Глава 41 — Глава 41

Глава 41: Бросить камень, чтобы проверить дорогу — в тёмном рынке Цинчэна поднимаются волны Дневное время в Первой средней школе Цинчэна медленно текло в атмосфере, казалось бы, спокойной, но на самом деле полной скрытых течений. Знания с уроков для Линь Е, чья психическая сила достигла 27 очков, давно стали лёгкими для запоминания с первого взгляда и полного понимания. Большая часть его внимания по-прежнему была погружена во внутренний микромир, где он одновременно укреплял своё мастерство, тщательно направлял рост мира и продумывал дальнейшие планы. Прозвенел звонок с уроков, и ученики хлынули из классов, словно прорвавшая плотину вода. Линь Е отчётливо чувствовал, как те пристальные взгляды слежки — от «Драконьего Клыка», «Теневого Арбитражного Совета» и семьи Чжао Чэня — вновь, словно прилипшие к кости черви, плотно сфокусировались на нём. Его лицо оставалось невозмутимым. Он вышел из школьных ворот плечом к плечу с Чжан Хао и Су Вань. На перекрёстке, где они расходились, он как бы невзначай похлопал Чжан Хао по плечу и быстро прошептал: «Хаоцзы, выручи. Сходи в наше старое место, в «Киберкафе „Ноль часов“», займи мне место. Я позже приду, проверю кое-какие данные». Чжан Хао на мгновение застыл, но, увидев в глазах Линь Е тот непререкаемый намёк, тут же всё понял. Громко ответил: «Без проблем, Ецзы! На мне! Как раз тоже хочу пару партий зарубить!» — и побежал в направлении, противоположном дому. Линь Е слегка кивнул Су Вань. В её звёздных глазах мелькнула искорка, но она ничего не спросила, развернулась и пошла другой дорогой. Сам Линь Е неторопливо направился домой. Он чувствовал, что за Чжан Хао ушло как минимум две группы: одна — хулиганы от семьи Чжао Чэня, другая — с более скрытной аурой, возможно, периферийные силы «Теневого Арбитражного Совета». За Су Вань, кажется, последовала лишь одна группа, послабее. А за ним самим — самая сильная и профессиональная группа «Драконьего Клыка». «Наживка заброшена...» — пронеслось у него в голове, а шаги оставались ровными. *(Прошло реального времени: около 1 часа)* *(Прошло времени в микромире: около 2 дней и 2 часов)* Вернувшись домой, Линь Е не сразу начал действовать. Как настоящий старшеклассник, он достал тетрадь с домашним заданием, немного порешал, затем приготовил простой ужин. Все его действия под пристальным дистанционным наблюдением «Драконьего Клыка» (возможно, с использованием телескопов, подслушивающих устройств и т.п.) и непосредственным сенсорным контролем выглядели совершенно нормальными. Так продолжалось, пока ночь не опустилась окончательно и не зажглись огни. Линь Е выключил свет в доме, словно собираясь спать. Но он не лёг в кровать. Бесшумно переместившись в угол гостиной с плотно задернутыми шторами, он сел в позу лотоса и полностью погрузил сознание в микромир. В микромире прошло чуть более двух дней. Чжан Хао и Су Вань были погружены в практику. Они впитали большую часть энергии тех двух духовных кристаллов. Вокруг Чжан Хао ци и кровь густели, словно ртуть, бурля и ревя. Он уже полностью стабилизировал среднюю стадию Яркой Силы и уверенно продвигался к поздней. Каждый его удар и движение излучали ощущение сокрушительной мощи. Су Вань же была окутана лёгким синеватым сиянием, колебания её психической силы становились всё более сконцентрированными и прозрачными. Она успешно прорвалась на среднюю стадию Яркой Силы, а контроль над психической силой стал тоньше и глубже — она даже научилась сплетать простые иллюзии, способные влиять на чужие чувства. Их прогресс усилил и силу, возвращаемую Линь Е. Линь Е не стал им мешать. Он подошёл к границе микромира. Несколько порабощённых пленников по-прежнему механически трудились и практиковались. В этой превосходной среде их мастерство также поднялось до поздней стадии Воспитания Ци. Расчищенный ими участок земли стал плодороднее, а те несколько сорняков даже дали крошечные семена, источавшие слабое духовное сияние. Мысль Линь Е дрогнула. Он извлёк несколько разрозненных предметов, добытых ранее с «Колибри» и «Теневой Крысы»: немного долларов, несколько золотых слитков, тот чёрный короткий стилет, а также несколько электронных компонентов и металлических жетонов неясного назначения. Его взгляд упал на доллары, золотые слитки и один металлический жетон с выгравированным странным символом. Согласно обрывкам памяти «Колибри» и «Теневой Крысы», подобные вещи в