Мицуха настоятельно попросила лорда Алексиса помнить, что это её родная страна, и здесь его вылечат с помощью передовых технологий — так что пусть просто молча слушает указания врача и не задаёт вопросов. Она также сообщила, что вернётся через несколько дней, и после завершения лечения они вместе отправятся обратно в королевство. Похоже, после этого он успокоился и заснул.
Сама Мицуха тоже позволила извлечь стрелу и зашить рану. Приятно, когда тебе гарантируют, что не останется ни следа. Да, очень приятно.
Была объявлена экстренная мобилизация наёмников. Некоторые сейчас в отпуске, так что участие остаётся добровольным. Из пятидесяти девяти членов отряда — неизвестно, сколько решат присоединиться.
Тем временем отряд готовился к выдвижению — проверяли оружие и технику, пополняли боезапас. Запасов и так хватало, но, рассудив, что потом всё равно придётся восполнять потери, закупили дополнительные патроны заранее, «на всякий случай».
В перерывах Мицуха давала краткие инструкции. Объяснила, что одного пистолетного выстрела может не хватить, чтобы остановить орка; что против огров и существ крупнее нужно использовать пистолеты-пулемёты или, возможно, даже штурмовые винтовки, хотя и 5,56-миллиметровые патроны могут оказаться недостаточными. Она и сама никогда не стреляла в таких монстров, но делала выводы на основе рассказов Свена и других.
Теперь уже всем в отряде было ясно: место, куда они отправятся, — не этот мир. Впрочем, Мицуха и раньше появлялась слишком странно, а уж последнее её появление стало финальной точкой — скрывать было бесполезно. Но особого удивления никто не выразил: общее настроение было скорее «ну, мы и так догадывались». В личную жизнь заказчика никто не лезет, секреты — это святое. В этом плане они очень напоминали Свена и его людей.
Через полтора дня после появления Мицухи, в пять утра.
База наёмного отряда «Ульф Фанг». Площадка перед ангаром.
Перед выстроившимися в линию пятьюдесятью семью бойцами стояла девушка — их командир.
Белое платье, через плечо перевязь с пистолетными подсумками. На правом бедре — «93R», левая рука подвешена на перевязи, так что ни револьвера, ни кинжала нет. Зато множество запасных магазинов. Кисть левой руки могла двигаться, а значит — перезарядка возможна.
Она подняла правую руку. Когда на площадке воцарилась тишина, опустила её и громко произнесла:
— Господа, настало время войны!
— Против нас двадцать тысяч врагов. Нас — пятьдесят восемь. Нам предстоит смертельно опасное задание. Награда — горстка золотых, честь, слава и благодарность тех, кого мы спасём.
Её голос звучал спокойно и чётко.
— Любая война — это две стороны, каждая уверена в своей правоте. Война не знает справедливости: всё сводится к деньгам и власти. И страдают всегда обычные люди.
Она сделала паузу.
— Но сейчас — другое дело! Мы сражаемся, чтобы защитить жителей столицы от захватчиков и чудовищ, которые нарушили договор и начали нападение!
Мицуха подняла подбородок и выкрикнула:
— Я заявляю — сегодня именно мы являем собой абсолютную справедливость!
— Урааааа! — раздалось в ответ.
Наёмники взревели, воодушевлённые.
— Я покину вас на десять минут. Те, кто не хочет участвовать, могут уйти. Кто останется — тот отправится со мной на войну. Я верю в вашу храбрость.
После этих слов Мицуха направилась в здание.
Десять минут спустя.
Кроме двух, кто не успел вернуться из отпуска, все пятьдесят семь бойцов «Ульф Фанг» стояли на месте.
— По машинам!
— Девчонка, ты невероятна… — пробормотал командир. Он не знал, что начало её речи было почти дословной цитатой из старой рекламы набора в антарктическую экспедицию, но был искренне впечатлён талантом Мицухи вдохновлять людей.
Отряд «Ульф Фанг» обладал несколькими типами техники — лёгкими бронемашинами, джипами с пулемётами, тентованными грузовиками… и Богом.
«Бог» — так называли особую машину, священный символ отряда.
Когда-то, в первые годы существования, «Ульф Фанг» был безымянной группой наёмников. Тогда на одной из войн их бросили в арьергард — фактически, на верную смерть. Жаловаться было бесполезно: наёмник — расходный материал.
Регулярная армия не прикрывает наёмников — для солдат, сражающихся «за родину и идеалы», те, кто воюет за деньги, не заслуживают уважения. Сегодня они союзники, а завтра могут наняться к врагу. Пока они не мешают — всё хорошо. А погибнут — ну, что ж, «умерли, исполнив свой долг».
