Глава 29 — Глава 27. Выступление жрицы Грома ч.2

Передовая ставка вражеской армии. Скоро рассвет. Верховный командующий вторгшихся сил, поднявшийся, чтобы отдать приказ о начале атаки, нахмурился, глядя на главные ворота столицы. — Ворота… открыты? В такой ситуации единственный разумный выбор для защитников — осада. Стоит лишь продержаться несколько дней — подоспеет подкрепление. Поскольку они не знают о нашем «козыре», то наверняка решили, что смогут удержаться до прибытия помощи. Неужели они настолько безумны, что решились на вылазку?.. Разве что им удалось устранить нашего командующего — но ведь покушение провалилось. Значит, такого быть не может. Пока генерал пытался осмыслить происходящее, враг уже вышел за ворота и продвинулся вперёд, а затем остановился. Ворота вновь закрылись. — Что это ещё за… — пробормотал он. Из ворот выехало несколько странных повозок без упряжи. Что это — их тянут вручную? Жертвы для отвлечения внимания? Посланцы для переговоров? Сотрудничать в их затяжных играх генерал не собирался, но формальности требовали обмена приветствиями. — Эй, обменяйтесь с ними формальным приветствием. Побыстрее, — приказал он. — Есть! — откликнулся назначенный дворянин, тут же оседлав коня и выехав вперёд. — Что-то движется… «Снайперы, приготовиться. Цель — выступивший всадник противника», — отдала приказ Мицуха по радиосвязи через горловой микрофон. Всадник остановился примерно в ста метрах от машин и начал громко выкрикивать: — Я — граф Торстен фон Ротц, благородный воин славной Империи Алдар! По приказу нашего Императора мы… — Немедленно ликвидировать, — прозвучал ответ Мицухи. Пан! Всадник рухнул наземь. — Что… что за… Убить парламентёра?! Без чести, без гордости — дикари! — лицо генерала побагровело от ярости. В этот момент над полем раздался голос Мицухи. Усиленный громкоговорителями, он разнёсся не только над двадцатитысячным войском Империи, но и по всему городу. — Солдаты Империи, что отвергли честь и гордость, слушайте! — Что?.. Что она несёт?! — взвыл генерал, чувствуя, что её слова обращены прямо против него. Голос продолжал: — Вы, кто нарушили договор, кто, ведомые предателями, прокрались в нашу страну, кто сговорился с чудовищами и принёс смерть и грабёж мирным людям! Вам, разбойникам, нет права говорить о чести и гордости! Бог гневается на вас. И как бы вы ни сражались, каких бы подвигов ни совершали — ни один из вас не будет принят в Его обитель. Всех вас ждёт лишь ад! Сколько бы генерал ни кричал в ответ, его голос не мог перекрыть мощный, всепроникающий звук девичьего голоса, что разносился по воздуху словно приговор. От бессилия генерал лишь скрежетал зубами. А Мицуха продолжала: — Хотите знать, откуда я знаю это наверняка? Потому что это я так решила! Узрите гнев божий! — «Орудие номер один, сектор от десяти до двух часов, пять секунд очередью. Огонь!» — произнесла Мицуха в микрофон. Бууууууууууууууум! Оглушительный грохот, какого солдаты не слышали никогда. Всего за несколько секунд десятки из них разорвало в клочья, тела разлетелись, куски мяса осыпали землю. — Ги-и-а-а-а-а-а-а! Ад действительно существовал. Да — прямо здесь, в этом мире. — Ч-что… что это такое… — выдохнул главнокомандующий, утратив дар речи. Разум отказывался принимать увиденное. — «Девочка, кажется, у каждой группы чудовищ стоит рядом по человеку, вроде как дрессировщик», — раздался голос в наушнике. — «Всех по очереди — ликвидировать». — «Принято». Пан! Пан! Пааан! — сухие хлопки выстрелов. — Атаковать! — наконец выкрикнул генерал. — Пустить чудовищ в наступление! Раздавить их напором! За ними — призывников вперёд! Но войска двигались вяло. — Что вы копаетесь?! Если они опять ударят, что тогда?! — С-сэр! Все офицеры, отвечавшие за управление чудовищами… повержены! — Что-о?! Столько усилий — месяцы тренировок, чтобы эти твари хотя бы частично понимали команды жестами и голосом. Столько крови и труда — и всё напрасно! Ценные кадры, которых ничем не заменить, уничтожены прежде, чем