Глава 16 — Глава 16

Глава шестнадцатая: Планирование навыков, Тёмное нападение на обратном пути Утреннее зимнее солнце пробивалось сквозь старые стеклянные окна, отбрасывая пятнистые блики на письменный стол Линь Е. В воздухе витала ленивая атмосфера приближающегося Нового года, изредка доносились отдельные хлопки петард издалека, лишь подчёркивая тишину в комнате. Но сознание Линь Е ни на миг не расслаблялось. Он сидел, скрестив ноги, на кровати, погрузив своё сознание в тот малый мир внутри тела, который уже расширился до радиуса в девятнадцать метров. В центре пространства по-прежнему парил «Росток Пустоты», два его сероватых нежных листка шевелились без ветра, медленно и неуклонно впитывая рассеянную энергию и преобразуя её в более фундаментальную, более чистую силу пространства, питая малый мир. Линь Е мог ясно ощущать, что пространственные барьеры малого мира стали чуть прочнее, чем раньше, и это ощущение естественного, постепенного расширения, хоть и слабое, было совершенно реальным. «Цин Лин» расправляла свои всё более изумрудно-зелёные и мясистые листья, три капли «Чистой Росы Духа», сконденсировавшиеся на её макушке, сверкали прозрачностью, как утренняя роса, источая чистую, бодрящую душу ауру. «Цзинь Мин» взмахивал сверкающими металлическим блеском крыльями, прочерчивая в малом мире быстрые траектории, его сложноустроенные фасеточные глаза передавали восприятие внешнего мира, зона которого уже расширилась до периметра складской зоны. Обратная связь от Чжан Хао и Су Вань продолжала непрерывным потоком вливаться внутрь, хоть и слабая по отдельности, но по капле собирающаяся в море, плюс усиление собственных существ малого мира — Линь Е чувствовал, как он неуклонно приближается к порогу средней стадии «Скрытой Силы». В этот момент всё его внимание было полностью сосредоточено на десяти сияющих очках навыков на панели системы. Это было огромное богатство, и то, как их распределить, имело критическую важность. «Система, покажи мою текущую панель атрибутов», — мысленно произнёс Линь Е. В его сознании развернулось световое табло: [Хозяин: Линь Е] [Уровень: Начальная стадия Скрытой Силы (стандарт древних боевых искусств)] [Метод: Изначальный Метод Взращивания Ци · Тип III (Средний ранг Земного класса)] [Сила духа: 18 (у обычного взрослого — 10)] [Сила: 15] [Ловкость: 16] [Телосложение: 17] [Сродство с энергией: 20 (высокое сродство с энергиями звёзд и жизни)] [Очки навыков: 10] [Радиус малого мира: 19 м] [Коэффициент скорости времени: 1 день в реальности : 50 дней в малом мире] [Особые способности: Чистая Роса Духа (получается через Цин Лин), Базовое восприятие энергии, Базовое управление энергией, Слабое восприятие пространства (обратная связь от Ростка Пустоты)] Глядя на панель, Линь Е погрузился в раздумья. Предостережение Бин Ли всё ещё звучало у него в ушах, угроза «Теневого Клинка» висела, словно меч над головой, они были искусны в убийствах из тени и ментальном проникновении. Простое повышение уровня требовало долгой и кропотливой работы, а очки навыков могли быть немедленно превращены в боевую мощь здесь и сейчас. «Сила духа — ключ к ощущению опасности и сопротивлению ментальному проникновению, её нужно повышать в первую очередь», — принял решение Линь Е. «Сродство с энергией связано с эффективностью циркуляции метода, поглощением и преобразованием энергии, а также с возможным получением других способностей в будущем, это тоже крайне важно». «Сила и ловкость — основа реального боя, телосложение — гарантия продолжительности сражения и выживания, их тоже нельзя оставлять слишком низкими». Взвесив всё тщательно, он начал распределять: «Силу духа, плюс 4 очка!» По воле мысли 4 очка навыков превратились в тёплый поток, влившийся в точку между бровей. В мгновение ока Линь Е почувствовал, будто его разум омыли ледяной