На следующий день я снова отправилась в приют.
Причина визита — попросить помощи на время турнира.
— Хмм, — протянула маленькая заговорщица. — В день турнира мы как раз собираемся работать в полную силу — продавать жареную кукурузу!
Она рассказала, что собирается одолжить у соседей кучу котлов, наладить потоковое производство и вывести на улицы всех воспитанников. По её словам, это последний шанс хорошенько подзаработать, пока монополия не развалилась.
Ах, ну вот, опять!
Да иди ты уже к Петцу, деловая ты наша!
Хотя, конечно, если бы я настояла, они бы согласились помочь, но мешать тщательно продуманному плану не хотелось. Так что я только пожелала удачи — и ушла.
— Добро пожаловать, госпожа! — хором встретили меня.
Да, теперь я пришла сюда.
Поскольку семья графа Боузеса не приезжает в столицу, его домочадцы сейчас не слишком заняты!
— Спасите, Руфус-сааан!
…И спас. Как и ожидалось от дворецкого столичного особняка графа!
Он согласился, что в течение двухдневного турнира, оставив только минимальную охрану, все слуги помогут мне.
Более того, то ли через знакомых горничных, то ли через Марселя из «Раккуэнтэя», но даже из дома барона Лайнера — то есть от Аделейт — пообещали прислать людей.
Прямо как в историях: когда героиня в беде, старые товарищи со всех концов спешат на помощь!
Отлично. Ну что ж, пора действовать!
Дату турнира согласовали через две недели — после проверки расписаний дворца, других мероприятий и прочих возможных помех. Всё утвердили, всё согласовали.
Нужно предусмотреть запас времени — ведь кто-то, возможно, приедет издалека.
Я сразу повесила объявление и разослала листовки по другим городам.
Оригиналы монохромных и цветных иллюстраций уже готовы — хоть сейчас печатай.
А теперь… хм. Кажется, почти всё сделано?
Самое хлопотное — регистрация участников и обмен иллюстраций в день турнира.
Охрану я полностью передала королевским солдатам, а «испытание — кусающаяся смесь», кхм, то есть отборочные поединки, участники проведут сами — первый день проходит в свободном формате, без нашей помощи.
На второй день, когда останется немного народу, мы уже организуем нормальную турнирную сетку.
Победитель этой «кусающейся смеси» получит право поужинать со мной. Настоящая битва за гурманское счастье… э-э, ничего, забудьте.
Турнир займёт два дня.
Отелло — восемь раундов в первый день и семь во второй, всего пятнадцать.
Так можно принять до 32 768 участников. Реально их будет меньше, но даже если вполовину, мы просто сократим один раунд — по времени почти не изменится.
Главная опасность — шестнадцать тысяч матчей одновременно в первый день. Вот почему я и придумала систему с иллюстрациями — чтобы снизить число одновременных игр. Если участников окажется нечетное количество, адаптируемся по ходу.
Кажется, искать соперников займёт больше времени, чем сами партии…
На второй день всё будет под контролем, но первый — это хаос. Пусть сами справляются.
Площадь, на всякий случай, осветим на всю ночь.
Сёги пока менее популярны, поэтому — четыре раунда в первый день и три во второй.
Матчей меньше, но идут они дольше.
Впрочем, всё должно пройти гладко — привычки «долго думать» у местных игроков нет.
Призы будут отдельными для Отелло и Сёги.
То есть по восемь победителей в каждой номинации.
Итого: два ужина, четыре прогулки с ланчами и покупками, восемь раз — «пухлые щёчки», и шестнадцать раз — «погладить по голове».
…Я ведь правда облысею после этого.
Пока я ездила по домам Бозесов и Лайнеров, объясняя детали и проверяя расписание, дни пролетали незаметно.
— Эй, все! Хотите погладить старшую сестру Мицуху по головке?!
— У-О-О-О-О!!!
…Похоже, я серьёзно ошиблась с выбором ведущей.
Я только застонала, услышав, как голос Сабины гремит из громкоговорителя, укреплённого на самом большом дереве площади.
Ну, изначально я собиралась вести сама.
Но Сабина заявила: «Нельзя, чтобы приз сама занималась всякой мелочью! Приз должен величественно сидеть на помосте!» — и настояла, что проведёт турнир сама.
После этого Сабина, наконец, взяла себя в руки, зачитала подготовленный текст с правилами и, вполне серьёзно закончив объяснения, во весь голос объявила:
— Первый Турнир настольных игр, открываааается!!
Нет, на всякий случай сразу скажу — второго не будет.
Участники тут же ринулись искать себе соперников.
Кто-то бросал вызов ближайшим, кто-то бежал туда, где больше детей — в надежде найти противника послабее. …Пусть хоть кто-нибудь нарвётся на такую, как Сабина!
Регистрацию, кстати, я решила начать за пять дней до турнира.
Участникам выдавали одноцветные копии портретов — это были их входные билеты, а на игровых досках выжигали герб дома виконтессы и соскребали его часть как подтверждение участия.
Если бы мы попытались всё это провернуть утром перед турниром — нас бы просто завалило. Даже если тридцать горничных работали бы без остановки, каждой досталось бы по тысяче участников. Сколько бы это заняло? …Ужас.
Так что я пересмотрела план и всё сделала заранее. И правильно.
Когда матчи начались, у меня внезапно образовалось свободное время.
Ходить по площадке мне строго запретила Сабина — «вы будете отвлекать участников, сестрица!». Остальные дружно её поддержали. Так что, хочешь не хочешь, пришлось сидеть на трибуне — в роли, хм, «почётного трофея».
Ну, раз уж я заперта здесь, можно и подумать немного.
…Почти год прошёл с тех пор, как я впервые попала в этот мир.
Несколько раз была на волоске от смерти, встретила людей, которым обязана жизнью, и тех, кому помогала сама. Постепенно этот мир стал для меня домом.
На Землю я теперь летаю только для того, чтобы проверить дом, подтвердить, что я «жива», и пополнить запасы. Друзья — кто поступил, кто уехал в город, так что там меня уже почти ничего не держит.
Наверное, пора признать: как я и говорила правительствам, я теперь человек отсюда.
Хотя… бросать дом, что оставили родители, тоже не хочется.
А если я и правда перестану стареть… долго в Японии я не протяну. Ещё лет десять — и ни гримом, ни шутками не скроешь. Тогда придётся распродать имущество и официально «переехать за границу».
С подругами можно будет переписываться по почте. А лет через двадцать я объявлюсь — мол, я «дочь Мицухи», и загляну к ним, посмотреть, как они живут.
«Ого, ты прямо копия своей мамы!» — скажут, и будут гадать, в кого я такая.
Надо будет попросить капитана помочь оформить мне пару иностранных гражданств. В мире полно стран, где на это закрывают глаза — лишь бы заплатил. И гражданство, и докторскую степень — всё можно купить.
А ещё — устрою себе несколько «убежищ» по всему миру, запасные личности, документы, дома. На всякий случай.
Иногда — я принцесса иного мира, с эльфийской кровью и бессмертием.
Иногда — скромная девушка в швейцарской деревушке, чинящая старинное оружие в своём домике.
Иногда — хозяйка частного острова где-то в тропиках, из своей секретной базы наблюдающая за миром, готовая прийти на помощь.
Но на самом деле…!!
— Сестрица, — раздался рядом ехидный голос Сабины, — твой сеанс грёз ещё надолго?
— Т-тише, зануда!
Обновлено: 03.02.2026