Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
После того случая мне удалось кое-как успокоить Его Величество. Пришлось снова просить Сабину-чан объяснить, что связь будет не каждый день, а время от времени. С великим трудом он согласился. Потом я объяснила то же самое и графу, командующему основной группой. Понятно, что если сам король согласился, граф не станет возражать — особенно когда Его Величество слушает.
Хотя вообще-то — вы оба, я ведь вам заранее всё объяснила и добилась согласия, да?!
Ну ладно, на этот раз это сказала Сабина-чан, а против её доводов возразить трудно. Всё-таки перед ней даже Его Величество теряет твёрдость.
…Может, Сабина-чан и есть настоящий глава королевства?
— Тогда прибытие в столицу Масрику ожидается через три дня. На всякий случай, свяжусь по «радио» накануне, в полдень, так что будьте на приёме.
— Принято. Тогда — через два дня, в полдень.
Совещание с графом закончилось, связь прервалась.
Дорога на повозках — дело непредсказуемое. Осевые ломаются, дожди превращают путь в болото, мосты сносит, обвалы перекрывают тропы — всякое бывает.
Поэтому, даже если гонцы ушли вперёд, точная дата переговоров определяется уже по прибытии основной группы.
Так что проверка за день до встречи вряд ли имеет практический смысл. Просто граф переживает, что я вдруг возьму и не дождусь их в столице.
Эй, я вообще-то слово держу, между прочим!
Первая остановка переговорного тура — столица соседнего королевства Далиссон, Масрика.
Это дружественная страна, и о визите чужеземного судна мы уже официально уведомили. Уверена, они получили кучу сведений из частных источников, а также направили шпионов в нашу столицу, владения графа Бозеса и мой Яманский виконтат, чтобы собрать информацию.
Но нынешняя дипломатическая миссия не предполагает объезда всех стран подряд.
Слишком далёкие государства пропускаем, а к ближайшим уже отправлены отдельные посланники или, наоборот, приглашены их принцы и вельможи в нашу столицу.
Мы же путешествуем только по тем странам, что немного дальше, но остаются дружественными или нейтральными. Нет нужды рассказывать потенциальным противникам о новом оружии.
А если чужеземное судно высадится в враждебной стране?
Ну… если их разнесёт в клочья, а потом они приползут просить помощи — многосоставная армия стран, подписавших наш договор, войдёт туда под предлогом спасения. После чего мы заключим с ними очень, очень выгодный договор.
Политика и война — это ведь не детская игра и не кружок друзей. Всё логично.
Кроме того, сейчас приоритет — прибрежные страны. У тех, что не имеют выхода к морю, нет чувства срочной угрозы, и втянуть их будет сложно. Да и строить большую организацию за один раз тяжело.
А великие державы всегда жаждут командовать — мало того, могут попытаться прибрать технологии к рукам.
С такими проще подождать, пока сами прибегут с фразой: «Позвольте нам присоединиться!»
Да и зачем внутренним странам строить корабли? Если попросим выделить бюджет, они наверняка откажутся. А получать бесплатно технологии нарезных ружей и орудий — нет уж, таких халявщиков мы не пустим.
Да, всё это я предложила Его Величеству.
Но, конечно, решение принимал он и старшие советники, а не я. Так что это воля государства, не моя личная прихоть.
И вот, после полудня того дня, мы прибыли в Масрику — столицу чужого королевства.
Для основной группы на повозках это путь в несколько дней, но даже с «черепашьей» скоростью мой автомобиль справился за пару часов.
Как обычно, я вернула машину домой, закинула за спину рюкзак, повесила флягу на пояс, и мы втроём вышли в город.
Естественно, бак с отходами был заранее опорожнён.
— Итак! У нас три дня до прибытия основной группы — за это время вкусим всё, что может предложить чужая столица!
— Ооо! — хором поддержали девочки.
— …Эй, малышки, вы что, втроём путешествуете?
— Угу! — хором ответили мы.
Как всегда, дежурный страж у ворот смотрел подозрительно.
Ну да, я уже привыкла.
— Наши сопровождающие приедут позже. Просто взрослые едут медленно, а нам скучно — вот мы и решили немного пораньше. Пока они не догонят, побродим по столице!
