Выглядящий так, словно он владел этим местом, молодой демон похаживал по кварталу ночных эльфов в замке. Зловещие, искривлённые рога, идеально симметричное телосложение, привлекательное лицо и, прежде всего, высокомерная, бесстрашная улыбка: так был отмечен седьмой принц-демон, Джилбагиас. Некоторые, вероятно, проигнорировали бы холодные, но учтивые взгляды, которые получал молодой принц. Вместо этого он наслаждался моментом.
Женщина в его объятиях с отрезанными руками и ногами была святой-высшей эльфийкой, Лилианой. Когда он изначально выводил её из тюрьмы, она прыгала на всех четырёх лапах, радостно лая. Но, достигнув жилых помещений, её поведение полностью изменилось. Она была опутана презрительными, ненавидящими взглядами ночных эльфов, полностью подавленная своим страхом. У Джилбагиаса остался только один выбор: он должен был сам вынести её. Это не уменьшало того, насколько она была напугана ночных эльфов, поэтому она провела всю поездку, уткнувшись лицом в его грудь и дрожа.
Преодолевая пару на коротком расстоянии, шёл Сидар с лёгкой улыбкой, нарисованной на его лице.
Хотя и молчаливые, взгляды и рты встречавшихся им ночных эльфов формировали бесчисленные вопросы.
Что, чёрт возьми, происходит?
Ты отпустил святую? Ты спятил?
Почему принц выносит высшую эльфийку отсюда?
Единственным ответом, который дал Сидар, была его двусмысленная улыбка.
Сейчас удобное время, чтобы наладить некоторые связи, но с кем? Пока они шли, он начал думать. С этой властью, которая проскользнула в его руки, как бы он использовал этот новый авторитет? Не было сомнений, что потеря святой будет приписана как провал, и с этим придёт всякая ерунда, вроде ложных обвинений и тому подобного. Даже если его лишат звания начальника тюрьмы, теперь его ждал приз большей важности.
Ночные эльфы были более сплочённым сообществом, чем демоны. Это не значит, что у них не было своих внутренних фракций и клик. Среди взглядов ночных эльфов было много холодных взглядов, сосредоточенных на Сидаре, подозревающих его в произошедшем. Но с авторитетом, которым теперь обладал Сидар, они скоро пожалеют о своём презрении, поняв договорённость.
Пока бесчисленные заговоры и схемы проносились в голове Сидара, Вайн медленно следовала позади него. Она была похожа на пустую оболочку, её лицо полностью лишённое выражения. Хотя она предложила позволить принцу встретиться с высшей эльфийкой, это было почти по прихоти. Когда пыль улеглась, она оказалась с ответственностью главного переговорщика в обеспечении большей целительной квоты для ночных эльфов. Всё произошло так быстро, что она не могла понять текущие обстоятельства вообще.
Почему... Почему я?
В то время как Вайн преуспевала и как служанка, и как охотница, она была довольно наивна для ночной эльфийки. В основном потому, что ей не хватало характерной хитрости её народа. Интриги, акты обмана и тому подобное никогда не давались ей естественно. По словам её дяди Сидара, она была «чересчур честна, недостаёт изворотливости». И он был не неправ. В глазах ночных эльфов честность не была добродетелью. Это делало её хорошей пешкой, но не хорошим игроком. Вайн полностью осознавала это и принимала свою роль пешки, но теперь...
Это определенно будет головной болью...
Одна лишь мысль о том, что предстоит, вызывала у неё напряжение. Хотя Сидар был тем, кто отвечал за управление их целительной квотой, она предполагала, что многие люди будут требовать от неё множество задач. И все эти требования будут исходить от ночных эльфов, которые любили строить козни и интриги. Настолько, что они относились к этому как к искусству. Если они были мастерами в этом искусстве, то Вайн была едва новичком.
Меня тошнит от этого. Я не хочу больше думать. Я всего лишь служанка. Всего лишь служанка...
Так что она опустошилась. Сидар просто глупо ухмылялся людям, которых они встречали, так что они неизбежно обращались к Вайн за объяснением, но всё, что она могла им дать, - это это пустое выражение.
