Я получила титул.
А значит… я теперь дворянка.
А если я стала дворянкой — то, как ни крути, должна иметь земли. Не какой-нибудь там «почётный титул без территории», а самую настоящую вотчину.
То есть… я должна управлять собственным поместьем.
……Как я вообще до этого дошла?!
Король, впрочем, согласился мне помочь — вместе с канцлером и человеком, отвечающим за распределение земель.
Этот человек, кстати, не был специалистом по управлению владениями. Его работа — знать все земли королевства: где они, каковы их размеры и особенности. По сути, он — живая база данных, помогающая при наделении аристократов землями или обмене территорий.
Сначала я изложила свои пожелания:
— Мне бы земли, чтобы у моря, с горами и рекой. И чтобы маленькие.
— Маленькие? — переспросил король.
— Да, слишком большие — хлопотно. Хочу уютное, спокойное место, где все живут как одна семья. А вот если где-то на границе, где вечно ссоры и набеги, — категорически нет!
Король только усмехнулся.
— Тогда это северное побережье. У нас только там есть подходящие земли у моря.
— Верно, — подтвердил «господин база данных» и разложил карту.
— Вот посмотрите. Это крупные реки, впадающие в море — вот эта, вот эта и вот та. А вот здесь — ручьи поменьше. Большие реки текут через равнины, поэтому там в основном графства, и, конечно, все уже заняты. Если же нужна узкая полоса земли, где горы почти у самого моря, то остаются участки возле малых рек. Из них свободны только те, что либо пустовали раньше, либо освободились после недавних событий, либо принадлежат напрямую короне. Выбор, следовательно, вот этот, этот и вот этот. Или можно кого-нибудь выселить и занять его владения.
Оу. Выселить кого-то? Звучит как рецепт вечной вражды.
Даже если предложить тому человеку землю получше, всё равно — это ведь владения, которые его предки осваивали и защищали веками. Нет, выселение отменяется.
— Тогда, может, вот этот участок или вот тот? — предложила я.
— Да, с ними проблем нет. Вот, например, эти земли принадлежали барону, который во время последней смуты предпочёл выжидать и не откликнулся на королевский призыв. Его лишили титула. Участок довольно обширен — для баронства даже слишком велик, так что для виконта вполне подойдёт. Там есть и небольшая речка, и не слишком крутые горы. Но вы уверены, что хотите именно это место? Есть земли куда ближе к столице и с более высоким доходом…
Несмотря на добрые намерения «базы данных», я отказалась. Мне не нужно богатое владение. Наоборот, чем дальше от столицы, тем меньше назойливых дворян и купцов — тем тише. Да и расстояния для меня, скажем так, не проблема.
Итак, владение получено!
Погодите… север, море, горы… что-то знакомое…
О, нет.
Это же рядом с владениями графа Боузеса!
Совпадение, да? Господин база данных, вы случайно не знакомы с графом? И не пытались ли вы «слегка направить» выбор в нужную сторону?
Ну, ладно, в любом случае это не так уж плохо. Если что-то непонятно, можно будет у них спросить. Люди-то хорошие. И к Коллетт заглядывать проще — близко ведь, всегда найдётся повод.
А что? Земли, данные Алекcису, — с другой стороны от владений графа? То есть… я между ними?
Я… в прямом смысле между ними?!
Это же ловушка!
Когда он сказал, что хотел бы проходить через мои земли по пути к дому… вот оно что!
— Да-да, конечно, проходите.
— Ага, «да» один раз?
— Ладно, ладно, дважды.
Ну что ж, пора ехать смотреть владения.
Магазин? Нет, не закрываю. Просто временно приостановлю работу. Когда всё устрою в поместье — снова открою. И нет, переносить лавку туда я не собираюсь… по крайней мере, пока.
Шампунь? Эх, извините, постараюсь возобновить продажи как можно скорее.
Три дня я занималась интенсивным обучением управлению землями — с преподавателем, которого мне лично порекомендовал король. Ужасный темп, просто курсы «выживи, если сможешь».
К счастью, мои знания из современного мира помогли: я уже понимала основы налогообложения, составления бюджета и даже психологии управления людьми. Так что обучение шло довольно гладко. Наставник даже слегка прифигел.
Разумеется, я всё записала на микрорекордер — можно будет переслушивать. Да здравствует наука!
И вот я отправилась в свои новые владения.
На общественной дилижансной повозке.
