Похоже, я перестаралась.
Первое «мини-представление» прошло слишком уж на ура — все были в восторге, и никто не хотел расходиться. Более того, гости решили, что «вдруг будет ещё что-то интересное» — и остались. А потом попробовали незнакомые, чересчур вкусные блюда, нашли среди напитков новые любимые вина…
Да уж.
Надо срочно что-то придумать.
— Прошу прощения, граф, графиня! —
Мицуха бросила ошарашенных супругов Боузес и вихрем рванула обратно на кухню. Там — картина ужаса: повара с лицами цвета муки.
К счастью, время ещё было. Еды пока хватало, но если ничего не предпринять, всё закончится слишком рано.
— Масло кипит?
— К-кипит… — прозвучал вялый ответ.
Ох, только не это. Похоже, у Марселя началась паника.
— Так! Чистим картошку — быстро, вот так, режем и сразу в масло! Помнишь то блюдо, что мы тогда отклонили? Самое быстрое и массовое — сейчас самое то! Давай, Марсель!
— А-а… ага!
— Не тупи! Ты же клялся, что не опозоришь господина и госпожу!
Глаза Марселя ожили. Отлично.
— Ингредиентов новых не достанем, значит, действуем из того, что есть. Всё, что найдёшь — на стол, будем импровизировать. А я пока потяну время. Достань самые большие блюда!
С этими словами Мицуха вытащила из угла огромную картонную коробку — метр на метр, не меньше.
— Хотела устроить с прислугой вечеринку после приёма… но ладно, время пришло — пускаем в ход!
Из коробки посыпались пакеты и свёртки: жареные кальмары, орешки, миндаль, «каки-но-танэ», чипсы, шоколад, сенбэй, мини-шницели в соусе…
Мицуха с невероятной скоростью всё распаковывала и велела разносить по залу.
— Меняем план! Десерты — все, что есть, срочно на стол!
Обычно детские сладости подают ближе к концу. Если выставить их сразу — дети бросятся к ним и проигнорируют Аделейт, да и взрослые не притронутся к основным блюдам.
Но сейчас не до правил. В ход идёт тяжёлая артиллерия!
Большинство десертов было принесено самой Мицухой — для стратегического захвата сердец (и желудков) младших гостей.
Вперёд, мой финальный козырь!
Мицуха вернулась в зал и вновь взяла микрофон:
— Дамы и господа, прошу минуту внимания! Сейчас начинается вторая часть дегустации — закуски к вину и десерты из далеких стран!
Публика моментально оживилась.
— Попробуйте подобрать к каждому напитку подходящее угощение, — улыбалась Мицуха. — А десерты можно насладиться с соком. Уверяю, они понравятся не только детям и дамам, но и истинным ценителям среди господ!
Гости гурьбой ринулись к столам. Отлично. Если люди начнут пить, темп поедания снизится. А десерты с соком быстро насытят.
На столах — всё, что можно представить: торты, пирожные, фрукты, шоколад, пудинги, муссы, эклеры, мороженое… Дети и дамы с блестящими глазами налетели на сладости.
Тем временем на кухне появились первые порции свежих картошек фри, за ними — несколько импровизированных горячих блюд.
Оригинальное меню тоже продолжало поступать — и, чудом, ни одного пустого блюда не осталось к самому концу приёма.
Праздник завершился без единого сбоя.
— Спрашиваешь, был ли приём успешен? А ты как думаешь?..
Это была незабываемая ночь.
Граф Бардар, возвращаясь домой в карете, прокручивал в голове увиденное.
Короткая, но потрясающе эффектная сценка в начале. Как вообще был сделан тот «живой» рисунок?..
Очаровательная юная девушка — и её удивительные наряды, каждая деталь продумана, ткани и крой редкой красоты.
И, наконец, эти блюда и вина! Настоящие дары из чужих земель.
Сколько же денег и связей потребовалось, чтобы всё это организовать?
Если даже ради дебюта дочери можно позволить себе такое, то, похоже, дом барона Лайнера куда влиятельнее, чем казалось.
Да, с этим домом нужно укреплять отношения.
А может… сделать ту очаровательную девушку невесткой? Надо бы намекнуть сыновьям.
