Глава 22 — Глава 22. Рождение Жрицы грома!

Прошло несколько дней с того самого путешествия — поучительного, надо сказать. И да, эти дни я была страшно занята. Клиенты шли один за другим — все за шампунем. Шампунем, шампунем и ещё раз шампунем. Похоже, слухи разошлись. Отряд служанок из дома виконта Лайнера работает просто безупречно! А после вмешательства графа Боузеса ни один странный аристократ больше не появлялся. Прекрасно. Чирин! О, клиент! Маленькая девочка. Что, и она за шампунем? Неужели тоже шампунь?! — Эм, извините… Это лавка Мицухи? Ой, точно. Я ведь так и не повесила вывеску! Вот оно что — причина слабого потока клиентов! Кунц-сан, ты же мог и подсказать! Придётся заказать табличку. — Да, это мой магазин. Добро пожаловать! — я поклонилась. Но… эта девочка — явно из знатного рода. Лет десяти, кудрявые мягкие золотистые локоны, утончённые манеры — типичная маленькая принцесса. Почему-то все девочки, с которыми я тут пересекаюсь, поголовно красавицы. Хотя, впрочем, логично: знать ведь женится на красавицах, рождаются красивые дети — и так поколение за поколением. Работа топовых бридеров, не иначе. Определённо не заговор масонов и не происки нянтро-пришельцев. Наверное. — Тогда я немного осмотрюсь, — улыбнулась девочка и направилась к полкам. Да уж, если бы мой старый начальник увидел такую сцену, у него бы кровь из носа пошла. Впрочем, он бы не упал — нельзя же терять сознание, пока картинка не отпечатается в мозгу. Настоящее профессиональное извращение. Но восхищения не вызывает. Кстати, я наконец получила блюрей с дебютом Аделейт. И ещё набор прозрачных карточек со стиллами. Как всегда, первоклассно сделано. Интересно, сколько за это даст виконт? Золотой за штуку, наверное. Хотя нет, нельзя, это уже попахивает тем самым маньячным маркетингом, который я сама терпеть не могу! Девочка пребывала в восторге — корзина наполнялась всё быстрее, и сумма выходила уже приличная. — Вот это, и… шампунь, пожалуйста! — Конечно! — Я протянула ей тканевую сумку — подарок от магазина. Девочка засветилась улыбкой. Да, с принтами тут редкость, неудивительно, что ей понравилось. Оплата — золотой монетой. Без охраны, серьёзно? — Было так весело! Я ещё загляну! — Спасибо за покупку! — провожаю до двери, машу вслед. Милая, воспитанная, просто прелесть. …А потом меня словно током ударило. На другой стороне улицы стоял какой-то подозрительный тип. Вроде бы без дела, просто у угла переулка — и пялится на нас. Неряшливый, сальный, молодого возраста — типичный «позовите полицейского, вот он!» из японских новостей. Цель — я или магазин? А нет, он двинулся… за девочкой?! Плохо. Очень плохо. Если потом пойдёт слух, что «благородная девица пропала после визита в лавку Мицухи», мне крышка. Я метнулась обратно, достала из-под прилавка «сумку для встречного приёма гостей» — ага, тактический комплект на случай неприятностей. Надела через плечо, заперла дверь и выскользнула наружу. Девочка шла, не подозревая ничего. Тот тип пересёк улицу и пошёл за ней. Я ускорила шаг, стараясь не шуметь. И вот, когда девочка проходила мимо переулка, он схватил её сзади, зажал рот и втянул внутрь. Бинго. Я рванула следом. Вбежала в узкий проход, свернула — и вижу: уже четверо мужиков, быстро связывают девочку, накидывают кляп. Рядом лежит большой мешок — собирались запихнуть её внутрь. Всё подготовлено. — Что вы творите?! — заорала я. Разбойники на миг растерялись, но, увидев, что