"Судьба?" проворчал Наруто. "Ты выучил несколько больших слов, Сасукэ. Может, тебе стоит попробовать выучить еще несколько. Например, дружбу. Или верность. Может, эти вещи слишком сложны для таких, как ты. Поэтому мы будем приходить и тащить тебя домой, пока ты не поймешь, что к чему. Неужели ты не понимаешь, ублюдок? Если ты не вернешься, Орочимару будет носить тебя, как куклу в носках".
"Не причисляй меня к таким, как ты. Я разорвал наши узы, потому что у меня была только одна связь, которую стоило защищать, и это была ненависть. И чтобы исполнить обещание, данное этой связью, я готов на гораздо худшие поступки, чем просто отдать свое тело".
Сакура свободно направляла чакру в глаза с того самого момента, как увидела Орочимару. Она видела, как Сасукэ начал смещаться, как менялся изгиб его спины, когда он доставал чокуто из ножен. Ее собственные руки были столь же быстры, столь же уверенны, и благодаря расположению ножен и длине клинков ее черный нож первым покинул ножны.
Наруто тоже уловил приближающееся насилие, но это было все равно что наблюдать за тем, как кто-то пробирается по глубокой воде - без Кюби, усиливающего его чувства, он не мог сравниться с Сасукэ в скорости. Джирайя был занят тем, что учил его жить, смеяться и любить в мире, где никто не знал, что он джинчурики; Орочимару же, как она полагала, не стал тратить время на развитие и без того скудных социальных навыков Сасукэ. Сама Сакура находилась где-то посередине - после распада Седьмой команды у нее не было официального учителя, но она тренировалась с Хатаке Какаши как партнер, которого он уважал.
Плоскость ее черного ножа зацепилась за острие меча Сасукэ, и только параноидальная привычка и немного тщеславия заставили ее влить в клинок чакру природы земли. Она заплатила поистине чудовищную сумму денег за то, чтобы выковать эту вещь, и мысль о том, что кто-то может ее испортить, положила начало этой привычке; она оправдывала ее тем, что так можно отлично потренироваться, и с тех пор совершенствовалась, пока это не стало второй натурой.
Теперь она не давала своему клинку разойтись под натиском особого лезвия Сасукэ - она чувствовала, как его чакра бьется о ее собственную.
"Надоедливый", - пробормотал он, и его свободная рука внезапно окуталась молниями, когда он ударил по ней с другой стороны.
Сакура подставила свое тело под его удар, и ее пустая рука шлепнулась о землю, отправив ее ногами в воздух прямо над сверкающим лезвием его меча. Кожа под одеждой затрепетала, и странное ощущение охватило ее: чернила скользили по коже, поднимались по каналу между грудей, текли по ключицам и вырывались из рук в виде спутанных драконьих узелков.
Сасукэ выплеснул в нее огонь, испепелив самый плотный узел драконов и извернувшись, чтобы избежать остальных, которые вонзились в землю, как копья, брошенные с небес. Он мог бы поймать и Сакуру, но орёл уже отрывался от её плоти и уносил её ввысь из опасной зоны. Как только пламя угасло, орел изменился, переместился, стал похож на пернатые тени, струящиеся из ее рук.
Наруто рванулся вперёд, чтобы воспользоваться тем, что Сасукэ отвлёкся, - его глаза пылали красным, а зловещая чакра, как она поняла, была Кьюби, вырывалась из его кожи, как пар из чайника. Сасукэ лишь взглянул на него, но Наруто так резко остановился, что Сакура поняла: что-то пошло не так в тот же миг, когда почувствовала не слишком заметный диссонанс от гендзюцу, в котором была вся сила.
Что он...? Эта мысль возникла еще в тот момент, когда она полезла в подсумок за кунаем и нашла ответ, когда агрессивная чакра исчезла, а колени Наруто подкосились. Если бы Сай не ухватился за заднюю часть его куртки, у Наруто не хватило бы сил даже на то, чтобы поймать себя. Он манипулирует Кьюби?! Шаринган способен на такое?
Сасукэ пришлось двигаться, чтобы уклониться от её куная, но по странной, тяжёлой ауре, исходившей от него, можно было сказать, что урон уже нанесён. Наруто тяжело дышал, его тело сгорбилось, а руки сжимали виски. Он... каким-то образом загнал чакру биджу обратно вниз. И сделал это без использования печати - если нам повезло, он не прожег каналы чакры Наруто. Это даже не удар в спину Наруто, это выкручивание ножа. Ржавый, отравленный нож.
