Раннее утро, поместье Линь.
Сунь Дали лежал на кровати; его лицо посинело, он всё еще находился в глубоком беспамятстве.
Управляющий Чэнь из Цинли-сы вошел в комнату и произнес:
— Личность того человека уже установлена. Это наемный убийца, которого власти разыскивают долгое время, на его счету несколько смертей. Кто бы мог подумать, что в этот раз его целью станет Линь Сю.
Тот человек в черном, напавший вчера вечером, скончался еще до того, как подоспели патрульные стражники.
Сунь Дали вложил в тот столкновение всю свою мощь – после такого удара не то что человек, даже слон бы не выстоял.
Перед самой смертью врага Линь Сю пытался скопировать его способность, но сила внутри его собственного тела никак не отреагировала. Это означало, что нападавший не был мастером искусств.
Лицо графа Пинъань помрачнело, он процедил сквозь зубы:
— Но кто мог нанять убийцу, чтобы покуситься на жизнь Сю-эра?
Управляющий Чэнь ненадолго задумался, выражение его лица слегка изменилось, и он выпалил:
— Неужели это семья Цинь?
— Какая еще семья Цинь? — Тут же переспросил граф Пинъань. — Что именно произошло? Почему ты подозреваешь именно их?
Управляющий Чэнь вкратце пересказал события того дня в Цинли-сы. Граф Пинъань погрузился в раздумья, но спустя мгновение покачал головой:
— Вряд ли. В то, что семья Цинь захочет отомстить Сю-эру, я верю, но нанять убийцу для его ликвидации… У них не хватит смелости.
Как бы ни пришла в упадок семья Линь, она всё еще принадлежала к числу знатных домов Дася.
Среди столичной знати не всегда царило согласие; повседневная борьба за интересы была обычным делом, но у этой вражды имелись четкие границы.
Тайные покушения и убийства карались немедленным лишением титула и вызывали гнев всей остальной аристократии. Граф первого ранга не посмел бы пойти на убийство другого дворянина, особенно когда конфликт между ними произошел совсем недавно.
Граф Пинъань посмотрел на сына:
— Сю-эр, хорошенько подумай, может, ты перешел дорогу кому-то еще?
— Нет, — Линь Сю покачал головой.
На самом деле он и сам первым делом подумал о Цинь Цуне. Но, как и сказал граф Пинъань, их размолвка не была вопросом жизни и смерти. Семье Цинь не было смысла идти на такой отчаянный шаг, сродни самоубийству.
Если дело вскроется, последствия для них станут катастрофическими.
Но если не семья Цинь, то кто еще желал смерти Линь Сю?
До его появления здесь сын графа Пинъань почти всё время проводил взаперти. Он был стопроцентным затворником, у которого не было ни единого друга, а значит, и возможности нажить врагов…
Второй мыслью Линь Сю была семья Чжао.
Семья Чжао не могла просто так разорвать помолвку – это стало бы вероломством и ударило бы по их репутации.
Но если Линь Сю умрет, то и контракт аннулируется сам собой, а честь семьи Чжао будет спасена.
От этой мысли на душе у него стало неспокойно.
В этом мире Линъинь, пожалуй, была единственным человеком после родителей, который относился к Линь Сю по-доброму. Ему не хотелось судить о семье Чжао столь предвзято, но такая вероятность действительно существовала.
Линь Сю отогнал эти мысли. Сейчас самым важным был Сунь Дали.
Юноша не ожидал, что Сунь Дали, который при встрече с Чжао Линъинь всегда удирал быстрее самого Линь Сю, вчера вечером без колебаний закроет его своим телом от отравленного дротика. Если бы не он, Линь Сю сейчас был бы мертв уже во второй раз.
Дротики нападавшего были смазаны ядом. Сунь Дали получил несколько ранений и до сих пор не пришел в себя; его дыхание стало совсем слабым.
Он держался лишь потому, что его тело было намного сильнее, чем у обычных людей. Любой другой скончался бы еще прошлой ночью.
Управляющий Чэнь подошел к кровати, взглянул на раненого и сказал Линь Сю:
— Не волнуйся, я уже доложил двору. Тайиюань скоро пришлет кого-нибудь…
Медицинская палата сработала оперативно. Не прошло и четверти часа, как у ворот поместья Линь остановился экипаж.
Из кареты вышла прелестная девушка в белом платье. — Подскажите, где раненый? — Мягко спросила она.
На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать: овальное лицо, ниспадающие водопадом длинные волосы, уложенные в прическу с двумя симметричными пучками, украшенными белыми лентами. Легкая челка придавала ее облику особую утонченность.
