Для начала — займёмся распространением Отелло.
Производство бумаги и прочие проекты можно спокойно развивать и после окончания сезона приёмов. Если время от времени приезжать в столицу, то люди просто подумают: «О, опять приехала. Вот ведь не близкий путь, должно быть, тяжело!» — и всё. Не обязательно же встречаться с каждым раз за разом.
А вот с Отелло сложнее: чтобы продвинуть игру, нужно встречаться с самыми разными людьми в разных местах. Если я начну слишком часто бывать в столице, это точно вызовет подозрения.
Так что надо успеть провести всю подготовку и объявить о турнире до конца этого сезона.
Если успеем с объявлением, потом можно будет оставить всё на самотёк. Производство, доставка и продажа Отелло займут какое-то время, а дальше оно само распространится и будет продаваться. Форсировать процесс я не собираюсь. Турнир планируется на следующий сезон.
— Итак, мистер Петц, — сказала я, — с этого раза, когда будете ехать в наши края, захватите не только рыбу и морепродукты, но и все готовые наборы Отелло и сёги. И займитесь продажей.
— Э-э… конечно, не возражаю, но… это вообще покупают, да?
— Оставьте это мне! Клянусь именем старушки Отанэ из лавки сладостей!
— Кто это вообще?..
Петц в итоге согласился — с энтузиазмом, даже слишком.
Но, конечно, не без подвоха.
— Это всё замечательно, но у меня есть одна просьба…
— Какая?
— Видите вывеску у вашей палатки на площади? Я бы хотел, чтобы точно такую же нарисовали на моей повозке. Можно?
— Э? Ну… если хочешь, конечно. А хочешь, я познакомлю тебя с ребёнком, который это нарисовал?
— О! Это было бы просто великолепно!
Странная просьба, но, в принципе, почему нет? Для ребёнка из приюта это отличная возможность — и заработать, и завязать полезное знакомство с купцом. Такой шанс нельзя гасить.
Я сказала, что передам художнице и попрошу с ним связаться.
Правила Отелло и сёги я уже написала. С Отелло было просто, а вот с сёги пришлось повозиться.
Иллюстрации скачала из интернета, текст написала от руки. Хорошо хоть у меня дома был МФУ с функцией копирования — а то если бы я пошла ксерить странные листовки с «иностранными письменами» в ближайший магазин, люди решили бы, что я то ли сектантка, то ли страдаю тяжёлой формой синдрома самозваного героя. В провинции ведь слухи разносятся мгновенно!
Распространять и рекламировать начну, когда из владений привезут реальные наборы. Нет смысла рекламировать то, чего нет в продаже.
Даже если Петц уедет через несколько дней, с дорогой туда-обратно и временем на торговлю он вернётся нескоро. Так что пока займусь рекламой среди верхушки.
Почему не просто перенесу всё туда способностями?
Потому что нельзя, чтобы торговля между моими землями и столицей зависела от моей силы. Вдруг со мной что-то случится — болезнь, несчастный случай, или придётся вообще бежать из страны? Тогда всё хозяйство рухнет.
Нужно построить систему, которая сможет работать без меня. Тогда даже если налоги снова поднимут, люди смогут жить на прежнем уровне.
Поэтому, кроме нескольких японских наборов для «верхушечных переговоров», всё остальное доставят обычным путём.
Ну да, немного мухлежа — но ведь совсем чуть-чуть!
Тем более, наборы пока даже не готовы.
Я зашла в приют и рассказала про заказ.
Автором вывески оказалась девочка девяти лет — сама придумала и нарисовала эскиз.
Конечно, я догадывалась, что художник ребёнок.
Но всё же не могу не сказать:
Что это вообще за приют?! Школа гениев? Тайная академия талантов под прикрытием?!
На обратном пути зашла в Японию и купила ещё несколько наборов Отелло и сёги. Надо было сразу взять побольше…
А когда вернулась в магазин, перед дверью меня уже ждала Сабина.
— Мицуха, сестричка, долго же ты!
Да не виновата я…
— Я же говорила: отдай мне ключ от магазина!
Ни за что. Пока сигнализация в режиме «закрыто», внутри опасно. Чтобы объяснить, как переключить режим, придётся раскрыть слишком многое — а это значит, сделать Сабину по сути соучастницей, впустить в тайну моей способности.
— Нельзя!
Одно моё серьёзное слово — и Сабина сразу сникла.
