Глава 56 — Глава 52. Начинаем продажу попкорна! ч.2

Второй день продаж попкорна. Сегодня я снова пришла посмотреть, как идут дела. Собираюсь сопровождать их ещё несколько дней — всё-таки переживаю… Да и если даже поступит заказ на вылазку, обычно они начинаются ближе к вечеру, так что проблем не будет. По дороге услышала, что вчера, когда директор узнал выручку, он был так счастлив, что на ужин даже добавил ещё одно блюдо. Ну, я не против его радости, но лишь бы потом, когда все посетители попробуют попкорн, продажи не пошли на спад… Хотя, думаю, всё будет в порядке. Сегодня в команде ребята постарше, чем вчера. Из-за того, что работа оказалась тяжелее, чем ожидалось, число участников увеличили до пяти. …Правда, оплата осталась прежней — тридцать процентов чистой прибыли. Продажи и так превышают прогнозы, а зарплата всё равно идёт в бюджет приюта, так что неважно, сколько человек работает. Один из пятерых — тот же Филипп, что был и вчера. Всё-таки, если бы все были новенькие, я бы сильно волновалась. Готовить все уже умеют, но вот с покупателями обращаться — другое дело. Хотя, похоже, рука Филиппа после вчерашней нагрузки так и не до конца оправилась, поэтому он сегодня отвечает за продажу, работу с клиентами и общее руководство. Серьёзный парень, ему можно доверять. Скоро ему уже пятнадцать — придётся покидать приют. Но, как бы мне ни хотелось, невозможно ведь нанимать всех воспитанников приюта в дом Ямано. Разве что у кого-то действительно есть подходящие способности. К тому же, если пойдёт слух, что «всех выпускников приюта берут на службу к баронессе Ямано», начнутся зависть, нападки, или, хуже того, начнут специально устраивать подростков в приют перед совершеннолетием. Нет, я нанимаю людей так, как считаю нужным. Не потому что кто-то просит, а потому что я сама хочу видеть этого человека у себя. Когда ты становишься взрослым — даже без родителей — ты уже не «сирота». Ты самостоятельный человек, и должен жить своими силами. Разумеется, если кто-то из них придёт потом как взрослый, подаст заявку и покажет хорошие способности — я возьму. Может, не в дом Ямано напрямую, а как жителя моего виконтства. Пока я всё это обдумывала, мы уже дошли до площади. Под руководством Филиппа все быстро разложили товар и начали готовить и продавать. Это не то лакомство, ради которого даже знать готова переодеться в простолюдина и встать в очередь, но вот стоит один раз попробовать — и остановиться невозможно. Нельзя сказать, что это какое-то волшебное блюдо, но почему-то его всё равно покупают снова и снова. Попкорн — еда дьявольского искушения — и сегодня продавался на ура. Похоже, я задремала, пока наблюдала из-за прилавка. Проснулась — и чувствую, что что-то не так. — Я спрашиваю, с чьего разрешения вы здесь торгуете?! О, пришли, наконец! Мой выход? Достаём из сумки пистолет-шокер… — С разрешения самой Госпожи Грома, жрицы-принцессы! — Э-э? Хм? Что-то пошло не так? Посмотрим украдкой… — Это лавка, представляющая особые товары виконтства Ямано, и принадлежит напрямую самой госпоже виконтессе, известной как жрица-принцесса Грома! А мы — её верные слуги!! С этими словами пятеро сложили руки на груди и приняли героическую позу. П-пха! Что это вообще такое?! Они что, репетировали?! О нет, живот болит от смеха… — Итак, чем мы можем помочь? — Эм… ну, это… Перед уверенным тоном Филиппа трое громил растерялись. Ну ещё бы — думали, перед ними просто сироты, а тут — целый прилавок, странное лакомство, да ещё и заявление о подчинении самой жрице-принцессе. А все в этой стране знают, чем заканчивается самозванство от имени жрицы-принцессы… Хорошо, они справились сами. Молодцы! Пожалуй, теперь стоит подбросить финальный штрих, чтобы уж точно не сунулись. — Что тут у вас происходит? — Г-госпожа жрица-принцесса!! Пятеро ребят синхронно вскрикнули, когда я вышла из-за прилавка. Эй, вы это тоже репетировали, да? — А вы кто такие? — Э-э, мы… это… из группировки Абаро, которая этот район контролирует, госпожа! Один из громил поспешно поклонился и затараторил. — Филипп, дай-ка мне четыре пакета взрывной кукурузы. Получив четыре мешочка попкорна, я с улыбкой протянула их громилам. — Если эти ребята когда-нибудь окажутся в беде — помогите им, хорошо? Троица, густо краснея, кивнула и приняла пакеты. Я взяла один из них, щепнула попкорн и сказала: — Это сладость, которую я сама придумала. Вкусно, правда. Бандиты низко кланялись, уходя прочь. Теперь, когда слух о нашей встрече дойдёт до остальных из их банды, никто больше не посмеет тронуть нашу лавку. Отлично. …А