Граф Пинъань в замешательстве посмотрел на гостью:
— Девушка, а вы…
— Я из Тайиюань, — представилась она.
— А, так вы императорский лекарь! Проходите скорее, — спохватился граф.
Девушка немного смутилась:
— Я не врач. Давайте сначала осмотрим пострадавшего.
Под предводительством графа она вошла в комнату. Увидев лежащего на кровати Сунь Дали с посиневшим лицом, она быстро подошла и положила ладонь ему на лоб.
Спустя мгновение она тихо выдохнула:
— Успели…
— Она сможет его спасти? — С тревогой спросил Линь Сю.
Девушка кивнула:
— Да, он будет жить.
Честно говоря, юный возраст гостьи заставил Линь Сю усомниться в ее мастерстве, но в следующую секунду его скепсис испарился.
Девушка не убирала руки со лба Сунь Дали. Время шло, и на глазах у Линь Сю синюшный оттенок кожи начал исчезать, сменяясь здоровым румянцем.
Это была не медицина, это было тайное искусство!
Линь Сю не удержался от вопроса:
— Ваше тайное искусство относится к исцеляющему типу?
Девушка слегка улыбнулась, не подтверждая, но и не отрицая его догадку.
Линь Сю внешне остался спокоен, но внутри у него всё затрепетало.
Исцеляющий тип! Это была одна из способностей, о которых он только мог мечтать!
Обладатель такой силы обретал неуязвимость к сотне ядов и неподвластность сотне болезней. С развитием дара можно было лечить других, но что еще важнее – жизнь таких мастеров была в два, а то и в три раза длиннее, чем у обычных людей. Это была уникальная ветвь среди множества искусств.
Такая способность не годилась для боя, но ценилась выше любой боевой техники. В конце концов, будь ты могущественным мастером искусств, знатным чиновником или самим императором – никто не застрахован от старости, болезней и смерти. Иметь рядом такого целителя – всё равно что обладать бесчисленным множеством запасных жизней.
Рука девушки оставалась на лбу Сунь Дали уже около пятнадцати минут. Линь Сю в этот момент искренне жалел, что на кровати лежит не он сам. Будь он на месте телохранителя, он бы уже завладел этой способностью своей мечты.
Эх, если бы можно было поменяться с ним местами… Но, увы, нельзя. Если бы яд вчера получил Линь Сю, с его выносливостью он вряд ли протянул бы так долго.
Глядя на девушку, Линь Сю всерьез раздумывал: «А не нанять ли мне наемника, чтобы тот понарошку на меня напал? Я бы подставился под удар, получил легкую рану, Тайиюань снова прислала бы эту девчушку, и тогда… Вот это была бы лафа…»
Пока он строил эти планы, девушка убрала руку. Она медленно поднялась и обратилась к Линь Сю:
— Готово. Яд полностью выведен из его организма, теперь ему нужен только хороший уход и отдых. Я пойду.
Она направилась к выходу. Линь Сю поспешил следом:
— Девушка, позвольте я вас провожу…
У ворот поместья Линь он вежливо произнес:
— Вы оказали нам огромную услугу. Могу ли я узнать ваше имя?
Девушка на мгновение задумалась и ответила:
— Моя фамилия Бай. Молодой господин может называть меня Шуаншуан.
— Бай Шуаншуан. Какое чудесное имя, — улыбнулся Линь Сю. — Может, я всё-таки провожу вас до дома?
Девушка мягко покачала головой:
— Не стоит. Я вернусь в экипаже.
Линь Сю не хотел упускать шанс наладить контакт:
— Тогда, может быть, я приглашу вас на обед? Если бы не вы, мой стражник был бы уже на том свете. Прошу вас, дайте мне возможность отблагодарить вас…
Но она вновь отказалась:
— Не стоит благодарности, это мой долг. Если больше ничего не нужно, я поеду.
Поняв, что дальнейшая настойчивость может вызвать лишь раздражение, а Линь Сю хотел оставить о себе приятное впечатление, он лишь произнес:
— Тогда доброго пути…
Провожая взглядом удаляющуюся карету Тайиюань, Линь Сю разочарованно вздохнул.
Похоже, план по получению способности Шуаншуан придется отложить.
— Если так не хочется отпускать, можешь догнать.
Едва Линь Сю вздохнул, как неподалеку раздался голос, веющий холодом.
Обернувшись, он увидел Чжао Линъинь. Скрестив руки на груди, она ледяным взглядом сверлила его.
Обновлено: 23.01.2026