Даже грустная она милая… хотя, подожди, я что, садистка? Нет, нет! Я не пью саке на работе и не держу кота по имени Ми!
Когда я открыла магазин и села за прилавок, Сабина тут же потянулась к DVD.
…Постой-ка. Может, она вообще не ко мне привязалась, а к фильмам?
Нет, нельзя так думать! А то и правда стану человеконенавистницей…
— Сабине, а хочешь попробовать не DVD, а одну забавную игру?
— Игру?
— Ага, вот эту. Правила простые — даже древний дракон за тридцать секунд поймёт!
— Эй! Древние драконы вообще-то умнее людей!
Ах да, верно… Тут не «дракон», а «гоблин» подошёл бы. Что-то вроде «игра, понятная даже гоблину»…
— Ладно, если выиграешь — исполню одно твоё желание. Но ничего, что касается магазина, понятно?
— Договорились!
Хе-хе, повелась!
…И проиграла.
Не просто проиграла — меня разнесли в пух и прах!
Хотя я ведь играла раньше, с друзьями!
Почему-у-у-у?!
— Забавная штука, Мицуха-сама. Особенно когда выигрываешь, — сказала Сабина, сияя от гордости.
Тсс! Молчи уж…
— Похоже, ты была уверена в победе, но всё равно заранее уточнила, что желания, связанные с магазином, не считаются. Вот это предусмотрительность. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь…
Фух. Хорошо, что я это проговорила! Очень, очень хорошо!
— Тогда хочу ту штуку… — Сабина на секунду замялась. — Не ту, с помощью которой можно разговаривать на расстоянии. Второй вариант, который ты тогда упоминала.
…Что?
Я медленно повернула голову к стене — там стоял охранник, побледневший до мела.
А потом я отвернулась.
На лице у дядьки застыло выражение немого отчаяния.
…Прости.
После этого я расспросила Сабину об игре и окончательно убедилась: Отелло здесь пойдёт на ура. В мире, где развлечений почти нет, такая простая и умная настольная игра точно взлетит. Стоит только людям понять, как это интересно — и продажи обеспечены.
…Лучше бы я не соглашалась на это дурацкое пари.
Пострадавших много.
В первую очередь — тот бедный дядька у стены.
Прости, правда прости!
Чтобы хоть как-то компенсировать ущерб, я дала Сабине по одному комплекту Отелло и сёги и листы с правилами. Попросила вызвать на поединок короля и канцлера.
Если выиграет — они точно увлекутся, а мне потом будет легче продвигать игру.
Пока снимала мерки для покупки велосипеда, меня вдруг осенило.
…А ведь она, пожалуй, и с королём будет играть на спор.
И наверняка поставит что-то ужасное в качестве ставки.
Я взглянула вверх — Сабина улыбалась. Улыбкой чистейшего зла.
А-а-а… всё, это конец.
Остаётся лишь пожелать королю удачи.
Наутро я пошла в веломагазин.
Чем раньше отдам — тем лучше: иначе Сабина будет каждый день требовать «ну где мой велосипед?». С такими делами тянуть нельзя.
Главное — безопасность. Никаких дешёвых моделей, только надёжное японское качество.
Может, обычный городской велосипед? Нет, Сабина наверняка будет гонять по пересечённой местности. Значит, горный.
Шоссейный? Спасибо, не надо — если она на нём разгонится, я потом никогда не догоню. Да и дороги тут не для этого. Шоссейник хорош на ровном асфальте, а не в руках безбашленного ребёнка.
Кросс-байк? Ты с ума сошла! Дашь Сабине универсальную машину — и на следующий день она, вся сияющая, ввалится ко мне в поместье: «Я приехала~!»
Нет уж, спасибо.
Даже лошадь не догонит кросс-байк, если учесть среднюю скорость. А если охрана заметит побег через пару часов — всё, конец.
Так что только надёжный горный велосипед.
Хотя, если честно, и на нём до поместья она доедет без особых проблем. Разница в скорости-то небольшая… но хоть какое-то утешение.
Я показала в магазине измерения и объяснила, что велосипед нужен растущей девочке. Продавец предложил несколько моделей, и я выбрала ту, что, по моим ощущениям, Сабине понравится. Купила ещё боковые сумки, шлем, защиту.
Дополнительные колёсики, разумеется, не понадобятся. Сабина и без них научится кататься — наверняка уже в первый день.
…Прости, охранник. Правда, искренне прости.
Обновлено: 03.02.2026