водой, он стал яснее и прозрачнее, скорость мышления взлетела, восприятие внешнего мира моментально обострилось в несколько раз! Шорох зимнего ветра за окном, обдувающего листья, гудки машин на далёких улицах, даже слабый звук диалога из телевизора у соседей внизу — всё стало различимо. Что ещё важнее, его контроль над собственной энергией и восприятие малого мира также стали более тонкими и детальными. Сила духа разом поднялась с 18 до 22! «Сродство с энергией, плюс 3 очка!» Ещё 3 очка навыков растворились. Линь Е тут же почувствовал, как энергия в воздухе вокруг него стала «ближе», скорость спонтанной циркуляции [Изначального Метода Взращивания Ци] заметно ускорилась, эффективность поглощения и преобразования энергии повысилась, связь с малым миром стала теснее, он даже смог смутно почувствовать ритм той слабой пространственной ряби, что излучал «Росток Пустоты». Сродство с энергией выросло с 20 до 23. «Оставшиеся 3 очка — по одному на Силу, Ловкость и Телосложение». Последние 3 очка навыков были равномерно распределены. Тёплый поток мгновенно охватил всё тело, мышечные волокна стали плотнее и сильнее, скорость нервных реакций возросла, жизнеспособность внутренних органов также усилилась. Хотя повышение было не столь значительным, как у первых двух параметров, зато оно было сбалансированным и всесторонним. Сила (16), Ловкость (17), Телосложение (18). Распределение завершено. Линь Е открыл глаза, глубоко и протяжно выдохнул мутный воздух, его дыхание стало долгим и ровным. Он сжал кулак, ощущая бурлящую в теле силу и невиданную прежде ясность сознания, чувство безопасности значительно возросло. Сейчас он, хоть его уровень и не изменился, но его реальная боевая мощь, особенно способность противостоять внезапным ситуациям и коварным приёмам, поднялась на целый уровень. Он попытался направить силу духа наружу, мгновенно охватив весь старый жилой дом и территорию в радиусе пятидесяти метров снаружи. Любое движение в этой зоне, от шагов прохожих до шороха мышей в углах стен, отчётливо проецировалось в его сознании, формируя объёмную панорамную картину! «Так вот для чего нужна сила духа? Прямо как всеракурсный радар!» — с радостью подумал Линь Е. С такой способностью восприятия, «Теневому Клинку», желающему незаметно приблизиться для убийства из тени, сложность возрастёт в геометрической прогрессии. Далее ему нужно было протестировать недавно обретённое пространственное восприятие и первоначальную связь с «Ростком Пустоты». Он сосредоточился, пытаясь установить связь с медленно вращающимся «Ростком Пустоты». После того как сила духа достигла 22 очков, этот процесс стал намного плавнее. Он мог смутно ощущать чрезвычайно тонкие пространственные складки вокруг ростка. Он попробовал влить в росток тончайшую струйку внутренней силы, смешанную с силой духа, действуя крайне осторожно. Росток слегка дрогнул, свет двух нежных листков чуть усилился. Тут же Линь Е почувствовал, как пространство примерно в футе перед ним претерпело странное явление «упрочнения». Он ткнул туда пальцем — воздух в том месте словно превратился в невидимую резиновую стену, прочную и упругую. «Пространственный барьер? Хотя область очень мала, да и прочность неизвестна, но в критический момент может сработать неожиданно!» — сердце Линь Е дрогнуло. Это был не навык метода, а пространственная особенность, изначально присущая «Ростку Пустоты», которую он лишь начал пробуждать. Он попробовал и другие применения: слегка исказить свет для визуального размытия (подобно миражу, но с крайне слабым эффектом) или немного усилить адаптацию к сопротивлению воздуха при собственном движении, но всё это требовало огромных затрат, а эффект был незначителен. «Похоже, сейчас это в основном вспомогательное восприятие и крайне ограниченная защита. До настоящего применения силы пространства