин коснулся магазина) и инстинктивно направил туда слабое ментальное сканирование! — Хм? Что это? — тихо воскликнул он. Цзинь Мин среагировал молниеносно. Он тут же бросил магазин и, держа в пасти чёрный мешочек, мгновенно втянулся глубоко в щель между битым кирпичом, полностью скрыв все признаки жизни и ментальные колебания, словно превратившись в настоящий кусок камня. Ментальное сканирование пронеслось мимо, не обнаружив ничего необычного, и вскоре вновь сосредоточилось на напряжённом поле боя. Битва подходила к концу. Лидер «Теневого Арбитража» был тяжело ранен. Оставшиеся, видя, что дела плохи, отчаянно выпустили несколько дымовых и шумовых гранат, пытаясь воспользоваться моментом, чтобы вырваться, утащив с собой человека в плаще. — Не дайте им уйти! — взревел «Пылающее Копьё», возглавив яростную атаку. Внутри склада вновь воцарились хаос и клубы пыли. Воспользовавшись моментом, Цзинь Мин превратился в золотую нить и, следуя самым тёмным тропам, стремительно выскользнул из склада, исчезнув в бездонной ночной тьме. … Спустя мгновения Цзинь Мин благополучно вернулся в малый мир через открытый Линь Е крошечный пространственный проход и положил тот чёрный кожаный мешочек перед своим хозяином. Линь Е поднял мешочек. Он оказался на удивление тяжёлым и излучал лёгкое зловещее холодное ощущение. Открыв его, он обнаружил внутри не ожидаемые духо-камни или пилюли, а тонкую, как крыло цикады, чёрную металлическую пластину размером с половину ладони. На ней мельчайшей гравировкой были записаны многочисленные сложные символы и данные, которые невозможно было сразу распознать. Рядом с пластиной лежал небольшой высушенный кусочек корня растения странного фиолетово-чёрного цвета, испускающий слабые энергетические колебания и неприятный запах тлена. — Это что… — Линь Е тщательно просканировал металлическую пластину своим духом и обнаружил, что символы, похоже, представляют собой зашифрованный способ хранения информации. Для её чтения требовалась специальная программа дешифровки или определённая частота энергии. А вот в том кусочке корня он почувствовал чрезвычайно слабую энергию, совершенно отличную от древесной эссенции, испускаемой Цин Лин, — энергию, сочетающую в себе мёртвую тишину и леденящий холод. — Похоже на… какую-то ядовитую траву, растущую в местах крайней инь? Или… материал для изготовления какой-то зловещей пилюли? — задумчиво пробормотал Линь Е, временно убрав корень, и сосредоточил взгляд на металлической пластине. Он попробовал влить в неё немного внутренней силы — пластина не отреагировала. Затем попытался проникнуть в неё духом, но был остановлен прочным энергетическим барьером. — Уровень шифрования высок… — нахмурился Линь Е. Эта вещь принадлежала члену «Теневого Арбитража» и, несомненно, содержала важную информацию — возможно, какой-то план, расположение баз или даже сведения, связанные с «Ключом» или базой в небесной воронке! Пока что расшифровать её не удалось. Он осторожно убрал пластину — она станет важным источником информации в будущем. Хотя было жаль, что не удалось заполучить тот особый магазин «Драконьих Клыков», эта добыча уже была немалой. Что ещё важнее, ему удалось спровоцировать прямое столкновение между «Драконьими Клыками» и «Теневым Арбитражем» и благополучно ускользнуть. И тут его сердце дрогнуло. Воспользовавшись фрагментами зрения, ранее переданными Цзинь Мином, он вспомнил одну деталь — в самый разгар битвы человек в плаще, казалось, выкрикнул в коммуникатор обрывочную фразу: «…база… «Священный Гроб»… ни в коем случае нельзя потерять… господин «Ядовитый Скорпион»…» Священный Гроб? Неужели он имел в виду те «гробы», накрытые брезентом? Господин Ядовитый Скорпион… Так это действительно был тот старик с механическим глазом? Кажется, они чрезвычайно дорожат этим «Священным Гробом»… Линь Е почувствовал, что снова прикоснулся к чему-то, связанному с их главной тайной. * (Прошло реального времени: ещё около 