Наряду с личным возмущением, ведь практически единственным человеком на этом поле боя, который заслуживал "честного" боя без применения проклятых додзюцу Учихи, был Наруто, ее мучило предчувствие того, какие разрушения Сасукэ способен причинить в том худшем сценарии будущего, где Итачи закончил свое великое мученичество, а Какаши был единственным, кто стоял между ее бывшим товарищем по команде и повторением атаки Кьюби, опустошившей деревню.
Сай замешкался у Наруто, а Сасукэ снова повернулся к ней, и вся эта ужасная чакра, словно собирающийся шторм, готовый разразиться и смести все на своем пути. В его лице читалось удовлетворение, а в глазах - что-то темное и непреклонное, но ничего похожего на сожаление, когда он повернул меч против нее.
Она покажет Итачи.
Не только то, как без колебаний Сасукэ напал на своих бывших товарищей по команде, не только то, как безжалостно он использовал свой Шаринган. Она еще не так хорошо знала Итачи, и, возможно, для него все это покажется похвальным. Сакура проводила дни под нежной опекой Гозена-сана и пестрой компании отставных АНБУ, окружавших ее, - она была человеком, которого проверяли, как меч, только что вышедший из ковки. Люди были самыми лучшими, когда находились в самом низу, когда их разбивали вдребезги, чтобы можно было увидеть, что живет внутри оболочки, которую они демонстрируют миру.
Она покажет Итачи, какого монстра он вырастил.
Черты, которые, как ей казалось, она никогда не пересечет, которые, как ей казалось, высечены из камня, стали или чего-то еще более твердого и прочного? Они были начертаны на влажном песке у края пляжа, а прилив перевернул их и смыл.
Мир закончился не взрывом, а хныканьем.
"Са... суке, - задыхаясь, проговорила она, когда меч вонзился ей в живот. Ее руки инстинктивно обхватили меч, почти прижимая его к себе, а по передней части живота пошла красная кровь.
Сакура провела рукой по длинным черным волосам Микото, слегка подсохшим от среднего возраста и нехватки времени на приведение себя в порядок, что было связано с появлением в доме двух подрастающих мальчиков, и перекинула их через плечо, когда Сакура встала рядом с ней.
Сасукэ носил все свои слабости гордо, как флаг, как знамя, как мишень, жаждущую удовлетворения. Не нужно было обладать особым умом или проницательностью, чтобы понять, как причинить кому-то боль. Достаточно было умения и желания - и в этот момент у Сакуры их было достаточно, чтобы взять его сердце в свои руки и сжать.
Сасукэ был так неподвижен, что она не знала, дышит ли он еще, его глаза были широко раскрыты, а рот слегка приоткрыт. Какая-то часть ее сознания сомневалась, что он рассыплется, если она прикоснется к нему прямо сейчас; другая, более жестокая, требовала попробовать, просто чтобы увидеть, что может произойти.
"Предатель деревни, делающий что угодно и с кем угодно в погоне за властью - ты растешь таким же, как твой старший брат. Она, должно быть, так гордится тобой", - беззлобно ворковала Сакура. "Не каждой матери удается вырастить двух таких сыновей. Что ты говорил ей, когда был маленьким? Я хочу..."
Рот Микото не выдержал, и она прохрипела. "Я хочу... вырасти и... стать таким же, как Итачи".
"Разве это не здорово, Сасукэ-кун?" с энтузиазмом произнесла Сакура, придав своему голосу те самые девчачьи нотки, которые она всегда использовала в разговоре с мальчиком. "Ты вырос таким же ублюдком, каким всегда обещал ей быть".
Болезненная улыбка исказила лицо старшего Учихи, когда она повторила слова Сакуры. "...такой гордый..."
На лице Сасукэ появилось самое сложное выражение, которое она когда-либо видела, но оно было настолько коротким, что она бы его не увидела, если бы ее глаза не были настроены на шуншин. Боль, сожаление, горе - все смешалось и было полностью поглощено гневом: он беззвучно рычал на нее, томоэ в его глазах вращались, и на какой-то ужасный миг она подумала, что, возможно, толкнула его достаточно далеко, чтобы вызвать состояние Мангекё, и разве это не было бы кошмаром, но нет, она лишь повергла его в состояние ужасной ярости.
Казалось, земля ожила от молний, но здравый смысл подсказывал ей, что он, должно быть, направляет их через воздух над землей, а не через саму землю. Чтобы преодолеть естественные заземляющие свойства земли, потребовалось бы бессмысленно огромное количество чакры.