это что за очередь такая? — Г-госпожа жрица-принцесса, вы обязаны помочь — это же вы всё устроили!.. Филипп чуть не плакал. Но, уверены, что хотите, чтобы я помогала? Потому что если я возьмусь за дело, очередь станет только длиннее. В итоге дети прошли через настоящий ад. Весть о том, что «можно попробовать сладость, сделанную самой жрицей-принцессой» и «получить угощение из её рук» разлетелась с ужасающей скоростью. К площади стеклись не только жители окрестностей, но и люди из всего района. Вот ведь, я же говорила… Выручка, конечно, осталась прежней — всё равно продавали до тех пор, пока не кончились ингредиенты. Разница была лишь в том, продавать ли спокойно за семь часов или умирать от усталости за два. Лично я советовала первый вариант… Но если уж всем хочется второй — кто я такая, чтобы запрещать? Когда я так сказала, мне почти со слезами на глазах ответили: «Если знали, надо было нас остановить!» Ну уж извините… На обратном пути один из ребят пробормотал: — Эй, а если завтра взять в три раза больше ингредиентов и продавать в том же темпе, что сегодня… — Не говориии!! — хором взвыла вся группа. Работают они ведь по сдельной оплате — пусть решают сами. А я, пожалуй, завтра оставлю их на месте, а сама съезжу — домой и в баронство, посмотреть, как дела. На следующее утро я отправилась домой. Разобрала почту и письма, заглянула к соседям, купила от скуки «Оэло», «сёги» и один велосипед. Утро ушло на всякие мелочи, а после обеда я направилась в виконство — конечно, с покупкой. — Здравствуйте, Ранди. Скажи, вот такое сможешь сделать? Ранди моргнул, будто не сразу понял, что видит. Я протянула — точнее, почти втиснула ему в руки велосипед, купленный утром. Тип «кроссбайк», кажется. — Ч-что это за штука?! Пока он ошарашенно смотрел, я показала, как на нём ездить, и объяснила, что это вообще такое. — Я не прошу тебя сделать его с нуля, — сказала я. — Но если он сломается, сможешь починить? Ранди поморщился и покачал головой. — Боюсь, нет. Прежде всего — вот эти полые трубы. С такой тонкой стенкой мы не добьёмся нужной прочности. Если где-то сломается и мы усилим место цельным железным стержнем — велосипед станет тяжёлым, а вся конструкция потеряет устойчивость. Ещё хуже — вот эта часть, где шестерни. С такой толщиной детали не выдержат, зубья будут ломаться, а точность зацепления — невозможна. И вот эта цепь… создать нечто подобное — просто нереально. Жаль… Если бы даже не собрать с нуля, но можно было бы ремонтировать отдельные детали — я бы обязательно внедрила велосипеды. Кроссбайк может спокойно держать 25–30 км/ч по ровной дороге. После тридцати из-за сопротивления воздуха энергия расходуется слишком быстро, так что оптимум — около двадцати пяти. Дороги здесь не асфальтированы, но для повозок всё же выровнены — если нет грязи после дождей, ехать можно довольно быстро. Я ведь уже просила лордов по пути к столице немного заняться благоустройством трактов. Всё-таки трафик скоро вырастет, а для фургонов тоже нужно хорошее покрытие. Дальше план был такой: на полпути к столице разместить сменщика. Рыба, пойманная утром, грузится в боковые и задние сумки — около сорока штук, и к вечеру курьер выезжает из деревни. К рассвету достигает точки смены, там передаёт груз следующему, и тот прибывает в столицу к вечеру. Расстояние — по 140 километров в каждую сторону. За 12 часов можно пройти: один час большой привал на еду, два раза по тридцать минут — средние остановки, плюс короткие паузы. Средняя скорость — 14 км/ч. Вполне реально уложиться в сутки. А значит, свежая рыба прибудет в столицу к ужину на следующий день — если бы только велосипеды работали. Летом, конечно, было бы тяжеловато, но с осени до весны вполне возможно — завернуть рыбу в ткань, подсоединить к ёмкости с водой, и за счёт капиллярного эффекта и испарения при езде она сохранится свежей. Жаль только, что без земной техподдержки велосипед получится одноразовым… Столько сил на расчёты — обидно… Ой, нет, похоже, я так расстроилась, что теперь и Ранди выглядит убитым. — Да ладно, ничего страшного, — поспешила я сказать. — Наши технологии и ваши — на разных уровнях, тут ничего не поделаешь. Не переживай! …Ага, теперь он совсем повесил голову. Надо срочно сменить тему! — Слушай, Ранди, через какое-то время к тебе приедут ученики из столицы. Проследи за ними, хорошо? Должно было бы его обрадовать — всё-таки собственные подмастерья! — Э… — Один мальчик, одиннадцать лет, и девочка, десять. Дружные, талантливые ребята — тебе понравятся! …Почему он выглядит ещё мрачнее?!