некоторых теневых «тёмных рынках» были твёрдой валютой. А тот металлический жетон, похоже, был пропуском низкоуровневого члена. «В Цинчэне... наверное, тоже есть такое место», — размышлял он. «Наживка», которую ему нужно было бросить, не могла быть напрямую связана с ним самим, но должна была быть достаточно привлекательной, чтобы привлечь внимание всех сторон. Лучше всего — заставить их бороться друг с другом. План постепенно прояснялся. Ему нужно было создать таинственную «третью сторону». Эта сторона должна была обладать некоторыми предметами, происходящими от «Теневого Арбитражного Совета» или связанных с ним сил, и намереваться продать их или обменять на информацию на тёмном рынке. Таким образом можно было не только отвлечь внимание, но, возможно, и вызвать хаос внутри «Совета» или среди его врагов, и даже выманить других рыб, заинтересованных в «ключе». Решено — сделано. Линь Е сконцентрировался, собрав психическую силу в плотный сгусток. Сначала он попытался изменить собственную ауру. Запустив «Метод Возвращения Десяти Тысяч Законов к Истоку», он смоделировал характерные черты энергетических колебаний одного из мелких главарей из памяти «Колибри». Хотя это было лишь внешнее сходство, без истинной сути, для низкоуровневой разведки этого было достаточно. Затем он переоделся в немного мешковатый чёрный спортивный костюм, добытый ранее, надел кепку и маску. Завершив маскировку, он не сразу покинул микромир, а приступил к созданию небольшого «реквизита». Он взял небольшой кусочек обычного металла, оставшийся от разборки оборудования, сложил ладони вместе. Бледно-золотистая внутренняя сила медленно обволокла его, а психическая сила с тончайшей точностью управляла ею, словно самый искусный резец, вытравливая внутри несколько простых рун «Теневого Арбитражного Совета», обозначавших «срочно», «разведданные», «сделка», которые он почерпнул из памяти «Колибри». И оставил в качестве отпечатка едва уловимую, ледяную энергетическую ауру, принадлежавшую «Теневой Крысе». Этот процесс требовал высочайшего контроля над внутренней и психической силой. Не будь он так сильно усилился после прорыва, выполнить это было бы крайне сложно. Когда всё было готово, металлическая пластинка по-прежнему выглядела обычной, но внутри содержала «информацию», способную привлечь внимание определённых людей. *(Прошло реального времени: ещё около 2 часов, уже глубокая ночь)* *(Прошло времени в микромире: около 4 дней и 4 часов)* Одиннадцать часов ночи. Большая часть города постепенно затихала. Линь Е тихо открыл глаза. Его психическое восприятие уловило, что наблюдение «Драконьего Клыка» внизу по-прежнему ведётся, но внимание, похоже, слегка ослабло из-за долгого затишья. Самое время! Его фигура, словно призрак, скользнула к окну. Он не открывал его, а напрямую установил связь с микромиром, создав крошечное пространственное отверстие в тени за окном, и выстрелил через него изготовленной металлической пластинкой с рунами! Пластинка описала почти незаметную дугу и точно упала в тень за мусорным баком в нескольких десятках метров, в другом старом квартале. Этот процесс сопровождался минимальными энергетическими колебаниями и был завершён мгновенно, идеально избежав наблюдения «Драконьего Клыка». Сделав это, Линь Е тут же подавил всю свою ауру и лёг на кровать, как будто по-настоящему засыпая. Но его огромная психическая сила, словно невидимый радар, пристально следила за той металлической пластинкой. Время текло секунда за секундой. Рядом с мусорным баком изредка пробегали бродячие кошки, ничего необычного. И когда Линь Е уже подумал, что сегодняшней ночью, возможно, не будет улова — Фигура, почти сливающаяся с тенью, бесшумно, словно лёгкий дымок, появилась возле мусорного бака. Тень настороженно огляделась по сторонам, затем быстро присела и подняла металлическую пластинку. В момент, когда её пальцы коснулись пластинки, тело её явно напряглось! Очевидно, она почувствовала внутри ту самую энергетическую метку «Теневой Крысы» и простые руны! Словно обжегшись, она резко сунула пластинку за пазуху, вновь настороженно окинула взглядом округу, затем метнулась и с огромной скоростью растворилась в ночи, направляясь прямиком на север города! «Клюнуло...» — ледяная усмешка мелькнула в сердце Линь Е. По ловкости движений и реакции он определил, что это как минимум член «Теневого Арбитражного Совета» поздней стадии Яркой