Карета мягко покачивалась, увозя задумчивого графа к его столичному особняку.
Остальные гости думали примерно то же самое.
А вот те, у кого дочери вскоре должны были дебютировать, были в отчаянии.
— Что теперь делать? Наши приёмы будут сравнивать с этим?!
— Кто-нибудь… спасите нас…
В итоге несколько домов обратились к барону Лайнеру с просьбой помочь.
Так лавка Мицухи получила новых клиентов и стабильно пошла в гору.
Правда, Мицуха сразу поставила условия: продукты — да, организация — нет.
Микрофоны, оборудование, сценарии — пускай делают сами.
Дом Лайнера был исключением. Они — первые заказчики, люди хорошие, и реклама тогда была нужна позарез. Теперь можно жить спокойно, не гоняясь за славой.
А кулинарные советы? Ну, этому Марсель прекрасно научит сам.
А потом…
Да, после приёма был настоящий «второй раунд». Обычных блюд осталось немало, да и повара насвистели что-то вроде «эко-меню» из картофельных очистков и обрезков.
Прислуга, барон с супругой и сама Аделейт — все собрались за одним столом.
Слуги, правда, немного расстроились, что не успели попробовать экзотические закуски и сладости, но успех дебюта своей госпожи их переполнил радостью.
А вот те, кто пропустил сценку из-за работы на кухне, громко сокрушались.
Хотя, ей-богу, вы же видели репетицию!
Вина хватило всем.
Да, всем.
А что — возрастных ограничений здесь нет, всё по местным законам.
Аделейт тоже пила.
И… нет. Никогда больше.
Не спрашивай. Не надо.
Итак, мне заплатили двести шестьдесят золотых монет.
Хотя, говорят, обычно такие приёмы обходятся минимум в триста.
Ну, в принципе, логично. Хорошее кимоно на Земле тоже может стоить миллионы иен — с платьями та же история. Особенно если в них вшиты драгоценные камни: цена зависит от количества и качества, так что потолка тут нет вообще.
С едой тоже весело. Даже если это просто «национальная кухня», то всё берут самого высшего сорта, — а значит, за бешеные деньги. Да ещё и надо удивить аристократов, которым приелись местные блюда, — приготовить что-то необычное, чего они никогда не пробовали. И всё это на уровне «ты в своём уме?».
Ну, если учитывать расходы на доставку и хранение — понятно, почему так дорого.
А я, которой эти трудности ни по чём, с умным видом стою и рассуждаю, будто знаток.
Итак, 260 золотых. Здесь это примерно 26 миллионов медяков, или, если перевести в земные деньги, около 6,5 миллионов йен.
Даже после вычета стоимости оборудования и продуктов — прибыль внушительная.
Большинство блюд, кроме рыбных, готовились из местных ингредиентов, оплаченных самим домом Лайнера.
За рыбу, которую я использовала на тренировках, мне отдельно заплатили — ведь всё это в итоге пошло на обычные обеды семьи.
Но так как платить капитану охраны пришлось немало, откладывать в сбережения начну уже со следующего раза.
Фото получились отличные. Я заранее натаскала двух слуг — в день праздника они снимали всё подряд, и видео, и фото.
Разбираться лень, так что просто отдам весь материал хозяйке магазина — она уж сама смонтирует, скопирует, сделает что надо.
Из нескольких кадров напечатаю постеры — и, разумеется, продам подороже самому барону.
А хозяйке магазина не сомневаюсь — сделает и себе, и, чего доброго, в натуральную величину.
Может, и Лайнерам подарю что-нибудь, чисто символически. Бесплатно.
На следующий день, естественно, я была как выжатый лимон и весь день провалялась в магазине.
К счастью, жилая часть тут обустроена неплохо, так что можно не мотаться домой и жить прямо здесь — удобно и уютно.
Даже ванна есть. Хотя, если честно, дома купаться всё-таки удобнее.
Туалет… ну, мелкие дела — без проблем.
Я установила унитаз нормального земного образца, с водяным сливом, — воду качает насос из колодца в накопительный бак.
Но вот большие дела… скажем так, в экстренном случае можно, но потом уборка — сущий кошмар.
Так что пока я просто телепортируюсь домой каждый раз, когда приспичит.
