Глава 15 — Глава 15

Глава пятнадцатая: Предупреждение Драконьей Стражи, Тёмные Воды под Новый Год Ночь была глубока, ледяной ветер выл среди заброшенных складов, поднимая с земли пыль и обгоревшие клочья толстовки. Линь Е стоял посреди разрухи, кратко изложив ситуацию по карточке связи Драконьей Стражи. Менее чем через десять минут в зону складов бесшумно, словно призраки, въехали два знакомых чёрных внедорожника, звук шин, давящих щебень, был почти неслышен. Двери открылись, первой вышла Бин Ли, по-прежнему в строгом тёмно-сером плаще, с холодным и суровым выражением лица. За ней последовали четверо полностью экипированных бойцов Драконьей Стражи, действовавших быстро и профессионально, немедленно приступив к оцеплению места происшествия, сбору остаточной энергии и тех жалких останков. Взгляд Бин Ли был острым, как лезвие, быстро скользнул по следам схватки и тому обугленному, похожему на человеческую фигуру, пятну на земле, наконец остановившись на Линь Е. Её глаза были ещё глубже, чем в прошлый раз, с оттенком осторожной оценки. — Подробности. Каждую деталь, — подойдя к Линь Е, она произнесла без малейших эмоций, сразу перейдя к сути. Линь Е пересказал произошедшее, включая обнаружение аномалии через зрение Цзинь Мина, атаку Теневой Кобры, методы человека в сером и его самоуничтожение, особо подчеркнув упомянутое противником имя — «Теневая Гарпия». Один из бойцов Драконьей Стражи, держа прибор, похожий на планшет, но более сложный, сканировал обугленный след и окружающую территорию. На экране быстро прокручивался сложный поток данных. — Командир, остаточная энергия подтверждена — «Сила Теней», высокая чистота, с сильными свойствами «Разъедания Сердца». Режим самоуничтожения совпадает с характеристиками прямых подчинённых «Теневой Гарпии», зафиксированными в базе данных, на 92%, — доложил боец. Бин Ли кивнула, глядя на Линь Е: — «Теневая Гарпия» — один из двенадцати Змеиных Глав Общества Чёрной Змеи, занимает последнее место, но самый коварный и хитрый. Специализируется на скрытности, убийствах, управлении тенями и ментальной эрозии. Его прямые подчинённые — смертники, на которых наложено «Заклятие Разъедания Сердца». Как только задание провалено или они схвачены, заклятие немедленно активируется, плоть и душа обращаются в ничто. Она сделала паузу, усиливая интонацию: — То, что он обратил на тебя внимание, означает, что высшее руководство Общества Чёрной Змеи уже внесло тебя в список важных целей. Не из-за зала боевых искусств Су, а из-за тебя самого. «Сосуд»… Это слово в тайных текстах Общества Чёрной Змеи имеет особое значение. Сердце Линь Е сжалось, но лицо осталось непроницаемым: — Командир Бин Ли знает, на что указывает «Сосуд»? Бин Ли помолчала, словно взвешивая что-то, и наконец произнесла: — Согласно разрозненным записям в древних книгах и отрывочным признаниям некоторых пленных, «Сосуд», по-видимому, связан с неким ритуалом нисхождения, является вместилищем для силы или сознания некоего «Высшего Существа». Общество Чёрной Змеи поклоняется злобному божеству, именуемому «Око Бездны». Они постоянно ищут и создают подходящие «Сосуды», надеясь открыть стабильные «Врата», чтобы призвать его силу в этот мир. Она посмотрела на Линь Е: — Проявленная тобой способность очищать мрачную энергию, а также твоя черта, вызывающая сильный резонанс со Звёздным Песком, скорее всего, внесли тебя в их список кандидатов. Причём в число наиболее предпочтительных. Эта новость была хуже, чем ожидал Линь Е. За ним охотилась не просто преступная группировка, а культисты, считавшие его важным жертвенным подношением или инструментом. — Есть какие-то рекомендации, командир? — мрачно спросил Линь Е. — Во-первых, по возможности оставайся в местах скопления людей или в зонах, контролируемых официальными силами. Как бы ни были наглы Общество Чёрной Змеи и «Теневая Гарпия», в настоящее время они не осмелятся открыто нарушать общественный порядок или