Силы, специализирующийся на передаче информации или периферийной поддержке. Он не стал преследовать — так было бы слишком легко обнаружить себя. Его цель была достигнута — наживку рыба унесла в пасти. Теперь оставалось посмотреть, насколько мутной станет вода. Он вновь закрыл глаза, по-настоящему начав отдыхать, но его психическая сила сохраняла тонкую нить бдительности к внешнему миру. ... На следующий день под внешне спокойной поверхностью Цинчэна скрытые течения внезапно усилились. Сначала на какой-то заброшенный склад на севере города прогремел взрыв по неясной причине, за которым последовала короткая перестрелка. К тому времени, как люди «Драконьего Клыка» прибыли на место, остались лишь следы драки и немного крови — участники давно исчезли. По словам редких очевидцев поблизости, несколько групп людей, казалось, боролись за что-то. Затем на нескольких подпольных рынках разведданных и антиквариата Цинчэна незаметно поползли слухи: какая-то партия «сухого товара» и «информации» от зарубежных организаций «Кровавый Волк» или «Теневой Клинок» срочно выставляется на продажу. Продавец загадочен, цена высока, принимается только бартер, особенно редкие металлы или энергетические кристаллы. Слухи были очень детальными, даже упоминались некоторые опознавательные знаки, известные лишь посвящённым. Эти слухи, словно капли воды, упавшие в раскалённое масло, мгновенно взорвались в тёмном мире Цинчэна! «Кровавый Волк» и «Теневой Клинок» — это наёмнические и ассассинские организации, известные даже на международном уровне! Их «сухой товар» и «информация» часто стоили целое состояние! Что ещё важнее — тот, кто заполучит эти вещи, возможно, сможет через них выйти на связь с этими огромными и таинственными организациями или проникнуть в какие-то секреты! В одно мгновение в подполье Цинчэна поднялись ветра и волны. Многие местные шишки, мелкие семьи и одиночки, ранее скрывавшиеся, зашевелились, повсюду вынюхивая информацию. Тайные сделки, зондирования и даже случаи «чёрного на чёрного» резко участились. Штаб «Драконьего Клыка». Офицер Ван, глядя на сводные отчёты об аномалиях со всего города, хмурил брови: «В чём дело? За одну ночь столько событий? Все связаны с этим «Теневым Арбитражным Советом»?» Тот самый черноволосый капитан средних лет (позывной «Пламенное Остриё»), который ранее сражался с Линь Е, мрачно произнёс: «Похоже на намеренно запущенную дымовую завесу. Кто-то мутит воду, пытаясь отвлечь наше внимание от инцидента на базе и того ученика». «Нашли источник слухов?» «Сложно. Каналы распространения очень скрытны, источник был многократно зашифрован и перепродан. Самый ранний, кажется, поступил от низкоуровневого информатора на севере города, но тот информатор пропал прошлой ночью». «Пропал?» — взгляд офицера Вана стал острым. — «Похоже, действительно появилась третья сторона, о которой мы не знали. Усильте наблюдение, сосредоточьтесь на проверке всех подпольных торговых точек и возможных приезжих! Посмотрим, кто там за всем стоит!» ... Первая средняя школа Цинчэна, перемена. Чжао Чэнь пристроился к своим прихвостням и понизил голос: «Эй, слышали? Вчера ночью на севере города случилось большое дело, похоже, какое-то сокровище появилось! Один из охранников в компании моего отца сказал, многие большие шишки в этих кругах пытаются что-то выяснить!» Один из его прихлебателей возбуждённо сказал: «Братан Чэнь, если бы мы смогли раздобыть какую-нибудь информацию, разве не разбогатели бы?» В глазах Чжао Чэня мелькнула жадность, но тут же проступила и робость: «Не так всё просто... Хотя, возможно, это шанс...» Его взгляд невольно скользнул в сторону Линь Е, и в голове постепенно зародилась зловещая мысль — а что, если направить эти неприятности на Линь Е... ... За школьными воротами дедушка Цинь, прижимая к себе термос, прищурился, глядя на заметно увеличившееся количество незнакомых лиц на улице и скрытое напряжение в атмосфере. Пробормотал себе под нос: «Паршивец, и правда умеет мутить воду... Всё мутнее и мутнее становится». Он покачал головой, но в уголках его губ, казалось, застыла едва уловимая улыбка. Линь Е сидел в классе, слушая смутные пересуды одноклассников, ощущая за окном ещё более хаотичную и напряжённую атмосферу слежки. Уголки его губ слегка приподнялись в почти незаметной улыбке. Камень брошен, круги расходятся. Далее — терпеливое ожидание и... подготовка к затягиванию сети. (Конец главы 41).