перед ними просто девчонка, расслабились и ухмыльнулись. — О, смелая какая. Ну что ж, одна заложница больше — только лучше. Один пошёл ко мне. Я вытащила из сумки нож в ножнах и вставила в ремень на поясе. — Сопротивляться вздумала? А ты вообще понимаешь, что значит убить человека, девочка? Это тебе не… Я сунула руку обратно в сумку — и вытащила. ПАХ! Глухой хлопок. Мужик упал, затрясся в судорогах. — Убить могу. Или у тебя есть аргумент, почему мусор убивать нельзя? — Ч-что?! Пистолет-шокер. При выстреле он выбрасывает два провода с электродами, по которым идёт разряд. В Японии такую штуку быстро запретили — из-за возможности злоупотреблений, но за границей она свободно продавалась. Ну а я, как человек предусмотрительный, раздобыла её через наёмников. Хотя, если честно, мне бы очень хотелось обходиться без убийств. — Ты кто вообще такая?! Отличный вопрос! Сейчас — самое время идти ва-банк. Включаем харизму, блеф и кусочек моей тёмной школьной эпохи! — Я?.. Я — жрица. Жрица грома. Голос специально делаю пониже, подражая тому самому благородному тембру господина Куридзуки Акиры. Только вот в голове у меня вместо «жрицы» звучит «телохранитель» — но кто ж это знает, верно? — Чего-о? — мужики переглядываются, как будто я им про летающих ежей рассказала. Ну да, я и сама не до конца понимаю, что несу. Просто исполняю мечту из разряда «фразы, которые хотелось бы произнести хотя бы раз в жизни». — Я — жрица грома. Осмелившихся выступить против меня не пощажу. Доста́ю «Беретту 93R» и, не спеша, поворачиваю селектор. В сторону — стоящий в переулке разбитый кувшин. Папапан! Разносится короткая очередь. Кувшин взрывается на осколки, эхом отдаётся по каменным стенам. — Ааааааа! — визжат мужики и дружно бросаются бежать. И в этот момент с противоположного конца переулка появляется отряд солдат — явно что-то серьёзное. — Ваше Высочество! Вы в порядке?! Ага. Значит, она и вправду была принцессой. Отлично. Пока стража окружала девочку и связывала похитителей, я осторожно начала пятиться, крадучись к выходу… — Постойте, жрица грома! А-а-а! Спереди тоже люди! И не просто солдаты — какой-то пожилой мужчина, в форме посолиднее. И, надо признать… симпатично посолиднее. — Эээ… вы с какого момента слушали? — осторожно спрашиваю. — С тех пор, как вы закричали: “Что вы творите?”, пожалуй, — спокойно отвечает он. То есть — с самого начала. Прекрасно. Спасибо, вселенная. Я оседаю на землю, опираясь ладонями о камни. — Жрица грома?.. — уточняет мужчина. — Пощадите. Я просто немного… увлеклась, — выдыхаю я. — Прошу вас, пройдёмте во дворец, — говорит он уже безапелляционно. Ну, конечно. Принцесса-то видела всё, значит, скрываться бесполезно. Не смотри на меня так сияющими глазами, Ваше Высочество, пожалуйста. — Хотя бы дайте мне закрыть магазин, — вздыхаю я. Кассу ещё не сверила, шторы не задвинула, да и сигнализацию в ночной режим не переключила. Так что принцессу отвели во дворец, а я отправилась туда же, но в компании того самого благородного господина и двух молодых стражников. И не надо так настороженно на меня смотреть — убегать не собираюсь. Вот сижу и думаю… как мне вообще туда явиться? В платье? Нет, рано. Ещё не время для этого образа, да и с графом Боузесом потом объясняться придётся. Лучше просто как владелица лавки. С оружием как быть? Стрельбу ведь видели. Ладно, подмышечная «Вальтерка» пусть остаётся, а вот «93R»… ну, вряд ли пригодится. Стрелять во дворце