атаковать официальные объекты в больших масштабах. Во-вторых, повышай силу, это основа. В-третьих, — Бин Ли глубоко посмотрела на него, — осторожно используй свои силы, особенно эту очищающую способность. Она может спасти тебя, но также может быстрее выдать тебя перед лицом более глубокой опасности. Драконья Стража может обеспечить тебе определённую степень защиты, но не может охранять тебя круглосуточно. Период наблюдения — это также испытание для тебя. — Понял. Спасибо за предупреждение, командир, — кивнул Линь Е. Слова Бин Ли были прямыми, даже несколько жёсткими, но это была правда. — Возьми это, — Бин Ли достала из внутреннего кармана плаща тонкую, как крыло цикады, серебристую металлическую пластинку размером с ноготь. — Аварийный маячок. Сильно сожми, и Драконья Стража сможет определить твоё местоположение и прибыть, насколько возможно, в течение трёх минут. Но помни: не используй, если дело не касается жизни и смерти. Каждый ложный или необязательный вызов истощит твой кредитный рейтинг. Линь Е взял пластинку, на ощупь она была холодной, можно было почувствовать слабые энергетические колебания внутри. — Спасибо. — Мы разберёмся с местом происшествия, для внешних это будет представлено как самовозгорание из-за остатков опасных химикатов, — сказав это, Бин Ли больше не стала распространяться, развернулась и начала отдавать указания бойцам по завершающей уборке. Драконья Стража появилась быстро и так же быстро исчезла, словно её и не было. Только слабый след энергии в воздухе да то обугленное пятно свидетельствовали о произошедшем. Линь Е остался стоять на месте, ледяной ветер трепал полы его одежды. Слова Бин Ли эхом звучали в его сердце. «Сосуд», «Око Бездны», «злобное божество»… Эти слова очерчивали контуры огромного и опасного заговора. А он сам находился в самом эпицентре этого водоворота. Давление, огромное давление обрушилось на него. Но одновременно оно разожгло в нём ещё более сильную волю к борьбе. Он глубоко вдохнул ледяной воздух, и его взгляд стал невероятно острым. Домой! Следующие несколько дней жизнь Линь Е, казалось, вернулась в спокойное русло. Закончились выпускные экзамены, официально начались зимние каникулы. Большую часть времени он проводил дома, не выходя. Сознание погрузилось в малый мир. В малом мире прошло ещё более двух месяцев (в реальности — почти два дня). Кажется, радиус наконец преодолел предел в 18 метров, достигнув примерно 19 метров, пространство стало более стабильным. Цин Лин вырос ещё пышнее, листья стали мясистыми, изумрудно-зелёными, скорость конденсации Капель Чистого Духа восстановилась и даже слегка увеличилась — теперь она могла производить три капли в день. Панцирь Цзинь Мина отливал слабым металлическим блеском, структура фасеточных глаз, казалось, стала сложнее, передаваемое ими зрение внешнего мира, хоть и оставалось размытым, улучшилось в плане охвата и чёткости. Чжан Хао и Су Вань ежедневно приходили «отмечаться» в район складов, усердно тренируясь с помощью Стеллы Боевых Искусств. Чжан Хао прогрессировал стремительно, внутренняя сила в его теле уже стабилизировалась, он уверенно продвигался к начальной стадии Явной Мощи, каждый удар и пинок сопровождался свистом ветра, его преданность прочно держалась на 90%. Су Вань же проявила удивительный талант и совместимость, техника «Изначальный Метод Тренировки Ци · I Тип» почти не встречала препятствий, её внутренняя сила росла быстро и была чистой. Что ещё больше удивило Линь Е, так это то, что иногда, погружаясь в глубины тренировки, та звёздная искорка в её глазах вновь мелькала, хоть и крайне кратковременно, что делало её восприятие и управление энергией особенно острым, она даже могла смутно ощущать наблюдение Цзинь Мина (хотя и не могла определить, что это). Её преданность также стабильно выросла до 80%. Обратная связь от силы двоих, плюс постоянное усиление Цин Лин и Цзинь Мина, позволили внутренней силе Линь Е непрерывно