Так их и оставили, как приманку, чтобы задержать врага, а сами солдаты правительственной армии поспешили уйти с поля боя.
Они остались без транспортных средств, и даже лёгкие бронемашины врага — преследовавшие их повстанцы — вот-вот должны были настичь их. Всё, казалось, кончено… И тогда Бог снизошёл на них.
Брошенный на скале полугусеничный грузовик. На его кузове — 20-мм автоматическая пушка. Проверили — и, ухватившись за эту последнюю надежду, наспех восстановили электрику. Двигатель завёлся. Пушка тоже работала.
С трудом спустив машину с камня, они укрыли её за валуном и устроили засаду.
Загрохотала 20-мм пушка — рёв Бога, молот Его гнева. Взрывные снаряды крушили кузова грузовиков, пробивали броню лёгких бронемашин.
Так наёмники выжили. С огромным трудом и затратами доставили своё божество обратно. Зуб, что крошит любого — наземного или воздушного врага.
С того дня они стали именовать себя «Ульф Фанг» — Клык Волка. Это было ещё тогда, когда нынешнего командира не называли по позывному, а просто — «малыш».
Теперь Бог вновь выходил на бой.
Командир скользнул взглядом по Мицухе и подумал:
«На этот раз у нас не только Бог — у нас ещё и ангел».
Он был уверен в победе.
В следующее мгновение все фигуры на плацу исчезли, воздух хлынул в образовавшуюся пустоту, и раздался тихий свист ветра.
Солдат, стоявший на посту, наблюдал за внутренним двором.
«Ни на секунду не отвлекайся» — таков был приказ.
Но сколько уже времени прошло? Какой смысл сторожить двор, если враг у стен? Небо на востоке уже светлеет…
Когда от усталости у него почти сомкнулись глаза, воздух вдруг сжался и завыл, словно кто-то прорвал пространство.
Он рывком поднял голову — и застыл.
Во дворе стояла стая чудовищных зверей.
А на спине одного из них — девушка в белом платье.
— Клык Волка прибыл! —
Её голос разнёсся по ночи.
Когда лорд Айблингер и штабные офицеры прибежали по тревоге, Мицуха уже высунулась по пояс из верхнего люка бронемашины. Поза была не из удобных — ноги сводило.
— Распределяемся по позициям! На рассвете основные силы выходят из главных ворот и сметают врага. Остальные держат оборону у остальных ворот. Мы дадим поддержку и туда!
— Что?! — ахнули офицеры, но волки уже рассредоточились.
Согласно плану, к трём боковым воротам выдвинулись по шесть бойцов. Они везли не только личное оружие, но и тяжёлые пулемёты, гранатомёты, боеприпасы — всё на машинах. Затем весь транспорт направился к южным, главным воротам.
Шум моторов напугал жителей — из домов начали выходить люди, кто в халатах, кто с факелами.
— Двигатели заглушить.
По приказу Мицухи через горловой микрофон на улицу снова опустилась тишина.
И тогда через громкоговоритель прозвучал её голос, эхом прокатившись по городу:
— Граждане! Я люблю эту страну!
Бойцы «Ульф Фанг», не понимая языка, лишь переглянулись — что бы она ни говорила, звучало убедительно.
— Я люблю эту страну! Я люблю этот город и людей, что живут в нём! И потому — я обагрю руки кровью! Wolf Fang — move out!
Последние слова она выкрикнула по-английски. Двигатели снова заревели, машины медленно двинулись к воротам.
— Открыть ворота!
Охрана не осмелилась ослушаться — створы распахнулись.
Колонна выехала наружу. Белое платье Мицухи развевалось на ветру над люком машины.
— О-о-о! Это же сама жрица грома выступает!
— Ты знаешь её, старик Райден?!
— А как же! Я видел её собственными глазами — в тот день, когда бандиты напали на третью принцессу! Молнией она поразила их, спасла принцессу и назвалась Жрицей грома! Я видел это, сквозь щель в стене — точно видел!
— Жрица…
— Жрица грома…
— Она сражается за нас…
Среди толпы волна шёпота превращалась в ропот, потом — в гул, и наконец в крики:
— Да здравствует Жрица!
— Да здравствует Жрица грома!
— Не видно же отсюда! Быстро, на стену!
(Что-то подозрительно шумят за спиной…
Нет, показалось. Ничего не слышу, ничего не слышу!)
Мицуха попыталась заткнуть уши, но левая рука еще плохо двигалась.
Хорошо хоть бойцы «Ульф Фанг» языка не понимали — им было всё равно. К счастью.
Обновлено: 03.02.2026