смогли хоть что-то сделать! — «Всем покинуть машины. Развернуть оружие отделений», — скомандовала Мицуха. Бойцы, не занятые обслуживанием стационарных орудий, покинули грузовики и бронемашины, установили лёгкие пулемёты, остальные приготовили штурмовые винтовки. — Проталкивайте чудовищ силой! — визжал генерал. — Если прорвутся — понесутся лавиной! Пускайте призывников, это всё равно крестьяне, мясо для пушек! — «Пулемётчикам: слегка зацепить чудовищ, потом — пехоту. Винтовочникам — бить по тем, кто выглядит профессионалами. Крестьяне и чудовища — только если прут вперёд». — «Эээ, а чудовищ мы что, отпускаем?» — «Ага. Пусть разочаруются в людях, возненавидят их и откатятся обратно в Империю. Сожрут по дороге побольше солдат. Крестьянам — страху и ненависти к Империи вдоволь, чтобы больше никогда не откликались на призыв». — «Девочка… можно сказать одно?» — «Что?» — «Ты пугаешь!» Татататата! Дододододододододододод! Грохот оружия заполнил поле. Первые цели — командиры, всадники, офицеры с дорогим снаряжением. Особенно те, кто держит строй — сержанты, унтеры. Без них армия превращается в толпу. Принудительно мобилизованные крестьяне с дешёвыми копьями уже не рвутся вперёд. Чудовища, потерявшие своих дрессировщиков, беспокойно топчутся, словно желая убраться восвояси. Не нужно истреблять двадцатитысячное войско. Главное — обратить в бегство. Даже на Земле почти никогда не бывало боёв, где погибала половина войска: при тридцати процентах потерь армии обычно сдавались. Главное — выбить специалистов и профессионалов. — Хм, может, среди них и наёмники затесались… Извини, ребята, хороший был заказ, а теперь — конец. У вас снаряжение получше, движения уверенные — потому и под прицелом. А, может, и Свен с его группой наняты? Тогда им повезло — получат оплату, не вступив в бой. Или даже заработают больше, если кинутся в погоню. Хм… кажется, их командиры пытаются удержать строй, но войско всё равно медленно отступает… — Ой, подожди… что это там приближается?! — Прибыли! Теперь — контратака! — взревел главнокомандующий вражеской армии, глядя на небо позади своих позиций. Высоко в воздухе плыла стая виверн — тридцать шесть голов. В груди командира поднялась волна гордости и воспоминаний о долгих годах труда. Сколько солдат и наёмников погибло, добывая яйца из гнёзд виверн… Сколько неудач — яйца не проклёвывались, птенцы умирали. Сколько крови пролито, чтобы достать новые. Молодые драконы сожрали своих укротителей. Когда наконец удалось взлететь — всадников сбрасывали в небо. Сотни жертв, двадцать с лишним лет упорного труда — и наконец свершилось! Величайшее достижение в истории — небесная кавалерия, сражающаяся плечом к плечу со своими вивернами! Сильнейшие воины, вооружённые мечами и копьями, метающие короткие дротики с воздуха — непобедимая сила. Они обрушат дождь копий в центр врага, затем спустятся внутрь ворот, разметут противников мечами и когтями, клювами и копытами, откроют проход и впустят свои войска лавиной. Совершенно! Ах, увидеть собственными глазами первый в мире вылет воздушной кавалерии… это ли не счастье! — «Бог, ваш выход!» — «Понял!» ДОДОДОДОДОДОДОДОДОДОДОДОДОДО! — …Что? — едва выдавил главнокомандующий. Всего несколько секунд. Двадцать лет крови, пота, слёз и безумных затрат… — и всё это превратилось в… мясное месиво. Мясное… месиво… Он осел на землю. Заплакал. Он знал — бой ещё не закончен. Но как не плакать, когда товарищи, сослуживцы по офицерской школе, любимые подчинённые, родные — все, кто положил жизнь ради этого дела, — исчезли за считанные секунды. «Простите… дайте мне хоть немного поплакать…» Досун… досун… досун… досун… Тяжкие удары сотрясли землю — из-за линии фронта показались гигантские силуэты. — Что вы творите, ничтожные твари… — раздался низкий, раскатистый голос. Драконы. Настоящие. И не просто звери, а существа, чья сила и разум далеко превосходят человеческие. Древние драконы. Их было трое. Вот ради них Империя и решилась на безумное вторжение.