Разумеется, она размышляла об этом с гораздо более безопасной точки зрения - с края скалы, надевая боевые очки и натягивая шиноби. Она не стала смотреть, успел ли Сай отвести Наруто в безопасное место: если нет, то это не имело значения и только раздвоило бы ее внимание.
"Ты стала лучше убегать", - обратился к ней Сасукэ. "Но, - он внезапно появился у ее плеча, - ты не сможешь обогнать меня достаточно быстро".
Он пытался поймать ее в гендзюцу, но полагался скорее на свое додзюцу, чем на реальное мастерство. Сакура отмахнулась от него и выхватила второй нож, уворачиваясь от очередного удара: ее нога врезалась в землю и послала в Сасукэ копье земли. Он легко справился с ним, а она, воспользовавшись секундной передышкой, достала из подсумка контейнер. Легко подбросив его в воздух, она направила чакру ветра в свой черный клинок, легко разрезав его и покрыв лезвие молочной, слегка вязкой жидкостью. Ее обесцвеченный нож получил такое же воздействие еще до того, как контейнер начал падать.
Она сделала выпад вперед, перепрыгнув через Сасукэ и приземлившись на его вытянутый клинок. Он лишь слегка прогнулся под тяжестью ее веса, что свидетельствовало как о его стойке, так и о тренировках, но она и не ожидала меньшего. Сакура бросилась к нему, даже не подав руки, чтобы заставить свет затрепетать по всей длине клинка, и получила неприятный толчок, когда энергия вырвалась из металла.
У обычного человека не было бы ни единого шанса, если бы Сакура находилась в таком положении, но все, что ей удалось сделать, - это нанести длинную узкую царапину под одним глазом. Этот удар привел к короткому ужасному танцу, в котором Сакура узнала, насколько острым был меч Сасукэ: он проскользнул сквозь ткань бронежилета и открыл длинную рану в ее боку. Но к тому времени мышцы левой верхней части лица Сасукэ начали опускаться, и веко само собой закрылось. "Паралитик?" - мрачно спросил он. "Я надеялся покончить с этим, не прибегая к своим грубым методам, но, похоже, ты заслуживаешь только этого".
Сакура покрепче сжала ножи, но так и не узнала, что за "грубый" метод использовал Сасукэ. Орочимару внезапно оказался рядом, его рука опустилась на плечо Сасукэ в тот же миг, когда Какаши-сенпай появился у нее за спиной. Она рискнула взглянуть на него.
"Не волнуйся, - заверил он ее низким голосом, - Ямато позаботится обо всем внизу".
Сакура поняла, что он следит за тем, чтобы Сасукэ не повредил Наруто, насильно запихивая лисенка обратно в его коробку.
"Что это значит?" потребовал Сасукэ.
"О? Она, конечно, заставила тебя понервничать. Интересно, гэндзюцу, которое, судя по всему, не имеет какого-то определенного механизма срабатывания... чему же ты учил свою ученицу, Какаши? Хотя, как я понимаю, она уже не твоя ученица. Поздравляю с повышением, Сакура-тян. Каково это - уже стать джоунином?"
"Что?!" резко спросил Сасукэ, переведя взгляд на Орочимару, а затем снова на Сакуру. Под его пристальным взглядом Сакуре захотелось пошевелиться.
Орочимару усмехнулся, заметив его удивление. "Не стоит так удивляться. Ты ведь хорошо разглядел ее силу там, внизу, не так ли?"
"Хмурый взгляд" уже не передавал глубины эмоций, выраженных на лице Сасукэ. Он совершал убийство глазами - или, по крайней мере, единственным видимым глазом, - что, очевидно, не являлось функцией первого состояния Шарингана.
Рука Орочимару сжалась на его плече. "Ты должен быть благодарен ей, Сасукэ".
Выражение его лица явно говорило об этом, но он не стал озвучивать эту мысль.
"Они уже уничтожили одного члена Акацуки. Я подозреваю, что их путь приведет их к конфликту с другими, и каждый отвлекающий фактор, который они устранят, расчистит тебе путь к Итачи. Ты не станешь выбрасывать полезные инструменты, даже если они будут испытывать твое самообладание".
Сасукэ усмехнулся, и Сакура, прикрываясь шиноби, сделала ответный жест.
"Хн", - наконец хмыкнул Сасукэ. "Не волнуйся, Сакура. Я обязательно отплачу тебе и покажу, как я тебе благодарен. За все это".
Обновлено: 13.02.2026