Перед тем как ехать к Ранди, я послала вождю деревни гонца с просьбой собрать свободных взрослых. Если идти пешком прямо сейчас, как раз вовремя.
На секунду я подумала взять велосипед, но передумала.
Кажется, это может превратиться в шумное событие, да и деревня расположена на небольшом холме — подъём будет тяжёлым. Сейчас мне нужен не кроссбайк, а электропомощник — электровелосипед с мотором!
Когда мы пришли в одну из деревень, в доме старосты уже собрались почти тридцать взрослых — вместе с людьми из соседней горной деревни.
В двух деревнях всего двадцать одно хозяйство, так что выходит по одному–двум человеку на дом. Учитывая тех, кто работает в горах, собралось немало.
Нет смысла терять время — начнём обсуждение.
— Спасибо, что собрались. Я пришла, чтобы объяснить работу, которую нужно выполнить в горной деревне.
Я чуть не стала говорить слишком вежливо, потому что говорю со старшими, но владелец не должен держать себя так формально. С другой стороны, претенциозно командовать мне тоже не по душе, так что я искала средний тон.
Что-то у людей лица стали смущёнными.
— А, это не бесплатная повинность вроде общественных работ. За это будет оплата.
Как только они это услышали, на лицах появилась явная облегчённость. Они опасались, что их просто заставят работать бесплатно...
У нас, кроме военной службы, за работу всегда платят.
— На самом деле, нам нужно изготовление вот таких изделий. Оплата — сдельная: столько за каждый готовый комплект.
Я показала Отелло и сёги в качестве примера и объяснила.
Отелло простое, а сёги сложнее: у фигур разный размер, на них нанесены знаки — в общем, запутанно. Но буквы мы напишем позже, так что деревенским это не помешает.
— …Игрушки, да?
Старосты снова поморщились.
— Да, это точно будет продаваться. А если не продастся, мы выкупим всё, что вы сделаете — не переживайте!
После этих слов они наконец кивнули.
Если гарантируется выкуп, это хорошая подработка для женщин и детей.
Похоже, они пришли к такому выводу, и улыбки стали появляться.
— Сделайте дешёвые варианты для простых людей и несколько дорогих — для знати. Используйте хорошие материалы, делайте резную отделку, чтобы можно было продать подороже.
Похоже, все начали думать, что это принесёт деньги.
Но и это ещё не всё.
Я достала из сумки распечатку.
— А разве эти растения не растут здесь поблизости?
На листе были фото четырёх растений: ганпи, кодзо, кадзиноки и мицумата.
Именно — типичное сырьё для васи, японской бумаги.
Наконец-то начнём производство бумаги! Бумагу западного типа делать сложнее, поэтому начнём с васи.
Варить, разрыхлять, растворять, процеживать, удалять воду, сушить, отделывать. Нет, подробности я посмотрю в интернете, так что это не проблема!
— Хмм, это и это у нас много. А вот это я не видел. А вы как?
— Хм… мне кажется, я тоже это видел, но может, оно лишь похоже…
О! Кодзо и мицумата в изобилии? Отлично — начинаем малые опыты!
После того как я поручила собрать образцы кодзо и мицумата, мы вернулись в дом виконта.
— Мицуха, удели мне больше внимания!
Ах — Колетт стала такой назойливой...
Похоже, я слишком долго её оставляла одну.
Сегодня я буду с ней рядом весь остаток дня.
— ...Итак, срочное обсуждение.
— Эй, разве мы не будем играть?!
Колетт жалуется, но я лишь сказала, что буду вместе — никто не говорил, что мы будем играть.
В обсуждении участвую я, Колетт и Мириам, которую я наняла в качестве советника.
Тема обсуждения ясна.
— ...Итак, придумайте, как сделать так, чтобы эти две игры стали популярны и хорошо продавались.
Обычно сначала придумывают, как продавать, а потом заказывают продукцию, да?
Кстати, карты — то, что в Японии называют «транпу», — пока отложены.
У нас нет технологии делать настолько ровную бумагу, чтобы нельзя было отличить одну карту от другой, и бумага быстро мнётся; даже с учётом неравномерного процеживания, со временем карты станут различимы. Для тасовки будут проблемы: прочность, фактура, скольжение — всё это неудобно. Может быть, когда-нибудь... но пока даже пробной бумаги нет, так что неизвестно, когда это случится.
Сейчас главное — Отелло и сёги.
Есть похожая игра — реверси, но там позиции начальных фишек свободны и нет ограничений доски, и это усложняет унификацию и объяснение при распространении, поэтому мы выберем Отелло.
— Сначала нужно показать игру на деле — сколько ни рекламируй, слова не заменят демонстрации.
Мириам попала прямо в точку.
— Сёги трудно осваиваются, поэтому их стоит внедрять через знать и высших офицеров, а уже оттуда распространять среди простых. Отелло же может начать играть любой — оно простое, но при этом глубокое и интересное.
Верно, когда мы объясняли и играли в демонстрационных целях, вы ведь увлеклись.
— Если не попробовать, не понять, интересно ли это. А как заставить человека потратить деньги, не зная, понравится ли ему? Сначала дать попробовать бесплатно или...
— Или?
— Нужно заставить поверить, что покупка игры принесёт какие-то преимущества.
Понятно… вот уж действительно, Мириам умеет рассуждать логически.
— Так, а что за «преимущества» нам стоит предложить?
— Это вы уж сами придумайте. Моя специализация — изучение психологии масс, а не практическая реализация.
…Мириам, ты, оказывается, бесполезнее, чем я думала!
И тут Колетт, до этого сидевшая молча, вдруг оживилась:
— Турнир, Мицуха!
— Что?