ещё далеко», — Линь Е не унывал, это уже было неожиданной удачей. Разобравшись с очками навыков и тестированием новых способностей, в реальном мире приближался полдень. Мать снова прислала сообщение, спрашивая конкретное время и номер автобуса для возвращения домой, в словах сквозило ожидание. Линь Е забронировал билет на междугородний автобус на завтрашнее утро и отправил информацию о рейсе в ответ. Он решил провести дома несколько дней: с одной стороны, побыть с родителями, с другой — временно покинуть эпицентр вихря, каковым был Цинчэн, посмотреть, снизит ли это потенциальные риски для родителей. Кроме того, возможно, уединённая родная деревня сможет предложить какую-то иную среду для тренировок или подсказки насчёт ресурсов? Он сообщил о своём решении Чжан Хао и Су Вань, велев им тренироваться самостоятельно, быть осторожными и немедленно звонить в случае чрезвычайной ситуации, намекнув, что если они столкнутся с опасностью, с которой не смогут справиться, то могут временно укрыться в зале боевых искусств семьи Су. На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь Е с простым рюкзаком за спиной отправился на междугородний автобусный вокзал. В рюкзаке, кроме сменной одежды, лежал только тот кусок звёздного песчаного метеорита, чьи энергетические колебания были изолированы специальной свинцовой коробкой. Утренние улицы были холодны и пустынны, лишь несколько ранних прохожих и уборщиков. Сила духа Линь Е постоянно оставалась распростёртой вовне, словно невидимый радар, сканирующий всё вокруг. Всё было спокойно. Он благополучно сел на междугородний автобус до своей родной «Деревни Линьси». Автобус был старый, от него слабо пахло бензином и кожей. Пассажиров было мало, они сидели разрозненно, большинство дремали или играли в телефоны. Линь Е выбрал место у окна. Сила духа, подобно разлитой ртути, незаметно покрыла весь салон и десятки метров вокруг автобуса. Любая, даже малейшая, энергетическая флуктуация или злой умысел вряд ли могли ускользнуть от его восприятия. Автобус медленно выехал со станции, влился в утренний поток машин и направился за город. Высокие здания Цинчэна постепенно оставались позади, за окном пейзаж сменился на сельхозугодья пригорода и низкие холмы, покрытые тонким слоем инея. Проехав половину пути, автобус двигался по относительно глухой провинциальной трассе, по обе стороны которой тянулись густые рощи голых деревьев и промёрзшие пустоши. В салоне было тихо, слышен лишь рокот двигателя и редкие толчки на ухабах. Внезапно! Линь Е, всё это время сохранявший высокую бдительность, на самом краю своего восприятия силы духи поймал крайне скрытную, мелькнувшую и исчезнувшую ледяную флуктуацию! Сверху, с крыши! Почти одновременно! Треск! Крыша автобуса была внезапно разорвана огромной дырой! Коготь, покрытый чёрной чешуёй и мерцающий тусклым светом, с пронзительным свистом вонзился прямо в макушку Линь Е! Скорость была куда выше, чем у той теневой змеи! Нападавший всё это время скрывался на крыше, выжидая момент, когда его дух, возможно, ослабит бдительность! В мгновение, не терпящее промедления, 22 очка силы духа Линь Е сыграли решающую роль! Скорость мышления взлетела до предела! Он даже не успел подумать, тело уже среагировало инстинктивно! «Вжууух!» Невидимый пространственный барьер размером с фут мгновенно сконденсировался над его головой! Под стимулом кризиса его прочность намного превзошла обычные тесты! В то же время метод III типа в его теле заработал на полную мощность, бурлящая жизненной силой бледно-голубая внутренняя сила хлынула в правую руку, вся рука словно покрылась сияющей плёнкой, и в решающий момент он подставил её для блока! «Дзынь!!!» Грохот, словно от удара металла о металл, разорвался в салоне! Чёрный коготь с силой врезался в пространственный барьер! Упругая сила пространства