Не только была пленённая высшая эльфийка освобождена по какой-то необъяснимой причине, но её нёс принц-демон. Новость распространилась как лесной пожар, и в миг залы были забиты полны озадаченных зевак. И ночные эльфы отреагировали единственным известным им способом - заметными взглядами, наполненными презрением. Всё это время их губы и глаза искусно вели безмолвные разговоры.
В том причудливом мире, хотя залы были забиты до краёв, ни единого слова на самом деле не было произнесено. Любые исключения исходили от тех, кто ещё не был хорошо искушён в ремесле: наивных и невинных детей.
— Мама! Почему эта леди голая?! — закричал молодой эльф, указывая на Лилиану.
— Не смотри! Это отвратительное создание - высшая эльфийка! — Мать ребёнка запаниковала, схватив его за руку и уводя прочь, вскоре чтобы быть повторёнными другими матерями поблизости.
— Отвратительное?
— Высшая эльфийка?
Дети, полностью невежественные в том, кем была святая, могли лишь блуждать в своём любопытстве по поводу этого странного поведения. Для них у них не было причин ненавидеть или испытывать отвращение к дрожащей Лилиане.
Тот один лучик добра, невинности, несомненно будет потушен позже той же ночью всякими сказками на ночь. Всё, чтобы научить их тому, как всё устроено в этом жестоком, тёмном мире.
*****
Сидар попрощался с ними почтительным поклоном, когда Джилбагиас и его приз выбрались из квартала ночных эльфов. Теперь, когда ненавидящие взгляды остались в недавнем прошлом, Лилиана вернулась к тому, на чём остановилась, быть полной энергии. Она была словно щенком, впервые увидевшим внешний мир. Её возбуждение было осязаемым, когда она смотрела на ночное небо через ближайшие окна, всё время носясь вокруг своего хозяина. Металлические наконечники на её конечностях действовали как копыта, так что каждый её шаг был довольно шумным.
Игнорируя двойные взгляды стражей и слуг, которых они встречали по пути, Джилбагиас гордо нёс свой приз обратно в свою комнату.
— Добро пожаловать, лорд Джил… а? — Лицо Гаруньи застыло, прежде чем она смогла закончить приветствие. Её реакция была предсказуема, однако. Хозяин, которого она проводила с добрыми намерениями, вернулся с этим странным... питомцем?
— Лорд Джилбагиас? Что это? — Вытирая монокль платком, София с холодным взглядом оглядела высшую эльфийку.
— Она мне понравилась, так что я решил привести её. Начиная с сегодняшнего дня, она мой питомец. — У Джилбагиаса больше не было его обычного неприятного выражения; оно было вместо этого заменено смелой улыбкой. София нахмурилась, явно подозрительная.
— Задавайте любые вопросы Вайне.
Когда все взгляды обратились к служанке, она вернулась к состоянию пустой оболочки.
— Я буду занят некоторое время, — продолжил Джилбагиас.
— Занят?
— Да. — Он продолжил поднимать Лилиану, которая лежала на спине, и поцеловал её в лоб, прежде чем швырнуть её на кровать. Высшая эльфийка возбуждённо лаяла, наслаждаясь новым мягким ощущением под собой. — Пора немного повеселиться. Я бы хотел уединения, если вы не возражаете. — Он усмехнулся, снимая пиджак.
— Э... что?! Что?! — Словно размораживаясь от своего замороженного состояния, Гарунья вернулась как раз вовремя, чтобы быть поражённой другой бомбой.
— Лорд Джилбагиас? — София разделила её замешательство.
Вайн вышла за пределы пустоты, пытаясь заставить себя исчезнуть совсем.
— Ах да, София. Прежде чем ты уйдёшь, можно звуконепроницаемый барьер?
— Эмм... да. Поняла...
— Я знаю, что все вы в замешательстве, но я уверен, что Вайн здесь может всё объяснить и ответить на все ваши вопросы. А теперь пошли, выходите.
Все слуги покинули комнату почти одновременно.
— Вайн, что, чёрт возьми, происходит?! — Пронзительный голос Гаруньи был прерван закрывающейся дверью и воздвигающимся барьером.
Лилиана издала любопытный взвизг, глядя на Джилбагиаса, который теперь лежал на кровати рядом с ней.
