— Заседание совета владений!
Мой голос прозвучал над общим столом, и все, кто собрался в трапезной, тут же посерьёзнели.
Совет собирался в полном составе — все, кто служит в доме баронессы Ямано: управляющие, офицеры гарнизона, технический консультант Ранди и прочие, кого можно отнести к категории «лица, связанные с родом Ямано».
Формальности я не любила, поэтому атмосфера обычно была чуть вольнее, с долей шутки. Но все прекрасно понимали: это не просто собрание, а встреча, от которой зависит будущее Ямано, где каждое слово — или его отсутствие — может повлиять на жизнь простых жителей.
Слова простолюдинов решают судьбу баронства.
Это и честь, и ответственность, от которой холодеют ладони.
Даже у меня.
Но, как обычно, я держала лицо.
— Итак, начнём с отчёта за время моего отсутствия.
Порядок докладов давно отработан, так что всё шло гладко.
Первая и главная тема — безопасность. Докладывал майор Виллем, командующий гарнизоном.
— Тренировки идут по плану. После нападения тех заморских кораблей все взялись всерьёз. Есть даже добровольцы, которые приходят на учения в свободное время. Боевой дух высок.
Свен и трое его офицеров кивнули в подтверждение.
Главная задача армии — разработка новой модели ружья. Но это сверхсекретный проект, поэтому вслух мы его не обсуждали.
— Далее, финансы!
— Есть, — поднялась Мириам.
— Сельское хозяйство идёт по плану. Итоги будут только после следующего урожая, так что пока без изменений. Новые проекты — успешно, жалоб от крестьян нет.
Лесное хозяйство — без перемен. Продажи настольных игр в столице немного спали, но в остальных регионах спрос всё ещё огромный, так что ближайшее время падения не ожидается. Однако…
— Подделки?
— Да, начали появляться первые копии.
Я тоже ожидала, что это вот-вот случится.
— Производителей подделок можно игнорировать, — сказала я. — Я сама распущу слух среди знати: «Если настольная игра не из владений Ямано — это дешёвая подделка, позор для любого благородного дома».
— Поняла, — кивнула Мириам.
— А ты через людей запусти слух среди простых: «Говорят, может быть новый турнир, а с подделками туда не допустят». Только «может быть» — и ни слова, что он точно будет.
— Д-да, поняла…
(Да ты же и не собираешься его проводить, а?) — мелькнуло на лицах у остальных.
— И вдобавок, — продолжила я, — пусть в народе судачат, что «святая дева грома, которой пожалован виконтский титул, из милости снизошла до маленьких владений ради спасения людей, а кое-кто осмелился подражать товарам, созданным ею для своих подданных… Неужто они не боятся божественного гнева?»
Технически — это ведь не ложь.
(У-у-у-ужас…) — все внутренне поёжились.
После этого заслушали отчёт из рыбацкой деревни — дела шли прекрасно, новая модель судна строилась, захваченные корабли стояли у плавучего причала, а бывшие пираты вели себя смирно.
На этом заседание совета владений завершилось.
Когда остальные разошлись, я оставила лишь ключевых членов — началось закрытое совещание.
Мы обсудили разработку нового оружия, положение соседних земель, ход подготовки тайных промышленных проектов, ещё несколько пунктов — и я наконец перешла к главному.
— В ближайшее время мне предстоит долгая поездка по приказу короля. Несколько месяцев, а может, и дольше. Поэтому прошу заранее наладить управление владением так, чтобы вы могли справляться без меня. И чтобы исследования тоже не остановились.
В комнате воцарилась тишина.
Нет, для этих людей это не стало неожиданностью — я уже намекала. Но одно дело догадываться, другое — услышать прямое подтверждение.
Поэтому я решила немного смягчить удар.
— Нет, даже в дороге вы всегда сможете связаться по рации! Если что случится — я сразу же вернусь!
Да, слухи о моих «переходах» уже полностью дошли до столичных кругов, и про мои перемещения навесили столько хвостов, что пришлось выстраивать историю: мол, не в далёкую родину я наведываюсь, а в относительно близкие места, так что раз в какое-то время совершать один короткий рейс по здоровью не смертельно. Чтобы свобода моих действий не была чрезмерно ограничена.
В конце концов, меня всё равно уже считают «жрицей грома», так отчего бы не использовать способность по назначению.
Лица у всех вокруг, напрягавшиеся раньше, наконец-то стали расслабляться.
Только Колетт меня несколько настораживала. Она, вопреки ожиданиям, совсем не выглядела встревоженной — с самого начала оставалась спокойной, без видимых эмоций. Что у неё на уме…?
— Тогда, как узнаешь расписание, скажи заранее. Мне нужно сообщить отцу и матери и упаковать вещи, — сказала она.
Ага, так ты намерена ехать со мной? Разумеется… ну что ж. Оставаться в усадьбе без меня, наверное, было бы грустно; а поездка по другим странам — полезный опыт для того, чтобы однажды стать мозгом, который будет поддерживать виконтство Ямано. В общем, пусть едет — и мне будет не так одиноко. Хорошо, едем вместе.
На следующий день под предлогом обхода владений мы снова отправились в столицу.
Если не уточнять, куда именно идёшь, никто особо не заметит твоё отсутствие — подумают, что ты где-то по делам. Первое место, куда мы направились в столице, — это штаб совместных карет, своего рода диспетчерская.
Причина проста: многие из выездных кучеров, что в молодости вели караваны и объездили немало стран, а потом вышли в отставку, устраиваются именно туда. Другими словами — нужные нам люди там.
— Хмм, значит, ширина дорог вполне приличная? — прикидываю я.
— Ага, встречаются и большие кареты на шести-восьми лошадях; люди не всегда хотят слезать с дороги, чтобы пропустить телеги, да и обгоны бывают. Есть места для укрытия, но главные тракты не такие уж узкие, — отвечает один из диспетчеров.
Понятно. Наши сельские пути (кроме тех, что я сама делала) узковаты, но основные междержавные магистрали действительно широкие.
Значит, теоретически можно.
— А как с ночным движением? — уточняю ещё.
Отлично — по собранной информации решено: можно. Осталось только уточнить детали по документам и подготовить всё необходимое.
Обновлено: 03.02.2026