Ну а что? Собственной кареты у меня нет, наём возницы на несколько дней — накладно, да и скучно одной. Можно было бы, конечно, просто телепортироваться до земель Боузеса, но я хотела сама увидеть дорогу от столицы — понять, какие есть трудности и особенности пути.
В прошлый раз, когда ехала сюда, я на всё это не обращала внимания. А теперь надо оценить всё глазами владельца: что можно улучшить, какие есть проблемы, чем живут местные, что расскажут попутчики.
Теперь-то я смогу слушать совсем по-другому.
До отъезда в особняк Мицухи заявилось столько желающих наняться на службу, что впору было строить очередь до площади. Впрочем, причины понятны: у новой семьи можно быстро стать «старожилом», а если глава ещё и ребёнок — тогда вообще раздолье. Можно мухлевать с отчётами, воровать из казны, пугать крестьян и злоупотреблять властью направо и налево. А если совсем повезёт — втереться в доверие и пристроить свою родню в качестве «подходящих» супругов. Или, может, это были лазутчики, посланные выведать секреты «великой технологии» и «божественных артефактов» Мицухи? В любом случае, рисковать она не собиралась. Те, кто сбежались на запах выгоды, к ней близко не подпускались.
«Работал в дворянском доме», «опытный управляющий», «профессионал с многолетним стажем», «я подниму прибыль вдвое, держать народ в узде умею, всё берите и поручайте мне» — да что вы говорите? Если вы такие гении, то почему сейчас так отчаянно ищете работу в подобных местах?
В итоге Мицуха отказала всем соискателям, перевела магазин в режим абсолютной защиты, обошла соседей — попросила приглядывать и сообщать стражникам, если заметят подозрительных. Заодно поручила Свену и его людям время от времени проходиться мимо лавки, когда будут в городе. Разумеется, соседей заранее предупредила, чтобы не было «паники и арестов за шпионаж».
— Да кто ж посмеет лезть к самой Громовой жрице! — ответили ей.
— А, стража уже патрулирует по распоряжению короля? Ну, конечно, как же без этого…
В день отъезда, у остановки дилижанса, Мицуху встретила Сабина — с рюкзаком и решительным видом.
— Эй, эй, эй, эй, эй, эй, ЭЙ! — только и смогла выдать Мицуха.
Пришлось вернуть беглянку обратно. К счастью, тайные телохранители и сами собирались сделать это в последний момент — чтобы не дать Сабине сбежать снова. Так что просто схватили брыкающуюся девчонку и увели. Хитро, да: дали понюхать свободы до самого конца, а потом — хоп, и домой.
Дилижанс следовал в земли графа Боузеса — ведь к новому дому Мицухи никаких регулярных рейсов, естественно, не существовало. Сегодня она выглядела как самая обычная городская девушка: простенькое платье, лёгкое, чуть пышное, с намёком на миловидность — чтобы легче завязать разговор. У Мицухи ведь есть такое понятие, как «обучение на опыте». Технику общения она, к слову, подсмотрела у Сабины в «Раю».
Под пышной юбкой, на правом бедре — «Вальтер ППС», на левом — небольшой нож. Второй «Вальтер» под мышкой, но доставать его неудобно. А крупные девятимиллиметровые 93R и револьвер спрятаны в сумке с оружейным поясом — слишком громоздкие. Сумку с оружием Мицуха держала при себе, на ремне через плечо. С другой, побольше, с одеждой — разместилась на полке в дилижансе. Основной багаж, лёгкий и не слишком крупный, ей разрешили оставить внутри — девочке ведь не потащат наверх.
При выезде пассажиров было двенадцать — максимум для этого рейса. Дальше, понятно, люди будут садиться и выходить, и число уменьшится.
Мицуха сразу завела разговор с молодым парнем, похожим на торговца. По легенде, она — дочь лавочника, едущая работать в дом молодого дворянина. Собственно, так и есть: направляется на службу в новое поместье. Ни капли лжи. Ну, разве что о том, что она — сама тот самый дворянин.
Парню понравилось внимание. Милая, любопытная девчушка, слушает с искренним интересом, да ещё и задаёт толковые вопросы. Понимает быстро, рассуждает логично, иногда даже делится какой-то редкой информацией. Из неё бы вышел толковый торговец, подумал он. Может, и дочь завести неплохо бы… Поговорю с женой, как вернусь.
Молодой торговец разговорился, другие пассажиры тоже подтянулись. Разговор пошёл живо, смех, истории, обмен новостями — и дорога уже не казалась долгой.
Обновлено: 03.02.2026