успешно задержала коготь на миг, но затем начала сильно колебаться, находясь на грани разрушения! Коготь прорвал барьер, скорость его немного снизилась, но всё равно с силой вонзился в блокирующую руку Линь Е! Раздался пронзительный скрежет! Рукав на руке Линь Е мгновенно превратился в лоскуты, обнажив кожу под ним, мерцающую бледно-голубым сиянием! Чешуйчатый коготь терся о его руку, высекая искры! Страшная мощь и леденящая, разъедающая энергия бешено хлынули внутрь! Сиденье под Линь Е издало скрип, не выдержав нагрузки, и мгновенно провалилось! Стальной пол под его ногами слегка деформировался! Та ледяная энергия пыталась проникнуть в его меридианы, но была быстро израсходована и нейтрализована жизненной силой, содержащейся во внутренней силе [Изначального Метода Взращивания Ци · Типа III]! «Хм!» Линь Е крякнул, ци и кровь в нём взволновались, блокирующая рука онемела, но он не был ранен! Нападавший явно не ожидал, что Линь Е сможет так быстро и жёстко парировать этот убийственный удар, издав лёгкий удивлённый шипящий звук. А Линь Е, используя силу отдачи от блока, скользнул назад, словно рыба, одновременно вложив внутреннюю силу в правую ногу и с силой ударив ею по полу автобуса! «Бум!» Волна скрытой силы, пройдя сквозь пол, взорвалась, весь автобус сильно качнулся, водитель в испуге резко затормозил! Под визг тормозов в салоне поднялась паника, пассажиры попадали кто куда! В хаосе Линь Е ледяным взглядом зафиксировал ту дыру в крыше и мелькнувшую тень. Противник, не добившись успеха с первого удара, не стал задерживаться и немедленно отступил! С огромной скоростью, в мгновение ока он уже почти скрылся в роще голых деревьев сбоку! «Думаешь, уйдёшь?!» — в глазах Линь Е сверкнул холодный свет. Сила духа предельно сконцентрировалась, мгновенно установив связь с «Ростком Пустоты» в малом мире, и он снова бешено влил в него только что восстановившуюся частичку силы духа! На этот раз он не создавал барьер, а попытался исказить пространство перед той тенью! Эффект был слабым, почти незаметным. Но для существа, движущегося на высокой скорости, любое малейшее отклонение может быть усилено! И действительно, силуэт той тени в воздухе почти незаметно задержался на миг, словно наткнувшись на тончайшую паутину! Именно в этот миг! Линь Е повернул запястье, монетка, заранее подготовленная и лежавшая в кармане, оказалась зажата между пальцев! Её обволокла бледно-голубая внутренняя сила, в неё даже впитался оттенок очищающей ауры Чистой Росы Духа! Свист! Монета, словно выпущенный из пушки снаряд, разорвала воздух, издав пронзительный свист, и с невидимой для глаза скоростью точно полетела в спину той тени! Пфф! Раздался лёгкий звук, словно что-то пронзило гнилую кожу. Издалека донёсся сдавленный стон от боли, тень споткнулась, скорость снова упала, в области лопатки брызнула небольшая струйка чёрной крови, но в конце концов она упрямо скрылась в роще голых деревьев и исчезла. Та монета явно не была смертельной, но определённо нанесла нелёгкое ранение. Линь Е не стал преследовать. Силы противника были неизвестны, безрассудно бросаться в незнакомую местность означало рисковать попасть в засаду. Он медленно выпрямился, встряхнул всё ещё слегка онемевшей рукой и холодным взглядом посмотрел в направлении, где исчезла тень. Салон был в полном беспорядке, пассажиры не могли прийти в себя от испуга, лицо водителя побелело. Сквозь огромную дыру в крыше врывался ледяной ветер. Линь Е подошёл под дыру, поднял голову, посмотрел на небо, затем бросил взгляд на рощу, где скрылась тень. «Теневой Клинок… или его подручный?» — тихо пробормотал он сам себе, ощущая остаточную в воздухе ту ледяную, свирепую энергетическую флуктуацию, что была одного источника с прежней силой тени, но мощнее.«Похоже, этот Новый год не будет спокойным». (Конец шестнадцатой главы)