Я улыбнулась самой солнечной улыбкой, но страж лишь закатил глаза.
— Безрассудные вы девчонки! А если на вас нападут звери или какие-нибудь подонки? Даже если не разбойники, то прилично одетых детей могут и другие нехорошие люди заприметить! Представляете, как ваши родители волнуются?! И старшая сестра должна подавать пример младшим!
…Час слушала его нотации. Честное слово, целый час!
Хотя, пожалуй, он просто добрый человек. Наверняка подумал, что родители заняты, а мы, заскучав, сбежали вперёд. Ведь нормальные родители не отпускают детей одних.
Он даже хотел нас задержать до прибытия взрослых — под охрану в караулке. Пришлось уверять, что место встречи уже назначено и мы направляемся прямо туда. Еле-еле удалось вырваться.
Ещё бы чуть-чуть — и нас задержали бы на все три дня.
Хотя, если подумать, он, конечно, не мог знать, что мы действительно прибыли на три дня раньше.
В крайнем случае я уже прикидывала, как сбежать с помощью телепортации, когда страж не видит. Но, боюсь, поднялась бы паника. Так что я выкручивалась как могла — уговаривала, убеждала, уставала. О, как же уставала...
— Итак, выбираем постоялый двор.
Всё-таки потом прибудет основная группа, и если вдруг окажется, что мы — участницы посольства, было бы неловко, если бы мы жили в какой-нибудь халупе. Так что придётся искать что-то поприличнее, ближе к уровню «солидно и без стыда за родное королевство». Впрочем, не страшно — счёт за проживание я всё равно предъявлю Его Величеству как представительские расходы. Так что можно брать и дорогой номер!
— …Сёстрычка, у тебя вроде и так денег полно, а жадничаешь на каждом шагу, — не удержалась Сабина-чан.
— Тсс! Не твое дело! — буркнула я, краснея.
— …Так, вот этот вариант!
По фасаду, конечно, можно понять только одно — дорогое заведение это или нет, но не качество обслуживания. Поэтому я просто наугад выбрала одно из приличных заведений поближе к дворцу — и пошла в атаку.
Нет, я не о том, что мы реально ворвались туда с криком. Я просто мысленно настроилась на решительный штурм. Если бы вбежала с воплями в гостиницу у королевского дворца, нас бы сразу отправили в кутузку.
— Номер на троих, пожалуйста.
— А где ваши сопровождающие?
Опять…
— Мы одни, — спокойно ответила я.
— Детям без взрослых номера не сдаём. И праздно шатающихся не обслуживаем. А ну, марш отсюда! Если будете мешать работе, вызову стражу!
Манера речи этого седого администратора моментально вывела меня из себя.
Правила — это одно. Но вот это снисходительно-презрительное выражение лица… бесит.
Если бы он был молодым стажёром, можно было бы списать на глупость и самоуверенность, мол, работает в «элитном» месте и возомнил себя великим. Но этот — мужчина под пятьдесят, явно бывалый. Значит, дело не в нём, а в заведении. Просто «такой уровень обслуживания».
— Как грубо! Что за… — начала было Сабина-чан, но я мягко коснулась её плеча.
— Не надо. Всё равно не захотела бы здесь ночевать, верно?
— Ну… да…
Я кивнула и, не оглядываясь, увела Сабину-чан и Колетт из этого «высококлассного» вертепа.
— Вот здесь!
Следующая гостиница была поменьше и чуть старомоднее, но выглядела уютно.
— А теперь-то точно всё будет нормально? — с сомнением спросила Сабина-чан.
— Кто ж знает, пока не попробуешь!
Колетт только пожала плечами. Видимо, для неё сцена с отказом была чем-то совершенно обыденным. Да и спорить с моим выбором она бы всё равно не стала.
— В атаку!
— Добро пожаловать! Снимаете комнату? — тут же раздался приветливый голос из-за стойки.
— Да, пожалуйста, на троих. Мы пока не знаем, на сколько дней.
— Конечно, без проблем! Заполните, пожалуйста, журнал постояльцев.
Парень за стойкой был молод, лет двадцати, и улыбался так, как полагается настоящему хозяину, радушно и с уважением.
Вот! Именно так и должен выглядеть нормальный приём гостей!
Обновлено: 03.02.2026