накапливаться и крепнуть. Хотя до прорыва на среднюю стадию Скрытой Мощи ещё было далеко, его основа становилась всё прочнее, а внутренняя сила — более сконцентрированной. В этот день Линь Е не выходил, оставаясь дома. Потому что с момента привязки системы вот-вот должен был исполниться год! Он привёл себя в состояние готовности, сознание пристально следило за интерфейсом системы. Когда стрелки часов точно перескочили за полночь, давно ожидаемое системное уведомление прозвучало вовремя: [Дин! Обнаружено, что хост успешно привязал систему на полный год. Произвести ежегодную отметку?] — Да! — мысленно произнёс Линь Е. [Дин! Ежегодная отметка успешна! Поздравляем хоста с получением эпической награды: «Росток Пустоты»!] [Дин! Поздравляем хоста с получением мифической награды (особый бонус за первую ежегодную отметку): «Очки навыков ×10»!] Вспыхнул свет, и в малом мире Линь Е зависло неприметное на вид растеньице с всего двумя нежными листочками, сероватое, словно сотканное из тумана. Оно не укоренилось в земле, а парило в воздухе на высоте около 30 см, медленно поглощая энергию, рассеянную в пространстве, и одновременно излучая крайне слабую, невыразимую пространственную пульсацию. В то же время десять сияющих сфер очков навыков растворились в теле Линь Е. [Росток Пустоты: Врождённый духовный корень пространства (не вырос), обладает безграничным потенциалом.] [Эффект 1: Стабилизирует пространственную структуру малого мира, незначительно повышает прочность и упругость пространства.] [Эффект 2: Медленно поглощает и преобразует энергию пустоты, питая малый мир, способствуя его естественному расширению (текущая эффективность: естественный рост радиуса на 1 см в месяц).] [Эффект 3 (не активирован): ???] [Эффект 4 (не активирован): ???] В сердце Линь Е бушевала радость! Награда за годовую отметку и вправду оказалась щедрой! Хотя сейчас этот «Росток Пустоты» казался малополезным, такие слова, как «врождённый духовный корень», «безграничный потенциал», «естественное расширение», несомненно, указывали на его огромную будущую ценность! Это настоящее сокровище, способное расти вместе с малым миром! А те 10 очков навыков были ещё и огромным мгновенным богатством! Он с трудом подавил порыв немедленно изучить росток и подумать о распределении очков навыков, потому что предстояло сделать ещё кое-что — попытаться слить «Искусство Долголетия Дерева И» и «Изначальный Метод Тренировки Ци». Он достал нефритовую табличку с «Искусством Долголетия Дерева И» и погрузил в неё сознание. Мгновенно в его разум хлынули мощная жизненная энергия и сложная информация о законах деревянной стихии, гораздо более глубокие и загадочные, чем в «Изначальном Методе Тренировки Ци». Он запустил «Искусство Возвращения Десяти Тысяч Законов к Истоку», бледно-серебристая внутренняя сила в его теле начала циркулировать по таинственной траектории, излучая ауру, вмещающую все явления и переплавляющую всё. Он направил эту силу, осторожно обволокнув ею суть методов «Искусства Долголетия Дерева И», и начал пытаться отделить, проанализировать, а затем влить её в собственную систему циркуляции «Изначального Метода Тренировки Ци · II Тип». Это был крайне тонкий и истощающий дух процесс. Энергетические свойства двух техник различались: «Изначальный» больше делал упор на основу и чистоту, обладая сильной вместимостью; а «Дерево И» крайне фокусировался на жизненной силе и питании, не будучи сильно атакующим, но обладая долгим последействием. Под руководством Линь Е «Искусство Возвращения Десяти Тысяч Законов к Истоку» проявило свои мощные свойства. Бледно-серебристая внутренняя сила, подобно высокоэффективной печи, медленно переплавляла и поглощала суть «Искусства Долголетия Дерева И». Линь Е чувствовал, как его собственная техника претерпевает тонкие изменения: при сохранении чистоты, природа внутренней силы обрела бурлящую жизненность, циркуляция явно улучшила эффект питания меридианов и