— Полагаю, это прощание, как для тебя, так и для меня. — Принц издал пустой смех, тыкая в щёки святой.
Словно я родился в той тюрьме. Его личность как Александра была запечатана. В том месте, в тот момент, родился принц-демон Джилбагиас. И теперь мои воспоминания вернутся, и нынешний я увянет и умрёт.
Общаясь с богом-дьяволом внутри себя, он смог полностью понять ситуацию, в которой находился. Он знал своё место как временного существа, рождённого запечатыванием его воспоминаний. Так что он позаботился о том, чтобы насладиться собой.
Я сделал всё, что мог, но удовлетворит ли это настоящего меня?
— Я не могу представить лучшего результата, чем этот. Паника? Возможно. Но разочарование? У него нет причин чувствовать подобное, — ответила Бог-Дьявол Антендиксис, словно в монологе.
Ха-ха-ха. Думаешь, я до смерти напугаю его? Хотел бы я увидеть выражение его лица. Немного отстойно, что не могу.
— Наблюдать за тобой было довольно опытом. Другим, в некотором смысле. Должна сказать, это было занимательно. Потерять тебя- позор, но... что ж, мы не можем ничего с этим поделать.
Теперь, когда я подумал об этом... Меня же действительно не могут наказать за то, что я делаю сейчас, верно? Думаешь, я мог бы немного повеселиться перед тем, как уйти? — поразмышлял Джилбагиас, проводя руками по мягкой коже высшей эльфийки. Лилиане, по-видимому, было щекотно, и она извивалась под его прикосновениями.
— Подобный акт дал бы тебе невероятную силу, но настоящий ты не смог бы жить с собой. Он, вероятно, размозжил бы себе голову.
— Полагаю, это исключено. Неважно. Тогда передавай привет будущему мне. Все переговоры уладились, но, опять же, не мне придётся платить по счетам.
— Я весьма с нетерпением жду его ответа. Прощай, Джилбагиас.
После этого магия Табу была отменена. Воспоминания Джилбагиаса хлынули обратно к нему, словно внутренности его головы были вбиты обратно на место.
— Что, чёрт возьми, я натворил?!
Зачем?! Ради ночных эльфов?! С какой стати я вызвался быть их целителем?! Мне уже приходится страдать через свои тренировки, и теперь ещё это?!
— Ну-ну, похоже, ты вернулся. И довольно энергичен, к тому же.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что Анте смеялась как сумасшедшая внутри меня. Чёрт тебя побери, относиться ко всей этой ерунде так, словно это совсем не твоя проблема!
Пока моя ярость кипела, я почувствовал, как Лилиана пошевелилась в моих объятиях.
Беда. Полагаю, её воспоминания тоже начали возвращаться. Даже хотя мы выбрались из тюрьмы, возвращение к её истинному «я» после того, как она так долго вела себя как щенок, вероятно, ощущалось ужасно. Это было лучше, чем проснуться снова в той тюрьме, но это несомненно было неприятно. Особенно когда ты учитываешь тот факт, что кто-то, кого она знала, видел её в таком состоянии.
— Эм, да, насчёт этого. Мне действительно жаль. За всё это. Ты в порядке? — я нерешительно посмотрел на Лилиану...
... которая ответила недоуменным взглядом, за которым последовал взвизг.
— Эм, мисс Лилиана? Мы в звуконепроницаемом барьере. Нет необходимости так притворяться.
— Гав!
— Лилиана?
— Гав-гав!
Эй, Анте! Проклятие всё ещё на ней!
— Моё Табу больше не воздействует на неё...
Погоди, даже Анте в замешательстве? У меня действительно плохое предчувствие по этому поводу...
— Эй, Лилиана... — Ты должно быть шутишь. — Твоя личность?! Она не вернулась?
Ответом Лилианы был ещё один недоуменный взгляд и ещё один лай. Полностью не осознавая ситуации, Лилиана радостно села и лизнула меня по лицу.
Услышав, что её сын привёл женщину-высшую эльфийку обратно в свою спальню, буря, известная как герцогиня Платифия, ворвалась в комнату всего через несколько мгновений позже.
Обновлено: 10.04.2026