Глава 42 — Глава 42

Глава сорок вторая: Богомол ловит цикаду, а сзади иволга сеет хаос Скрытые течения в Цинчэне, подброшенный Линь Е камень, не утихли, а лишь усилились. Следующие два дня город внешне функционировал как обычно, но в теневых слоях, недоступных обычным людям, царили переменчивые тучи и клокотали подводные течения. * (В реальном времени прошло: 2 дня) * * (Во внутреннем мире прошло: примерно 4 дня и 4 часа) * Во внутреннем мире четыре с лишним дня прошли в спокойствии практики. Чжан Хао и Су Вань полностью поглотили энергию двух духовных кристаллов, их мастерство укрепилось и продвинулось. Ци и кровь Чжан Хао становились всё мощнее, он уже подошёл к порогу поздней стадии Яркой Силы, каждый удар и пинок были сдержаны внутри, взрывная сила поражала. Духовная сила Су Вань поднялась на новую ступень, мощь [Духовного Шипа] удвоилась, и она ещё предварительно освоила [Духовную Иллюзию], способную на короткое время влиять на зрение и слух других. Хотя длительность была мала, а на людей с твёрдой волей эффект слаб, этого уже хватало для внезапных атак и запутывания. Её верность, благодаря росту силы и зависимости, достигла 97%. Сам Линь Е больше сосредоточил усилия на управлении внутренним миром. Он направлял энергию для питания земли, наблюдал за ростом нескольких духовных трав и созреванием семян, даже пытался мысленно направлять пленных на более сложную совместную работу. Обратная связь силы от внутреннего мира продолжала стабильно расти, пусть и небольшими темпами, но зато непрерывно, укрепляя его основу. Его связь с этим пространством тоже становилась всё теснее и яснее, чувство осознания себя «владыкой мира» часто возникало в сердце. В реальном же мире подспудные волнения лишь нарастали. Конфликт на заброшенном складе в северной части города казался лишь началом. В последующие два дня в нескольких районах Цинчэна произошли схожие, небольшие по масштабу, но необычайно ожесточённые скрытые схватки. Сражающиеся стороны, две или более, часто были неизвестны, методы жестоки, один удар — и бегство, оставляя лишь следы и случайные «несчастные» жертвы, заставляя полицию и «Драконьи Клыки» носиться без устали. Слухи на чёрном рынке о «сухих припасах Кровавых Волков» и «сведениях Тёмных Клинков» после множества перепродаж и приукрашиваний стали ещё более туманными, цены же взлетели до небес, привлекая внимание даже сил из соседних городов. Способ и время сделок тоже стали крайне загадочными, часто требуя множественных проверок и посредников, правду от лжи не отличить. В штабе «Драконьих Клыков» царила напряжённая атмосфера. — Капитан, выяснили! В той «взрыве газа» прошлой ночью в южной части города оружие, использованное обеими сторонами, несёт явные черты стиля зарубежных «Кровавых Волков» и характеристики «теневых клинков» «Суда Теней»! Они действительно грызутся между собой! — Докладывал один из бойцов, на лице смесь возбуждения и недоумения. Янь Фэн (капитан в чёрном, мужчина средних лет) смотрел на сводную информацию на экране, брови сведены: — Междоусобица? Не похоже… Больше смахивает на… то, что кто-то намеренно натравливает их друг на друга. Те так называемые «вещественные доказательства» и «сведения», что просочились, по анализу технического отдела, хоть и очень похожи, но в деталях есть мелкие различия, будто высококачественные подделки. Да и цепочка распространения продумана до мелочей, отследить источник крайне сложно. Офицер Ван задумчиво произнёс: — Ты хочешь сказать, что действительно есть таинственная третья сторона, которая всем этим управляет из тени? Какова же её цель? Посеять смуту в Цинчэне? Поживиться за счёт других? — Весьма вероятно, — кивнул Янь Фэн. — И эта третья сторона, кажется, хорошо осведомлена и о нас, и о «Суде Теней». Раздобыть внутренние опознавательные признаки, ещё и подделать энергетические отпечатки… Непросто. Подозреваю, что это может быть связано с тем парнем, обладающим пространственной способностью, в прошлый раз. — Линь Е? — офицер Ван вздрогнул. — У него хватит способностей и ума? — Не стоит недооценивать кого бы то ни было, особенно тех, кого мы не можем разглядеть, — резко