Сакура с облегчением увидела команды Неджи и Гая, даже если Хьюга покраснел и отказался встретиться с ней взглядом. Когда игнорирование вопроса о ее предпочтениях в чтении не помогло, она набралась смелости и попыталась поговорить об этом, но это привело лишь к тому, что Тентен фыркнула, когда ее слишком сильно придавили смехом. Теперь это был Генма, и она знала, что если ей и удастся выжить, то она узнает об этом позже. Их с Неджи выдернули с очередного задания; Гай и Шино только что вернулись в деревню после оценочной миссии и даже не успели составить устный отчет, как их снова отправили в путь.
Но их встреча была недолгой - они едва успели поприветствовать Наруто, прежде чем отправились по указаниям бьякугана разрушать пятиконечную печать, служившую барьером для пещеры. Тропа привела их на одно из больших плато, усеявших страну Реки, - словно острова в море деревьев, камень был вытесан до нынешней конфигурации древним отступлением ледника. Их цель, судя по всему, укрылась в пещере, что было не так уж необычно, хотя в основном бандитам не удавалось так надежно запечатать себя внутри. Судя по тому, что они знали о тех, кто находился внутри, Сакура могла предположить, что сложная система запечатывания была делом рук Сасори из Красных Песков, возможно, с помощью другого лазутчика.
Как будто огромной скалы было недостаточно. Сакура смотрела на него сузившимися глазами сквозь линзы своих боевых очков. "В отчетах из Суны говорится об эксперте по взрывчатке и кукловоде. Думаешь, кто-то из них способен манипулировать землей в таких масштабах? Неджи не говорил ни о ком другом внутри".
"А разве это важно?" Наруто потребовал, его глаза были дикими, а выражение лица давало понять, что терпение - не та добродетель, которую он хотел бы практиковать сегодня.
"Если кто-то там может манипулировать таким камнем, я хочу знать об этом до того, как войду в пещеру и на мою голову обрушат гору", - жестко ответила Сакура.
"Но ты же можешь использовать техники дотона?"
Сакура недоверчиво перевела взгляд с камня на Наруто, а потом снова на камень. "Есть дотонные техники", - сказала она наконец, - "а есть дотонные техники". Хотя она могла использовать манипуляции с дотоном, чтобы раздробить скалу такого размера как продолжение своей силы, усиленной чакрой, ее способность манипулировать этим элементом более продуктивно была ограничена небольшими структурами.
"Скорее всего, это специалист по взрывчатке", - сказал Какаши-сенпай. "Если вы не согласны?" - спросил он, переведя взгляд на Чио.
"Прошло много лет с тех пор, как Сасори покинул деревню", - ответила Чио. "Я даже не рискну предположить, на что способен этот мальчик в наши дни".
Какаши-сенпай кивнул. "Тем не менее, думаю, я уберу нашего эксперта по взрывчатке и оставлю другого на вас троих. Остальные укрепят наши позиции, но я не думаю, что они позволят нам ждать, пока они вернутся. Хёга, Сирунай, вы можете помочь команде Сакуры, а Гай, если не затруднит, вы с Абураме можете помочь мне, если я еще не уничтожил цель".
"В одиночку?" резко спросил Наруто, пропустив мимо ушей звук подтверждения от остальных. "Ты не хочешь, чтобы мы работали в паре?"
Губы Какаши-сенпая скривились в улыбке, а глаза заблестели. "У сенсея может быть пара трюков, которых ты еще не видел", - сказал он и потянулся взъерошить волосы Наруто, отчего младший ниндзя нахмурился. Рука Какаши-сенпая сжалась в кулак, и он легонько потрепал своего бывшего ученика по голове. "Помни, - предостерег он, - держи на привязи этот нрав, а субординация означает, что Сакура главная, когда меня нет рядом".