я уж точно не собираюсь. Хотя если всё-таки придётся бежать, есть ведь телепорт. Но тогда прощай лавка и все связи с аристократией. В итоге — «Вальтер» при себе, «93R» в сумке, без перезарядки — три выстрела и хватит. Нож не беру. Даже если пистолет можно выдать за «божественный артефакт», с ножом к королевской семье идти — перебор. А ещё я быстро прошлась по полкам и кинула в сумку пару товаров. Полки у меня всегда полные — да, потому что я регулярно пополняю запасы. Да и политика у магазина такая: лучше продать один товар за десять серебряных, чем десять — за один. Не люблю возиться с толпами покупателей. Хотя, ради женского счастья, могу и пойти на компромисс. Может, стоит заняться продажей гигиенических средств? Хотя… мои товары и так не дешёвые, а их назначение не всегда понятно местным. Вот шампунь стал хитом только потому, что его буквально носили на себе и хвалили. Если бы каждая вещь имела такого ходячего рекламного агента, жить было бы слишком просто. Да и ладно — меньше рекламы, меньше хлопот. В итоге — я в рабочей форме, сумка при мне, внутри — «93R» и пара сувениров. Готова. — Осторожнее, — предупреждаю молодого стражника, — в режиме «закрыто» магазин лучше не трогать. Если ударит молнией — я не виновата. Он побледнел и замер на месте. Умница. Так и стой, не шевелись и ни к чему не прикасайся. И вот — замок. Белый, высокий, ослепительно чистый… или, как сказала бы я сама, «белый-белый и неведомый». Да, шутка зашла слишком далеко. Дошли пешком — без лошадей, без пафоса. Простолюдинам ведь конные экипажи не полагаются. В комнате ожидания тот самый седовласый господин всё время находился рядом. Хм, всё-таки благородные мужчины в возрасте — моё слабое место. Граф Боузес, дворецкий Штефан… эх. А вот виконт Лайнер — пока недозрел. Ему бы лет десять выдержки. — Ах, уже зовут? Ну, пойдём… — Это ты и есть та, кого зовут Мицуха? — Да, я!.. — поклонилась я так низко, что аж хрустнуло в пояснице. Угу. Вот и король пожаловал. — Поднимай голову, подходи ближе и садись сюда. Ты спасла мою дочь, можешь не соблюдать формальности. И я тоже не стану говорить заносчиво — говори со мной как обычно. Ага, значит, он не всё время разговаривает «по-королевски». Ну да, с семьёй же не станешь чопорно выкрикивать «мы, король такой-то». Да и вообще, не все рождаются королями, кто-то ведь и случайно на трон попадает. К тому же встреча неофициальная — ни тебе министров вдоль стен, ни церемониала. Просто отец, который хочет поблагодарить девушку, спасшую его дочь. А я-то уже накрутила себе, что это будет торжественная аудиенция. Комната, впрочем, хоть и «простая», всё равно шикарная — просто стол и несколько стульев, но всё добротное, королевское. Хотя если бы тут стояли складной столик и табуретки, я бы, пожалуй, впечатлилась ещё больше. Рядом с королём сидят женщина, похожая на королеву, и принцесса. Ещё один мальчик — видимо, принц, младше лет на пару, ну, лет восемь, наверное. Сидит и глядит на меня с живейшим интересом. А за ними — пожилой господин, наверное, камергер. Позади меня стоит суровый мужчина, очевидно, охрана. Да не убегу я, не переживайте. — Итак, «Жрица грома», Мицуха. — Владелица лавки «У Мицухи». — Итак, «Жрица грома», Мицуха. — Владелица лавки «У Мицухи». — Итак, «Жрица грома», Мицуха. — Владелица лавки «У Мицухи». — Итак, «Жрица грома», Мицуха. — Владелица лавки «У Мицухи». — Владелица лавки, Мицуха. Король сдался первым. Ну да, я ведь