Они снова ждали восхода луны, Сакура полулежала в удобной постели и уже собиралась заснуть - нинкен будет нести вахту, чтобы шиноби мог как можно больше отдохнуть, - как вдруг тихий шум кого-то, устроившегося рядом с ней, вернул её к полной боевой готовности.
Судя по запаху, Наруто.
Не то чтобы он не стирал свою одежду, но питаться столь разнообразно можно было лишь до тех пор, пока это не станет преследовать твое тело и твой дом. Возможно, требование Судай есть свежую рыбу по утрам и улучшило текстуру ее волос, но она отказалась от попыток полностью избавиться от запаха на кухне.
"Эй, - сказал он очень мягко, - мы можем поговорить?"
Сакура подумала, не сказать ли ему "нет", потому что усталость - это то, чего она не хотела, столкнувшись с людьми, способными забрать Гаару, но та ее часть, которая продолжала подстригать волосы, понимала, что после этого времени на разговоры может уже не остаться. "Да", - так же тихо ответила она.
С шуршанием сдвигаемой одежды Наруто растянулся рядом с ней, заложив руки за голову и решительно уставившись в небо. Он молчал достаточно долго, чтобы Сакура поняла, что медленно погружается в сон, и очень удивилась, когда он наконец заговорил. "Я не знаю, как много ты знаешь об Орочимару, - сказал он.
Он оставил вопрос открытым, и ей пришлось спросить: "А что с ним?"
"Я имею в виду... ты знаешь, как он покинул деревню? После того как он вернулся, он некоторое время был частью Акацуки. И я подумал... после того, как мы выбьем из них всю кровь за то, что они сделали с Гаарой, мы должны спросить, не знают ли они, где он сейчас ошивается. Ведь до Саске осталось совсем немного времени..."
Сакура нечасто думала о Сасукэ; если ее взгляд изредка и задерживался на фотографии, стоявшей на тумбочке, она больше жалела о том, что выросла - а это было уродливо, жестоко и тяжело, - чем о чьих-то решениях. Иногда она смотрела в его темные глаза и видела лишь незнакомца, которого никогда не знала по-настоящему, потому что как мог мальчик, которого она изучала с большей интенсивностью, чем любое дзюцу, вырасти предателем? Затем её взгляд опустился на разбитые очки Тацуо, и чувства, нахлынувшие при виде них, смыли остатки сожаления о Сасукэ.
Хотя его отступничество причинило ей боль, рана затянулась настолько, что болела только тогда, когда кто-то ее нащупывал. Люди больше не проклинали его на улице, а вместе с ним и её; она больше не была просто товарищем Учихи по команде. Это не было похоже на смерть Тацуо, которая иногда все еще заставала ее врасплох: она забывалась на мгновение и думала, что расскажу Тацуо, когда увижу его в следующий раз, а потом горе становилось короткой, ослепляющей болью, когда она вспоминала, что увидит его, когда умрет, а не раньше.
Уход Сасукэ не был таким, потому что все, что их с Сасукэ связывало, было чем-то, что могло бы стать командой при большем количестве времени и усилий. Их товарищество никогда не выходило за пределы поля боя - Сасукэ был самым добрым, когда угроза смерти или поражения была ближе всего, и после всего этого у нее было достаточно перспектив, чтобы понять, что Сасукэ не был заинтересован в том, чтобы иметь друзей. Не то чтобы с ней стоило дружить, но она могла быть возрожденным Сенджу Тобирамой, и это не имело бы значения.
Ей было интересно, задумывался ли Наруто, который до сих пор мог кричать на Хокаге, как ребенок, закатывающий истерику, не испытывая ни капли стыда, что эта миссия обречена на провал еще до ее начала. "Наруто... Сасуке, он... он... он уже давно с Орочимару. Он уже не тот, кем был, когда покинул деревню".
"Ты этого не знаешь", - быстро ответил Наруто, низко и яростно. "То есть, конечно, он пошел с ним, но, возможно, он понял, насколько это было глупое решение, и не смог уйти. Насколько нам известно, Орочимару держит его взаперти где-нибудь в подземелье".
Сакура подумала, что Орочимару не нужны каменные стены или решетки, чтобы держать кого-то в плену, но вслух этого не сказала. Разговаривать с Наруто было все еще странно и немного неловко, и она не могла с уверенностью сказать, насколько откровенна его речь. Иногда он казался старше, более умудренным опытом, а потом он оказался в кабинете Хокаге, и, боже, это все еще беспокоило ее. Ей было все равно, что он не разговаривает вежливо со старшими - ну, не очень, во всяком случае, - но Цунаде-сама заслужила свое место, и если он действительно хотел стать Хокаге, то должен был хотя бы уважать кабинет, если уж не удосужился признать куноичи, сидящую в кресле.
В Академии она не понимала, что Наруто чувствует одиночество и изоляцию, не говоря уже о том, что эти чувства, вероятно, лежат в основе его поведения, но иногда, когда ехидный голос в её голове направлял её мысли и комментировал его разговоры с Чио, она задавалась вопросом, не думает ли он, что это хуже, чем детство Какаши-сенпая. Которого, насколько она могла судить, вообще не было.
Но Какаши-сенпай не сказал ни слова, просто объяснил Чио связь, которую Наруто чувствовал между собой и другими джинчурики, со своим отстранённым, самодовольным юмором, и Сакура не была уверена, что это её дело - поднимать шум, когда Какаши-сенпай явно предпочитает, чтобы его прошлое оставалось нерасследованным для посторонних глаз и ушей.
"Дзюцу, запечатавшее Шукаку внутри Гаары. Это сделала я", - призналась Чио. "Я сделала это, чтобы защитить деревню, и жители пострадали за это; теперь деревня, которую я потратила свою карьеру, пытаясь поставить на колени, пришла, чтобы спасти нас. Может, я зря потратил все это время?"
Какаши-сенпай уверял ее, что она еще достаточно молода, чтобы добиться всего, чего захочет, но Сакура продолжала задумчиво смотреть на Чио, пока старушка не заметила.
"Хотите что-то сказать?" - спросила она.
"...Они когда-нибудь рассматривали возможность назначить тебя Казекаге?" спросила Сакура. "Когда Третий исчез, я имею в виду. Ты был не старше нашего Сандайме и долгое время имел большое влияние на политику деревни. Ты контролировала Корпус марионеток - по сути, сама их тренировала".
Чио откинула голову назад и рассмеялась. "Теперь я понимаю, что вы оба пытаетесь заставить меня покраснеть. Если бы вы видели наш Совет, вы бы поняли, почему. По сей день в нем нет ни одной женщины. Думаю, юная Темари станет той, кто изменит ситуацию, но поначалу ее слушали только потому, что она была дочерью Казекаге, а потом - сестрой Пятого. Пришлось потрудиться, чтобы заставить их признать ее как личность. Меня не настолько интересовал титул, чтобы отстаивать его; я довольствовался ролью кукловода как на поле боя, так и за его пределами. Я рада, что дожила до этого времени - когда-нибудь, возможно, у нас будет столько же куноичи, сколько и шиноби". Затем она снова рассмеялась. "Или, по крайней мере, может быть, мы догоним Конохагакуре по этому показателю".
Осознав, что ее мысли витают в воздухе и что она была не слишком милосердна, потому что бежала несколько дней подряд, ожидая лишь обещания столкновения с ниндзя ранга S, Сакура переключила свое внимание на Наруто. "Мы спросим", - пообещала она.
Но это было единственное, что она пообещала.
Обновлено: 13.02.2026