взглянул Янь Фэн. — Повысить уровень наблюдения за ним! Одновременно установить плотный контроль над чёрным рынком! Следующую так называемую «сделку» мы обязаны сорвать! Посмотрим, какой же небожитель тут орудует! … Первая средняя школа Цинчэна. Чжао Чэнь последние два дня казался встревоженным, но с налётом скрытого возбуждения. Через некоторые связи в семье он тоже смутно слышал о волнениях на чёрном рынке и названиях «Кровавые Волки» и «Тёмные Клинки». Молодёжь всегда полна любопытства и необъяснимой тяги к подобным тёмным легендарным вещам. — Брат Чэнь, слышал, эта штука стоит вот столько! — один из прихвостней тайком показал жест, глаза горят. — Если бы мы смогли… — Заткнись! — тихо рявкнул Чжао Чэнь, но жадность в глазах лишь усилилась. Хотя его семья и имела некоторое влияние, уровень, до которого они могли дотянуться, был всё же ограничен. Международные организации вроде «Кровавых Волков» и «Тёмных Клинков» были для него историей из другого мира. В сердце зародилась злая мысль — если… если бы удалось подбросить вещь, связанную с этими именами, тому Линь Е, который не раз позорил его, разве не убил бы он двух зайцев? И отомстить, и, возможно, урвать немного выгоды? Он стал уделять больше внимания перемещениям Линь Е и тайно приказал тем хулиганам-прихвостням найти способ «подкинуть» что-нибудь в рюкзак или дом Линь Е. … За воротами школы дядюшка Цинь по-прежнему держал термос, щурясь на всё более запутанную обстановку на улице. Проживший много лет среди простого люда, он обладал чутким нюхом и давно разглядел, что за этой внезапной смутой стоит невидимая рука. — Хе, этот парнишка… мастер наводить беду первого класса, а уж мастер улаживать дела и того хитрее… Отвести беду на других, замутить воду и поймать рыбку, играет лихо. — Пробормотал он, верность незаметно поднялась до 75%, похоже, он оценил этот беспокойный, но достаточно умный характер Линь Е. … Линь Е видел всё это ясно как на ладони. Его духовная сила отчётливо чувствовала, что группа «Драконьих Клыков», следящая за ним, увеличила численность, оборудование тоже, кажется, стало совершеннее. Злоба Чжао Чэня и тех хулиганов была явна, как огни во тьме. Конфликты и хаос, вызванные в тени выпущенными им слухами, были подобны камням, брошенным в воду, круги расходились всё дальше. — Жар уже почти что в самый раз… — спокойно оценил Линь Е в душе. Хаос уже создан, внимание всех сторон успешно рассеяно и привлечено. Пора переходить к следующему шагу, в этой сумятице добыть для себя кое-какую реальную выгоду — например, информацию и, возможно… лекарства или методы, способные исцелить старые раны дядюшки Циня (исходя из догадок по прошлым беседам). Его цель — свежий слух, циркулирующий сегодня ночью на чёрном рынке: партия «внутренних данных мониторинга» и «особых биологических образцов», касающихся «нового энергетического комплекса в западной части города», скоро будет обменяна в крайне секретном месте. Правдивость слуха под вопросом, но цена запредельна, принимают только определённые редкие травы или высокоочищенные энергетические кристаллы. Линь Е был почти уверен, что слух на девять десятых ложный, скорее всего, ловушка, поставленная кем-то, пользующимся смутой, или приманка, выпущенная «Драконьими Клыками». Но это как раз ему и нужно! Богомол ловит цикаду, а сзади иволга. Ему и надо быть той самой иволгой. Глубокой ночью, половина двенадцатого. Окраина Цинчэна, заброшенная много лет назад грузовая железнодорожная станция. Ржавые рельсы тонут в бурьяне, полуразрушенные склады лежат в ночи, словно скелеты гигантских зверей, в воздухе витает запах ржавчины и запустения. Согласно слухам, место сделки — склад номер три. В этот момент в тенях вокруг склада уже затаилось не одна группа. Группа действий «Драконьих Клыков» под руководством Янь Фэна, пользуясь высокотехнологичным оборудованием, бесшумно взяла под контроль господствующие высоты и несколько ключевых входов-выходов, словно раскинув сеть. Их было немного, но все отборные, действовали слаженно. Другая группа скрывалась в ещё более глубокой тьме, их аура была холодной и острой, человек пять. Во главе — тот самый