тела, даже восстановление психической силы слегка ускорилось. Неизвестно, сколько времени прошло, но когда последняя крупица сути «Дерева И» была успешно слита, внутренняя сила в теле Линь Е внезапно содрогнулась, её цвет стал более глубоким и сдержанным, в серебристом сиянии сквозила едва уловимая зелёная нотка, циркуляция стала более плавной и свободной, качество и мощь явно поднялись на уровень! [Дин! Слияние техник успешно! «Изначальный Метод Тренировки Ци · II Тип» эволюционировал в «Изначальный Метод Тренировки Ци · III Тип» (средний уровень, земной ранг)!] [Эффект: Скорость тренировки повышена на 25%, скорость восстановления внутренней силы повышена на 20%, внутренняя сила обрела свойство «Начального Бесконечного Роста» (постоянно питает тело, слегка повышает способность к самовосстановлению), небольшое повышение благосклонности к духам растений и деревьев.] [Все единицы, тренирующие ответвления техники «Изначальный Метод Тренировки Ци», синхронно обновили технику!] Почти одновременно Цин Лин в малом мире яростно затряслась, излучая невероятно радостные и ликующие эмоции. Её форма заметно подросла на глазах, листья стали ещё более изумрудно-зелёными, эффективность конденсации Капель Чистого Духа мгновенно удвоилась! Она была наиболее чувствительна к эволюционировавшей технике и получила наибольшую пользу! Далеко в районе складов Чжан Хао и Су Вань, тренировавшиеся, тоже вздрогнули всем телом, почувствовав, как их внутренняя техника внезапно ускорила самостоятельную циркуляцию, внутренняя сила стала более подвижной и наполненной жизненностью, прежние небольшие заторы мгновенно прорвались! Их сила моментально шагнула вперёд! — О чёрт! Е Цзы снова совершил прорыв? — ощущая изменения в теле, Чжан Хао остолбенел, его обожание и преданность Линь Е взлетели прямо до 92%! Су Вань же закрыла глаза, внимательно ощущая изменения в технике, та звёздная искорка в её глазах вновь мелькнула и исчезла. Она почувствовала, что её восприятие окружающей среды стало ещё яснее, она даже могла смутно «услышать» слабую жизненность спящих под ногами растений. Уголки её губ тронула поразительная улыбка, преданность достигла 83%. Ощущая в теле возросшую силу и чудесные изменения техники, Линь Е с облегчением выдохнул. Это слияние прошло очень успешно! Он посмотрел на тот парящий «Росток Пустоты» и оставшиеся 10 очков навыков (слияние техник в основном истощило психическую силу, очки навыков не тратились), сердце переполнялось ожиданием. Приближался Новый год, за окном смутно доносились редкие хлопки петард, предвещавшие приход Весеннего праздника. Праздничная атмосфера, казалось, разбавила некоторую зимнюю суровость. Однако Линь Е знал, что под этой видимостью благополучия тёмные течения никогда не прекращали своё движение. Угроза Общества Чёрной Змеи, «Теневой Гарпии», «Сосуда» висела над головой, словно меч. Наблюдение Драконьей Стражи и отношения сотрудничества были деликатными и чувствительными. Развитие малого мира и формирование зачатков «Ночного Дворца» не терпели отлагательств. Повышение собственной силы было важнейшим из всего. Этот год точно не будет спокойным. Он взял телефон, на экране было сообщение от матери, спрашивающей, когда он на зимних каникулах вернётся в родной город, и говорившей, что отправила ему новогодние подарки. Глядя на сообщение, в глазах Линь Е мелькнула тёплая нежность, но тут же сменившаяся твёрдостью. Он ответил: «Мама, в этом году в институте кое-какие дела, возможно, вернусь на несколько дней позже. Подарки получил, вы берегите себя». Стать сильнее, нужно становиться сильнее быстрее! Только обладая достаточной силой, можно защитить эту обычную, но драгоценную теплоту, можно встретить надвигающиеся бурю и ливень. Его взгляд вновь устремился к тому таинственному «Ростку Пустоты» в малом мире, и он начал планировать использование тех 10 очков навыков. Эти зимние каникулы будут очень занятыми. (Конец пятнадцатой главы.)