— В деревнях люди сильнее всего загораются на праздниках, когда устраивают соревнования — кто больше брёвен распилит, кто кого перетянет, кто тяжелее поднимет! А ещё — от того, какой приз! Когда призом был целый поросёнок, на том состязании с пилами был просто небывалый ажиотаж!
— Понятно… значит, провести турнир по Отелло, заманивая всех «вкусным призом».
Действительно, ведь все начнут с нуля, условия равные, сила не решает, выиграть может кто угодно. И стоит игра недорого — купят, чтобы потренироваться… Гениально, Колетт!
Колетт залилась румянцем:
— Эх-хе-хе…
Милота зашкаливает.
— Но… что выбрать в качестве приза? Если слишком дорого — прибыли не будет, если слишком дёшево — никто не придёт…
Пока я ломала голову, Колетт что-то черкала на деревянной дощечке, а потом радостно сунула её мне.
— Вот!
Ну надо же, уже неплохо пишет. Но сейчас ведь не уроки…
— Мицуха, по-моему, эти призы подойдут! Денег не нужно, и все будут счастливы!
— Э? Это — идеи призов? Дай-ка посмотрю…
1 место — Право поужинать с Мицухой
2 место — Право купить Мицухе одежду
3 место — Право пойти с Мицухой на прогулку
4 место — Право погладить Мицуху по голове
5 место — Право подержаться с Мицухой за руку
…Гений. Просто гений!!
Хотя немного страшно за будущее Колетт…
Но если подумать — такие «призы» ведь на самом деле выгодны мне, а участники-то наоборот в убытке!
— Не волнуйтесь, с этим точно сработает! — уверенно сказала Мириам.
Ну… раз уж даже Мириам поставила печать одобрения, значит, действительно сработает?
В итоге мы решили расширить список: погладить по голове — с 4 по 6 место, а подержаться за руку — с 7 по 10. Ну, не убудет же.
Кроме того, чтобы никто не делал свои Отелло, не перепродавал и не подделывал, участие в турнире будет разрешено только при предъявлении собственного «отелло» производства дома виконта Ямано, с фирменным клеймом. Всё, что без клейма, недействительно. Подделка дворянского знака приравнивается к присвоению титула — тяжкое преступление. Так что вряд ли кто рискнёт.
И вдобавок — если раньше одой доски на двоих хватало, то теперь придётся покупать каждому по комплекту.
…Да, я безжалостна.
Ну а если ещё и закрепится мнение, что «Отелло — это изобретение дома виконта Ямано» и «купить подделку без клейма — позор», — то вообще идеально.
На сегодня заседание закрыто. Дальше займёмся конкретными шагами.
Последние дни я ночевала в лавке в столице — сегодня переночую здесь. А то как-то странно выходит: вроде и недалеко живу, а всё время пропадаю.
Да, сегодня спать буду с Колетт.
Но перед этим всё же загляну в столицу — проверю, нет ли проблем с уличной торговлей.
— …Итак, сегодня тоже всё продано?
— Да, мы приготовили чуть больше, чем вчера. Очередь, конечно, уже не была такой ужасной, как в тот раз, но всё же…
— Но всё же?
— Многие жаловались: «А где же сама жрица-принцесса?» И ещё… были люди, которые всё время стояли сбоку и не сводили глаз с прилавка…
Доклад Филиппа, который сегодня снова дежурил у ларька, в целом был предсказуем.
Жалобы из-за моего отсутствия — ладно, терпимо. А вот те, кто пялился без конца — наверняка пытались выведать секрет рецепта. Попробовали сделать сами, не получилось — вот и решили подсмотреть.
Но увы, сколько ни смотри — толку не будет. Без особого сорта кукурузы, «взрывного», обычная просто не лопается как надо. Да и зерно должно быть идеально высушено — иначе всё насмарку.
А если кто-то решит собрать упавшие зернышки и вырастить — ну, удачи. Даже если урожай получится, прежде чем с этих зёрен собрать новый и добиться стабильного количества взрывного сорта, пройдёт уйма времени. За это время я уже успею превратить «попкорн из Ямано» в узнаваемый бренд, а всё остальное — в дешёвые подделки.
И вообще, я ведь изначально не собиралась монополизировать попкорн.
Мне достаточно, чтобы попкорн стал известен, а заодно начала продаваться взрывная кукуруза, выращенная на землях виконта Ямано. Вот и всё.
Так что семена из наших земель будут продаваться свободно. Иначе что толку в продажах с ларьков — это капля в море, для казны доход смешной.
Мне важно, чтобы брендом стала не сама закуска, а взрывная кукуруза марки «Ямано».
Ларёк — это просто реклама.
Да, потом и другие начнут выращивать, покупая наши семена — но ничего не поделаешь. Придётся удерживать долю рынка за счёт преимущества первопроходца и статуса «оригинала». Только расстояние до столицы немного мешает…
А если продажи в других местах снизят выручку ларька?
Ничего страшного. Я ведь изначально не планировала наживаться на этом. Даже если доход сиротского приюта немного упадёт — на ежедневную еду им точно хватит.
Это же не благотворительность — просто удобное совпадение интересов.
— Итак, выручка от сегодняшних продаж «громовой кукурузы» вот, — сказал Филипп, показывая сводку.
…Что он сейчас сказал?
— От чего кукурузы?
— От «громовой». Так все теперь её называют.
Поговаривают, будто на месте, где молния, посланная жрицей-принцессой, ударила в землю, осталась кукуруза, взорвавшаяся от небесного грома. Отсюда и пошло — «кукуруза громовой жрицы-принцессы». А потом сократили — и получилось просто «громовая кукуруза».
…Сократили до грома?! То есть теперь моё прозвище — «Гром»?!
…Всё. Хватит. Пойду спать.
Обновлено: 03.02.2026