Наруто вскинул на нее взгляд, отчего Сакура неловко выпрямилась. Подумав, что лучше - чувствовать себя неловко или войти в эту гробницу без стратегии боя, она решила, что отбросит все сложности, связанные с работой с Наруто. Она открыла рот, чтобы заговорить, сделала паузу, а потом напомнила себе, что за этим камнем ждет ее смерть.
И если она замешкается, она ее настигнет.
"Не вступай с ним в прямые переговоры", - сказала она Наруто, чье выражение лица исказилось в прелюдии к протесту. Она прервала его, прежде чем он успел заговорить. "Нет. Сейчас не время для полевых испытаний на предмет того, могут ли кьюби безопасно метаболизировать сложные яды. Кукловод идет в бой с армией - ты будешь моим. И что бы ты ни делал, не позволяй ни одному из его оружий коснуться тебя".
Она видела, как напряглись мышцы его челюсти, но он только кивнул. "Хорошо", - сказал он грубо. "Мы сделаем это по-твоему".
"Хорошо", - сказал Какаши-сенпай, проворно вскочив на ноги и присев над печатью. "Похоже, остальные готовы. Почему бы тебе не постучать, Сакура?"
С этими словами он оторвал бумагу от поверхности скалы.
"Прижмитесь к скале и будьте осторожны!" Сакура с рычанием бросилась вперед, помня, что Неджи доложил, что Гаара лежит на полу, а Акацуки - ближе к скале, и молясь, чтобы это не закончило миссию не одним способом, ударила кулаком по скале с такой силой, что раздробила бы все кости в руке, будь она менее контролируема своей чакрой.
Как бы то ни было, камень отреагировал так, словно на него с любовью смотрела команда саперов. Он взорвался внутри, тысячи осколков камня превратили внутреннее пространство пещеры в зону поражения.
Так бы и случилось, если бы не встречный взрыв, разделивший глыбу на части и отправивший ее со свистом, как шрапнель, в сторону Сакуры. С придушенным проклятием она бросилась на землю, создав барьер гораздо меньшего размера, чем тот, что она использовала для отвода огненной техники Учихи Итачи.
Когда звук оседающих обломков стих, а волосы и спина покрылись тонким слоем щебня, который грозил засыпать воротник и чесаться, она вскочила на ноги и присоединилась к остальным в глубине пещеры.
Внутри, как и было обещано, находились два шиноби, и молодой блондин с насмешкой посмотрел на них. "Не, не, Сасори но Данна, ты это видел? Это могло бы быть интересно, если бы действительно сработало. Но ты мог бы поранить своего бедного маленького Казекаге. Ну, - усмехнулся он, - не то чтобы это имело значение".
"Я просто рад, что они перестали сплетничать снаружи", - ответил другой ниндзя. "Я уже устал ждать".
Другой ниндзя - именно он - оставил те странные следы, не похожие ни на один человеческий след, который она когда-либо выслеживала, и вызвавшие комментарии нинкена. Тело марионетки? неуверенно подумала Сакура. Любая настолько сильная деформация позвоночника привела бы к тому, что человек не смог бы ходить без мучительной боли; к тому же она должна была проявиться еще в детстве, о чем Чио не упоминала, или же это могла быть болезнь.
Сакура предпочитала объяснение с марионеткой, так как ей не везло на полукалечных противников.
"Что ж, мне жаль, что ты так считаешь", - проворчал Какаши-сенпай, но Наруто решительно шагнул вперед, каждая линия его тела напряглась.
"Где Гаара?" - потребовал он, обнажив слишком острые для человека зубы, а его волосы вздыбились от силы чакры, заставившей мозг ящерицы Сакуры затрепетать и угрожающе зашипеть. Обычно подобная чакра не заставляла её думать о чём-то конкретном, но эта была похожа на горячий, порывистый ветер в пустынях Сунагакуре, на дыхание разъярённого зверя.
Это слишком сильно напоминало ей метку проклятия Сасукэ.
Обновлено: 13.02.2026