Прошло несколько дней.
Через день после приёма я, наконец-то, впервые за долгое время открыла магазин и вернулась к обычной работе.
Соседка-старушка даже заглянула проверить, не случилось ли чего — тронуто. Подарила ей полотенце в знак благодарности.
Ближе к закрытию, где-то после трёх часов дня, раздался звонок у двери.
Чи-рин!
Покупатель!
Нет, не то чтобы никто совсем не заходил после приёма — народ бывал, продажи шли.
В основном шампунь.
И ещё шампунь.
И, да, снова шампунь.
Не, серьёзно, и другие вещи тоже берут, просто женщины особенно активно раскупают шампунь.
Посещаемость растёт стабильно, выручки хватает с головой.
Маржа высокая, а помещение своё — так что всё отлично.
И вот этот новый посетитель — идёт прямо ко мне, без лишних разговоров, с видом человека, готового сцепиться.
— Рыбу давай.
…Что?
— Я сказал, быстро рыбу давай!
— Эм, вообще-то это лавка мелочей, — спокойно отвечаю я. — Рыбу, как правило, покупают в рыбной лавке.
Хотя… сомневаюсь, что в этом городе вообще есть рыбная лавка.
Но грубость я не терплю.
— Не прикидывайся! Мы уже выяснили, что ты здесь рыбу продаёшь! Не выдашь — пожалеешь!
— Правда? И что же со мной будет?
— Думаешь, можешь рассердить барона Тюрка и остаться целой?!
— О, так вы сам барон?
— Ч-что?..
Мужчина запнулся, не ожидая такого вопроса.
— Конечно нет! Я — шеф-повар дома барона Тюрка!
Ага, я так и думала. По виду ясно, что не аристократ.
— И что же нужно повару из дома барона Тюрка? —
Мицуха убрала дежурную улыбку и холодно посмотрела на него, голос её стал ровным и ледяным.
— С тех пор, как господин вернулся с того банкета, он с утра до ночи только и говорит, что еда невкусная, и требует «то самое блюдо».
Говорит, что там было какое-то заморское кушанье с рыбой.
И, мол, если бы у него были такие ингредиенты, он бы тоже смог приготовить не хуже! Всё дело только в продуктах, только бы достать!
Ага… всё ясно.
— Эм… понимаете, — начала Мицуха, — я ведь рыбу не продавала.
Это был заказ на организацию самого приёма, официально оформленный контракт.
А рыба входила в категорию «необходимых материалов для выполнения условий договора».
Так что продажей рыбы я не занимаюсь.
— Что за чушь ты несёшь?! Думаешь, сможешь выкрутиться отговорками? Молчи и делай, что сказано, или…
— Что здесь за шум?
О, леди Ирис собственной персоной.
Чёрт, я совсем забыла, что она сегодня собиралась зайти!
— Мицуха! Почему ты не пришла, как договаривались?
— А… ну… тут просто… небольшая заминка возникла.
— С этим господином? Кто он? Клиент?
При виде явно благородной дамы повар барона Тюрка заметно побледнел.
— А, нет, клиентом его точно не назовёшь.
Он, хм, только что предложил мне «подчиниться, иначе будет больно» — вот я и размышляла, как на это реагировать.
— Ч-что ты несёшь!..
Лицо повара перекосилось.
— Что это значит? —
в дверях появился граф Боузес, следом за Ирис.
— Хи-и!..
Любой с первого взгляда понял бы — перед ним настоящий аристократ.
— Н-ничего, ничего! Я просто… просто зашёл как покупатель!..
— А, он, кстати, из дома барона Тюрка, — любезно уточнила Мицуха. — Говорил, что если я не подчинюсь, будет применять силу.
И тот сбежал.
Так стремительно, что вихрь воздуха остался.
— Позже я направлю протест в дом Тюрка, —
холодно произнесла Ирис, на губах у неё застывшая ледяная улыбка.
Ага… ну вот, доигралась.
Так я и оказалась донна-донна-донной — то есть вежливо, но безапелляционно погружена Ирис в карету и доставлена в особняк Боузесов.
— Простите, — сказала я, — можно я хотя бы дверь запру, прежде чем вы меня увезёте?
Обновлено: 03.02.2026