Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Прошло немного времени после того, как мы вернулись в комнату, — и раздался стук. На вопрос «кто там?» ответили, что граф просит нас зайти к нему. Видимо, он посчитал, что идти самому в женскую комнату — да ещё и к принцессе — будет не слишком уместно, и потому решил пригласить нас к себе.
Скорее всего, речь шла о подготовке к предстоящему визиту во дворец.
— Разрешите войти, — сказала я после стука и открыла дверь.
— О, благодарю. Хотел обсудить встречу, что назначена на послезавтра, — граф кивнул сначала Сабине, затем обратился ко мне.
Положение Сабины выше, ведь она — принцесса, но в рамках делегации она скорее «символ» и сопровождающее лицо, придающее миссии вес. Все реальные полномочия представителя короля принадлежат графу. Но обращаться напрямую к принцессе не подобает, поэтому говорить приходится со мной.
Моя роль? Что-то между советником, консультантом и внештатным специалистом. Король ведь мне платит — значит, я как бы подрядчик.
Итак, началось совещание.
Наша миссия не посещает все подряд соседние страны.
Приоритет — дружественные и нейтральные государства, особенно те, что имеют выход к морю. Потом идут крупные или влиятельные внутренние страны, с которыми есть смысл установить отношения. И всё это — в пределах разумной географии, чтобы не путешествовать до скончания веков.
Полный тур по континенту никто не собирается устраивать. Если бы мы и правда решили объехать все государства, то к нашему возвращению Сабина и Колетт уже бы выросли и вышли замуж, а я — осталась старой девой… ну, может, не совсем, но идея понятна.
К тому же далеко не со всеми странами вообще стоит заключать договоры: лишняя трата сил и времени.
Страны с проблемными политическими обстоятельствами обрабатывают другие специалисты.
А с ближайшими соседями переговоры проще вести на месте, показывая им вживую наши парусники и пушки — впечатляет лучше любых речей.
Так что мы имеем дело только с узким кругом стран.
Почему же мы занимаемся именно этим соседним королевством?
Во-первых, оно лежит на нашем маршруте — не требует отклонения.
Во-вторых, тут меня знают достаточно хорошо. Если «спасительная жрица», как они меня называют, просто проедет мимо — сочтут, что их проигнорировали.
И, наконец, в этой стране правит молодая принцесса — весомая причина уделить особое внимание.
— В Королевстве Далиссон, — пояснил граф, — король болен и не управляет страной. Его обязанности исполняет первая принцесса, леди Ремия. Но есть группа, желающая возвести на трон малолетнего принца и править от его имени.
— Понятно… интриги и борьба за власть, — пробормотала я.
Королева уже умерла. Если сам король не оправится, страна может погрузиться в смуту.
А соседнее дружественное государство, охваченное смутой, — это риск: туда могут вмешаться третьи силы, а нам совсем не нужен пожар у границ.
— Значит, нам стоит вести себя так, чтобы укрепить положение принцессы, — подытожила я.
— Верно. С вами, виконтесса, приятно иметь дело, — впервые за всё время граф улыбнулся. Настоящая редкость!
Его помощник, господин Кларж, посмотрел на меня с лёгким восхищением.
Эх… неловко даже.
После совещания был общий ужин.
Разумеется, без слуг и охраны — только основные члены делегации. Небольшой банкет в отдельной комнате, своего рода «рабочий ужин».
Для всех это шанс поближе пообщаться с принцессой Сабиной — пусть даже неофициально.
Король ведь души в ней не чает: балует, как может. А Сабина — умна, воспитанна и очаровательна. Когда повзрослеет, может выйти замуж за крупного аристократа, а может, и за принца другого королевства. В общем, выгодные связи гарантированы.
— Виконтесса Ямано, вам не тяжело действовать отдельно? Может, стоит присоединиться к остальным?
— Мицухa, завтра у тебя ведь свободный день? Можно прогуляться по городу вместе…
— Госпожа виконтесса, у меня есть идея насчёт торговли вашими товарами…
— В семье одного графа ищут невесту для наследника. Если позволите, я мог бы…
— Может, вечером сыграем партию в сёги?
Да, конечно. Партия в сёги — прекрасный способ удержать меня наедине часами.
…Подождите. Что?!
Так вот кто им нужен! Не Сабина, а я!
После этого — немного светской беседы.
Ну да, хотя мы и действуем отдельно, всё же состоим в одном посольстве, так что смысла устраивать конфликты нет. Я вполне умею держать лицо.
Никаких обещаний, никаких чётких формулировок, ни одного «да, обязательно». Только учтивые улыбки.