мужчина в плаще (заместитель управляющего)! Рука его всё ещё в бинтах, но взгляд стал ещё злее и настороженнее. Это были настоящие члены «Суда Теней», пришедшие проверить подлинность вещественных доказательств и попытаться схватить нарушителя спокойствия. Были ещё две-три разрозненные группы, должно быть, одиночки или мелкие силы, привлечённые баснословной наградой, затаившиеся на окраинах в надежде поживиться в мутной воде. Время шло, вокруг склада стояла жуткая тишина, лишь ветер выл, пролетая мимо обветшалых корпусов. Приближалась полночь. Внезапно, словно призрак, у пролома в стене склада сбоку появилась чёрная тень. Настороженно оглядевшись, она быстро скользнула внутрь. — Цель появилась! Готовиться к действию! — тихо скомандовал Янь Фэн через наушник. Мужчина в плаще тоже резко взглянул, сделал жест и, увлекая подчинённых, стал бесшумно сходиться к складу. Внутри склада царил полумрак. Тень подошла к центру, словно достала что-то из-за пазухи и положила на пол, затем стала тревожно ждать. Скрывавшиеся в темноте Янь Фэн и мужчина в плаще разглядели — это был серебристый кейс! И в тот миг, когда обе стороны приготовились броситься и схватить его, произошла внезапная перемена! Тень, положившая кейс, вдруг застыла, затем беззвучно обмякла и рухнула на пол! Одновременно с этим серебристый кейс… исчез в воздухе! — Что происходит?! — Где кейс?! Затаившиеся обе стороны были поражены! — Засада! — Это психическая атака! — кто-то из людей мужчины в плаще вскрикнул, они почувствовали слабую волну духовной силы. — Нет! Это иллюзия! — кто-то из бойцов Янь Фэна тоже сообразил. — Тень и кейс, что мы видели, возможно, были ненастоящими! И в тот момент, когда внутри склада обе стороны из-за внезапного происшествия мгновенно обнаружили себя, заметили друг друга, натянулись как струны и вот-вот должны были столкнуться… Никто не обратил внимания, что в тени ржавой стальной балки под самым потолком склада сверчок-мутант Цзинь Мин, почти слившийся с темнотой, взмахивал крыльями, его фасеточные глаза мерцали слабым светом. А в нескольких километрах оттуда, дома, с закрытыми глазами и собранным духом, Линь Е слегка усмехнулся. Через зрение Цзинь Мина и духовную связь он отчётливо «видел» всё, что происходит в складе. Упавшая тень была всего лишь манекеном, заготовленным заранее из хлама и тряпья, на который Су Вань дистанционно наложила [Духовную Иллюзию]. А серебристый кейс и вовсе был чистой духовной иллюзией. Его целью никогда не была сделка, а заставить этих поджидающих «богомолов» и «цикад» обнаружить друг друга и столкнуться заранее! — Деритесь, деритесь, чем жарче, тем лучше, — мысленно повторил Линь Е. И точно, внутри склада после короткой мёртвой тишины! — В атаку! Взять их! — решительно скомандовал Янь Фэн! Раз уж раскрылись, надо хватать этих членов «Суда Теней»! — Прорываться! — прохрипел и мужчина в плаще, в руке его появился странный энергетический кинжал! Бум! Битва вспыхнула мгновенно! Группа «Драконьих Клыков» действовала слаженно, энергетическое оружие, приёмы рукопашного боя, психические помехи — всё обрушилось одновременно, атака была яростной! Со стороны «Суда Теней» индивидуальная сила была немалой, методы причудливы и жестоки, холодная энергия и коварные атаки сыпались без перерыва! Внутри склада тут же замелькали вспышки света, загрохотали звуки столкновения энергий, рёв, лязг металла! Те, что на окраинах, желавшие поживиться в мутной воде, от внезапной яростной схватки чуть не лишились души и тут же разбежались кто куда. А на краю этого хаотичного поля боя, в тени, Цзинь Мин бесшумно взмахивал крыльями, словно призрачный наблюдатель, записывая боевые стили обеих сторон, силу и слабости, а также… иногда падающие с раненых или отлетающие при ударах предметы, возможно, содержащие информацию. Духовная сила Линь Е через Цзинь Мина хладнокровно собирала всё это. Вот что было его истинной целью — информация и возможность подобрать в суматохе возможные «трофеи». Богомол («Драконьи Клыки») и цикада («Суд Теней») уже схватились насмерть. А иволга (Линь Е), скрывшись за кулисами, тихо затягивала сеть. (Конец сорок второй главы)