не настолько безрассудна, чтобы ответить: «Да, это я, Жрица грома!» — Когда я провожала принцессу, купившую у меня кое-что в лавке, заметила подозрительного мужчину и пошла за ним. А дальше — похищение! Я позвала на помощь, но сама едва не влипла… К счастью, солдаты подоспели вовремя и спасли нас обеих. — Хм. Что-то не совсем совпадает с тем, что мне рассказывали. — Да, как я и говорила, когда провожала принцессу, купившую у меня… — Довольно! Всё ясно, можешь не продолжать! Хе-хе, победа за мной. Похоже, после моего искреннего «Какая ещё Жрица грома? Это сказка, что ли?» разговор о пророчествах и чудесах сошёл на нет. Из последующих докладов выяснилось, что похитители не имели политических целей. Просто бандиты, торгующие людьми. Услышав от служанки о лавке Мицухи, принцесса сбежала из дворца, её пытались догнать, но безуспешно — и тут на неё напали, не зная, кто она. Организация давно стояла под покровительством знатного рода, поэтому с ней не могли ничего сделать. Но теперь — «покушение на принцессу». Попробуй теперь помешай расследованию — сразу обвинят в соучастии и измене. Короче, группировку разгромят, а их покровителей лишат власти. Ирония судьбы: маленькая принцесса совершила большое дело. Кстати, принцесса — это третья дочь, Сабина, десяти лет. Мальчик — второй принц, Лу́хен, ему восемь. Самые младшие и очень дружные. Остальные дети короля уже взрослые, но младших, говорят, тоже любят, просто не носятся с ними по дворцу. Король сказал: — Будь добра, и впредь дружи с моими дочерьми. А когда Сабина посмотрела на меня своими сияющими глазами, я смогла только натужно улыбнуться: — Э-э, к-конечно… Постойте… дочерьми? Во множественном числе? Король, ты там чего задумал? — Ах да, Ваше Величество, — спохватилась я. — Вам не кажется, что в последнее время зрение чуть ухудшилось? — Хм, пожалуй. Мелкий шрифт в документах стал труднее различать. — Тогда позвольте попробовать вот это. Я достала из сумки пять очков. — Наденьте по очереди, выберите те, в которых видно лучше всего. — Так… вот так? О-о-о! Король поочередно примерял очки, удивляясь всё сильнее. — Эй, За́рль, подойди-ка! Попробуй сам! Пожилой господин подошёл и тоже примерил очки. — О-о-о! Чудо! — — Ну как? Ты ведь жаловался, что не можешь читать бумаги. А теперь? — Всё вижу! Теперь я смогу и дальше служить вашему величеству! — Он чуть не прослезился. Похоже, именно ему очки принесли наибольшую пользу. Ну и прекрасно — завести знакомство с человеком при дворе никогда не помешает. — Ха! Значит, канцлеру пока рано уходить в отставку! — Ага, вот кто он такой — не камергер, а канцлер. Я собрала оставшиеся три пары и спрятала обратно в сумку. Бесплатная реклама обеспечена. Уж министр-то точно захочет купить себе пару. И нет, я не наживаюсь, я просто продаю «очень качественные вещи по очень достойной цене». — Мицуха, может, у тебя есть ещё что-то полезное? Покажи, я всё оплачу. — Конечно, Ваше Величество. Магазин «У Мицухи» всегда рад предложить что угодно — если это не касается девушек. — Девушек не продаёшь? — Ни при каких условиях. — Ха-ха-ха! — Ахаха! Даже если прозвучало двусмысленно, смысл ясен: «Я не продаюсь, даже если выложите горы золота». И король это прекрасно понял. Канцлер — тоже. А вот королева, похоже, нет. Обратно я шла пешком. Похоже, даже понравившись королю, бесплатную карету с гербом не заработаешь. Да и ладно — лавку всё равно не стоит подставлять под королевский герб.