1 часа) * · (Прошло времени в малом мире: около 4 часов 10 минут) * Когда ночь уже отступала, но рассвет ещё не наступил, в дверь дома Линь Е тихо постучали. Духовное сканирование показало, что за дверью стоит старик Цинь. Линь Е открыл. Старик Цинь, прижимая к себе термос, проскользнул внутрь, закрыл за собой дверь. На его лице не было обычной рассеянности, вместо этого читалась некоторая напряжённость. — Парень, прошлой ночью на заброшенном вокзале в западной части города был большой переполох, — понизив голос, произнёс он, пронзительно глядя на Линь Е. — «Драконьи Клыки» и люди из «Теневого Арбитража» схватились. Несколько человек погибло и было ранено. Не говори, что это к тебе не имеет отношения. Линь Е не подтвердил и не опроверг, лишь спокойно посмотрел на него: — Дед Цинь, у вас очень хорошие источники информации. — Хм! Я съел соли больше, чем ты риса! — фыркнул старик Цинь, придвинувшись ближе и понизив голос ещё сильнее. — Колобродить-колоброди, но есть черты, через которые переступать не стоит. «Драконьи Клыки», как ни крути, — сила, поддерживающая порядок в стране. Если ты их по-настоящему разозлишь, сладко не покажется. Сердце Линь Е дрогнуло. В словах старика Циня он уловил нотку, означающую, что тот не полностью на стороне «Драконьих Клыков». — Похоже, дед Цинь тоже не слишком жалует «Драконьи Клыки»? Старик Цинь вздохнул, в его глазах мелькнула сложная эмоция: — Слишком много правил, слишком много ограничений… Иногда от тяжёлой болезни нужно сильное лекарство. Но твоё-то лекарство чересчур сильное… — Он сделал паузу, вдруг шумно втянул нос, и его взгляд резко заострился, устремившись на тот фиолетово-чёрный кусочек корня, который Линь Е небрежно положил на стол. — Это… это корневой отросток «Травы Тьмы и Разложения»?! Откуда ты это взял?! — в его голосе прозвучали шок и нетерпение. Сердце Линь Е ёкнуло: — Вы знаете эту вещь? — Как не знать! — лицо старика Циня стало необычайно серьёзным. — Эта штука обладает предельной инь и смертельным ядом, но в ней также заключена странная искра жизненной силы. Это один из главных компонентов для изготовления нескольких видов сильнейших ядов и… одной разновидности зловещей пилюли, продлевающей жизнь! Она исчезла много лет назад! Как она могла здесь оказаться? Он резко повернулся к Линь Е: — Парень, эта вещь связана с очень большими делами! Обычно она растёт только в тех местах, где… скапливается массовая обида, на границе жизни и смерти — на больших древних полях сражений или… возле массовых захоронений! В современном городе её просто не может быть! Древнее поле битвы? Массовое захоронение? Линь Е тут же вспомнил о той странной базе в небесной воронке! Неужели… Он посмотрел на встревоженное и серьёзное лицо старика Циня, быстро взвесив всё в уме. Спустя мгновение он медленно произнёс: — А если я скажу, что эта вещь, возможно, из того «базы новых источников энергии» на западе города? Старик Цинь словно получил удар молнии. Он резко отшатнулся, кровь отхлынула от его лица, в глазах читалось недоверие и… глубокая, неподдельная боязнь. — Они… они действительно… нашли… и посмели… Его слова оборвались, словно он коснулся какого-то великого табу. Он резко сомкнул губы, его грудь бурно вздымалась несколько мгновений, прежде чем дыхание успокоилось. Когда он вновь посмотрел на Линь Е, его взгляд стал невероятно сложным: в нём читался шок, пристальное изучение и какая-то невыразимая… решимость. — Парень… — хрипло начал он. — Некоторые вещи гораздо глубже и опаснее, чем ты думаешь. Если ты и правда в это ввязался… возможно… мы могли бы в определённой степени… сотрудничать. Его преданность в этот момент резко подскочила до 80%! Линь Е смотрел на старика Циня, понимая, что этот скрывающий свои способности сторож, наконец, из-за этого неожиданного корневого отростка «Травы Тьмы и Разложения» приоткрыл перед ним дверцу в мир тайн. Новая игра, возможно, вот-вот начнётся. (Конец главы 43).