Да, базовые японские навыки выживания в обществе — бесценная вещь!
На следующее утро я завтракала вместе с горничными и охраной.
Господин граф поморщился, но, когда ему сообщили, что принцесса Сабина хочет укрепить связь со своими подданными, возразить он не смог.
Это, к слову, была не ложь — но лишь половина правды.
Главная причина была в другом: за завтраком я не хотела, чтобы меня ловили для обсуждения планов на день или, не дай бог, снова куда-то звали.
Так что сразу после еды мы поспешно вернулись в комнату — и тут же, без лишних разговоров, перенеслись в столицу. Когда граф и компания пришли нас искать, в номере уже пусто, даже постели остыли.
Хозяев гостиницы я заранее предупредила, чтобы не беспокоились.
Сказала: «Мы — три девушки, да ещё и симпатичные, так что иногда приходится скрываться от преследователей. Поэтому можем входить и выходить не только через парадную дверь, но и через чёрный ход, окна, люки, потолок — всё, что под руку попадётся. Так что если нас внезапно нет или, наоборот, мы уже вернулись, не удивляйтесь».
Парень на стойке регистрации только натянуто улыбнулся. Но, поскольку мы оплатили проживание заранее, риска, что мы сбежим, не было — так что он просто кивнул.
…Впрочем, с меня взяли слово, что если меня примут за вора и арестуют — претензий не имею.
— Выдвигаемся.
Граф выглядел мрачно — неудивительно, он так и не смог нас вчера поймать. Советник Кларж тоже был не в духе.
Мы же с девочками — молодцы: ужинали в городе, потом сразу телепортировались обратно и легли спать. Ни одной лазейки.
Подарки, официальные бумаги и прочее уже уложены в экипажи. Сабина и Колет — налегке, я же тащила на плече длинный кофр. Тяжёлый, между прочим.
В нём — винтовка для демонстрации. Специально взяла старую модель: не тащить же современную штурмовую.
Разумеется, каждая из нас была вооружена и для самозащиты — маленькие пистолеты в кобурах подмышкой и на бедре. Но ножи, как слишком вызывающее оружие, пришлось оставить: всё-таки идём к королевской особе.
Чтобы носить скрытую кобуру на бедре, нужна юбка — вот и выбор ясен.
Сабина, разумеется, выбрала пышное платье, одно из тех, что везли в основном обозе. Мы же с Колет нарядились в «японские» платья — скромные, но добротные.
Местные дворянские наряды стоят безумно дорого, а японские смотрятся ничуть не хуже и обходятся дешевле. Правда, когда я впервые показала девочкам японское нижнее бельё, они зависли с круглыми глазами.
Ну… по сравнению с их привычными панталонами-дроварами наши трусики действительно выглядят как-то... незащищённо.
В общем, переговоры, подарки и все церемонии — дело основной группы.
Моя задача — демонстрация оружия и технические консультации.
Сабина — просто улыбается, создавая благородный фон.
Колет — старается быть незаметной, как воздух.
По местам! Вперёд!
— Добро пожаловать.
Регентствующая принцесса Ремия оказалась девушкой лет пятнадцати-шестнадцати, с тонкими чертами лица и холодноватыми глазами — красивая, уверенная в себе, но при этом утончённая.
…И выглядела она куда старше меня. Ну, она ведь из белокожего народа.
Красавица с аристократической осанкой, строгая, но женственная, сдержанная и благородная.
Как тут описать иначе?..
…Да просто идеальная принцесса!
В тронном зале Ремия сидела на возвышении, а перед ней на коленях стояли граф и Сабина.
Обе — принцессы, но разница в статусе существенная: Ремия — первая принцесса, вторая в очереди на трон и ныне исполняющая обязанности короля. Сабина же — третья, и права на престол у неё куда ниже. Да и по возрасту, по времени, проведённому в статусе принцессы, она сильно уступает.
Так что её положение здесь вполне естественно — просительницы, а не равной.
Чуть позади стояли я и Кларж, ещё дальше — четверо сопровождающих.
Остальные ждали в соседних покоях.
Часть охраны осталась у экипажей — мало ли кто вздумает туда сунуться, проверить документы или, того хуже, сунуть нос в оружие.
Не то чтобы мы действительно возили с собой что-то компрометирующее… хотя радиостанции, конечно, есть.
Аудиенция была чистой формальностью: приветствия, официальные фразы, вручение подарков — и всё под пристальными взглядами знати.
Разумеется, настоящие переговоры в тронном зале не проводятся.
Так что, когда церемония завершилась, все переместились в конференц-зал.
Вот теперь начнётся самое интересное.
Обновлено: 19.02.2026